「東方三鎮重要，還是大都護重要？」
薛復的問題，對郭師庸等人來說，不是尖銳，而是意外。
當然，老辣如郭師庸，聰明如慕容春華，都不至於被薛復一問就老老實實地順著他的思路走，郭師庸道：「薛將軍，你提這個問題是什麼意思？這與當前的事態又有什麼聯繫？」
「自然是有聯繫的，」薛復道：「郭將軍和慕容將軍剛才在談論的，不是該留多少兵力以守備高昌么？因此我想問一句：究竟是高昌重要，還是大都護重要？」
「當然都重要！」郭師庸道：「現在大都護雖然危急，但他的安危與高昌之間並不是非此即彼的關係。我們能否兩者都保全，看的就是我們的決斷和能耐。」
「真的能夠兩全么？」薛復問慕容春華，道：「慕容將軍，如果給你七千兵力，你有幾成把握能夠接回大都護？」
慕容春華不肯回答，薛復又問：「如果給你一萬人呢？」慕容春華還是不肯回答，薛復又問：「如果給你兩萬呢？」慕容春華沉吟著，道：「若有兩萬人的話，從伊州突破，殺至玉門關應該有七八分的把握，不過仍然得快，得在大都護那邊還有力量響應我們的情況下殺到玉門關附近進行才成。」
薛復道：「我的判斷，與慕容將軍相近，那麼郭將軍，如果抽調出兩萬大軍去救大都護，而毗伽又全力進犯，那麼高昌這邊還是否抵擋得住？」
「這……」郭師庸知道若是遠征救援，所出動的兵力勢必都是府兵，新兵以及步卒不具備迅速遠征的能力，去了只怕反而得添麻煩，但要是抽調兩萬主力騎兵，那高昌這邊可就夠嗆了，雖然未必防守不住，可郭師庸也不敢說有十足把握了。
薛復道：「若是平均用兵，那麼營救大都護與守備高昌就都只有七八分的把握，萬一毗伽來勢比我們想像的更加猛烈，而歸義軍的包圍圈又較預料之中嚴實，以至於高昌遲遲不能擊退敵人，而救援大都護的行動又處於膠結，那時候可怎麼辦？」
慕容春華由於立場的原因，對薛複本來有著一種敏感乃至排斥，但這時卻沉默了，因為從事理判斷上他是贊成薛復的，郭師庸也不開口，他以他的老練也判斷出薛復的話沒錯。
這時鄭渭道：「薛將軍，若按你說，卻該怎麼辦？」
「不能想著兩頭兼顧！」薛復道：「一定要有個取捨！將主要兵力用在一個方向上，另一個方向則以毅力與智慧來周旋，但事先要做好壯士斷臂的決心！所以我剛才才會問：對我們安西大唐來說，究竟是東方三鎮重要，還是大都護重要？」
是領袖重要，還是根據地重要！
在某些情況下這是一個兩難，但這時鄭渭卻毫不猶豫地就道：「當然是大都護重要，只要能夠救出大都護，別說東方三鎮不保我們仍然有機會扭轉乾坤，如果大都護出事，那麼高昌就算暫時保住了，遲早也得分崩離析！這個問題根本就不值得討論！」
慕容春華微微點頭，薛復道：「若是如此，那麼還有什麼好爭論的！現在就應該集中能調集的兵力，一舉突入河西！大都護給的命令，不也說得很清楚了么？他是要我們設法挺進河西增援——這裡頭可沒叫我們一定要確保高昌，所以我認為應該集中兵力突入沙瓜，至於高昌……」他頓了頓，道：「就用這片土地作為延緩毗伽步伐的盾牌！」
郭師庸沉聲道：「你是說，為了救大都護，就算將高昌變成焦土也無妨么？」
如果是馬小春，這一刻馬上就會回答說當然，天底下有什麼比張邁的性命更重要的！
但薛復卻是不會這樣說的，他朝著東南方向一指，道：「郭將軍，鄭長史，慕容將軍，難道你們認為，這次張大都護真的是要我們去將他救出來么？諸位，請你們仔細想想，大都護髮來的密信裡頭，可有一句是要我們去救他的？」
沒有！張邁發來的是命令，是要五大留守設法增援，而不是營救。
薛復道：「如今河西的形勢，成敗生死只在一線之間！我們的這個賭局，不是救人，而是要用高昌來博整個有著百萬漢民的河西！其實我們都清楚，大都護此次入隴，可不止是為了迎娶福安公主么！更不是為了和曹家結盟——從一開始就不是！大都護的目的，其實諸位心裡應該都隱隱猜得到吧！」
鄭渭的眼睛眯了起來，有點像狐狸的弧度，與楊易同帳那個晚上的談話迅速在腦際掠過，在那之後，他和楊易都曾數次與張邁有過深談，每一次的主題都是河西。
鄭渭又看看薛復，這位若非那道刀疤幾乎可以稱得上美麗的將軍是鄭渭的妹夫，但有關河西的圖謀鄭渭卻沒和他談起過，然而現在看來，這個男人的直覺可比鄭渭內心的評價還要高。
「張龍驤自起兵以來，從來都是進攻，進攻，進攻！」鄭渭幾乎很難想像，這個男人會讓屬下去救他，但是他和郭師庸、慕容春華都很容易就可以想見張邁為了達到某個目的，會不惜犯險——甚至是拿自己的性命來賭博。
薛復此刻的言語，似乎是提醒了在場三位同儕張邁的這個性格。
「如果大家仔細想想過去幾年大都護在幾次關鍵點上的選擇，那麼大家就應該明白，這次的事情，大都護表面上陷入了危難，但實際上，他卻已經開創了一個難得的局面，一個讓我們可以名正言順進入河西的機會！」薛復道：「這對我們來說乃是一場豪賭，儘管有一定的風險，但雄吞安隴，不也在此一役么！」
和聰明人說話，不需要有太多的解釋，甚至不需要將話說盡，從郭、慕、鄭眼神的反應中薛復便知這三位同儕在對張邁的評級上是有共識的。慕容春華更是忽然發現，薛復說話時候語氣，竟有些像張邁那樣的感覺，自己一不小心也幾乎要被他鼓動！
雄吞安隴！
不止是為了救張邁，更是為了趁機佔領整個河西！確實，被困在玉門關等著部下去救，那不像張邁的作風，反而是以小搏大，將自己的性命以及東方三鎮來作一番豪賭，那才像張邁做的事情，也與安西自萬里縱橫、越戰越強的兵略精神一脈相承！
當戰爭的目的變了，人的動力也就變了，戰略的方向更是徹底扭轉了過來！
鄭渭第一個站了出來，道：「薛將軍說的對，我想不但是大都護，楊易將軍還有我們的三千個兄弟，這時應該都是這樣想的。」
慕容春華也跟著點了點頭，薛復的主張他也是支持的，不過他心中卻冒出了一股遺憾來，他多麼希望此刻力主進攻的人不是薛復，而是楊易，對慕容春華來說，如果是由楊易來主導這件大事，那可就完美了。可是，張邁偏偏將楊易帶走了。
郭師庸看看薛復，看看慕容春華，再看看鄭渭，這三個年輕人的表情忽然有了某種一致性，自張邁離開高昌以來，雖說留守者有五人，但防務的整體布局向來是郭師庸在做安排，鄭渭盡量不過問軍方的事情，薛復和奚勝在外，慕容春華也未提出過不同的意見，郭師庸隱隱然便成了五留守的首腦，安西軍東線的軍隊在過去幾個月所展現的也正是平穩老辣的風格，但這一刻他卻忽然發現，領導權在不知不覺間產生了微妙的轉移。
「薛將軍……」郭師庸遲疑著，問薛復道：「你認為我們如果要進兵河西的話，需要多少兵馬才有必勝之算？」
「世上沒有必勝之算，」薛復道：「不過要想制勝，最好得有五萬騎兵！」
郭師庸臉色一沉：「五萬騎兵！我們哪裡來那麼多的騎兵！你又不是不知道我們的情況！」
薛復道：「最少的話，那也得三萬人！」
郭師庸搜腸刮肚，高昌此刻能調動多少兵馬，沒有人比他更清楚，在那一瞬間將高昌如何防備、赤亭如何防備、龍泉關如何防備，乃至赤亭、龍泉同時失守的情況下，高昌這邊需要哪些折衝府才能維繫最後的抵抗，都迅速地在腦中過了一遍，終於道：「好吧，既然大家決定戮力東進，那我們就調出二十六個折衝府的兵力來，東征河西，增援大都護。」
「二十六府！」慕容春華道：「那高昌這邊還守得住么？」
郭師庸哼了一聲，這兩年熬得半白的鬚髮揚了起來，道：「你們年輕人有鯨吞萬里的雄心，難道我這個老將就沒有一點用處？高昌得大都護一番清洗，渣滓盡除！底層百姓感激我軍善待他們，人心頗為可用！我手頭又有步卒器械，只要糧食沒吃光，這座城就陷不了！」他看了薛復和慕容春華一眼，道：「東進之事，就交給你們兩個小夥子吧，至於高昌這邊，你們儘管放心！我郭師庸還沒老呢！」
……
在高層有了決定以後，高昌守軍迅速動員了起來，軍隊的調動迅捷無比，但外人卻看不出門道來，差不多就在這個時候，郭汾的馬車已經過了銀山大寨，在路上她聽說了龍泉關的軍情，心裡本來應該更加焦急，但作為張邁的妻子、郭師道的女兒，作為一個經歷過幾次生死大戰的女人，郭汾的心卻在長途行旅之中靜了下來。
「他又不是不知道曹家對他心懷忌憚，又不是