唐軍到達俱蘭城之後的第十二天，怛羅斯方面的前鋒——一隊三百人是輕騎兵出現了。這時候，下巴兒思方面的人馬已經撤入沙漠，俱蘭城城內，只剩下龍驤、鷹揚、驍騎三營。
楊易率領輕騎，試探性地發動攻擊，但對方卻很快就縮了回去，但也沒有逃遠，跑開了一段距離便駐馬等待，楊易一往回走，他們又追了上來，在風沙礫礫的土地上，踩出了無數混亂的蹄痕。
「這幫傢伙，也和我玩這鬼把戲！」
雙方在俱蘭城城外二十餘里處一來一回地進行著這種「敵進我退、敵退我進」，都沒有和對方硬拼的意思，三個回合之後，天色已經黃昏，楊易斂騎回城，在離城十里處郭洛已經設下了埋伏，但這次回紇人卻沒有追來，使得這個埋伏如同虛設，郭洛見這隊騎兵如此機警，心中為之一沉，入夜之後，郭、楊兩人相攜入城，向張邁彙報了戰況。
「敵人變得謹慎了啊。」張邁說。
「對。」郭洛說道：「若只是怛羅斯這邊的兵馬，我們背靠俱蘭城也還有一戰之力，敵攻我守，也未必就落下風。不過若被拖住了步伐，等東面的援軍趕到，我們就算將燈下谷所有兵馬都調來也非敗不可，看來當初特使的決定沒有錯，我看我們也是時候安排最後的撤退了。不然等到他們大部隊趕到，怕就沒法全身而退了。」
張邁點了點頭：「好。」
唐軍的行動在秘密中進行，當天晚上三更，龍驤營所有將士忽然被召集起來，連夜發下乾糧，吃飽之後從城東悄悄開走——燈下谷雖在俱蘭城西北方向上，他們卻不敢就回去，而是準備兜個圈子，先進入俱蘭山脈山區，然後再折轉進入沙漠——那是劉岸上次南下時探出來的道路。吸取上次被敵人尾隨到碎葉城的經驗，這次唐軍的行動已變得加倍的謹慎。因為沒有太多的輜重，所以唐軍的行動相當的迅速。
楊易打頭，龍驤營居中，安守敬斷後，四更時唐軍退了個乾淨，刁斗餘韻尚在俱蘭城街道上盤旋。
直到第二天居民醒來，才發現佔據了這俱蘭城多日的唐軍忽然間消失得無影無蹤。
「他們走了？」
「走了！」
「這群比魔鬼還狡猾、比虎狼還兇狠、比基督徒還可惡的唐寇！終於走了！」
「願真神將下天火的懲罰他們！」
商戶紛紛咒罵著，唐軍佔據俱蘭城的這段日子，他們受到的傷害是最大的，反而是底層百姓沒有什麼感覺。
不過很快的薩穆爾卡拉丁等又發現，不但唐軍不見了，這些天唐軍從他們那裡敲詐的那些錢糧也統統不見了！
「真神啊！他們是什麼時候運走的？這伙唐寇，這伙唐寇！他們……他們竟然把俱蘭城搬空了！我們以後可怎麼活啊！」
偌大一座俱蘭城，大部分存糧竟然都已被捲走，不出七八日，這座城市就會變成一座飢餓之城，回紇人就算奪回來也得運糧來接濟，那勢必將是一個很大的負擔。
城外又響起了馬蹄聲，商人們害怕起來，但有大膽的爬到城頭一看，發現卻是回紇的兵馬。
「怛羅斯的兵馬來了！」
他們興沖沖地打開城門，迎接他們心目中的王朝軍隊，許多商人甚至奔到入城將領的馬前，哭訴他們這十來天的遭遇。然而很快地他們的興奮與依賴就消失了，因為發現奔進成來的回紇士兵神色並不和善。
一個四十來歲、長著一雙三角眼的男子跨馬馳入，站在商人群里的蒙由認得這人就是怛羅斯的鎮守者、回紇喀喇汗王朝西疆的方面大將塞坎。
「那幫唐寇呢？哪裡去了？」
塞坎用他那帶著八剌沙袞口音的阿拉伯話，沉著嗓子問道。
自從薩圖克前往八剌沙袞，在這偏僻的西疆他就作威作福慣了，可在短短半個多月里，他就折了兩千兵馬，損失了兩名部將，治下第二大城市失守，雖然奪回，但錢糧卻已經被席捲而空，這不是他能夠忍受的！就算他能咽下這口氣，將來博格拉汗問起，他卻又該如何應答？
想到薩圖克·博格拉眼睛中那獅子般的寒芒，塞坎心中也忍不住發顫。
「這個……我們不知道。」
「不知道？」隨著這位回紇將軍眼中閃爍出兇狠的光芒，居民們才忽然記起，塞坎在王朝內部的口碑也不佳，不是因為他不會打仗，而是因為他那貪婪而淫邪的秉性。
許多人忽然意識到，剛剛入城的並非他們的救星，而是另外一個煞星。
……
「阿齊木」府。
鄭渭派了蒙由代表阿齊木家去迎接塞坎，自己卻坐在靠背長椅上，顯得很疲倦。
「一切都過去了吧。」
鄭家的小廝不斷將外間的消息傳入府來，傳來的消息都很不好，塞坎聽說俱蘭城被「唐寇」搜颳了個空勃然大怒，薩穆爾、卡拉丁等都被他吊了起來打得體無完膚，「這個塞坎啊，還是這樣的脾性……」鄭渭隱隱覺得，自己這次只怕也得遭點殃。
但同時又注意到了另外一個細節，塞坎進城以後，馬上派遣重要部將加蘇丁率領約一百輕騎出東城門而去，對兵事頗有研究的鄭豪也感到一點詫異：「他居然只派了一百輕騎去追趕唐軍？難道不怕遭遇到唐家的阻擊？」
但鄭渭卻很快就做出了不同的判斷：「不對，如果是追擊唐軍，不會只是這點人馬，也不會動用加蘇丁這樣的左右臂膀。」
「那三少爺認為是……」
「只派遣一百輕騎，是為了做出最快的行動，派遣重要部將，是因為此行需要一個權威足夠的人……」他將這兩件事情結合起來以後，便做出了判斷：「塞坎不是要追擊唐軍，而是要派遣加蘇丁，接掌山城滅爾基！滅爾基雖小，卻是個軍鎮，那邊也有幾千兵馬，且易守難攻，接掌了滅爾基，和八剌沙袞之間的道路就能保持暢通了。那樣塞坎就能立於不敗之地了。」
鄭豪問道：「看來塞坎要動真格了啊，三少爺，咱們要不要設法給唐軍提個醒？」
主僕二人正在商議大局，但接著傳來的消息卻叫鄭渭感到自己或許已無暇去顧及唐軍了，因為危險已經逼到了頭上——
進城的回紇軍因懷疑一些商戶「通寇」，破門而入進行搜繳，結果從不少商戶家中搜出了唐軍的「借條」，塞坎見了怒火更甚，他剛進城時鞭打眾胡商一大半是為了泄憤，這時卻已認定這些人通敵！
胡商們在嚴刑之下大喊冤枉，尤其是對回紇忠心耿耿的薩穆爾和卡拉丁叫得最是大聲，連說自己曾派出夥計去怛羅斯報信。
「報信？在哪裡？我怎麼沒見到！哼，給我打！」
慘叫聲響徹大街小巷，卻還沒傳到阿齊木府，鄭漢混在人群之中，看看薩穆爾卡拉丁的慘狀，生怕接下來鄭家也要受牽連，趕緊回府，來向鄭渭稟報。
「三少爺，我們也該未雨綢繆吧。」鄭豪說。
「放心。」鄭渭好整以暇地道：「我早就處理妥當了。借條我已經燒了，神主牌我也已請唐軍帶走，所有的痕迹我都已經打掃得乾乾淨淨，塞坎就是要動我們，也找不到證據的。」
「可是三少爺，塞坎是條瘋狗啊，薩穆爾、卡拉丁對博格拉汗那麼忠心，如今也落得這樣的下場，更何況我們！」
鄭渭猶豫了一下，帶了鄭豪到書房，取出張邁給他的那張地圖，讓他記熟，道：「咱們的根基畢竟和薩穆爾、卡拉丁他們不同，博格拉汗還要用我來敲詐我爹，應該不會對我怎麼樣。不過為以防萬一，地圖上這個地方你記好了，或許會有用。」
薩圖克·博格拉汗佔領怛羅斯一帶後，對薩滿的邊境封鎖只持續了半年，之後便斷斷續續地有了來往，以邊境走私的形式開展商貿，但以鄭家這樣的勢力、鄭渭這樣的能耐，這些年卻沒法帶上妻子弟弟逃往撒馬爾罕去和父兄會合，自是因為博格拉汗設下重重限制的緣故。不過這重重限制，既是一種約束，有時候也是一種保護，鄭渭敢如此有恃無恐，有一半的原因就在於此。
鄭豪是慣走沙漠的人，將那地圖仔細看過記住，心想這地方好像是燈上城，便問道：「這是什麼地方？」
鄭渭壓低了聲音，說：「是唐軍駐紮的地方，他們甘冒奇險把這麼要緊的情報告訴我們，這個消息，可萬萬不能外傳。」說著將地圖嵌入李白的集子的隱秘夾層當中，塞了回去。就在這時，外邊傳來了喧囂聲。
主僕兩人對望了一眼，一起出來，卻就見塞坎帶領一幫人氣勢洶洶闖了進來，見到了鄭渭，冷冷道：「鄭公子，別來無恙啊。」他不叫凱里木，卻叫「鄭公子」，鄭豪一聽就知要糟！
鄭渭輕輕咳嗽一聲，道：「將軍無恙。」
塞坎猛地冷笑起來：「你們這幫養不熟的唐奴！博格拉汗對你們這麼寬厚，你卻裡通外敵。」
鄭渭驚道：「什麼裡通外敵，將軍，你可別血口噴人！」
塞坎冷笑起來：「若不是你們鄭家裡通外敵，俱蘭城會這麼容易就淪陷？若不是你們鄭家裡通外敵