真珠河北岸，嶺西回紇的宰相科倫蘇眼見天色已亮而攻拔亦黑山城的捷報卻遲遲不至，心中充滿了憂慮。
當有家臣來報喜說卡查爾已經在岸上站穩了陣腳，眼下正趕去圍攻山城，科倫蘇在報信的人走了以後臉上忍不住現出慘然之色來，他的小兒子問：「父親，怎麼了？大哥的戰況不是很順利嗎？」
「順利？完了！」科倫蘇道：「卡查爾完了，我們阿史那家族也危險了！」
「父親為什麼這麼說？」
「先唐軍後薩圖克的戰略順序，是我提出來的。」科倫蘇道：「但是現在進兵卻明顯不利，軍中就出現了質疑我的聲音。你大哥為了扭轉這個局面堅持出兵奇襲，我雖然知道很危險卻也沒有阻止的，為的就是因為這危險裡頭還藏有機會，但現在看來卻是完了。」
「可大哥不是站穩陣腳了嗎？」
「在岸邊站穩陣腳是沒用的。」科倫蘇道：「卡查爾唯一的機會，就是在天亮之前趁亂攻入亦黑，這才是奇襲的目的。但現在卻已經天亮，卡查爾不但沒有攻入山城，連船都沒搶到。我們沒有船隻，後續的兵力物資就無法跟上。唐軍善守是出了名的，這次渡河的士兵又都是盡量不帶重器械，以一支輕兵去攻擊山城，如何有得勝的機會？現在唐軍退縮是在等待時機，只要等兵力一疲，那時候他們就要反攻了。」
疏勒兵敗之後，科倫蘇曾設法找到了幾十個參與其役的敗兵，細細盤問當時的細節，對於唐軍守城的能耐，他也只能說一個服字。但是這時想起大兒子將要在很不利的情況下去面對這樣一個可怕的對手，這種佩服又變成了恐懼。
科倫蘇的小兒子驚呼起來：「若是那樣，那咱們可得趕緊接應大哥去。」
「不可能了。」科倫蘇道：「如果卡查爾不能取勝，再派人用浮囊渡河過去也沒用，沒有船隻，去一個死一個，現在只能祈求有奇蹟出現了。」
然而科倫蘇對奇蹟的期待卻被郭洛的穩健與毒辣扼殺了。
亦黑山城是靠山而建，北面臨河，東面有一條蜿蜒向南的山路，唐軍抵達之後又立起了兩座拱衛的連營，這時郭洛下令兩連營的士兵堅守不出，只是以弓弩射殺來犯的士兵。
卡查爾所部不過萬人，在人數上也不佔上風，更何況地利與器械更是遠遠落後，巨大的土塊從山城裡飛了過來，砸在狹隘的山道上，回紇將兵挨到的無不筋折骨斷，唐兵的弓弩手更是不客氣，箭雨一輪又一輪地飛下，大部分回紇人根本就沒法接近山城，就算接近了，等待著他們的卻是更加悲慘的命運：要滾水澆頭？還是蝗石砸頂？還是石灰濛眼？還是烈焰焚身？選項很多，但選擇哪一個也由不得撲向地獄的飛蛾們。
……
就在回紇人發動進攻、唐軍展開防守的時候，李聖天卻沒事可干，他在張邁的邀請下四處巡城，美其名曰巡查防務激勵士氣，說實在的卻就只是陪著張邁閑逛。
現在敵人正在攻城啊，但張邁給李聖天的感覺，卻是這場戰爭根本就沒他的事。下層兵將訓練有素，中層指揮官老練嫻熟，尤其讓李聖天羨慕的是，這一切的攻防事務都有郭洛在那裡統一調度。
李聖天忽然又想起，從自己進駐亦黑山城以來，唐軍的總體指揮似乎一直就是郭洛在做，張邁只是在一些場合上露露面，凡是郭洛作出的決定他都未加干涉。
也就是說，這一場仗旗幟上是大唐張特使對回紇大汗阿爾斯蘭，但在實際操作上也可以說是由郭洛在獨當回紇。
想到這裡，李聖天脫口而出：「我國中要是也有郭將軍這樣一員大將，那可多好啊。」
他身後諸將微感尷尬，張邁哈哈笑道：「兄長太客氣了，于闐根基深厚，精兵良將必然也多，只是暫時沒機會施展而已。」
天色大白以後，局勢對唐軍也就越來越有利了。
李聖天發現，亦黑山城攻防戰中的唐軍將士，此刻算不上士氣高漲，他們只是按照已有的步驟有條不紊地進行著防守的工作，就像一個個工匠一般，平靜地對待自己的作業。而他們的工作成果，就是讓敵人一撥接一撥地在城下交納自己的性命。
回紇人發動第一輪心存僥倖的攻擊之後，卡查爾便知道敗局已定。他望著並不算很高的亦黑山城，這時卻覺得自己彷彿是在望著一頭變大了一萬倍的刺蝟。在沒有真正面對唐軍所防守的城池之前他也聽過「唐軍善守」的傳說，但直到此刻才體驗到這四個字所蘊藏的含義。
面對大軍壓境視若等閑的堅強神經、屢戰屢勝的絕對自信、已成系統的防守方法、處於時代前沿的攻防器械再加上訓練有素的將兵，正是這一切確保了唐軍守城戰的不敗威名。
就像他父親科倫蘇一樣，此刻的卡查爾也在想著如何善後了。
「將軍，讓我衝上去吧，我……」副將來向卡查爾請命，但他卻否決了：「不，準備撤退。」
「什麼？」
「我說準備撤退，你沒聽見么！」卡查爾道：「你們走，我來殿後！」
亦黑城頭，郭洛似乎洞察到了敵軍進退的節奏。
「讓石拔準備出城！」他擲下了命令。
早就準備好了的石拔，帶著一千二百精騎在城門之後待命，當郭洛下令反攻之時，城門忽然打開，有些還不死心的回紇心中一喜，正想衝過去時，就看見一支身穿鐵鎧的騎兵沖了出來。
回紇人昨晚渡水已經消耗了相當大的體力，再加上連夜奮戰，大多都已經相當疲弱，卻哪裡還抵擋得住這一支養精蓄銳了兩個多時辰的下山猛虎？
石拔昨晚退兵時還有些怨恨郭洛，這時候卻爽快得要命，他的騎兵衝出城外之後就如同狼如羊群，獠牙棒砸處每一棒都能開花，直到卡查爾率領他的親兵迎了上來，才算為其他士兵的撤退爭取到了一點時間。
「退，退！快退回去！」
……
南岸的戰局已經沒有懸念了，亦黑山城上有一個懸空石台，正好面對著真珠河，張邁就請了李聖天在石台上觀看渡水回紇的敗逃，馬小春乖巧地命人擺上了木幾和美酒，張邁與李聖天坐定以後，石拔已經將回紇人趕到了河岸上。
這一刻張李二人高坐石台指點江山，李聖天嘆道：「我還在於闐時就已經聽說疏勒有一員猛將叫石拔，今日一見果然了得，張特使，你手下怎麼會有這麼多的人才！真是讓人艷羨之至。」
張邁笑吟吟道：「小石頭如何當得起兄長如此誇獎？他也就是力氣大一點而已。」
眼見卡查爾帶領親衛精銳步步抵抗卻步步後退，步步後退卻陣型不散，儘力掩護著同袍撤退。李聖天贊道：「敵軍中的這員猛將十分英勇，不知道是誰。」
張邁傳令，讓室輝去問問對方那員大將是誰。室輝飛馬出城，命人高呼：「于闐國主借問敵軍主將性命。」
卡查爾叫道：「阿史那家族卡查爾在此！」
室輝飛馬回報，李聖天叫道：「阿史那家族還有如此人物？」
張邁問：「阿史那家族？」
李聖天看了張邁一眼，笑道：「人家說賢者千長，必有一短，賢弟如此大才，居然不知道阿史那家族？那可是突厥大姓啊！數百年間可汗頻出，而且多有英主名將！在草原上阿史那家族的威望，那是可以和李姓皇族在中原的威望媲美的啊。不過，那已經是過去的事情了。」
張邁臉上一紅，馬繼榮眼見回紇軍敗勢已成，卡查爾拚死擋住石拔，那也只是在為同袍渡水撤回北岸爭取時間，心想：「這一戰之後，唐軍善守之名必定更上一層樓，回紇軍必定不敢再輕過真珠河半步，阿爾斯蘭必定北歸，我于闐出動兩萬大軍，卻自始至終只作壁上觀，一寸功勞也未立得，勞師而無功，回去後無法向國人交代。」
便說道：「石拔將軍為不可當，但兵力較少，可以勝敵，無法圍敵，可別叫這些回紇人逃了回去，那時豈非功虧一簣？請張特使許我帶領兵馬趕去增援，定要將這些回紇人全部留下，叫他們匹馬不得回歸北岸！」
李聖天頷首表示答應，問張邁道：「賢弟以為如何？」
張邁笑道：「馬太尉肯去幫一幫手，那自然是好。」
李聖天道：「上天有好生之德，如今回紇已經陷入絕境，你此番下去，如果他們肯投降，就饒了他們一條性命。」
這時奚勝已經帶領了三千步兵準備出城，眼看于闐方面也要來助戰，便與馬繼榮商議，安西軍左，于闐軍右，從兩翼圍殲敵人。石拔的精騎則在敵人之中來回縱橫，沖堅擊強，不使回紇形成堅穩的陣勢。
回紇軍這時已經撤到了岸邊，眼看唐軍全面反擊，紛紛搶奪昨晚擱在岸邊的浮囊渡河。郭漳已經編入新的隊伍當中——昨夜回紇的渡河突襲中，他所在的巡河火除他之外全部戰死，郭漳自進入這個火以後從戰鬥訓練到日常生活都受到這些戰友的照顧，九個同袍對他來說已如兄長、如老師、如兄弟，結果一夜之間便都在珍珠河畔捐軀，他現在也不能忘記昨晚回到河岸時所