精疲力竭的侯希逸仰面朝天，不停地喘著氣。
他身邊死傷狼藉，讓他心中不甘的是，這一地屍體中，竟然沒有一具是敵人的，都是他的部下。
每個人身上，都至少插著七八枝箭，他們根本不是正面搏殺中被殺死，而都是死於亂箭。
「啊！」
一聲慘叫在不遠處傳來，侯希逸很清楚那是為什麼，敵方正在搜索戰場，給受傷未死的軍士補上一刀。
腳步聲越來越近，侯希逸想要抓著自己的刀起身，可失血過多，讓他根本做不了這個平時很簡單的動作。
「葉司馬，這廝就是侯希逸！」
聲音傳了來，很飄忽，但是侯希逸還是辨明其主人，正是那個樊重武，自己從來沒有放在眼中以為玩弄於股掌之間的小人物。
可就是這個小人物，壞了他的大事！
侯希逸心中感慨，情不自禁笑了起來。
「還笑，這廝還笑！」樊重武見他這模樣，慌忙後退了兩步，想想不對，還是站在了葉暢身前來，卻被葉暢一把推開。
「給他一刀，將首績送到羊角子溝去。」葉暢冷冷地道。
「且……且慢！」
侯希逸原本以為自己可以平靜地面對死亡，但是聽得葉暢的命令之後，他卻還是忍不住開口了。
他努力將頭抬起，看了葉暢一眼：「葉司馬？」
「是我。」
「為何……為何要逼我上絕路？」
「契丹迭剌部南下時，你們不曾有任何動作，我將契丹人驅走，你們卻來奪勝利果實。若不誅你，何以威懾范陽、平盧二軍與安東都護？」葉暢道。
「就這個理由？」侯希逸瞪著眼，喃喃說了一聲。
他此時才明白，他佔據大石橋之事，便已經註定了他是死路一條。他心中懊悔，卻已經沒有時間了。
樊重武得了葉暢示意，一刀劈下了侯希逸的腦袋，心中是喜憂參半。喜的是自己總算是戴罪立功，憂的是阿伊麗下落不明。
不過這個時候，他卻不敢說什麼了，為了一個阿伊麗，他吃得苦頭已經夠多了。
侯希逸死在建安州城，隨著他的首績被送往羊角子溝，原本聚攏在那的安東都護諸部頓時散開。葉暢展示出來的決心，讓他們都不得不慎重考慮，想要從葉暢手中佔得便宜，可不是件容易的事情。
他們必須獲得支持，而就在這時，他們所希望的支持到了。
范陽節度使安祿山親率大軍，抵達柳城！
這個消息也傳到了葉暢這邊，葉暢便又自建安州北上，再抵安市城。
才到安市城，便聽得消息，安祿山的使者已經在城中等候多時了。
「是個什麼樣的人物？」葉暢問岑參道。
「此人口氣狂妄，自負才學，依某所見，乃得志便猖狂之輩。」岑參道。
葉暢聽得一笑，岑參雖然不是個好脾氣的，可也很少說話這麼刻薄不留情面，他既這樣說，想來這幾天是被那個安祿山的使者氣壞了。
「叫高尚是吧，讓他來見我吧。」葉暢道。
沒多久，高尚便出現在葉暢面前，此人身材高大，眉目間帶著自負，見著葉暢之後，傲不為禮，徑直道：「某奉安大夫之命來，葉公豈可不賜座！」
「汝不過區區使者，何敢求座？」岑參在旁道。
高尚輕蔑的一笑：「你這般腐儒文士，尚且能有座位，某智慮勝你十倍，安得無座？」
「汝首績將座於匣中，何愁無座？」
「故此說你只是腐儒文士，只知虛言恫嚇，全無半點真才實學。」高尚笑了：「欲取我首績，只管來就是，以葉司馬平生壯志與我殉葬，我意足矣！只是你為葉司馬幕僚謀主，卻害其功敗垂成，也不知羞是不羞？」
岑參還待反駁，葉暢制止他：「口舌之爭，於事何益？他欲求座，便賜他一座就是。」
自有人搬了馬扎過來，高尚也不道謝，昂然入座，這才開口道：「葉司馬戎馬辛勞，安大夫特遣我來慰問，同時也是請葉司馬前去述職。」
「此言差矣，葉司馬自屬遼東行軍總管府，安大夫自領范陽、平盧，二者互不統屬，豈有述職之理？」旁邊的張鎬笑道：「安大夫武人，不知朝廷體制在所難免，公既為安大夫幕僚，不為其拾遺補缺，莫非就只會大言不慚么？」
張鎬、岑參的關係較好，而且兩人同為葉暢左膀右臂，見岑參受辱，張鎬便欲為他出氣。他這番話說出之後，那高尚卻哂然一笑：「公必為長安張鎬，聽聞公本性高潔，於長安城中高卧，嘯傲泉林輕慢王侯，原以為公乃當世高人，卧龍、鳳雛之匹，卻不曾想亦為庸儒也！」
張鎬眉頭一豎，可不待他答話，那高尚又道：「拾遺補缺，一下吏僚屬即可，運籌帷幄，則非王佐之才不得。公見識淺陋，勿要多言，且退下聆聽高論即可！」
見眾人唇槍舌劍還要繼續交鋒，葉暢擺了擺手：「高公此來，徒為口舌立威？」
高尚又笑了：「葉司馬座上諸公欲為之，某不得不應。」
這廝倒是個嘴巴上不肯吃一點虧的，不過他能言善辯，無怪乎能說動安祿山，在短時間內便成了安祿山謀主。葉暢又是一擺手：「安大夫遣你來，是何用意，你速速說來。要我述職之類的廢話，就不必再言了。」
「安大夫請葉司馬去柳城一晤。」高尚微微一怔，然後說道。
意思還是原來的意思，只是措辭稍有不同罷了。岑參冷笑道：「為何不是安大夫至安市城來？」
「安大夫麾下十萬健兒，小小安市城，怕是容不下。」高尚道。
他此語中暗含威脅，張鎬聽到這裡笑了起來：「安大夫慣會用藥酒招待人，十萬健兒尚不及藥酒。」
這就是譏諷安祿山無能了，安祿山曾誘使契丹、奚人酋長宴飲，在酒中下了葯，待其飲下不能動彈，便砍其首績獻與朝廷以為戰功。此事李隆基不知道，在遼東呆了近半年的張鎬卻是一清二楚。
「安大夫愛惜壯士，不欲平白殺傷，是為仁也。誘虜以利，取敵以計，是為智也。鎮守邊疆，威壓諸虜，是為勇也。勤於職守，敢於任事，是為忠也……」
葉暢聽他們又開始爭執，第三次擺手道：「且住，且住，高尚，你此來是為安大夫還是為你自己？」
「自是為安大夫。」
「那你就去回稟安大夫，我與他在遼河之中相會。」葉暢道。
「遼河之中？」
「正是，雙方各備舟楫，河中相會。」葉暢道：「時間就在五日之後。」
高尚心中清楚，想將葉暢邀到柳城去是不可能的事情，畢竟雙方有衝突在前，若是安祿山以此為借口，要擒殺葉暢，葉暢根本沒有反抗的餘地。既是如此，在遼河之中相會，倒是一個選擇。
「葉司馬既是這般說，那麼就七日之後於安市城西的遼河之中相會。」高尚道。
商定了具體相會地點之後，高尚便告辭離開，他走之後，張鎬道：「司馬方才為何不令我等與之辯論？」
「三位豈是這等憑藉口舌幸進之輩！」葉暢哈哈笑道：「世間總有一種人，將別人拉得和他一般不學無術大言不慚，然後憑藉其豐富的經驗將別人擊敗。」
初時張鎬等人未想明白葉暢言下之意，稍頓之後，還是岑參與葉暢在一起的時間久，先失聲大笑起來，然後張鎬與王昌齡也捻須而笑。
「我請三位相助，乃是因為三位都是做實事之人，高尚此等人物，在我帳下必無容身之處。」葉暢又道。
高尚卻不知葉暢對自己的評價，他自覺自己舌戰岑參、張鎬與王昌齡三人，特別是張鎬與王昌齡，一個在長安城中頗有才名，一個更是被稱為詩家天子，卻折在了自己面前，這讓他走路都覺得輕飄飄的。正是春風得意馬蹄疾，不過兩日功夫，他便回到柳城，來見安祿山。
安祿山聽說他已經回來，立刻召他入內相見。聽得他說完經過之後，先是狠狠誇了他幾句，高尚正眉開眼笑之際，安祿山卻又問道：「高尚，你以為葉暢此人如何？」
高尚猶豫了會兒，他雖很是為自己此次出使而覺得得意，但對於葉暢的認知，卻讓他覺得不能不鄭重。
安祿山也沒有催他，只是等著他說話。
「葉暢此人……讓人看不透。若非要我說，便是儘可能不要與其為敵。」好一會兒之後，高尚才道。
「哦，何以見得？」
「我初至安市城時，葉暢其人並不在城中，我在等其人時，便發覺他的積利軍士氣高昂訓練有素，實在不遜於安大夫帳下的百戰雄兵。」
這一句讓安祿山有些變色，高尚在他帳下效力的時間也不短了，至少分辨軍士有沒有戰鬥力的能力還是有的。若是葉暢手中的積利軍當真擁有范陽、平盧二軍的戰鬥力，那就未免太可怕了。
「這如何可能，葉暢到積利州尚不足兩年，哪裡可能練出這樣一支精兵來？」