偷過訛跡罕的那條山間小道上，郭洛發現對面有人來，心中奇怪，與鄭豪商量道：「這個時候會從葛羅嶺山口那邊過來，只怕大有蹊蹺。」
鄭豪也道：「俱蘭城與疏勒都屬於薩圖克治下，而且和庫巴、白水城不一樣，俱蘭城和疏勒之間的商道平時是暢通的，商旅往來沒什麼限制，疏勒那邊應該有聽到一些風聲才對。縱然不是確切的消息，但我想塞坎身死、怛羅斯被我們攻克的消息這時還沒在疏勒傳開，但怛羅斯一帶出現『唐寇』的流言應該也有了。商人最是謹慎，若聽一個地區可能有亂，便輕易不會前往冒險。」
這個時代資訊的傳遞很不及時，所以鄭豪估計對疏勒來說，現在關於怛羅斯一帶的消息很可能還停留在塞坎未滅之前，而且很可能還處於「傳言」狀態，未曾證實。至於最新的消息，比如薩圖克抵達俱蘭城下卻攻打不下，這卻是連郭洛也不曉得的了。
郭洛亦覺得鄭豪的判斷有理，當即傳令下去，全體戒備，將兵器藏好，慢慢行走，郭洛帶來的這一隊精銳都是出身於西域底層的青年，氣質樸實，說難聽些就是有點土，穿上舊衣服後將殺氣收斂，那看起來就是一幫的農民牧民腳夫苦力，領頭的鄭豪、阿布勒卻本來就是商人，乍一看誰也瞧不出破綻來。
對面果然出現了二十餘騎，對方也都不敢走得太快，馬上騎士雖然也穿了普通衣服，但一看就是官兵的做派，山間路窄，沒法讓兩火人同時對開擦肩而過，狹路相逢，必得有一方讓路。
郭洛看了這些人的派頭，暗中已在堤防，他看人，鄭豪卻看馬，原來鄭家是做馬商起家，作為這個家族的大管家，鄭豪的相馬之術也極精，一瞥眼見對面開來這隊騎士的坐騎每一匹都十分高大神駿，心中駭然，對郭洛道：「這夥人騎的，都是汗血寶馬！」
「什麼！」郭洛儘管壓低了聲音，但還是掩抑不住心中的吃驚。
鄭豪低聲說道：「前面兩個人騎著的，是純種的汗血寶馬，後面的二十餘騎，是汗血寶馬的第二代——儘管是第二代，卻也是極其難得的良駒。這一伙人居然個個都以千里馬為坐騎，多半是薩圖克的人。」
「為什麼這麼說？」
鄭豪道：「汗血寶馬的馬源在大宛，即我大唐寧遠國，近幾年據說寧遠國的王子信了天方教，已被庫巴聖戰者控制。庫巴聖戰者與薩圖克關係曖昧，所以薩圖克麾下有一些純種汗血寶馬和第二代、第三代的汗血馬。」
庫巴聖戰者和薩圖克的關係郭洛曾聽鄭渭說起，這時鄭豪一點破這個關節他馬上就明白了過來，腦子略一盤旋，已有了決定，心想：「我方雖較對方人多，但對方胯下有千里駒，若在平原開闊之處我們只怕還不是對手，但在這裡的話，他們有好馬也無所用其長。」暗暗傳下準備擊殺敵人的命令。
在這樣一條商路上陡然遇見人，對面走來的騎士也十分警惕，雙方都放慢了腳步，郭洛一低頭，縮身在隊伍中間，鄭豪帶著鄭漢、楊涿兩個少年迎上前去。
看看雙方相距已近，對面的騎士首領問道：「你們是什麼人！怎麼會走這條路？」聲音中充滿了警戒。
鄭豪在馬上道：「我們是俱蘭城和下巴兒思的商人。你們又是什麼人？」那騎士首領說的是回紇話，鄭豪也就用回紇話應對。他久在俱蘭城一帶生活，說起話來都是那一帶的口音。
那騎士首領和副首領交頭接耳商量了兩句，副首領道：「我們是官軍。」卻不說是哪一派勢力的官軍，就又問道：「你們真是商人？怎麼走這樣荒僻的道路？現在是什麼時節，還做生意？」
鄭豪嘆道：「我們哪裡是做什麼生意？如今不知哪裡冒出了一夥很厲害的盜賊，下巴兒思和俱蘭城都亂成一片，那邊的官軍都守不大住了，我們是攜家帶口，要趕往疏勒避難。這條道路雖然荒僻危險，但總也好過在後面被強盜殺死。」那副首領又問了一些怛羅斯俱蘭城的情況，鄭豪一一道來，毫無破綻。只是他是以一個逃難商人的視角來說怛羅斯地區的社會混亂，並未牽涉到軍政大局。
那騎士首領又問：「你們怎麼會知道這條路的？」
鄭豪臉上現出幾分尷尬來，訥訥道：「其實這條路雖是走私秘徑，但俱蘭城和怛羅斯很多商家都知道的。我們本來想走滅爾基的，但走到中途卻聽說那條路也被堵死了，不得已，只好南下走這條走私秘徑，冒一冒險了。」
那騎士副首領又問：「你們是哪一家的？」
鄭豪道：「我們是幾家子湊在一起走，我是俱蘭城烏托爾家，」指著阿布勒：「這是下巴兒思奈爾沙希家的，準備回疏勒去。」
那副首領聽他們言語對路，才對那首領點頭道：「是有這麼兩家人。」
奈爾沙希乃是一家大富翁，發家又頗富傳奇色彩，對他根在下巴兒思而將生意做到了疏勒，境內許多人都曾聽說。
鄭豪又道：「幾位官爺，路上相逢，我們本來應該孝敬，只是我們這一路來都將值錢的東西送給沿途各部落、各山寨買路了，如今囊中癟澀，只剩下這二兩金子……」說著摸出兩塊金塊來，讓鄭漢拿著送過來：「還請官爺笑納，放我們過去吧。」
那騎士首領和副首領看看他們這一隊人有老人（鄭豪），有孩子（楊涿鄭漢），領頭的阿布勒是個典型的商人，那些腳夫又都土裡土氣的，倒也信了幾分，兩人交換了一下眼神，那騎士副首領對騎士首領道：「看來真是商人，就不管他們了，免得平添枝節。」
那騎士首領便收了金子，對鄭豪道：「也罷，我們也不為難你們，不過你們得先給我們讓路。」
鄭豪忙道：「是，是。」下令：「給官爺們讓路。」
唐軍全體便都側身貼著山林，讓出大半條路來。
那騎士首領揚鞭道：「走！」
自鄭豪以下，唐軍將士個個低著頭，似乎不敢仰視，那騎士首領要經過他時，猛地抽出彎刀來，架在了鄭豪的脖子上！
鄭漢楊涿大驚失色，唐軍將士更是個個緊張起來，幸好這一隊人馬都是老於戰陣的人，臨危不亂，沒有貿然就動手，那騎士首領冷冷道：「你腰裡別著什麼？」
鄭豪心神不慌，臉上卻顯得又驚駭又害怕，說：「是，是……是一把刀。如今到處都亂糟糟的，我們走的又是這樣一條山路，沒把刀子防身，誰敢走？」
那騎士首領冷笑一聲，道：「慢慢把刀抽出來，扔在地上。」
鄭豪道：「是。」就將刀抽了出來，扔在地上。
那騎士首領又叫道：「所有人都將刀扔在地上！」
唐軍將士一時無人動手，那騎士首領喝道：「怎麼！你們膽敢抗命么！」
郭洛在隊伍中間，微微一遲疑，就連刀帶鞘都扔在地上，並點了點頭，整隊士兵這才各丟兵器，那騎士首領冷笑道：「你們倒是人人都有兵器啊。」
鄭豪苦笑道：「這時節，若沒把兵器防身，我們也走不到這裡。」
那騎士首領哈哈大笑，見他們都已經放下兵器，這才放心了些，收回架在鄭豪脖子上的刀，道：「算你們老實！」這才率手下大搖大擺地從他們身邊經過。
這條小路何其窄！雖然唐軍將士已經將身體盡量往後縮，讓出來的那大半條路還是沒法讓馬匹快速通過，只能慢慢地走過去——若走得太快了非碰撞著不可。
一停一走，兩隊人擦肩而過，楊涿暗中默數騎兵數量，到最後一騎從身邊經過整整二十七人，唐軍的數量較多，這伙騎兵最後一個已經越過楊涿，當頭的騎兵首領還只是經過唐軍的一半。
鄭豪給楊涿使了個眼色，楊涿大叫起來：「那位將軍，你掉東西了！掉東西了！」
二十七騎的行列首尾相接，說短不短，說長也不長，前面的騎士聽見問：「什麼？」
卻不知道這是唐軍動手的信號，告訴後面的人隊伍已盡，郭洛就在隊伍中間，大聲叫道：「就是掉了這東西！」這是動手的信號了！
二十幾個唐軍將士一個盯著一個，撲了上去，那二十七個騎士哪裡想到這伙「商人」會這麼悍勇，手裡沒兵器居然也敢空身撲來！若是戰場對陣，沒兵器的對上有兵器的那只有挨宰的份，但這時雙方的距離實在太近了！唐軍手一舉就能抓到對方的大腿，身子一撲，大部分回紇便都被撲下馬來，滾入山石林木之間。這條山間小道登時駿馬長嘶，將士怒吼！
也有幾個身手敏捷的回紇騎兵閃過了第一次撲擊，但他們才抽出刀來，手臂也被挽住了，這時雙方已是貼身搏擊，連三尺刀劍也施展不開了——在這個場合下只有魚腸匕首才有用！
鄭漢見離他最近的騎兵被一個唐軍火長撲了下來，兩人糾纏在一起，趕緊要跑過去幫忙，對著那騎兵拳打腳踢，卻哪裡傷得到對方的要害？
忽然聽楊涿叫道：「阿漢走開！」
鄭漢身子一讓，便已見楊涿手提一把短刀走了過來，地上的回紇士兵望見拚命掙扎，卻被那唐軍火長牢牢纏住，楊涿穩步走近，對準了他的咽喉