離離原上草，此時正榮發。
碎葉河北的青草長得好歡，秋風正急，薩圖克·博格拉的坐騎在主人發怔的時候，偷偷地嚼了幾口零食。
這片土地，在這個季節也不錯呢。
尤其是春夏之交的時候，新碎葉城的那一場大火燒死了不知多少人馬，焚燒過後的血肉焦土反哺這片土地，更讓此地成為雜生荒草的樂園。來到此地，作為軍中儲備量的牛羊都會自己把自己養肥，若不是這次帶來的軍隊實在有點多，幾乎可以在這一帶無休止地遊盪下去了。
然而薩圖克知道自己沒那麼多時間遊盪。他是來搜索唐寇的！可到現在，卻連一個唐寇都沒找到！
各種各樣的線索、痕迹很多，但每一條線索到最後卻都指向沼澤、荒原、山林等渺無人煙的所在，前來會師的火尋部落動用了他們最原始也最有效的搜索手段，結果也是一無所獲。
薩圖克隱隱覺得自己被耍了。或許，對方不知是一群新興野蠻人那麼簡單，或許自己對這群唐寇的預判全錯了。
「博格拉汗！怛羅斯那邊來信了。」
「信？塞坎居然會主動來報事，倒也難得。」在他的印象里，每一次自己出遠門後院總會發生這樣那樣的事情，但塞坎卻沒有一次會來煩他，這個並不討自己喜歡的部屬，總是將事情處理得妥妥帖帖，等到自己回怛羅斯時，才完完整整地向自己彙報。
有這樣一個下屬，老實說有時候薩圖克心裡並不是很高興，他知道塞坎一定瞞著自己幹了很多事，不過他卻容忍了他，甚至克制自己不去干涉，不去調查，將在外君命有所不受，薩圖克沒聽過孫子的這句話，但憑著他的天賦與經驗他還是隱隱地掌握到這一條為王者的鐵律。所謂又聽話又老實又能辦事的下屬，這個世界時不存在的，塞坎自有許多的壞處，但他最終能把問題解決掉，有這個能力就足以讓薩圖克將怛羅斯交給他了。
何況，在自己出征在外的時候，後方的部屬不來煩自己，這其實也是一件好事，這樣可以讓自己更加專註於眼前，而無須再煩惱背後。
只不過事情總是兩面的，禍兮福所倚，福兮禍所伏，當這個世界出現一個本不應該出現的人時，很多趨勢也都將改變，或者，已經改變！
「不是塞坎將軍的信，是曼蘇爾將軍的。」
薩圖克皺著眉頭，隱隱察覺到了什麼，打開了信，只掃了一眼，臉色忽然大變！
……
「上馬！前進！」
一千二百人同時沖了出去！
鐵蹄踏踏，震動著燈上城下的土地。看到新成立的第一折衝府展現出了出乎自己意料的素質，張邁忍不住喜上眉梢。
這是燈上城決戰後的第三天了，經過兩三天的修養，原龍驤營、振武營將士的體力都已經初步恢複，同時唐軍帶到燈上城的水也用得差不多了，於是張邁下令，將駐地移向怛羅斯河乾涸處。
首先出發的是第一折衝府，軍中人口順，也叫它作「龍驤府」。
龍驤似乎已成為這支軍隊的代稱，甚至成為張邁的代稱。鄭渭自加入唐軍以後，言行舉止越來越有古人風範，對張邁也不跟郭洛楊易他們一起叫「邁哥」，儘管「某哥」「某大哥」這種稱呼在這個時代的民間已經叫得開了，並逐漸有取代「郎」、「君」的趨勢，郎君為漢代的俗稱，到了唐宋之際已變成雅稱、變成書面語，後世以為某哥是一種比較「近代」的稱呼，其實只是一種誤解。
但鄭渭學習唐言，有將近一半是靠書面學習而不是日常生活學習，所以他的用語相較於郭洛楊易，反而偏雅，對張邁居然沒有字顯得很不習慣，又不肯叫他邁哥，寧可叫他張「龍驤」——這是一種代稱法。
第一折衝府雖然是剛剛完成整編的，但情勢和當初剛剛成立的「狼牙營」不同，「狼牙營」剛剛成立的時候，小石頭等大多是沒經過戰陣的人，甚至連武器都沒拿過，身體素質雖然不錯，卻半點作戰的技藝也沒有，有的也只是潛質。
但新接收的這六百人，卻大多數是有作戰經驗的，有的甚至稱得上經驗豐富。民部新士在加入唐軍之前就大多不是新兵，加入之後由「方歸」而成「待考」，受到了郭師道楊定國的嚴格訓練，而剛剛加入的俘虜就更不用說了，誠如楊易所說，他們並不是三千俘虜中最強悍的一批，卻是最機靈、跑得最快、體力上佳的一批，塞坎麾下那些素質較差、訓練不足、經驗不夠的，那天晚上全都留在涸湖谷底了。而能從三千多人裡頭脫穎而出的，大部分都是回紇怛羅斯駐軍裡頭的正規軍，甚至是其中的精銳。這樣一批人，不但單兵作戰能力不弱，而且只要讓他們習慣了唐軍的號令體系，組織上的配合也將很快就跟上去。
不過，昨晚奚勝卻私下裡說了自己的隱憂。
「特使，這批人的素質，是很好的，但他們的心，卻還不在我們這裡啊。」奚勝說：「如果我們將第一折衝府分為老兵、民部新士、新歸俘虜三個部分的話，老兵們的士氣、能力、忠誠度無疑都不用懷疑了，民部新士士氣一般，能力有待考察，但都已能說唐言，能聽號令，而且他們和我們一起生活了這麼一段時間，基本上也是可以信任的了。但是那群新歸俘虜……」
這群人的能力之強，與老兵們可說是各擅勝場，拼狠鬥勝，方歸俘虜不如老兵，說到戰鬥技巧與經驗，這些人或許還在老兵之上，其中有將近一百人甚至還有騎射的能耐——這可是讓張邁流口水的能力啊，只是他們的士氣還比較低落，這也好辦，張邁相信自己完全有能力提高他們的士氣，然而他們最大的短板，就在於忠誠度。
從他們的眼神，老練的奚勝看出這些方歸還不相信唐軍，而奚勝自然也就不敢相信他們，信任與隔閡總是雙方一起造就的，更麻煩的是，這些方歸甚至都還不會說唐言。
「你的隱憂自然有道理，不過呢，我們軍隊的後勤和作戰部隊是分開的，再說方歸的數量也沒有佔據到多數，所以還是不用太擔心的。」張邁沒有一點低沉的樣子，卻反而用更大地熱情說：「不過，我們要加快速度了！」
「加快速度？」
「對！」
「從今天開始，我要親自下去，教他們說唐言。」張邁道：「全軍有二十四隊，一百二十火，火長副火長就有兩百四十人，隊正副隊正就有四十八人，校尉副校尉八人，再加上我，差不多就三百人了，我們在行軍作戰之餘，每個人都負責教一個方歸唐言，可以一對一地教，也可以幾個對幾個地教，總之可以用上一切的方法，只要能幫助他們以最快的速度掌握唐言。」
如果有一對一地教學，掌握一門語言是可以很快的，尤其是在需要經常說、聽的環境的情況下，有可能幾天下來就能掌握好一門語言的日常用語了。
「我們不但要教他們唐言，還要教他們唱歌，教他們寫字，而且還要關心他們的生活，要和他們做朋友，做兄弟，要讓他們信任我們，首先就要我們先信任他們。奚勝，待會你就去選一個方歸來加入我的近衛隊。」
奚勝一驚：「加入近衛隊？這怎麼可以！」
「當然可以，」張邁道：「我有信心可以征服他——如果我連征服一個新兵的能耐都沒有，那麼以後還如何去征服怛羅斯？去征服疏勒？征服西域？我絕對有信心能夠讓這些方歸接受我們，尤其是在聽說塞坎如何對待他們之後，我就更有信心了。」
……
「怛羅斯河！到了！」
唐軍從燈上城出發的時候，只帶了一天的水，昨天是乾熬，現在見到怛羅斯河，許多士兵忍不住連人帶馬撲了進去。
「大家不要把河水弄得太過渾濁！」張邁叫道：「我們還要喝的啊！」
但將士們只是大笑著，來到了這裡，意味著第一折衝府以後不用擔心水的問題了。龍驤折衝府在安營紮寨，當天郭洛繼續進行軍事訓練，從隊列到號令，已經讓新加入的民部新士以及方歸俘虜都能聽懂，而就在行軍之中，張邁也不忘於馬上和近衛隊中的方歸——他取名為羅武的將士聊天說話，聊天只是形式，真正的目的是教對方學會唐言。
當鄭渭抵達怛羅斯河的時候，他簡直有些傻了眼，第一折衝府的兵將們在安營紮寨之後，竟三三五五地聚在一起，好像在商議什麼東西似的，走近了，才知道是所有的隊正火長，都組織了手下幫助方歸學習唐言，有的用說笑話的方式，有的用唱歌，劉黑虎是個急性子，反覆教導之下那個該他負責的方歸沒學上，氣得他嚷嚷起來：「你，你，你……」想要罵他蠢，旁邊一個士兵提醒：「副校尉，不能罵哦，特使說了，教不會，師之惰，告到特使那裡去，也是你的不是。」
劉黑虎氣呼呼地坐倒在地，硬著頭皮，繼續教那方歸士兵：「陌刀，陌刀，這是陌刀，懂不懂？」
那個方歸是個大力士，未來將是一個陌刀手的候選，但腦袋的轉速實在比較慢，老是跟不上。甚至他連發音都發不準。平上去入，對這些胡人來說，入音尤難。