聽說張特使要和奚都尉一起舉辦婚禮，石拔也跑了來說：「特使，要不我也那天成親吧。」張邁一奇：「你也討到老婆了？」
石拔有些不好意思地點了點頭。
「是哪家的閨女啊？」張邁問。
「是阿布勒的妹妹。」石拔說。
張邁哈哈一笑：「不錯不錯，你小子娶了個富二代啊。」
石拔愣愣地問：「什麼是富二代？」
張邁笑道：「你老婆就是。」
然而還不止他三人，差不多即將舉行婚禮的兵將，城中至少有數百人，原來安西唐軍光棍特多，偏偏經過瓦爾丹的屠教，疏勒城中多了不知多少寡婦，男的久曠，女的新寡，再加上一些好像王二嫂子這樣的熱心人一撮合，滿城都辦喜事，天天都有人成親。
張邁聽說之後，乾脆傳出話來，但願意者，都可在他成親這天，一起辦這婚事，一起當新郎。
消息傳出之後，全城轟動，不半日間便有一百多人來湊熱鬧，隊正級以上的將兵就有二十三人，雖是天寒地凍，疏勒卻滿是春色。
如今大雪封山，西北、東北兩個進入疏勒的地方都布置有警戒士兵，且都離疏勒至少有二三百里，若望見狼煙，絕對有足夠的時間備防，所以郭洛等便都安安心心地辦喜事。
奚勝定下親事以後，送來了許多的布匹絲綢讓伊蓮娜裁衣服，其中還包括兩套成衣，伊蓮娜轉送了半匹布和一套成衣給珊雅，珊雅接過一看，那套衣服卻是似曾相識，原來卻是自己的東西，疏勒易手之後被唐軍搜走成了戰利品，這次奚勝要成親，戶曹領命發下頒賞，其中就有這套衣服，轉了一圈，又到了珊雅手上。
她睹物思舊，心中思潮狂涌，伊蓮娜卻沒注意到，這時她已經走出了悲傷，正拿著另外一套衣服試穿著，問珊雅：「妹子，你看這衣服合身么？你說要另做一套好，還是就用這一套？若要另做一套，就不知道是否來得及。」問了兩句，見珊雅獃獃的，臉頰上掛著眼淚，忙過來問：「妹子，怎麼了？」
珊雅抹了眼淚，說：「沒，沒什麼，我只是想念我哥哥。」忽然抓住伊蓮娜的手：「姐姐，你能不能幫我個忙？讓奚都尉幫幫我，我想去見見我哥哥。」
伊蓮娜和她在一起住了一個多月，也早知道了她的事情，嘆了一口氣，道：「好，等他來了，我幫你說說。別擔心了，你哥哥雖然是瓦爾丹那個惡魔的信徒，可屠教的時候他沒殺人，不但沒殺人，而且還曾試圖勸阻瓦爾丹那個大魔頭，以至於被關了起來——這事全城軍民都知道的。如今疏勒的百姓，最感激的自然是救大家出水火的張特使、楊都尉，感謝唐軍，但對你哥哥，心裡也是存著幾分感激的，唐軍又是顧著百姓民心的軍隊，我想他們不會為難你哥哥的。」
在奚勝的幫助下，珊雅終於打聽到了她哥哥的下落，卻不在城中，而在城外修渠修壩去了。
……
公審大會之後，張邁依照大都護府軍帳會議的決定，將那兩萬二千助紂為虐卻又罪不至死的戰俘貶為奴隸，其中有八千壯丁，編成兩營，號「壯奴營」，奚勝告訴珊雅，她哥哥薛復如今就在第二壯奴營中。
珊雅憤然道：「壯奴營？我哥哥又沒有參與屠殺，為什麼要被貶去壯奴營？」
「你且莫這麼生氣。」奚勝道：「不是我們將他貶去壯奴營，是他自己要去。當初天方寺開門投降之後，張特使還特意去看他，勸他歸降，卻見他心如死灰，不但不肯歸降，甚至也不願意呆在城內，反而要和汗血騎兵團那些被貶為奴隸的手下住一起，所以張特使也沒辦法，我當時也在旁邊，這事是我親眼所見，我們並無虐待他的意思，但他自己自暴自棄，我們也就沒辦法了。」
珊雅聽得又是一陣難過，道：「奚大哥，你無論如何再幫幫我，我要見我哥哥。」
奚勝道：「你哥哥在修壩渠呢，那裡危險得很。不如等明年開春了，我再安排你和你哥哥相見。」
珊雅卻不肯，道：「不，我現在要去！若見不到他平安無事，我是寢食難安，求你了！奚大哥。」
奚勝被她的兄妹之情打動，便答應了。他如今已升為都尉，名聲又響，這件事情在他卻也不算為難，活動了兩天，便得到了回覆，派了兩名下屬護送珊雅出城，伊蓮娜送到城門口，叮囑道：「妹妹，早去早回，若薛王子平安無事，記得趕回來參加我的婚禮，姐姐等著你幫我梳頭。」
珊雅策馬南行，漸行漸高，這一個多月來楊定國和法信、溫宿海拉了兩萬民壯、八千壯奴和三千士兵，按照大昭寺之前的規劃搶修渠壩——怕的是這場雪太大，萬一來春溫度變化劇烈，會引發融雪洪水，造成災害。
此處的海拔雖然還沒葛羅嶺山口那麼高，然而這等天氣之下，大的工程根本沒法開動，只能在原有的基礎上進行修補，三萬多個人，五萬匹馬，將石料泥土一點點地搬運，還得趁著風雪停歇的時候才能動工。這是一項為民造福的工程，關係到來年的收成，所以兩萬民壯積極性甚高。
珊雅趕到山上，遇上了人一打聽，一打聽就打聽到了。
「汗血王子啊，他在前面，你順著這條渠一直走，就能找到他了。他如今雖然是個奴隸，卻也是個名人，誰都認得他。」
珊雅聽這些唐民農夫叫起「汗血王子」來顯得頗懷善意，心中納罕，便問起緣故，一個農夫笑了起來，說：「汗血王子是個好人，且不說遠的，就說上山之後，那八千壯奴都沒啥幹勁，是他對眾壯奴說：這修渠壩是件對老百姓有大好處的事情，是件大好事，咱們都是罪人，干這件事情正是贖罪。又帶頭出力幹活，冒風冒雪的，好幾次差點死在山上，他的那些舊部也都跟著他拚命，那八千壯奴至少有三四千人也都被他感動了。現在工事進展得這麼順利，他是有大功的。」
珊雅聽了哥哥的事情，心中湧起一股驕傲來，想道：「哥哥就算混在奴隸群里，也一樣出人頭地！」
順著那條渠一直走上去，此渠為隋朝遺物，至今不知有多少年了，自疏勒失陷於胡虜之後，諸胡你來我往，都是破壞多、建設少，此渠就荒廢了，因此年久而失修，按照大昭寺的計畫，若真要建立千年不拔之基業，那得重新構建，擴大渠道，堆高渠壩，這樣的工程耗費極大，而且勢需在夏天才能動手，眼下只能在原有基礎上修修補補而已。
珊雅又走了有半個時辰，已近黃昏，便看見一大群人聚在那裡，圍著一位老者，那老者正是唐軍的安西副大都護楊定國，一個年輕人在對他說：「我聽法信大師說，近年的這場雪，下得比往年大，而且大了不止一倍！來春要是天氣是漸漸轉暖，積雪慢慢融化，河水慢慢上漲，那非但無害，而且河水可以深入到半乾旱地區，來年水草一定更加豐茂，但要是來春熱得太快，積雪融得太猛，那就有很大的危害了。這條溝渠雖是將水引入疏勒諸河中去，但只能對付小汛，希望真神降福，來春可別來一場大洪災，若能順利挨過春天，那麼我們就又有多半年的時間來慢慢修理它了。但要是一場大洪災的話，那疏勒城東南的大片牧場就保不住了，萬一是特大的洪災，那可能就連疏勒城也有危險了。」
這人口音好熟，但說的卻是唐言，又隔得有些遠，一時聽不大清楚，再走近些，只聽楊定國道：「我們雖然希望無災無害，但也得做最壞的打算，我已經讓合舍里領人採集木料，運入城內讓城裡的民夫紮成木筏，以備不時之需。」
又聽剛才那年輕人道：「那是最壞的打算了。壞到那個程度可能性也不大，我們盡量在這一段加高加固，盡量別讓水往疏勒那邊沖……」
珊雅腦子嗡的一聲響，心裡直叫：「是哥哥！」他們兄妹之間本來不會認不出聲音，只因薛復以往和妹妹說的要麼就是大宛話，要麼就是波斯話，要麼就是天方話，這時說的卻是唐言，一來珊雅不習慣聽哥哥說唐言，二來唐言與中亞地區的語言聲調差異太大，三來剛才離得比較遠，所以她一時竟沒認出來。
她沖了過去，用家鄉話大叫哥哥！薛復抬起頭來，一愕：「你怎麼來了。」
這時他們的商議已近尾聲，楊定國便下令：「晚了，如今天黑得快，這裡離營地不近，且各回去休息吧。明日若無風雪就繼續幹活。」
眾民壯應聲各自散去，眾壯奴則由士兵看押著回營，薛復的身份有些特殊，看管他的士兵對他頗為客氣，見他不走也沒催他，珊雅撲了過去，滾進薛復懷裡哭了起來，薛復嘆了口氣，道：「傻妹妹，哭什麼呢。」
珊雅抬起頭來，她剛才這哭聲本是悲喜交加，這一抬頭，近距離看清楚了哥哥的容貌不由得臉色大變！
只見薛復的臉皮都被寒風颳得裂開了，從臉頰到下巴到處都是亂糟糟的鬍子，裸露的地方又長了凍瘡——這也罷了，畢竟是可以養好的，可他的前額到左邊臉頰竟有一條長長的刀疤，當初那張可以和珊雅媲美的俊臉，這一刻竟是毀得不成樣子！
「哥哥！你……你怎麼會變成這樣！」珊雅渾身顫