「大都護，有一個行腳僧求見！」
「行腳僧？帶上來。」
張邁將來人上下打量，訝道：「這不是海印么？你怎麼變成這樣？」
海印以往的形象都是清雅潔凈，這時卻渾身邋遢，下巴全是雜鬍鬚，頭頂甚至長出頭髮來了，身上全是灰塵，彷彿十幾天沒洗澡一般，見到了張邁叩首呈上嘉陵給他的書信，道：「大都護，敦煌出大事了！海印能到這裡來，實是歷盡了千辛萬苦，路上危難甚多，好幾次差點連命都丟了。」
張邁接過書信，看了一眼後點頭道：「聽說三界寺也被圍住了？」
海印垂淚道：「三界寺被圍時我已經脫逃在外，但路上也聽到了一些消息，聽說家師已經被押解進城了。」當即描述沙州敦煌的見聞，張邁聽到一半道：「讓石拔、郭漳、姜山、薛雲山、曹元忠他們都來聽聽！」
馬小春問：「曹元忠？」
張邁道：「對，他應該也聽聽。」
諸將來了以後，海印將敦煌之事重新述說，姜山第一個叫道：「大都護，曹家只怕是要對咱們不利！」說著瞪了曹元忠一眼。
曹元忠如芒在背，想要辯解卻尋不出話來，只道：「這……或許是有什麼誤會，或者……」
石拔冷笑道：「誤會，我現在連你為什麼會來這裡都懷疑了。」
曹元忠彷彿被針刺到了一般，背脊一聳，叫道：「你……你說什麼！」
石拔叫道：「我說我都不知道你為什麼來！」
曹元忠大怒：「你懷疑……你懷疑我！」
石拔道：「你父親如今連我們李副司馬都扣住了，不但李副司馬，連和我們走得比較近的張家也都遭殃了，晉昌那邊，這段時間我們去問他們錢糧接濟、百姓安置的事情，他們也一概不理，反而對我們派去的人像防賊一樣防著——事情已經這麼明顯了，難道我們還能當什麼事情都沒發生么？我們怎麼知道你們有什麼陰謀！」
曹元忠本來極力忍住，忍得胸口不住起伏，可是要反駁，卻找不出什麼話來，這段時間敦煌與晉昌的動態變得古怪其實他也是感覺到了的，只是他畢竟是代表曹家，代表歸義軍，有些事情沒法站在安西這邊的角度去考慮，終於叫道：「好！你們不相信我，我走就是了！絕不會留在這裡讓你們擔心害怕！」說著就要離開。
石拔喝道：「要走？哪裡有這麼容易！」
姜山薛雲飛同時挺身攔住，手按橫刀，曹元忠也是按住刀柄，倏地回頭：「怎麼，你們想怎麼樣！」
石拔叫道：「拿下他，先交給安九叔將他的話都掏出來，然後用他去換李司馬，換完人後我們就殺回龜茲去！哼，我倒要看看誰攔得住我！」
諸將聽了石拔的話都是心頭一振，瓜北的這批安西軍要回龜茲，向北的話得突破伊州，向東的話得突破沙州，那可都將是硬仗苦仗啊！
曹元忠卻忍不住一陣害怕，安九是什麼樣的人最近他已從安西的老兵那裡聽說，若是落到了他手裡那是生不如死！他情知在這等情況下自己以及所帶來的一千騎兵絕難突圍而出，臉上手上青筋暴起，身子不住顫抖，卻不知是害怕，還是痛苦。
張邁一直看著這個只比自己小几歲，但心理年齡卻不比郭漳大幾歲的青年，心想：「他不像是作偽，如果曹議金要派一個人來給我們搗亂，不該是派他來。」想到了這裡，揮手道：「讓他走吧。」
所有人——包括石拔和曹元忠都是一怔，石拔叫道：「大都護！」
張邁說道：「我相信曹四公子不是搞陰謀詭計的人。而且現在敦煌究竟發生了什麼事情還說不清楚，就憑現在已經發生的事情，還無法斷定歸義軍到底是發生了什麼事情。」
曹元忠怔怔望著張邁，雖然他是在為自己說話，但曹元忠反而覺得張邁的決定比石拔難以理解。
薛雲山道：「大都護，等事情完全明了，那時候只怕羅網已成，怕就來不及了！」
張邁道：「不會有什麼來不及的。我作為盟友，奉邀前來，如果曹公對我動手，他將失信於諸國；我作為客軍，西進為瓜州解圍，如果曹公恩將仇報，他將失忠於華夏。失信失忠的人是沒有好下場的。不過在沒有證據之前，我不願意作無妄的猜測。至於陰謀詭計，哼，我相信這些玩陰的招數在我們的鐵蹄陌刀面前只有一個結果，那就是自取滅亡！」
曹元忠聽到他最後一句話也被他的這股豪情所震懾，按住刀柄的手不由得鬆了，張邁道：「四公子，你回去吧！如果這件事情是一場誤會，請敦煌方面儘快給我這邊一個解釋。我離開三鎮已經很久了，歸義軍既然不歡迎我，我也就不會在這裡久呆，多則一月，少則十天就會返程，若令公想要留我，請他派個兒子來跟我說，否則的話就別怪我張邁無禮要不辭而別了。」
他這幾句話堂堂正正卻又不急不躁，似乎半點也不為當下的變局所動。
曹元忠垂下頭來，張邁又道：「你回到敦煌以後也請轉告曹公，請他繼續為國守土，善待百姓，只要他能做到這兩條，那他就仍然是值得我們尊敬的河西領袖，但要是發生聯胡虐民之事，那時候可就別怪我張邁為國除殘、替天行道了！」一擺手：「請吧！」
他最後幾句話說得好重，又是針對曹議金，曹元忠雖然有報國之心，但父親被人當面這麼說，心裡難免不舒服，哼了一聲，昂起頭來，道：「大都護，我不知道敦煌究竟發生了什麼事情，但自幼家父就教導我們兄弟應該秉承忠孝信義為立身之本！因此我堅信家父絕不會作出不忠不信之事！我這邊回去問清楚究竟是怎麼一回事，無論結果是什麼我都會給你一個交代，如果我歸義軍真有對不起安西的地方，我會回來向你請罪！」
薛雲山道：「大都護，不能讓他走！曹元忠此去，歸義軍對我們將再無顧忌。若敦煌那邊真要為難我們，只怕還會趁機造謠，說是我們先撕破臉皮的。」
姜山也道：「對，不能讓他走！曹元忠說什麼會給我們一個交代，那也只是說說而已，如何能信。」
曹元忠怒道：「你道我是言而無信的小人么？」
姜山笑道：「反正你這一去肯定不會回來。至於不回來的理由，總能找到的。若我們這裡所有人都被你們曹家害死，又會有誰來責你失信之事？」
曹元忠要待辯駁，卻又忍了下來，道：「我曹元忠所說之話是否算數，日後自知！」
諸將卻仍然阻攔，張邁道：「讓他走吧。他回不回來都沒關係，我仍然希望曹家乃是朋友，但萬一期望落空，曹家要玩什麼陰謀詭計的話我也奉陪，但我會用光明正大的手段來反擊。四公子，你請吧，你的人也帶走。雲飛。」
「在。」
「給四公子和他的隊伍準備三日的乾糧。此處離晉昌不遠，路上也用不上三天時間。」
曹元忠帶了部下，領了乾糧，一路上滿不是滋味。路上聽到消息說狄銀再次興兵，這次是合了龍家在肅州的人馬，傾國而來，目標不是沙瓜二州——而是張邁！且晉昌方面卻看不出有打算迎敵的意思。曹元忠內心越來越不安，只是想著：「沙州到底是發生了什麼事情，爹爹明明下令讓我出城輔佐張大都護，免得他孤軍在外，為什麼忽然形勢變成這樣？」
他所部都是飛騎，不二日抵達晉昌，城內閻肅望見，先派騎兵巡查周圍，瞭望是否還有其它跟來的兵馬，然後才排閻一山來接，曹元忠不悅道：「你這是幹什麼！」
閻一山笑道：「四公子息怒，一山是怕張邁那廝狡猾無比，竟然跟在四公子身後來襲取晉昌。」
曹元忠驚道：「什麼！聽你這麼說，我軍是真要與張大都護為敵了？這怎麼使得！這可是叛國背信之事！」
閻一山哈哈一笑，道：「瞧四公子說的。大唐早已滅亡，叛國何從叛起？而且張邁欺騙我們在前，我們如今只是戳破他們的謊言，根本就算不上失信。」
曹元忠對這兩句話聽著難受極了，說道：「李唐雖然已經滅亡，但華夏宗統還在，我們歸義軍也歷來是高舉宗唐大旗的，大唐滅亡之事，怎麼可以說得這樣輕佻。再說，張大都護又怎麼欺騙我們了？」
閻一山哈哈笑道：「怪不得大公子要說四公子中了安西的毒呢。」頓了頓，道：「四公子，這裡不是說話的地方，張邁如何欺騙咱們河西軍民，入城之後我叔叔會給你一個交代。」
曹元忠道：「好！」便引騎兵入城，經過城樓時隱約看見一道檄文掛在城門之側，他入城心切，便沒細看，但進城之後，又見大街的牆面上也都掛著同樣制式的檄文，有一些百姓聚集在檄文下面指指點點，望見有兵馬開近才趕緊閃避。
曹元忠見那些檄文這麼多，而且看樣子都是同一個文本，便問閻肅：「那是什麼文書？」
閻一山道：「那是令公討伐張邁的《討偽欽差、偽節度、偽漢民張邁文》。」
曹元忠驚道：「你說什麼！什麼偽欽差、偽節度、偽漢民？」
閻一山笑道：