燈下谷。
楊易急得猶如熱鍋上的螞蟻，在戰場上他勇猛無前，然而說到沉著卻是遠遠不如郭洛。
和龍驤營分手之後回來，郭師道便安排鷹揚營去休息，但楊易哪裡休息得了？心裡滿是擔心，只是想著：「邁哥怎麼樣了，阿洛他們怎麼樣了，龍驤營怎麼樣了？燈上城那一點人馬，抵擋得住么？」
確切來說，燈上城雖然易守難攻，卻還算不上第一流的天險，而塞坎的兇惡楊易是見識過兩次了，第一次他去俱蘭城時，暗中窺見塞坎的部隊經過，以楊易這樣愛冒險的人竟然也不敢貿然去襲擾那支嚴整的部隊，第二次則是和龍驤營一起去誘敵，楊易自忖，如果當時塞坎是追著鷹揚營，自己是否能逃脫都沒有十足把握呢。
慕容春華幾次來找他，見到如此，一開始不好說什麼，後來忍不住冷笑說：「怪不得人家都說，楊家子畢竟不如郭家子。」
楊易一怔，問：「你說什麼？」
慕容春華道：「我說，大伙兒背後都道，楊家子輕浮、暴躁，遠不如郭家子之沉著冷靜，雖然屢建奇功，但那也不過是為將的素質，說到為帥的素質，相較之下那是高下判若天淵了。」
楊易和郭洛雖是青梅發小的好友，但同時也是自幼就彼此競爭的對手，沉靜、「聽話」的孩子總是比頑皮、「不聽話」的孩子更得大人們的喜歡，所以老一輩對郭洛的評價從來都比楊易高些，楊易打光屁股時就不服氣了，這時被慕容春華當面道出，怒道：「你說什麼！」
慕容春華道：「若換了阿洛在此，他定不會似你這般焦躁不安。燈上城篝火夜夜不熄，我們不斷有探子回來稟報，可見龍驤、振武還是安全的。塞坎既然圍住了燈上城卻攻之不克，可見已經落入了我們算計之中，既然如此，我們又何必作無謂的擔心呢？」
他雖然是楊易的副手，卻比楊易大了幾歲，在私交上如同楊易的兄長。
楊易也不是傻子，就知道自己的這個副將是在用激將法勸誡自己，怒氣一斂，輕嘆了一口氣說：「我也不是不知道，只是……只是我性子如此，就是知道無用，卻也忍不住著急。」
慕容春華道：「個性固然無法全移，但這養氣的功夫，卻還是可以學的。你看張特使，說句心裡話，他才到新碎葉城時，說武藝武藝不行，說經驗經驗不夠，幾次臨戰我偷著觀看，見他不止是毛手毛腳，而且目光閃爍、手腳發抖——分明是怕得厲害，當時我們幾個明面上雖然敬他是欽差，可是背地裡卻都笑話他是個文人，上不得戰場、見不得廝殺，平居時又不大正經，好作輕薄調戲之語，偶爾立了點功勞，又洋洋得意地驕傲了起來，甚是淺薄可笑。但是現在如何？這幾個月下來，他就好像變了一個人似的，他的武藝雖然還不是第一流的，卻已敢上陣廝殺，人也沉著了，膽色也練出來了，平居不正經，他卻能將這種不正經變成士卒親近他的氣質，就是那驕傲，也變成了狂傲，臨陣之時總是用一些莫名其妙的詞，說一些讓人難以置信的狂言妄語，然而大家聽著卻又忍不住有熱血沸騰的感覺——甚至就是我，也常想跟著他拚命乃是一件很爽的事情！」
這「很爽的事情」，卻分明是張邁的用語了，這幾個月來，張邁的言行舉止甚至思維模式已經深深影響到了唐軍將帥士卒。
「由此可見，天性或者難以改變，卻可以通過鍛煉，使之朝好的方向發展，既然張特使可以，你為什麼不行？這幾個月和張特使交往，我可真是受益良多，受益的不止是想事情的方法，還有就是他那種不斷進步的能力。」
楊易也聽得有些呆了，遙想張邁這幾個月來的變化，確實如慕容春華所說，忽然之間對燈上城那邊有了信心，「因為邁哥在那裡啊！」
其實他和小石頭一樣，都已經有了對張邁的盲目信任，只是這種盲目程度輕重有所不同罷了。
「不過，」楊易說：「我該怎麼鍛煉呢？」
「你的有點和缺點，剛才我已經說了，你的好處是勇猛剛烈，壞處則是輕躁易暴！所以鍛煉的方法，就是要將長處繼續加強，同時補上短板。」慕容春華道：「而現在，就是你磨練自己心性的好機會——不要去想燈上城的勝負了，那是張特使的事情，既然我們相信他就無須窮擔心。讓自己沉靜下來！要知道，一旦張特使是在用韌勁要將塞坎拖疲，而接下來就要由我們對回紇作出雷霆一擊了，那時候你就要成為其中最鋒利的刀！」
楊易點了點頭，調解著心中的蠢蠢不安，慕容春華見他臉色漸和，眸子漸定，心中一喜，道：「來，咱們下一盤棋！」
……
燈上城。
從第二天開始的戰鬥，簡直就是在考驗士兵們對乾渴的忍耐。
這一天，每人只分到了一盞清水，在吃乾糧的時候一起咽下，所有人都將盛水的器具舔了個干，為了不渴得太快，大多數人盡量不說話，敵人不來攻擊的時候也盡量不動，又躲到陰影中免得因為炎熱流汗而消耗掉身體里的水分，而尿——如果有的話也盡量憋著，也有憋不住的，就用皮袋把尿裝起來——第一天還沒人喝尿，但以後誰知道呢。
這哪裡還是在打仗，分明就是在比活受罪的本事嘛。
然而沙漠里打仗就是如此，最關鍵的素質不是爆發力，而是忍耐力！大家拼的，不是誰更強，而是到最後誰更加的「不弱」。
常常是：兩個人中誰在最後還保有拿起刀來的力氣，那他就贏了！因為敵人可能已經連逃走的力氣都一舉沒有！
誰更堅韌，誰更能忍，忍到敵人受不了，忍到敵人沒力氣，那時候就是收穫戰果的時候了，而那戰果，就是敵人的首級！
龍驤營大部分人都是貧苦出身，在沒有遇到張邁之前，他們平常過的日子也比現在好不了多少，所以很多人都還忍得下去，再見特使張邁、副校尉郭洛也和自己一樣，大家就都沒什麼怨言了。
畢竟這只是戰時權宜，只要挨過這幾天，就好了。
而且有小道消息傳出來，說張特使能夠搞到濕沙。
又有人發現，已經有十幾個民壯被派遣到那個涸湖低地去了，出發的時候每個人都拿著鏟子。
他們是要去挖濕沙么？
士兵中消息靈通的人，就曾聽說當年安六一輩曾在涸湖低地挖井而挖不出水的事情。
不過據張邁估測，雖然井水挖不出來，但在干沙的底層，應該還會有濕沙。
有濕沙，就能從裡頭吮吸出水分來！那樣唐軍就還有希望。
「真的有濕沙么？」
「當然有，當然有！」小石頭指手畫腳：「張特使說了的！他口裡說出來的話，掉到地上就是金子！」
但唐軍上下，像小石頭那樣無限盲信張邁的人，其實不是大部分，大多數人對張邁的信任還是有條件的，心裡還是有些惴惴不安，他們中有許多人其實也有在沙漠生活的經驗，摸摸腳下的干沙子，這一刻，他們考慮的竟然不是回紇有多強，而是心想：「這樣的地方，真能挖出水來？」
地底有沒有濕沙，儘管丁寒山才是這方面的專家，但大伙兒卻總是有意無意地偷看張邁的眼神，很讓人鼓舞的，他們在張邁眼睛裡看到了淡定、從容與自信！這讓所有人都看到了希望！
「怎麼樣？看見張特使了嗎？」
「看見了。」
「他怎麼樣？」
「剛才回紇退下去後，我就瞧見他正在優哉游哉地散步呢，龍面具擋著，看不見臉，但那眼神，卻是滿不在乎。」
「啊，這麼看來，他一定是胸有成竹了。濕沙多半是有的了。」
「嗯，一定有的！」
在乾渴中鼓起勇氣來，以最大的求生欲活下去，這是與天斗，與地斗！
相對而言，與回紇人的拚命反而變得沒那麼難受了。
胡虜再強，能強得過乾渴的折磨么？能強得過天地么？
「沖啊——」
這天又一隊回紇有氣沒力地沖了上來。那聲「沖啊」也底氣不足。
劉黑虎舔舔嘴唇上的裂縫，臉上掛著不懷好意的笑。
「你幹什麼？」慕容暘在旁邊問。
「我忽然想到一個解渴的辦法了。」
「啊！」就像當兵三年忽然見到一個豐乳肥臀的女青年，又像餓死鬼在地獄邊緣聞到米香，旁邊所有人都馬上被這句話引了過來，個個豎起了耳朵。
劉黑虎磨著他那嘴唇遮不大住的牙齒，說：「你們不行的。」
「什麼不行！」田浩邱子騫等紛紛叫道：「除了女人不能一起上之外，有肉一起吃，有水一起喝，這才是兄弟啊！怎麼不行。」
連張邁也忍不住蹭了過來問：「黑虎，你有什麼解渴的辦法？」
劉黑虎磨著牙齒，笑著說：「等回紇人沖近啊，大家也別用刀槍，就衝過去將他們抱住，扳歪脖子，跟著……」
「怎麼樣？」
「跟著用牙齒咬下去，哇——」劉黑虎彷彿想到了那