陰暗的地下室，只有頭頂的漏洞漏出了幾道光線來，地下室中的人甚至不敢點燈，就像躲在黑暗中的老鼠，唯恐發出光亮而惹來了貓。
狹窄的空間，幾乎無法讓五個人站立得從容，其中一個移動腳步，由於剛好暴露在漏洞中透射出來的光線下，才讓人看到了他的臉——竟然是疏勒五大糧商之一的畢克。而聚集在他身邊的其他四人，也正是疏勒五大糧商的另外四位。
這四個人，個個都是腰纏十萬貫，尤其在這城內缺糧的時刻，本來有多少人仰賴著他們呢，可這時，五個人卻都顯得非常小心，甚至惶恐。天方教一派的人控制了疏勒以後，全城進入一種前所未有的緊張狀態——甚至就是上次唐軍逼近的時候，也沒這麼緊張過。
尤其是這五大糧商，在宣布自家店鋪的糧食已經售罄之後，個個就都變得極度低調，低調到讓人幾乎感覺不到這五個人還在疏勒，甚至連日常吃頓飯他們都變得小心，滿桌子的粗糧，下人更是沒法填飽肚子，好像故意要告訴別人，他們家業沒多少存糧了。
「這過的都是什麼日子啊！」
他們的老婆孩子私底下都抱怨著，卻被他們厲聲管束住了，饒是這樣的小心，五大糧商還是提心弔膽，不知道接下來疏勒的當權者會怎麼對付自己。
胡沙加爾的竹杠敲得雖重，但只要他肯收錢，事情就好辦了，但瓦爾丹一副油鹽不進的樣子，一臉讓糧商們討厭的正義感都擺在了臉上，這就讓他們心中沒底了。要他們遵從命令將糧價降低到戰前的正常價格水準，這種賠錢的買賣他們是寧死也不肯乾的，但將店鋪關上之後，又整天戰戰兢兢，唯恐天方教的人忽然闖進來抄家殺人。
「莫賀啊，這個時候將我們叫來，是不是有什麼緊急的事情？」
說話的是畢克，這兩天他們連大門都不出，怕的就是一出門就被人監視，但今天莫賀卻破天荒地召集了他們，五個人聚在一起，那是天方教奪權之後所未有的事，現在他們聚會的地點，也不是五個人中任何一個的家裡，而是一個舊倉庫的地下室。
「當然，而且十萬火急！」莫賀說：「阿布勒那邊剛剛給我捎來了一個消息。」
在疏勒發生政變之前，五大糧商和高層的關係是比阿布勒來得密切的——畢竟他們和胡沙加爾的交易在那裡擺著。但現在局面卻反了過來，變得他們得從阿布勒那裡求取消息，當疏勒的政權重心從大總管的府邸轉移到汗府，五大糧商就顯得十分被動，因為他們很難從被天方教徒控制的汗府打探到有用的消息，這讓他們覺得自己變成了瞎子，這種不測又加重了他們的恐懼感，而在這個節骨眼上阿布勒居然還沒有拋棄他們，忽而讓五大糧商感到這個小夥子實在夠義氣。
「阿布勒捎來了什麼消息？」
畢克等都覺得可能不是什麼好事。
他們的預感對了。
「阿布勒說，汗府已經決定要動我們了。」
「動我們？」幾個人都吃驚道：「什麼理由？」
「說我們囤積居奇，發國難財。」
「我們又沒犯法！」畢克說。
「唉——」莫賀苦嘆道：「現在刀子握在他們手裡，他們說是什麼，就是什麼了。我們又有什麼辦法。再說，萬一讓他們把我們抄家了……」
這句話出口，五個人包括莫賀自己都倒抽了一口冷氣，現在瓦爾丹也許還沒有證據，但如果抄家了，將他們的財產還有存糧都抄出來，那他們的就想賴也不掉了。
五個人都知道，他們家裡藏著鐵一般的「罪證」！
到時候消息傳開，只怕疏勒的軍民非但不會認為瓦爾丹抄五大糧商的家有什麼錯，反而會拍手叫好。
「放心！」畢克強撐著，說：「他們找不到我們的存糧的，我收得比野種還緊！」
莫賀道：「但他要是將你逮著用刑，你受得住么？就算你受得住，你兩個兒子總應該知道藏糧的地方吧，他們受得住不？」
畢克想起如果自己身受酷刑，打了個哆嗦，癱在地下室唯一的一張椅子上，好久，才喘息著說：「那，那我們該怎麼辦？」
「沒辦法了，只好藏起來了。」
「藏？藏哪裡去？」
「城內這麼大，總能找到個藏身之所。」
「藏死物容易，藏活人難——疏勒大是大，可真要大搜起來，能藏住活人的地方可不多。除非得是有人能庇護我們。」
「要不我們投唐軍去吧。」
「這倒是個不錯的主意，只可惜現在沒法出城啊。」
「唉，早知道，就該趁著之前城防不嚴先跑下疏勒躲去！」
「是啊，我也聽說，唐軍的那個張特使人倒也開明，不像瓦爾丹這樣不近人情。」
「唉，當初是以為有胡沙加爾罩著，不會有事，又想如果唐軍攻破城池，他們與我們又有了密議，仍然沒事，所以有恃無恐，哪知道局面會變成現在這樣子。不過現在說這些，還有什麼用處！」
幾個人商議了好久，莫賀才道：「阿布勒倒給我提議了個地方。」
「什麼地方？」
「普法寺。」
畢克等四人都屏住了呼吸，隨即一起搖頭：「普法寺，現在是天方教得勢，他們現在是自身難保啊，還能保住我們？」
「不，我覺得阿布勒的話很有道理，」莫賀說：「你們想想，疏勒城內的佛民可有多少，天方教縱然得勢，但現在唐軍就在外頭，他要是敢動普法寺，那不得把全城的佛徒都惹火了？你們再想想，如今普法寺的主持鳩羅可是在下疏勒呢，而且唐軍的使者——那個小和尚又在寺中，那個瓦爾丹，他連胡沙加爾都動了，肯定也想過對付普法寺，但你們見瓦爾丹闖進去抓人了沒有？沒有！可見天方教雖然得勢，卻還不敢招惹普法寺。」
四個糧商一聽，都覺有理，普法寺可不止是一座寺廟，而是一處寺廟叢林，高聳的圍牆圈住了一大片的土地，簡直就是一座城內之城，寺內屋宇層疊，都沒人算得清楚裡頭有多少門戶房間，若要收藏幾戶人家易如反掌。
其中一個糧商道：「若是要躲到普法寺裡頭，我倒剛好有個門路。他們的監寺，欠我和畢克一個人情。」
畢克為人姦猾，說道：「只是一個人情，還不妥當，最好咱們動之以利，賄賂他們一筆巨款，只要他們肯收了，那就跟我們上了同一條船，因為他們若交出我們，我們再將他們供出來，那他們就成了共犯。」
莫賀道：「最好我們再曉之以理，暗示他們現在普法寺也有重大嫌疑，他們和我們老早就坐在同一條船上了，若現在不幫我們，以後要是出事也沒人幫他們。」
五人商議了許久，定出了一個讓普法寺沒法拒絕他們的計畫，當天晚上，五大糧商就集體失蹤了。而且不是五人失蹤，而是五戶全家失蹤。
瓦爾丹收到消息之後勃然大怒，他本來正打算將他們「請」來曉以利害，逼他們將糧食拿出來，不想這五人竟然預先一步跑了！派人去抄他們的家，卻也沒抄出糧食來——五大糧商早在唐軍逼城之前就已經在做種種準備了，並非這兩日才臨急動手。
瓦爾丹當即下令，全城通緝，疏勒畢竟是一座大城市，第一輪搜索主要還是得靠市民指認，但半日下來全無消息，到了黃昏，忽有一個叫周才的小商販偷偷跑來告密請賞，莫蘭特得到消息急忙來見瓦爾丹，說：「收到消息了。」
「哦？在哪裡？」
「有個小商販見到，從普法寺的後門進去了。」
瓦爾丹眉毛豎了起來，怒道：「又是這幫和尚！他們裡通外敵，我都還沒找他們算賬呢，如今竟然還包庇罪犯！莫蘭特，你馬上派人去，找出那五個奸商，同時將他們的監寺、長老捉起來問罪！」
莫蘭特道：「普法寺勢力很大的，貿然動手，只怕會出亂子……」
「亂子？他們敢生什麼亂子！」瓦爾丹冷笑道：「胡沙加爾就是太過軟弱，才慣得這些和尚都不聽話，若是早些用上強硬的手段，疏勒怎麼會淪落到今日這個局面！你馬上就派兵，我倒要看這些光頭的卡菲爾膽敢抗拒不！」
莫蘭特這才答應了，疏勒的佛教徒著實太多，薩圖克近年有意向天方教靠攏，所以軍中壓制佛教勢力，即便如此仍然無法全部清除，尤其是臨時徵調的民兵，有將近四成都受佛教的影響，這時心想要圍普法寺，當即調遣了五百常備軍和一千民兵——卻全都是天方教背景的士兵，派了自己的親信塞納伊主持行動。
就在這時，他的另外一個親信來報，卻是有個叫秦進的小商販高密，說看見哥碩躲進了阿維斯陀神廟。
瓦爾丹怒氣更甚，道：「這些異教徒，果然信不得！」又命莫蘭特派了一隊士兵去阿維斯陀神廟捉人。
普法寺聽到消息，早將寺門關上了，塞納伊在外頭喝門，知客盡量拖延，監寺摩可多召集長老們商議，有個長老就說：「昨日畢克先來，說家裡不安，要到我們寺內暫住，我們欠過他很