張邁佩了橫刀，趕出去時外面正一片混亂，郭洛正發號示令維持秩序，那聲爆炸發生之後，並沒有人再趁亂大叫，那陣混亂主要是由驚慌引起，人群漸漸寧定之後，張邁問起原因，郭洛排查下來，才知道是雜技團玩雜技時出了岔子，還傷了那個玩雜技的小丑。
「什麼雜技？發出那麼大的聲響？」張邁這時聽說是一場意外，放下心來，李臏還在想著這是否真是一場意外，還在想著裡頭是否有陰謀時，張邁卻對是什麼東西能引起那樣劇烈的爆炸產生了好奇心。
「難道是火藥么？」
那雜技團的老闆被帶進了後堂，一見到張邁就跪了下來，哭著喊著說自己絕沒有圖謀不軌。看到他那驚慌失措的樣子，李臏也就暫時相信了他，張邁卻問：「你那套是什麼雜技？威力這麼大的。」
「這個，我不知道。」
張邁皺起了眉頭，那老闆慌忙說：「這個是哈立德弄出來的新玩意兒，比爆竹響多了，而且炸起來也好看，為此我還付給他五十個第爾赫姆呢。不過我們也沒想到這次會炸得這麼響，而且還傷了人。」
「哈立德又是誰？」
「哈立德是阿維斯陀神廟的末等文書祭司。」
「末等文書祭司？」張邁問道。
李臏在旁邊解釋道：「阿維斯陀神廟中的祭祀分為幾個等級，其中最末等的有一類文書祭司，負責抄寫文獻、記錄喪葬儀式，並維護檔案記錄，是神廟中一個比較清要的職位。」
「清要？」
李臏笑了一笑，說：「清要，就是能經常得到教內的讚譽，但很窮。」
張邁哈哈一笑，便讓人去找哈立德，不久便見穆貝德將一個二三十歲的年輕人提了進來，一路還在不斷地斥責他，張邁細眼看那年輕人，見他雙眼一大一小，鼻子大，嘴唇厚，臉上肌肉鬆弛，脖子極短，短到就像頭直接安在肩膀上，相貌很不討喜，見到張邁眼神中充滿了慌張，跪倒在地上，穆貝德一邊祈禱一邊說：「張特使，請你懲罰這個不知輕重的年輕人吧，不過請你相信，這件事情真的是意外，阿維斯陀神廟絕對沒有破壞這場婚禮的意思。」
張邁禮節性地向穆貝德點了一下頭，卻問他：「你弄的那個雜技，是什麼東西？」
哈立德有些怕，張邁鼓勵地道：「別怕，我不怪你，就想知道怎麼會爆出那麼大的聲響。」哈立德膽子壯了一壯，說：「那是炸棉。」他說的是波斯話，李臏居中翻譯。
「炸棉？是什麼東西？」
哈立德說道：「炸棉就是用中原地區煉丹術用的綠礬水，混了硝酸，然後和棉花弄在一起，如果調節好比例，就能做成炸棉，不過這東西不穩定，很容易傷人。」
張邁化學學得一般，化學史這種偏門的東西更不可能知道得很多，不知道哈立德所說的綠礬水是硫酸，但聽到「硝酸」還是眼睛一瞪，穆貝德見他神情古怪，喝道：「你這個不務正業的小子！以後不許你再弄這種東西了！」又道：「特使，請你……」張邁卻已經攔住了他，問哈立德：「硝酸？」
「是的，」哈立德答道：「那是大鍊金術師賈比爾·伊本·哈揚在《平衡書》中記載的東西，很可能是煉成黃金很重要的一種物質。」他滿臉認真地說。
「硝酸……綠礬水……調節比例？煉成黃金？我聽起來你說的這些詞語怎麼這麼古怪？你是做什麼的啊？你不是一個文書祭司嗎？」
哈立德有些不好意思，說：「我是文書祭司，不過我也是一個鍊金術師呢。」
「鍊金術？」這個詞語張邁並不陌生，好像常在一些漫畫作品中看到過，看看李臏，李臏道：「鍊金術是泰西的一門偏門技藝，鍊金術師和我們中土的道士差不多，成天就研究著怎麼把鐵煉成黃金，以及如何煉成長生不老葯。」說著搖了搖頭，顯然對這些鍊金術師很不以為然。
張邁被李臏一提點便記得了：「對，對，鍊金術師，我記起來了。哈哈，西方的鍊金術師，還有東方的道士，那是很類似的人啊。」
哈立德聽得懂一些漢語，又哀求李臏幫忙翻譯，明白了張邁的話以後，高興得連連點頭：「是啊，是啊！張特使，你真是一個偉大的人！不但戰無不勝，而且看來你對鍊金術也有很深的理解呢！不錯，我也以為，中原的煉丹術，和巴比倫、埃及、波斯、印度以及天方教一路傳下來的煉丹術，裡頭有共同互補的地方。而且我相信，只要將東方的煉丹術還有西方的鍊金術結合起來，一定能夠煉出黃金的。」他越說越是興奮，到後來叫道：「張特使，請你資助我吧，只要我有足夠的錢，我相信總有一天一定能夠煉出黃金來，那樣你就有源源不絕的軍費了。還有，如果我能煉出長生不死葯，那張特使你就能夠長生不死了。」
張邁聽了放聲大笑，笑得旁邊所有人都莫名其妙，但卻沒有一個能真正理解他的意思，好久，張邁才停了下來，對李臏說：「給這人撥一個偏僻的大房子，讓他將他的那些鍊金術的器材，還有書籍都搬進去，再給他撥些經費，嗯，就先按照你的月俸給他吧。」
李臏吃了一驚，哈立德聽了卻歡呼起來：「我找到一個英明的君主了，我找到一個英明的君主了！」張邁的「特使」二字，在漢語一聽就知道不是君主，但波斯諸族在翻譯這個詞時常用音譯，哈立德也就當做是一個像「可汗」那樣的君主稱謂。
張邁又問：「疏勒城內還有別的有水平的鍊金術師嗎？」
哈立德猶豫了一下，張邁道：「你別想著能瞞我，我的耳目很靈敏的。」哈立德才說：「納菲爾的水平，本來也是不錯的，不過他走的路子是錯的！我以前和他是朋友，不過自從他走錯了路子以後，我們就沒在一起了。除了他之外，疏勒就沒第三個人的鍊金術值得稱道了。」
「好。」張邁道：「李臏，也給那個納菲爾安排同樣的條件，等我過了新婚期，我要好好跟他們兩個探討一下鍊金術。不過，要是他們其實沒有水平，我會撤掉他們的這待遇。」
哈立德歡天喜地地走了以後，李臏有些擔心，皺著眉頭道：「特使，你該不會真相信這些鍊金術師能夠將鐵煉成黃金吧？」
張邁笑道：「這件事情你不用管，總之按我說的做。咱們接管了薩圖克、胡沙加爾以及回紇副汗政權在疏勒的所有財富，近期內財政應該比較寬鬆，養得起這兩個人的。」
說著便回洞房去了，郭汾見他滿臉都是笑容，瞄了他一眼說：「怎麼，又看見美女了？」張邁笑道：「我看見了一個醜男人。」
「看見一個醜男人會笑成這樣？我不信！」
張邁哈哈大笑：「信不信隨你！不說他了，咱們洞房吧！」
……
哈立德從欽差府中出來，一路歡喜，想了想，就來找他昔日的死黨、今日的冤家納菲爾，找到一條陋巷之中敲門大叫：「納菲爾，出來，有件好事要告訴你。」
低矮的木門沒動靜，窗戶開了，先飄出一股綠煙來，然後才是探出一顆尖尖的腦袋，看起來是個小老頭，但實際上卻只有四十歲不到的年紀，正是疏勒的另外一個鍊金術師納菲爾，他見是哈立德，很不歡迎地說：「什麼事情？」
哈立德哈了一聲說：「你太沒禮貌了，也不請我進去。」
「有什麼事情就說吧。」納菲爾冷冷的語氣中滿是拒人於千里之外的意思。
哈立德哼了一聲，幾乎就想不說，但轉念一想，不說白不說，就道：「我今天來是要告訴你一件好事。我們疏勒新的統治者，也就是大唐來的那位張特使，對鍊金術很有興趣呢。」
「哦？」納菲爾的眼睛亮了一亮，隨即有些警惕地問：「那又怎麼樣呢？」
「怎麼樣？今天我才蒙張特使召見，他被我的神技折服了，已經下令，要撥給我一所大房子作煉金室，還撥給了我豐厚的經費呢。」
「那可恭喜你了啊。」納菲爾的語氣還是冷冷的，半點也聽不出恭喜的味道來，相反，有的是赤裸裸的妒忌。
看看他就要關窗戶的樣子，哈立德又說：「不過呢，這樣的好事我也不會獨佔，誰叫我們以前曾是夥伴呢，所以我也就向張特使推薦了你，由於我的推薦，你也就得到了同樣的條件。怎麼樣，高興不高興？」
納菲爾呆住了，為了進行鍊金術，如今他已經變得窮困潦倒，實驗要進行下去無以為繼，但要是就此打斷又哪裡捨得，若是這時候能得到唐軍的支持，那可真是天上掉下來金子砸到自己頭上了，眼中忍不住射出熱切的光芒來，但隨即又冷淡了幾分，看了哈立德兩眼：「你會這麼好心？」
哈立德道：「那當然，你以前是誤會我了，不知道我對你多好，以後你啊，就跟著我，好好搞好鍊金術，討好了張特使，將來榮華富貴都指日可待。」
納菲爾聽到這裡哈哈一笑：「狐狸露出尾巴了。哼，什麼推薦了我，你顯然是要我來做你的跟班，好趁機竊取我的機密。我告訴你，我不會上你的當的。就算我窮死，我也不會做你的跟班，