諸胡聯軍人數超過七萬人以後，薩圖克開始部署將戰線向東推進。
郭洛心懷父仇，請令出戰，前線楊易也來信請張邁出城一戰，郭師庸道：「守城不可不戰，且必須戰勝，否則雖然有堅城不能久守，胡沙加爾之敗，就敗在野戰失利，以至於城內人心惶惶，群相猜疑，最終激起了變亂。」奚勝也道：「老郭所言有理。」
眼看老中青三代將領全都贊成出戰，張邁更不猶豫，當即傳令出戰！郭師庸留守疏勒。大軍出西門之後調已經出城的唐仁孝、溫延海會於疏勒西一百里的架橐草原。
楊易聞訊大喜，馬上率軍來會，張邁清點兵將，共有七府兵力，外加長矛卒三千人。其中六府為唐軍精銳騎兵，一府為以陌刀戰斧營為核心的重步兵，長矛卒三千人是奚勝親自訓練了一個冬季而成，乃是民兵中的佼佼者，這四千二百人便是步兵，但疏勒馬匹多，畜力足，雖是步兵都騎馬而來，到達戰場之後才下馬列隊作戰。
郭洛熟知西域史事，指著架橐對張邁道：「這片草原，在一千多年前曾有一座架橐城，當初班超就是在這裡驅逐了匈奴人的勢力，另立了一個疏勒國王。我漢家在疏勒定下千年不拔之基業，就從這裡開始！」
張邁大喜，說道：「這裡竟然還有一個這樣的典故！有班超英靈遺澤在，此戰於我們有利！」
調整了兵力，以郭洛率兩府精騎為左翼，楊易率領兩府兵力為右翼，自率兩府兵力為中軍，奚勝統領步兵在後。
大軍向西又行數十里，便望見前方煙塵滾滾，卻是薩圖克見唐軍出城，統領了三萬多人前來迎戰。
雙方會於架橐草原西部邊緣的投筆崗，此崗是在平坦的草原上有一道土丘隆起，從側面望過去，形狀猶如一支巨大的筆桿斜斜駕在一塊硯石上，楊易這些天在這一帶來回馳騁，對周圍數十里的地形了如指掌，連夜派了一個營占定了高處，薩圖克的人馬趕到時，唐軍的右翼已經佔據了有利地形。
術伊巴爾建議不如稍退，引唐軍至三十里外的阿圖河谷再戰，霍蘭道：「我軍多過唐寇接近三倍，就算被對方佔了一點小小的地利又有什麼所謂！」
薩圖克考慮到友軍的反應，說道：「若是這樣就後退，會讓哈桑與土倫的人笑話！」
這一日是二月二十五，若在中原已是山花爛漫的仲春之末，但深處內陸的疏勒寒意卻還很濃，架橐草原青草已經長得青青綠綠，投筆崗位於草原邊緣地帶，一眼望過去卻是滿眼的黃沙，偶爾才夾雜著一點青色。
唐軍中軍有一輛瞭望戰車，上面假設了簡單而巧妙的架子，層層攀上可登上四米多高，加上戰車的高度便有六米左右，張邁登上戰車眺望，見胡軍大體分為三部，左右兩翼各有不到一萬人，中間一部又分為前後兩部分，人數約在一萬五以內，部隊的素質參差不齊——這一點可以從列隊的規整性以及鎧甲兵器的犀利程度判斷出來，胡軍左翼離中軍三十餘步，右翼離中軍約十餘步，這間距也甚不對稱，他下車之後對奚勝道：「此戰我們雖然是以少敵多，贏面卻很大！諸胡之中，中軍最硬，右翼最軟，待會若郭洛衝動了對方陣腳，你就以步兵繼進，沖他右翼，取勝之機就在於此了。」
奚勝道：「敵軍既以中軍最強，我若以步兵陣增援郭洛，特使就是以兩千人抵擋敵人中堅，我怕會有閃失。」
張邁道：「沒事，就這麼打！」同時向左右兩翼派出了信騎傳達了命令。
午後乾燥而冰涼的風撲面而來的感覺令人感到厭惡，若這片土地上再灑上鮮血，那股腥臊之味只怕會經久難去，隊正鳴起了號角，跟著派來使邀張邁出陣對話，張邁應承了，由室輝帶了一隊騎兵護送自己出陣，對面薩圖克亦出陣來會，在陣心相見。因薩圖克不大懂漢語，所以雙方都帶了翻譯。
隔著十餘步，張邁是蜜月未久的新郎官，一臉的鬍子剃得乾乾淨淨，龍面具也沒戴，經過這個冬季的調養，臉上的那道疤痕也隱淡了，看起來比他的實際年齡反而輕了幾歲，薩圖克卻滿臉都是風霜之色，兩鬢都白了，張邁笑道：「薩圖克，看起來這個冬天你不好過啊。」
薩圖克哼了一聲道：「漢家小兒，少在那裡輕狂！過去幾個月你忽東忽西，忽南忽北，雖然是亂竄，但我不得不承認——確實精彩，只可惜你也因此將西域所有人都得罪透了！如今西域各國，從薩曼的奈斯爾二世陛下，到我的兄長阿爾斯蘭大汗，都被你惹惱了，今日是大伙兒聯起手來要滅你，你居然還有膽子出城迎戰！」
張邁哈哈笑道：「薩圖克，事到如今你越誇海口就越顯得你心虛？要滅我？告訴你，這樣的人還沒出世呢！烏合之眾，就是來個一百萬人又有何妨？」
薩圖克指著東方，道：「你們這些漢賊唐寇，真可以說是天底下最貪婪、最無恥、最狡猾、最邪惡的民族！佔據了中原的花花世界還不夠，連這西北乾旱沙漬之土也不放過！亡我祁連，盪我焉耆，天山南北，崑崙之麓，凡有水草豐美者都要搶過去種田！我大漠南北諸族，不服你們的，你們要趕盡殺絕，服你們的，也被你們用軟刀子殺得皮肉也不剩！我回紇先祖，自漠北退至隴右，自隴右遷至天山，如今我遠在疏勒，可你們還是不肯讓我們安生！使盡了陰謀詭計，欺我教友，奪我家園，擄我妻兒，殺我族人！真是欺人太甚！馬蹄踏處即為大唐？如今我總算看透你們了，你們這群漢賊，打著仁義道德之名，心裡真正想乾的卻是要所有外族死盡死絕，你們才好獨佔整個世界！」
張邁淡淡一笑，道：「老薩，何必說得這麼義憤填膺呢？統治全世界的野心，你們回紇沒有么？只是很可惜，你們沒這個實力罷了。而且你的話里充滿了污衊！中原的花花世界，不是我們搶來的，而是我大漢先祖撒血流汗，是父傳子子傳孫，一代又一代建設起來的，至於這天山南北，焉耆疏勒，我漢家在這裡紮根也比你們回紇早得多！跟我講家園——這裡到底是誰的家園？是我們的！」他一指西方，點著薩圖克背後的兵將，道：「我大唐鐵騎踏上這片土地，從一開始就與你們不同！你們帶來的是殺戮和混亂，而我們帶來的卻是和平與秩序！你們的馬刀過處，留下的永遠只有倒退、饑饉與愚昧，而我們則用陌刀來維持和平、富裕與安寧，用筆墨紙硯帶來進步！那些不服王化的野蠻人之所以被驅逐，就是因為他們不守秩序！而那些信服我們的民族之所以消失，不是因為他們滅亡了，而是因為他們融進了華夏！」
就在這時對面左翼馳出了兩騎，唐軍方面登時鼓噪了起來，楊易見對方只馳出兩騎，壓住手下不令妄動，也派溫宿武帶領一個手下馳出呼援，張邁見左翼來人奔近，前面的馬上是一個胖子，到了薩圖克身邊，指著張邁道：「這小子就是那龍面將軍？」
張邁睨了他一眼道：「這位又是誰？」
那胖子昂然道：「薩圖克！告訴他！」
薩圖克語氣淡淡的，說道：「這一位是我的兄長，回紇中的英雄，土倫可汗。」
張邁心想：「按照李臏的說法，土倫的勢力原本比薩圖克弱不少，現在他卻這樣客客氣氣地叫兄長，顯然是形勢逼得他不得不向土倫低頭。」哈哈一笑，說：「我說是哪家豬圈裡丟的牲口，原來是夷播海邊的舊相識啊，昭山行宮那場仗還沒打怕你么？居然還萬里迢迢趕來送死，真是難為你了。」他言語刁鑽，翻譯也不客氣，直接照譯，還將話說得特別大聲。
土倫大怒，差點就要衝過來，溫宿武挺騎衝出了兩步，這才將他震懾住，張邁卻不理會他了，指著薩圖克·博格拉道：「老薩，你我立場不同，有些話說多了也只是廢話。如今我只問你，我們郭老都護和安長史，是不是真的已經遇害了？」
薩圖克淡淡道：「我本無意殺他，是他自己找的。」
當日郭師道挺身而出決定由自己斷時，張邁就知他已有殉國的覺悟，這時哼了一聲，說：「那劉岸司馬呢？楊定邦將軍呢？郭汴呢？」
薩圖克冷冷道：「還沒死，我等著拿了你以後，再一起丟進油鍋。」張邁聽說他們沒事，心中稍慰，薩圖克又問：「講經人、胡沙加爾還有我的兩個兒子呢？」
張邁道：「瓦爾丹犯了大罪，已經得到應有的懲處。至於你的兩個兒子和胡沙加爾，我並未虐待他們，勝負未分之前，我也希望你能善待劉岸等人。」
薩圖克哈哈一笑，說：「好！不過那要看你能否活過今日！這次出陣之前，我已經命人準備了一個盛大的葬禮，好為你送行！」
張邁微微一笑，說：「那好極了！你自己剛好用得上！」
一揚手，各自拍馬回陣。
雙方早已劍拔弩張，但張邁回陣之後，唐軍仍然沒有半點動靜，薩圖克見對方陣勢如此之穩，暗自驚訝，霍蘭請戰，薩圖克道：「不，張邁既然敢來，這一仗他一定是有把握！你不要妄動！」
霍蘭道：「可我們難道就這麼等下去？」
薩圖克卻不說話，又等了片刻，土倫終於忍耐不住，罵道：「薩圖克這個膽小鬼，