冬雪來得極快，昨日才剛剛天陰沉下來，到今日，已經雪滿原野了。
葉暢醒時，發覺外邊天色極亮，他賴了一下床，這才在響兒服侍下從床上起來。響兒銀鈴一般的聲音隨著一陣寒意傳了過來：「下雪了，好大雪！」
葉暢皺了皺眉，快步來到門前，發覺院子里果然積了一層厚厚的雪。
昨夜並沒有怎麼颳風，卻不曾想，無聲無息落了這麼多的雪。對著滿眼的雪色，葉暢又發了一下呆，似乎不大願意。
「今日郎君有何事要辦？」
眼睛有些發紅的劉長卿早就候在門前，見葉暢出來，沒有怎麼寒暄就直奔主題。
「雪甚大，城中百姓有沒有遭災的？」葉暢問道。
「昨夜就在忙這個，城裡有一百七十餘戶屋子被雪壓塌了，其有三十四戶無家可歸，職下與洛陽令一起，將他們安置在親友家中，壓死了七個人。另外街上派人巡視了，所有無家可歸者，都被帶到收容處暫時收容。好在如今賊已平定，石炭能源源不斷運進來，今早我便去問過了，每石石炭三百七十二文錢，價格已經落下。」
「讓差役們挨家挨戶警示，石炭有毒，使用時要小心謹慎，不要緊閉門窗，須得留出毒氣排出的空隙。」
「是。」劉長卿又應了一聲。
他知道葉暢心情不好，不敢羅索，正要退下，葉暢突然又開口道：「劉公，去召安元光來，今日大雪，我心神頗為不寧，不知城外百姓情形如何，我要出城巡察。」
「這麼大雪……」劉長卿有些猶豫。
「正是大雪，我才要去，原本就是賊亂之後，百姓生計艱難，不去看看，我心中實在是不安啊。」葉暢緩緩道。
他這番話讓劉長卿有些感動，當下退出之後，不久安元光便到了葉暢面前，葉暢吩咐了一番，安元光心中大喜，葉暢此次出巡，不帶別人卻只帶他，分明是對他另眼相看。他應了之後，便出門點兵，不過小半時辰便回來：「葉尚書，兵馬已經備齊！」
「這次可能要在都畿道巡視幾日，甚至有可能去河南道看看，你備了幾日糧草？」
「依著葉公之令，備足七日糧草！」
這是葉暢帶兵的習慣，他手下兵士外出，不論所執行的是什麼任務，都要攜帶七天糧草。這個規定看似呆板，實際上卻是葉暢深思熟慮的結果。七天糧草，足夠打一場攻防戰所用，這樣就不虞被人突襲包圍後沒有足夠的食物支撐。
葉暢領著人馬向東而去，一路撫慰，召集各地官吏布置應付大雪事宜，沿途官吏，多少有些怪罪葉暢小題大做：這場雪雖然大，可是還沒有到成災的地步，原本用不著這麼上心。但是只要被葉暢發現這種心思，少不得要大發雷霆斥罵一番，其中還有幾個倒霉的傢伙被葉暢就地免職。
或許是沿途辛苦，又或許是心情鬱悶，到了洛口倉時，顏真卿一看葉暢就嚇了一跳：「葉公這是怎麼了？」
「偶感風寒，稍有不適。」葉暢在馬上用濃厚的鼻音回到：「不過無妨，我在洛口倉休息幾日，你尋一個好些的郎中來便是。」
顏真卿看他模樣，形容有些惟悴，並不像他自己說的那樣簡單。他心中暗暗擔憂，派人去請郎中，自己陪著葉暢入內。
「顏公不必擔憂，讓我靜養即可。」葉暢見顏真卿寸步不離跟著自己，笑著向他道。
顏真卿默然了一會兒，然後低聲道：「葉公不必太過心焦，無論朝中有何變故，葉公於國有大功，天下官民之心，大半在葉公這邊。」
他知道葉暢身體一向強健，此時出現重病之兆，十之八九乃是憂怒攻心，其直接原因，便是朝廷召安祿山入京。在普通百姓眼中，這紙詔令是再正常不過，可是顏真卿卻明白，這其實代表著朝廷對葉暢的不信任。
朝廷真的想快速平亂，只要詔安祿山的兵來即可，將這些兵派給葉暢，想來旬月之間，叛亂可定，根本用不著安祿山本人來。但現在朝廷把安祿山召來，而且不是讓他直接赴戰場，而是安置在京畿，分明是看葉暢屢戰屢勝又赤手空拳拉起了近兩萬精兵而心懷忌憚。安祿山此來，拱衛京師只是目的之二，真正的目的還是對付葉暢！
沒有多久，郎中請來，為葉暢診斷之後，開了幾服藥。出來之後，顏真卿問其詳細，郎中神情微微有些異樣：「葉公雖無大礙，但勞心過甚，須得靜養。」
與顏真卿想的也相差無幾，他點了點頭，便打發郎中離去。
但到了夜間，葉暢身邊的栗援卻來尋顏真卿，說是葉暢有事召他。顏真卿依言來去，卻看到葉暢神情冷峻，一身盔甲。
顏真卿愣了愣：「葉公還不安歇，這是……出什麼事情了？」
「我準備連夜南下，直取豫州！」葉暢道。
「可是葉公身體……」
「我身體並無大礙，沿途放出生病的消息，乃是為了掩賊耳目。賊人只道我在此養病，又值大雪，必不備我，乘機一鼓擒住賊首，安定天下。」葉暢說到這，微微一笑：「有些人只道我會勒兵不前，先與安祿山相爭……我豈是這等不以大局為重之人！」
顏真卿看著葉暢，好一會兒，只覺得熱淚盈眶：「葉公果然為大唐之柱石，安祿山輩，如何能與葉公相提並論！」
葉暢笑了笑，沒有再說此事，只是讓顏真卿遮掩他的行蹤，對外只道他在養病。
計議已定，葉暢悄然出城，身邊將士，他竟然只帶了安元光等二十餘人，就連栗援，也留在了洛口倉城。
望著葉暢離開的背影，顏真卿再度熱淚盈眶：朝廷待葉暢何其不公，而葉暢為天下又何其無私，這等人物，理當為周、伊之位，宰執天下，治國安邦！
他卻不知，葉暢臉上，一直掛著若有若無的笑容。
朝廷將安祿山調入京畿，防止他帶兵入京爭權，那有什麼用，葉暢要爭的，原本就不是京中那方寸之地，他要爭的是天下的官心、民心！
便是顏真卿這等忠直人物，現在都忍受不了朝廷，只要再進一步，他們就會將天下之望託付於自己身上——那個時候，莫說是安祿山，就是李隆基自己本人恢複到二十歲之時，也根本無法阻止他入京城執掌權柄！
更何況，這群被眼前貪慾蒙蔽了眼睛的鼠目之輩，還會替葉暢做一些他想做而不方便做的事情！
上蔡城中，袁晁此時還未睡下。他佔據了城裡最好的一戶宅院，此時正在其大堂中大擺宴樂，諸賊首，除了留在淮南的陳庄，其餘都在這裡。
「諸位兄弟，咱們四五十萬人，不可能久居於一處，須得早些定下方略。」酒微熏之際，袁晁趕走女樂，對著諸賊首道：「別的不說，咱們在上蔡有五萬餘人，加上新投的兩萬餘，總共就是近八萬，上蔡之糧，最多還可以給我們吃上十日，十日之後去哪裡就食，是一個大問題！」
眾賊哈哈大笑起來，他們人數極多，打仗時嘯聚一處，但戰畢之後各自分散就食，可以說打到哪吃到哪，此前就沒有為糧食擔心過。方清地位僅次於袁晁，笑了會兒後便道：「自然是去洛陽就食，雖然袁五哥敗了，可咱們此去重拾舊部，湊個七八十萬人，葉暢便真有撒豆成兵的本領，總變不出這麼多人手來吧？到時咱們將他擒了，拿去和狗官們換袁五哥來！」
「要是去洛陽，就得做好與安祿山十萬精兵相遇的準備。」袁晁心裡冷笑一聲：「哪一位兄弟願意領本部為前鋒？」
這個問題一問，眾人頓時都不笑了。
此時通過各方細作，他們已經打聽清楚，葉暢「變」出來的那些兵馬，原來是退伍的老兵、礦山工坊里的工人。眾人盤算著洛陽周圍已經沒有多少這樣的人物，故此不怕葉暢。可是安祿山不同，安祿山的部下都是邊軍精銳，讓他們忌憚三分。
就算不怕，他們也要擔心，這些賊軍首領的地位，基本是由其部下人數決定的。為前鋒者與安祿山戰，就算慘勝，自己損失大了，也就意味著在賊軍之中失去了話語權。
見眾人都不說話，袁晁冷笑了一聲：「看來諸位兄弟都是明白人，咱們此際，人數雖眾，但還談不上精銳，尚不足與官兵精銳相抗。兵法有雲，要避實就虛。咱們現在，最要緊的不是去奪洛陽，而是暫時讓一讓，在征伐之中增加更多的兵士，練出一支精銳來。我覺得在這邊休整得已經夠了，明日開始，我便要準備渡淮河回淮南道，你們若是不願意回去，便留在這裡就是。」
哪個願意留在這裡，成為安祿山、葉暢第一個要消滅的對象！眾賊首紛紛嚷了起來：「袁大哥這是哪裡的話，咱們都奉袁大哥號令，袁大哥去哪兒，咱們就去哪兒！」
唯有方清，皺著眉不說話。袁晁看著他，見他遲遲不開口，便笑道：「方賢弟欲留在河南道？」
「不是，我只是想，咱們幾十萬人，淮南道被咱們掃了一半，接下來得去哪裡就食？莫非真去打廣陵？那邊不太好辦，據說王啟年、韓黃裳他們花重金招募壯勇，意欲與我等一戰啊……」