「這就是怛羅斯？」
衛伯玉趴在一塊山岩上，氣喘吁吁，向著南邊望去。
嚮導也早就累得不成模樣了，點了點頭：「怛羅斯，怛羅斯……」
衛伯玉覺得自己眼淚都要流出來了，終於看到怛羅斯了，這七日簡直就像是過刀山火海一般，讓他生不如死。
高山、冰雪、沙漠、蚊蟲、乾渴、飢餓，這七天里，他們這支一千人不到的小小隊伍，戰勝了太多的困難。這些困難，是他從來沒有想過的，而能夠堅持下來，也是他完全沒有想到的。
出發時一千人，此時就只剩餘八百一十餘人，沒有進行一場戰鬥，便因為各種困難減員近二百。在這過程之中，衛伯玉曾不只一次想，放棄算了，最多回去繼續當自己的無名下將，不被人重視，但他又不甘心：葉暢對他說過，他若是能完成此項任務，那麼他和他的人將名垂青史，不遜於班超、陳湯！
只靠著這個，是支撐不了他們經過如此艱難的跋涉的，還有葉暢的許諾：無論成功與失敗，無論活著還是死去，他們和他們的家人，將從安東商會那裡得到一份為期六十年的年金，每年不會少於三十貫——錢不多，但對於有些人來說，足以讓他們出賣自己的性命了。
賤命一條，莫說每年三十貫，每年十貫二十貫，就足以讓一些人賣命了。
而現在，他此行的目標，怛羅斯城就在眼前。
到了這裡，也就意味著，無論能不能把怛羅斯奪下來，他們這每年三十貫的年金就不會少了。衛伯玉很相信葉暢的承諾，這位葉中丞才到安西，便用兩顆人頭證明他是說一不二的人。這種人物，最好相信他的承諾。
喘了很久的氣，覺得自己體力恢複了一些，衛伯玉將掛在脖子上的望遠鏡舉了起來，開始觀察城上的情形。
望遠鏡是好東西，因為葉暢特意保密的緣故，直到現在，仍然數量稀少，是他行軍之時的利器。這次衛伯玉的遠征冒險極大，故此葉暢才給了一具望遠鏡給他。
「城頭上仍然是石國的旗幟，外邊軍營規模很大，但沒有什麼人活動……旗幟有許多，似乎河中諸國皆有……看來，葉中丞並沒有打過來，要麼是大食人沒有中計，要麼……」
衛伯玉心裡突的跳了一下，如果按照葉暢預先的計畫，現在唐軍應該取勝，反攻至怛羅斯城下，甚至奪取了怛羅斯，但現在這裡很安靜，這證明葉暢並未打過來。這有兩種可能，一是葉暢放棄了計畫，二則是葉暢戰敗，無論是哪一種可能，都意味著他此行的任務失敗了。
他喃喃罵了一聲，心中惴惴不安，若葉暢全軍潰敗，他們這支深入敵後的小部隊，豈不是又要循原路返回？真是如此，問題可就大了，深入敵境百餘里，沒有任何休整，他們的體力根本不能支撐回去。
「若出現什麼意外，我許你專斷之權，你可以決定自己做什麼，伯玉，為將在外，最重要的就是應變，我們不可能將所有的事情都考慮得十全十美，這個時候，就需要我們拿出應變的能力來。」
葉暢在送別他時說的話，在衛伯玉耳邊響起，衛伯玉眯著眼，然後眼神變得凌厲起來。
他在高仙芝手中，抑鬱不得志，高仙芝根本不給他什麼機會，他都有些想解甲回家，另尋機會了。如今，機會不就在這裡么，只不過，抓住這個機會，需要他冒性命之危險罷了——他們既然來到安西，吃這刀頭喋血的大勺飯，怎麼會怕性命之險？
「都給我聽著……」他半蹲著站起來，將手下的頭目首領召集過來，聲音堅定地道。
與此同時，在稅建城中，高仙芝亦是壓低了嗓門，卻堅定無比地說出了同樣的話：「都給我聽著！」
在高仙芝面前，是默默無語的李嗣業，還有數十名天威軍軍士，他們表情各異地看著高仙芝。
「我，乃是朝廷欽命，安西節度使，我才是這裡的元帥！」高仙芝掃視眾人：「我如今要見葉暢，你們再敢阻攔，軍法處置！」
隨著他這聲話，跟在他身邊的十餘名親信，都拔出了腰刀。鐵器刮擦的刺耳尖志，讓人牙齒髮麻，也讓人心頭冰冷。
李綰仍是笑眯眯模樣，不過此時他的目光也冰冷。
在安西見過葉暢收拾鄭德詮與畢思琛之後，他便明白，葉暢與高仙芝的仇往死里結去了，兩人在安西肯定不能並存，朝廷必然會調走其中一人。而葉暢既然辦了個安西商會，將安西全軍上下利益都捆綁在一塊了，除非高仙芝的死黨親信，其餘人都只會支持葉暢！
這等情形下，由不得他不選邊站。
在有這個覺悟之後，他毫不猶豫站在葉暢這邊，而因為李白的緣故，他在葉暢手中也甚得信任，一些內務事情，葉暢交與他打理。比如說，如何控制住高仙芝，就是他的任務。
高仙芝逃回稅建城之後，大體上還安份，但今日城外的激戰大約是刺激到他了，他又跳了起來。或許在他看來，這是一個非常好的機會吧。
畢竟論及在這一片高原山地中作戰，高仙芝在大唐是排位第一的名將，就是他的前任夫蒙靈察，也多有不及。
「高大夫，我們都是聽命行事的，你莫要讓我們為難。」李綰慢條斯理地道：「高大夫想見葉中丞，我們已經派人去稟報了，你也看到人過去，至於葉中丞見不見高大夫，就不是我們這些聽使喚的人可以決定的。」
「這種屁話你翻來覆去已經說了很多遍，你不能作主，那就滾蛋，莫要擋著我的路。莫非你以為，如今你攀上高枝，本帥手中之劍，就斬不得你？」高仙芝眼中殺機凝現，手上青筋墳起，證明他已經下定了最後決心。
「高大夫在從怛羅斯轉進回稅建城的途中，不是已經斬殺過擋著你道路的友軍了么，再斬殺我這樣一個不曾犯錯的部下，也不是什麼大事。」李綰神情仍然很平靜，畢竟在他面前，可是有數名天威軍護衛，在屋外，還有數十名弓弩手，高仙芝真敢殺他，那麼這些天威健兒就敢殺高仙芝！
他的話將高仙芝刺得青筋從手上轉到了額頭上，高仙芝側過臉，看了李嗣業一眼，只要李嗣業助他，他有信心，突破屋子裡的天威健兒，闖到軟禁他的宅子外邊去。
只要能闖出去，他深信，他進入安西軍軍營之後，一聲令下，那些安西節度使的士兵，仍然會忠於他。
關鍵還是要依靠李嗣業的勇力。
李嗣業握著陌刀的手微微有些稟抖，高仙芝的目光，他當然看到了，高仙芝的意思，他也明白。
甚至在剛才沒有鬧事引出李綰之前，高仙芝的話，還在他心中迴響。
「只需入得安西鎮軍中，我便立於不敗之地，我畢竟是朝廷欽命安西節度！嗣業，今日助我脫身，明日我就表奏朝廷，引你為副使！」
李嗣業對這個職位甚是心動，身為武將，成為節度副使，也就意味著離武將最高的封疆藩鎮就只差一步之遙了。
而且……高仙芝在朝中有人支持！
這才是關鍵，他們這些邊將地位是否穩固，一看部下是否親近，二就看朝中是否有大佬支持。葉暢原本在朝中也有人支持，他的岳父李林甫曾是大唐權相，但現在卻未必，否則他怎麼會像個裱糊匠一樣，被皇帝支使得東奔西走，哪兒出了窟窿便讓他去堵？
李嗣業正在權衡之時，突然聽得外邊一聲笑：「哈哈哈哈……」
這笑聲爽朗明快，充滿著自信，緊接著，葉暢在善直、王羊兒、李晟等護衛下，走了進來。
「葉暢！」高仙芝眉頭緊擰，目光炯炯盯著葉暢。
這是兩人在龜茲之後的第一次見面，雖然高仙芝逃回稅建城時間已有數日，葉暢退軍來此的時間也有近三天，但這段時間裡，兩人卻從未相見。
「高大夫方才不是說要見我么，如今見到我了，為何許久不說話？」葉暢道。
「如今你死到臨頭，若想要活著，便聽從我指揮！」高仙芝道。
他可謂語出驚人，葉暢左右都沒有想到他會說出這樣的話，一個個愣住了。葉暢揚了一下眉，頗感興趣地道：「死到臨頭？不知高大夫此話，是從何說起？」
「大食人傾力來攻，你今日雖是小勝一場，卻根本未曾與大食本部較量，未曾見識過大食軍陣之堅銳！」高仙芝回憶起怛羅斯城下的激戰，多少有些痛苦：「這不是遼東那些被安祿山打殘了的契丹殘部，亦不是雲南那些只會在山林中呼嘯跳躍的野猴子，你可占不得便宜！」
「高大夫此話說的……莫非你就能對付不成？我可記得，就是五日前，高大夫還在怛羅斯城下吃了一個慘敗，若不是葉中丞率軍趕到，只怕現在已經隻身逃回蔥嶺了吧？」葉暢沒有回應，但是李綰卻噗笑道。
「豎儒安知厲害！」高仙芝鬚髮皆張怒喝了一聲，他畢竟是虎將，雖然如今落入葉暢手中，可是這一怒之下，李綰吃了一驚，不由自主倒退，險些撞著身後的天威健兒。
「老夫經此幾日細思，已有破敵之策，怛羅斯之辱，必要雪恥！」高仙芝怒