葉暢所說，比起僧閣陂所言還要激烈。
「回去告訴閣羅鳳，我很謝謝他，他以自己的喪心病狂，為千秋後世之戒。自今往後，那種以為大鬧一場，殺些漢人，然後漢人官府還要奴顏婢膝地跑來哄著護著，不惜奉上民脂民膏以討好的時代已經結束了。明犯強漢者雖遠必誅，請自閣羅鳳起，從逆或許可逃脫一死，但閣羅鳳本人及其親族，非受車裂凌遲之刑，不足以贖其罪，不足以安此前於雲南城中無辜死者之靈！」
當時僧閣陂甚為震驚，還以此舉干傷天和殘暴不仁必有天譴說之，葉暢卻回道：「對閣羅鳳這等分裂叛逆的絲毫仁慈，便都是對漢人和願意與漢人攜手的華夏諸族之殘忍。我為大唐之將，華夏之官，只須考慮對華夏大唐百姓仁慈即可！」
這不僅僅斷了閣羅鳳本人請降之途，就連他的家人，也被宣布了死刑！
閣羅鳳聽得這裡，勃然大怒，霍然起身：「既是如此，那就死戰，讓這洱海變成血海吧！」
他下定決心，在殿中稍轉了一圈，然後對僧閣陂道：「王弟，還須煩勞你一趟！」
「兄王只管吩咐，那葉暢說我為兄王出謀劃策，也是元兇罪魁之一，也是必死的，只是要我充當這個回使，才饒了我一條性命。」閣陂慘然道。
「休要懼他，他有本事擒著我們兄弟再說！」閣羅鳳冷笑了一聲，然後道：「既是如此，我就來個魚死網破……請賢弟你速速去龍首關，正好那吐蕃兵馬使論綺里余在我這，你與他同去，只說我欲舉國內附，將這田土人口財帛，盡數獻與吐蕃贊普！」
他這決斷，讓閣陂也目瞪口呆！
「兄長，何至於此？」在回過神後，閣陂慌忙道。
「就是如此！葉暢小兒既然逼我，我奈何不了他，便讓大唐天子為我對付他。你去獻土之後，便請論若贊速向其國內請求援軍，我不信赤德祖贊能棄這一國之地而不顧！只要赤德祖贊來援，哪怕我們守不住太和城，退至龍首關，或者退至劍川，終有殺回來之日。而且不只如此，我會遣人去成都，去長安，去大唐諸地，宣揚他葉暢有意割據云南以圖自立，宣揚我本欲降卻被他凌迫逼反。唐皇年老多疑，必不容他，定要召他回京！」
對閣羅鳳來說，這是他兩敗俱傷的選擇，在沒有退路的情形下，他自然只有孤注一擲了。
閣陂見他心意已決，想想除此之外，確實再無退敵之策，當下也不休息，徑直去尋論綺里余。論綺里余逢此大敗，身邊僅剩餘十餘兵士，原本極是擔憂，唯恐被南詔送給唐人，又恐回去無法向論若贊和吐蕃贊普交待，可聽完閣陂所說的閣羅鳳的打算之後，他興奮地跳了起來。
戰場上的失敗雖然會被責罰，可是若得到閣羅鳳獻國，他這個經辦人也少不得一份大功勞，足以將功補過了。
他心中也急，當下連夜出發，次日上午，便抵達了洱海西北處的犬戎軍營。一到此處，論綺里余的興奮便失了大半：原本人聲鼎沸的大營，如今空空落落的，便是有些聲音，不是傷兵瀕死的哀嚎，便是因為慘敗而半瘋的犬戎之哭喊。一股凄涼氣息，籠罩在整個軍營之中。
他們才到門口，突然聽得一陣哭聲和求饒聲，緊接著，便見百餘個蠻人被綁著推到了營門前，一人一刀被了結掉，腦袋亦給砍下來掛起。論綺里余仔細一瞧，認出這些蠻人正是投靠他們的「浪人」，不由大驚，拉著一人問道：「這是為何？」
「御史有令，此等異族，心懷不詭，暗中與唐人勾結，故此殺之！」
「這怎麼可能，他們遷到劍川都十幾二十年，怎麼會暗中與唐人勾結……」論綺里余失聲叫道：「你們且住手，待我去見過御史再說！」
那些僥倖沒有被砍掉腦袋的「浪人」，頓時一個個喊著論綺里余，請他為自己求情。論綺里余帶著閣陂匆匆進了大營，聽得論若贊正在下令收拾東西準備拔營，他驚道：「御史，這是為何？」
論若贊回過頭來，一眼看到閣陂，眼睛頓時紅了：「你這妖僧，來得正好，來人，拖出去砍了！」
左右頓時擁上，將閣陂扭住，便向營外拖去。論綺里余驚道：「不可，不可，御史，不可啊！」
「若不是這妖僧用妖法迷惑了我們，我們如何會去夜襲唐軍，如何會吃這樣一個大虧！」論若贊道：「他來了正好，省得我殺入龍首關中去尋他了，兵馬使，你為何要維護他！」
「我方敗陣，乃是唐人狡詐，非閣陂師之過！」論綺里余苦勸道：「御史，閣陂師此次來，是奉南詔王之命獻土納國的，不可殺啊！」
「獻土納國？上回他來，哄騙了我們，又遣那些越析詔的姦細誘我們上當，我損傷了兩萬人，兩萬人啊！」論若贊正狂怒間，戟指閣陂：「這些南蠻子，都是騙子、無賴與惡棍，休要相信他們，對他們最好的方法，就是一刀了事！」
閣陂面如土色，此前他裝神弄鬼，倒還能擺一擺高僧法師的架子，現在卻癱在地，只能叩首哀求：「不干我事，不干我事，不是我們不盡心，實是唐軍太狡猾，誰知道越析詔等遺民，竟然與唐軍勾搭上了？」
他苦苦哀求，那邊論綺里余也抱住欲拔刀親手斬他的論若贊，示意衛兵先將他帶出去，然後對論若贊道：「御史，此次敗仗，若我們就這般回去，如何能向贊普交差，如何能令論逋掣甫（政務九大臣）不削奪御史權柄？」
論若贊聞言心中一動，那怒氣漸漸平息了。
「御史，唯一計策，就是取南詔獻給贊普，得了南詔一國之土地、人口和財富，贊普與論逋掣甫才不會追究我們損兵折將之事啊！」
思忖了好一會兒，論若贊點了點頭：「你說的有道理。」
「既是如此，我們還需要蠻人奔走使用，外頭的蠻人，暫時不殺他們吧，他們投靠我們已經十餘年，不可能與唐國勾結，真正與唐國勾結的，是後來投靠的那些傢伙……」
說到這裡，論若贊與論綺里余突然對望一眼，兩人同時大叫：「不好！」
「那些傢伙……派了人去劍川！」
「他們手中還有我的命令！」
「他們根本不是為了別的事情，而是為了……是為了……」
兩人眼睛瞪得越來越大，面色也越來越難看。最初時他們只當越析詔將所謂老弱送至劍川，乃是安他們心之舉，現在仔細想來，難道真只有如此么？
鐵橋城！
這些人的目標很明顯，乃是犬戎進出雲南的關隘，鐵橋城！
想到這裡，兩人幾乎魂飛魄散！
若當真如此，葉暢這一次包括河東州的火攻、破南詔蠻兵都是只是幌子，都只是為了隱瞞他真正的目的！
神川都督府的鐵橋城！
此處為吐蕃進出雲南方向的門戶要道，以鐵索為橋，橫於磨些江（金沙江）之上，在大唐中宗景龍元年唐九征毀漾鼻江鐵橋之後，這裡便是吐蕃勢力與蠻人勾連的必經通道，若是此處被堵，不僅僅是他們這幾萬吐蕃兵馬休想再回家鄉，更意味著在很長時間內，吐蕃都不可能再將自己的勢力向雲南發展！
在鐵橋至劍川一帶，吐蕃原是配有重兵，可是這些兵力，絕大多數都被論若贊與論綺里余帶了來。鐵橋城又易守難攻，若真被唐人奪了過去，只要在上頭駐有幾百勇士，便是千軍萬馬，急切之間，也不可能奪回！
「該死！」論若贊跳將起來：「來人，立刻派人去劍川，將那些蠻人殺盡，殺盡！」
他聲嘶力竭地喊，論綺里余也慌，終究還是保有幾分冷靜，補充道：「是那些越析詔的姦細！」
鐵橋城以東，約有十萬口，地廣人稀，雖然他二人下達了命令，卻也知道，恐怕命令已經晚了。故此雖是派出快馬傳遞消息，他們也不忙記又派出一支騎兵，飛速回返。
顧不得其餘，大軍稍事收拾，便又拔營而起，至於閣陂，就算是論綺里余，此時也顧不上他了。
若是鐵橋城失守，南詔再怎麼獻土對於吐蕃來說也沒有意義，若是鐵橋城尚在，他們再回過頭來考慮南詔也不遲。
於是洱海之北，先是十餘騎信使飛奔而出，然後是三批各有千騎左右的兵馬疾馳北進，再然後則是大軍北上。
就在劍川通往鐵橋的棧道之上，善直掀開衣襟，露出毛茸茸的胸膛，對著前後左右到處都是的雪山驚嘆：「都已經是這等時節了，你瞧，那些山上還是白雪皚皚！」
「呵呵，劍南、雲南，多是這等雪山，十一郎說，山高氣短，故此人行走其間多有不適，唯當地土人常年在此，習以為常。」
與善直說話的，乃是高適。
眼前壯闊的河山美景，原是最容易激發詩興的，但此時他卻沒有吟詩的心思，他在想著別的事情。
當初葉暢為他爭取官職，獲一個劍南節度使掌書記之職後，他在劍南並不是很得志，與葉暢書信往來，葉暢讓他求兼一處兵馬使。他出於對葉暢的信任，便離開成都，到了邊關。
按照葉暢的建議