「這廝是個騙子，他定然是戰俘。」
看著前面一拐一瘸走路的大食人，袁瑛用家鄉台州話對袁晁道。
他們帶著台州腔的官話，這大食人聽得懂，可若是單純的台州土話，大食人聽起來就困難了。
「我知道。」
「那哥哥還留他做甚，不如……」袁瑛做了個捅過去的手勢。
「咱們來長安，除了公務之外，最重要的事情是什麼？」袁晁哼了一聲：「莫要只知道打打殺殺，這大食人身上，定然有不少好處，先裝著信他，等把好處挖出來，再收拾他。如今可是在大唐，他一個大食戰俘，能有何為？」
雙方都是各懷鬼胎，想著要算計對方，便保持了一個奇怪的平和局面。
當他們回到長安時，天色破曉，三人都是疲憊不堪，混在人群中進城，卻沒有誰注意到他們。
而此時，葉暢也得知馬場著火的消息，甚至還知道，看情形，似乎是有人故意縱火。
如同那道人所料想，葉暢第一個懷疑對象，就是楊釗。
「楊釗倒是有長進了，能施出這樣的手段……不過器量還是小了，這樣的伎倆，終究是上不了檯面。」
得知損失不大，特別是戰俘中重要人物並無損傷，葉暢很是輕鬆地點評道。
「總不能讓這廝得意，其人性格，慣於強取豪奪，若就此放任不管，他必然要得寸進尺，一步步試探中丞底線！」
在葉暢身旁進言的，乃是張鎬。
如今張鎬在遼東，亦是風雲一方之人物，他與南霽雲、岑參，構成了葉暢離開之後的三人體制。雖然還有個羅九河，看似遊離於這個三人小團隊之外，實際上卻也受著葉暢節制。
但是葉暢已經有一年多時間未去遼東，故此借著這次機會，將張鎬召到長安，也是讓張鎬向他當面彙報遼東的情形。
「我料想一時半會是回不了安西了，準備在二月底去遼東轉轉，在遼東多呆些時間。」葉暢沒有接楊釗的話茬，那隱伏中的敵人想不到的是，葉暢根本沒有把楊釗放在心上，因為他所追求的東西，與楊釗所頑固堅持的東西，根本不是一回事。
「二月底？」張鎬臉色微微一動，然後泰然自若：「中丞也當去看一看了。」
「此次我會將南二哥調走，如今遼東我方佔據優勢，南二哥總嚷嚷著沒有立功的機會，我帶他去安西立功去。」葉暢緩緩地說道：「張公足智，我向來倚仗，也須請張公與南二哥一同前往。」
張鎬沉默了會兒。
他心中有些猶豫，葉暢這番命令是什麼意思，畢竟他在遼東做得很好，也做習慣了，突然間調往西北的安西，隱約間，他覺得這似乎是葉暢不放心他。
葉暢又道：「安西在這一二年內，恐怕會有大戰，戰事之烈，只會比此前怛羅斯之戰更為激烈。我又要分心安西商會之事，須得得力人手相助。張公政軍二略皆是精通，故此人選非張公莫屬。此次大戰之後，朝廷必不放心我久鎮安西，會想方設法調我回中原，去我手中兵權，到時，安西之事，唯有依靠二哥與張公了。」
「什麼，朝廷對明公猜忌，竟至於此？」張鎬吃了一驚。
「漢臣而掌兵權者，唯余我一人矣，而且我掌劍南、安西兩鎮節度，又有遼東行軍總管府，就算朝廷不猜忌，我自己為了避嫌，也當辭去兵權。」葉暢笑道：「只要你們依我方略行事，我掌不掌兵權，有什麼關係？」
張鎬原本以為葉暢是懷疑他與南霽雲在遼東日久，怕遼東成為他們的地盤而做此計，現在聽罷，才知道葉暢考慮得更遠一些。他心中暗暗有些慚愧，開口問道：「那遼東之事，如何處置？」
葉暢與南霽雲乃是結義兄弟，而且雙方是過命的交情，雖然最初南霽雲看他不上，可這幾年來，他對葉暢甚為敬服忠心。故此，葉暢調他回來甚至不用多言，但張鎬不同，張鎬是葉暢後來招攬的人才，私心比南霽雲要重得多，葉暢要調動他，就必須好生交待。
「以張公之見，當如何處之？」
「南八處，羅九河可代之，再以葉英替羅九河。至於我么，如今遼東主要戰事，乃是沈溪之亂，北有安東都護府，不需我等過於操心，王昌齡可以代我。」
「便依張公所言。」葉暢點了點頭：「二月底之後，到了遼東我再宣布此事，你先勿透露出去。」
「是。」張鎬肅然道。
遼東的安排，就在二人寥寥數語中定了下來，張鎬將話題又轉回當今的情形：「明公既然有此顧忌，在長安城中，就更需立威，不可令宵小猖獗。」
「我知道，馬場之事，其實並不大，但這幕後指使，卻不可輕饒。如今我已經遣人去查了，只要捉到蛛絲馬跡，自然會算這筆賬。」葉暢道。
葉暢對於馬場火案沒有怎麼放在心上，卻有人從此事中看到了有趣的東西。
王鉷身為御史大夫、京兆尹，過去的一年可謂戰戰兢兢如履薄冰，如果不是與陳希烈相互扶持，他這些官位，早就被楊釗藉機擼掉了。他原本的計畫，是結好葉暢，有葉暢這個外援在，他們在內便能夠安生，但是他兒子王準的猖狂，讓這個計畫泡了湯。
失去葉暢這個外援，只靠著既無膽魄又無智計的陳希烈，王鉷能撐到現在實屬不易。這也連帶著依附於他的親朋，也不得不夾起眉巴作人。
他的弟弟王焊便是其中為最者，王鉷之子王准之所以跋扈到被葉暢打斷腿的地步，有一部分原因，就是跟著這位叔父學樣。
葉暢得到馬場火事的消息不久，身為戶部郎中的王焊便也得到了消息，他喜滋滋地來見兄長王鉷：「兄長，可知那葉十一丟了老大的顏面否？」
如今王鉷仍是京兆尹，長安地界上的大小事情，少有他不知的。聽了自家兄弟的蠢話，他哼了一聲：「休要胡說，那馬場之火，與葉暢何干？」
「不是溫泉宮那邊傳來消息，朝廷要為葉暢辦次大獻俘么，此次可是俘得大食名王，前所未有，若真辦成了，那葉十一豈不又要風光一回！打了楊釗兒子，對聖人揮拳頭，這都沒有事情，若真給他再風光一回，還不知道……」
「休要聽這流言，若聖人真有此意，我豈會不知！」王鉷不耐煩地道。
他心中對這個弟弟，實在有些無語，只有些小聰明，行事不仔細，為人卻狂妄，此前竟然還問一個術士任海川自己是否有王者之相，弄得王鉷不得不替他殺人滅口。
「兄長話莫說得滿了，依我見，聖人對兄長大不如前，此次巡幸溫泉宮，聖人便沒有帶兄長！」
「我為京兆尹，豈能離開長安城？」
「那楊釗還是戶部尚書，還不是跟著去了溫泉宮。此人姦邪幸進之輩，聖人如今儘是寵信這等廢物，還有不被阻塞賢路的？」王焊不以為然地道：「兄長，你得當心些，楊釗沒準這時就在天子面前說你壞話！」
「楊釗現在要對付的是葉暢，不是我！」
「兄長這話可就傻了，葉暢又不會入京為宰相，楊釗要對付的怎麼是他？」王焊噗笑道：「只為壽安公主打了楊釗的蠢兒子？」
「蠢貨，休得胡言，滾滾！」聽得王焊提起此事，王鉷心裡就煩躁不安，自己這兄弟可真是蠢得可以，哪壺不開提哪壺，楊釗之子只是挨打，而自己的兒子，可是被打斷了腿！
「兄長，咱們的天子可不是什麼厚道人，若是一朝失勢，就是我們想滾也滾不了，可沒有一個葉暢庇護咱們！」王焊翻著自己的兄長：「兄長若是沒有辦法，那愚弟我就來想辦法！」
他原本是興沖衝來，結果被兄長反覆呵斥，憋著一肚子氣出去。在王鉷宅外略一徘徊，然後便對車夫下令：「去金城坊刑宅！」
車夫聞言便駕車轉向金城坊，金城坊在城北，往南與西市隔著一個醴泉坊，也是長安城中繁華所在，拱衛京師的龍武萬騎軍，便有許多居住於此。王焊所訪者，乃是刑縡，便一向與龍武萬騎軍士結好。
到了刑家，也不必通稟，王焊直接入門。院子里正一片鬨笑之聲，酒氣滿盈，叫聲嘈雜，有人在划拳，也有人在放歌，還有人大冬天裡赤著上身，在院子里擺弄石鎖、兵刃。
王焊一進來，院中的刑縡便看到他，笑著道：「王公，你今日怎麼敢來了，莫非葉十一已經離了長安，你又敢出來逍遙了？」
王焊臉上微微紫脹，嘴便撇了下去。
葉暢凶名極盛，得知他回長安之後，象王焊這樣原本蠻橫霸道之人紛紛收斂，故此這些時日，王焊都少出門，因此被自己的朋友嘲笑了。
「若是你們不懼葉暢，為何會在這裡混著，而不是鮮衣怒馬出門去？」王焊不客氣地道。
這下輪到他的朋友們尷尬了。
這些人雖是龍武萬騎軍士，同時也是長安城中的無賴遊俠，他們一身兼有兩重身份。但無論是做什麼的，都甚是忌憚葉暢：論官面上，葉暢官職比他們大得多，論私面上，葉暢結交的蕭白朗、賈貓兒、王啟年，都是