西出葛羅嶺山口後折而向北，走約一百多里，便有一脈大山，一條大河，山是亦黑山，河是真珠河的上游，都是東西走向，山間有一條天然道向北延伸，渡過真珠河以後再過雅爾可抵八剌沙袞，向西北過滅爾基可抵怛羅斯。
這條大道上又有一座山城，以山為名，就叫亦黑山城，城池不大，可是倚山臨河，卻是交通要道所在，論險要處雖不如葛羅嶺山口，卻也是兵家必爭之地。大戰之前城內只有兩百多戶居民，戰爭期間或者被徵調或者逃散，竟是一戶都不存，當初薩圖克因逃亡之中人心慌亂，且對他來說補給也很成問題，所以沒能守住此城，被石拔給佔據了，之後唐仁孝、溫延海相繼開至，李臏知道這座山城的戰略意義，除了調兩個折衝府的兵力常駐在此之外，又從疏勒調來了六個營的民兵駐守，又許這六營民兵帶上家眷——分明是有久駐之意了。
寧遠攻下之後，張邁和李聖天坐鎮寧遠城，卻派薛復巡邏於寧遠、庫巴之間，而郭洛則往來奔波於東面，經營托雲關以及亦黑山城。除了糧草西運之外，在一個多月間還從疏勒運來了不少守城器械，連慕容秋華都調了過來幫忙料理亦黑山城的防務。
薩圖克雖然敗走了，但八剌沙袞那邊會怎麼反應呢？那是誰也說不上來的事情。
這日溫延海照例巡河，巡到渡口附近，望見對望有沙塵起伏，他趕緊登上高處張望，但見真珠河對面塵沙滾滾，看人馬怕不有數千之多，趕緊下令防備，又向寧遠城方向報信。
又過一日，對岸所聚人馬越來越多，怕不有兩萬人左右，溫延海大吃一驚，再次向寧遠城方向加報軍情，同時更點燃了雙狼煙示警。
到第三日，對岸已經聚集了將近三萬人，只是真珠河的船隻都被搜走了，如今又值盛夏，河水漲得正盛，對岸數萬騎兵都無法渡河。溫延海派了一艘木筏，靠近對岸問對方所為何來，但使者還沒到岸邊，卻聽對面一員大將叫道：「漢家小兒，快快把你們的船都開過來，爺爺們過去之後，說不定能饒你們一死。」
溫延海的使者要求見對方主將，那大將呸了一聲說：「你是什麼東西，也配求見我們大汗？去叫張邁來吧！」說著一揮手，岸邊百弓齊發，可憐溫延海的使者登時被釘成了刺蝟，掌舵的船工見機比較快，望見箭雨襲來一栽頭跳入河中，躲到木筏下面，這才逃得了性命。
溫延海便知來的乃是八剌沙袞的人馬，聽那將領的話似乎連阿爾斯蘭都到了！見對方如此無禮，便召集諸營校尉商量對策，唐軍是新勝之軍，諸校尉非但不怕，反而紛紛請戰，叫道：「昭山一戰咱們打敗了他們回紇的第三可汗，疏勒一戰又打敗了他們的副汗，現在終於輪到大汗了，來得好，來得好！」
溫延海比較謹慎，說道：「對方畢竟人多，如果要打，那只有連夜渡河偷襲，可是我們兵力不足，萬一夜襲有個閃失，剩下的人馬要守城就不大夠。再說夜襲失敗，也有可能連船筏也被對方奪去，那樣可就是資敵了。」
當初石拔追擊薩圖克曾渡過對岸，之後盡收兩岸船筏，控制了渡口，所以如今南邊有船，北邊沒有。
可就算溫延海不過去，對面岸上卻堆了無數木料，看起來回紇人竟是準備扎木筏渡河了。溫延海暗暗焦急，再一次派人往寧遠催援兵。
又過一日，對岸豎起了一支巨大的旗幟，有熟悉回紇軍情地叫道：「是阿爾斯蘭的大纛！」
駐守亦黑的將兵又驚又喜，叫道：「真是阿爾斯蘭來了！」這些士兵都已經隱隱想到，既然是回紇的大汗親至，那麼自己這方面張特使多半也會來。
果然，第二日便見一隊騎兵騎著汗血寶馬疾馳而至，當天下午便有一隻系著絲綢、遍體暗紅的長矛豎立在了亦黑山城的城頭上，駐防軍民望見無不興奮：「赤緞血矛！赤緞血矛！特使果然來了！」
一想起了自己將在張特使的帶領下與回紇大可汗對決，許多人竟然興奮得大嚷大叫。
「大唐威武！大唐威武！」
數千人一起高呼了起來，聲音遠遠飄了過去，南面唐軍的人數雖然僅有北面回軍的一兩成，但論起士氣來卻絲毫不落下風。
……
寧遠城。深夜。
張邁之所以連夜接見何春山，便是因為他天一亮就要出發前往亦黑。不過，北面的軍情卻被瞞得甚緊，城內軍民也大多還不知道亦黑那邊的局勢已是一觸即發。
在聽了何春山一番分析，說巴勒阿米派人示愚可能是另有謀算之後，張邁聯想起亦黑髮生的事情來，不由得心中一凜，心想：「何春山這幾年就算深居簡出一定也時時在留意外界的消息，不過他對最近的軍情應該不可能有我全面，然而他的推算卻與眼下的局勢暗合，這人倒也不簡單。」
對何春山的稱呼都改了，叫起了「何兄弟」來，道：「何兄弟，你說巴勒阿米派斯提爾來示愚是故意的，那麼你認為他真正的意圖是什麼呢？」
何春山反問道：「特使，如果你是巴勒阿米，現在薩圖克滅亡無日，阿爾斯蘭則趁機混一了碎葉、伊麗兩河流域，而唐軍則逼到了邊境上，境內可能還有一批的天方教激進派高呼要報仇，這個時候，你會怎麼做？」
張邁沉吟著，說：「西鞬的防線，當然也是要守住的，而國內過激的聲音也要有所應對……」口裡說著，心中思緒卻有些混亂，因他和巴勒阿米沒接觸過，對這個人並不了解，所以一時摸不透對方的動向。
何春山道：「如果只是這樣，不嫌太消極了么？」
「那你是說，巴勒阿米會主動出擊，興師問罪么？」
「那也不是他的風格。」何春山道：「特使可以想想薩圖克向借兵侵犯疏勒時，薩曼那邊是怎麼應對的，就大概可以想到他們現在的想法了。」
張邁道：「當日葛羅嶺山口被大雪封堵，我們兩邊隔絕，並不知道這邊的詳情，不過事後我們從降將出打探出消息來，才知道薩圖克派了蘇賴前往布哈拉求援，然後薩曼果然就增撥了援軍。哈桑大概是薩曼境內的主戰派、對外擴張派吧。」
「不，不完全是這樣。」何春山道：「巴勒阿米和哈桑之間並無矛盾。一直以來，阿拔斯王朝的軍力都不足以直搗八剌沙袞，天方王朝的軍力推到怛羅斯一帶就已經是極限了。當阿拔斯王朝還統一的時候也做不到這一點，更別說只是割據了河東三千里國土的薩曼了。河中地區，自古出鉅賈豪賈而不出強兵猛將，國家的軍事力量總趕不上經濟實力，所以奈斯爾二世的總體方略，從來都不是積極擴張的，他們介入疏勒的事情，最大的目的不是為了開疆拓土，而是為了防止薩圖克太過削弱。」
「你是說，薩曼在玩均勢策略？」
「是的，均勢。特使這個詞用的真好。」何春山道：「不過，我們唐軍的風頭卻嫌太健了，按照奈斯爾二世和巴勒阿米的行事風格，他們應該不會冒險和我們決戰，但卻一定會動用一些非軍事的手段，來個抑強扶弱。」
何春山接著分析道：「現在葛羅嶺以西的千里山河上，有四大勢力集中在這裡爭鬥：阿爾斯蘭為一方，他如今已混一了兩河，不但實力大增而且無後顧之憂，形勢是最好的；我們唐軍為一方，聲勢雖大，但四面皆敵，恐怕內部實有隱憂；薩曼為一方，眼下氣勢不足，但底蘊仍然很厚；薩圖克最慘，兵敗之餘，士無鬥志，隨時都會被其它三家吞併瓜分。所以，這是四家爭持的局面。要想真正摸透巴勒阿米的心思，就得從這裡入手。」
張邁笑了笑道：「如果從這個角度分析，那我們唐軍才是最糟糕的呢。我們唐軍和其他三家都有仇，如果三家真的充分溝通的話，那最後的結果，就有可能是三家一起來瓜分我們。」
何春山笑道：「要唐軍的形勢真的如此糟糕，特使你還笑得出來？其實特使心裡也明白的，就算三家真的聯手，我們的形勢也壞不到被瓜分的地步——大不了我軍就讓出寧遠、庫巴、亦黑，退回到葛羅嶺山口，只要捨得西面這八百里地皮，我估計他們三家未必有勇氣再次越過葛羅嶺到疏勒找麻煩。我說的對吧？」
張邁微笑著，算是默認。
何春山繼續道：「做生意，除了要算賺得最大如何之外，也要算算賠得最大會如何。（張邁聽到這裡心想：這個何春山果然還是商人出身，在計算利益最大化和風險最大化的問題了。）如果有可能大賠，那麼謹慎的人就會寧可放棄大賺。目前來說，薩圖克隨時都會通賠，對他我們要避免逼得他狗急跳牆；薩曼大賺的機會不大，但有機會大賠，所以我們不用太擔心他會出動大軍，卻要防他使軟刀子；我軍有機會大賺，也有可能小賠，最後變成如何，春山不敢妄自揣測；阿爾斯蘭大賺的機會極高，大賠的機會極小，所以他最有可能銳進——因此春山以為，特使最要防備的，不是薩曼，而是阿爾斯蘭。」
張邁忍不住嘖嘖贊了他兩聲，掏出亦黑的戰報來，道：「何兄弟，你當真了不起。不錯，阿爾斯蘭的大軍已經抵達雅爾，我今夜連夜見你，就是因為見