「抱歉，達夫兄，沒有想到會是這樣。」
出了韓朝宗家的門，葉暢與高適二人都沒有急著上馬，而是牽著韁繩，緩步沿街前行。
原本是尋韓朝宗舉薦高適的，只因為沒有仔細打聽消息，結果反倒讓高適卷進了一場政治風暴之中。若是操作得不好，高適的仕途，很有可能也要受到這個影響。
長安城的街道，經過韓朝宗兩年多時間的整治，已經有了徹底好轉。這樣的正街，都已經鋪上了水泥，街道兩邊的大樹，將樹蔭投在兩人的腳下。
因為靠近新年的緣故，街上過年的氣氛很熱鬧，不少性急的人家，都已經貼出了對聯——這種葉暢倡導的過年風俗，在短短兩年時間裡就席捲了整個中原。這是大唐，而且是盛唐，各種流行元素與文化都能在極短時間內獲得認可和追捧的時代。
這是最好的時代，也是時糟的時代，朝廷里的暗流洶湧，不在其間的人，根本理解不了這其中有多少風險。
高適今日也算是近距離體驗了一把這種風險。
「韓公之言，雖是尚有保留，但有一點，他為京兆尹這幾年來，長安城各方面都好了許多。他雖有錯，卻不當死，更不當讓霍仙奇這等小人從中漁利。」高適沒有對自己被連累做什麼評價：「只不過十一郎你方才說得很滿，真正操持起來，我怕是極不易。霍仙奇與吉溫，可都是積年吏場出來的，卻不是元載與王摩訶那般好對付。」
最不好對付，還是他們身後的李林甫吧。
「此事不急，韓公這條門路走不通，我們還得再尋其餘，總得有人將你的名字稟到聖人面前才行……這倒有些難了，誰既有這個能力又可靠呢？」
葉暢此時也有些頭痛，這時他才意識到，自己在朝中可以引以為援的人實在太少了。玉真長公主的有限支持，讓他擁有一定的自保和反擊能力，可是真想在朝廷中發出自己的聲音，還力所不及。
李適之那邊，葉暢是不打算去的，他與李適之兒子不和，自然不會自討沒趣。玉真長公主不會直接介入朝政，那麼現在還有可能舉薦的大人物就已沒有了。
「你也不必太過為難，咱們的功勞就在那兒，皇甫惟明、邊令誠的奏摺里都有，便是沒有人舉薦，此次多少也得給我一個官職。」高適見他這模樣，笑著說道。
葉暢卻有些羞愧，若今天沒有到韓朝宗這兒來，還容易尋別的官員相助。可到了韓朝宗這兒，別人那也不好去了。
「韓公這邊才出事，那邊就人情冷暖，難怪他這般模樣……方才他可是絕口不提李相等呢。」葉暢又提及這個細節。
「看他模樣，只怕李適之這邊，也沒有伸出什麼援手啊。」高適撇了一下嘴：「為何我們來看他，韓公如此激動歡喜？」
葉暢苦笑了，還能不歡喜么，韓朝宗在家待罪的幾天時間裡，各方人等都唯恐避之不及，生怕被他連累起來，就連一向與他關係友善的李適之一黨都沒有人伸出援助之手。雖然李適之等人是為了自保，想必也看出此事背後乃李林甫主使，可這麼做……畢竟讓韓朝宗心寒。
在這等情形下，葉暢與高適卻來拜訪他，正是雪中送炭之舉。
「依你之見，當如何伸援手？」高適又問道。
「只是略有一個想法，具體如何做，還得再看看旁人那邊的情形……」
葉暢方才探了韓朝宗的口風，他對仕途已經灰心喪氣，只求平安了。葉暢覺得，保他平安的把握還是有的，畢竟韓朝宗在他的記憶中，應該是善終，而不是被處死。
想到這裡，葉暢對高適道：「此事不能拖，若待宮中旨意下來再奔走就晚了。高公，你先回去暫歇，我去見一見長安尉吉溫。」
「吉溫，涼薄小兒，往常你仰賴韓公庇佑，他待你以禮，如今韓公待罪，你再去見他，只怕他會藉機生事，折辱於你啊。」高適勸道：「而且他在此事上，又說不上什麼話……」
「他說不上，李林甫說得上。」葉暢心意已決：「吉溫此人多疑，若我去主動尋他，他必不敢擅動，他是見識過我手段的人。」
見他如此自信，高適便不再勸，只是叮囑多加小心，又讓跟著的南霽雲注意，有什麼差池便回來報信。南霽雲卻是一笑，若有什麼差池，乾脆就護葉暢逃出來就是，相信以他與善直二人的手段，等閑幾十個差役中衝出還沒有問題。
長安縣廄在城西，葉暢趕到的時候，已經是正午。他讓差役進去通稟一聲，那差役收了他小半串銅錢，倒是跑得極勤快，但隔了好半天才出來，原本親熱的神情，變得極是冷淡。
「哪兒來的蠢貨，少府說了，便是想行卷，也應去京兆之類的權貴門下，到他這邊來做什麼！」
那差役將葉暢的名貼擲還過來，南霽雲勃然大怒，頓時就要發作，卻被葉暢一把攔住。
「若是為自己的事情，發作便發作了，但為了韓公，暫時隱忍一下。」葉暢道。
南霽雲此時已經不為葉暢的這種百變脾氣而驚訝了，見葉暢拾起那名刺，然後深吸了口氣，突然大叫道：「吉縣尉，你死無葬身之地矣！」
其聲援援而上，直衝晴空。
南霽雲只覺得臉色如棗：葉十一，你便是如此為了韓公隱忍的！
但說來也怪，葉暢喊了三聲便要走，那差役哪敢再放他，上前就要攔住，就在這時，從裡面匆匆跑出一個人來：「縣尉請葉郎君入內相見。」
葉暢推開那差役，昂然入內，南霽雲與和尚對望了一眼，和尚攤開手，表示他也不知道怎麼回事，同時小聲嘀咕道：「或許有些人，便是賤，非要罵了才相見……」
吉溫當然不是犯賤，非要葉暢罵他才肯相見。
葉暢的罵是一種態度，表明若吉溫不見，接下來便要面臨葉暢的底牌了。葉暢在此時仍然敢罵，證明他有所憑恃，吉溫的性子陰險多疑，自然要出來試探一番。
「好大的膽子，竟然在我衙署之前罵我。」一見著葉暢，吉溫就冰冷地道。
「那是自然，聽聞吉公不久人世，我特來弔唁，卻不讓我進來，如此失禮，莫非吉公就不怕死後不得安寧么？」
吉溫目中陰沉的怒色一閃而過：「不知死活的東西，葉暢，你莫非以為有玉真長公主在就當真可以無法無天？」
「非也，玉真長公主護我足矣，但想要動一個萬年尉，尚不足……不過有人可以動你。」
「誰？」
葉暢笑吟吟看著吉溫，吉溫吸了口氣，平抑自己的憤怒，壓著聲音道：「你知道什麼？」
「吉公這麼晚了還當值，當真是我朝官吏典範。」葉暢此時卻起了身：「此乃官署，葉某有些私事尋吉公，還是待吉公了結了公務之後吧……告辭了。」
他說完之後，當真就轉身而去，再不流連。不過他自己心裡，卻在暗暗計算，若是十步之後，吉溫仍然不留他，那麼不用說，吉溫的門路就走不通了，須得另想他法。
一步、兩步、三步，身後毫無聲息。
四步、五步、六步，身後有聲音了，但卻是不屑的冷笑。
葉暢步伐的頻率未變，緊接著第七步第八步邁出去，吉溫在身後看著他的行動，笑聲雖然仍在，但臉上的神情卻僵住了。
第九步。
「且慢……」吉溫見葉暢已經要走出門口，終於忍不住叫道。
葉暢回過頭來，笑吟吟地一抱拳：「此非說話之所，吉公若真欲賜教於我，我便於香雪海恭候大駕。」
「朝廷命官，不得隨意出入……市集……」
吉溫的話沒有說完，葉暢就已經從他的視線中消失了。吉溫陰沉著臉，望著門外，然後怒視一邊牆隅。
「聽夠沒有，聽夠了就給我滾！」
躲在牆隅之外的差役驚得跳了起來，一頭撞在木板上，發出嗵嗵的聲音。吉溫心裡琢磨著葉暢究竟要說些什麼，懶得與他們計較，只是又哼了一聲。
那些差役頓時連滾帶爬地跑了。
吉溫又暗罵了一聲，這衙門上下，跟篩子一般，到處都是漏風的牆啊。葉暢不肯在此與他說明，或許也有其道理。
所謂香雪海乃是長安城新近開辦的一家茶樓，茶樓便在西市當中，因為樓後院子里有著半畝梅花，待到冬時，花香茶香共於一處，乃是難得的雅緻所在。據聞李隆基聽說之後，也心生嚮往，令人在他的興慶宮中亦是依樣為之。
很少有人知道，這香雪海背後，仍然是葉暢。
讓出球市退出長安城，並不意味著葉暢在長安沒有任何布置，這個香雪海便是他的布置之一，一來可以推廣新的飲茶之道——葉暢堅信茶葉這種嗜好品，定然會風麾天下的，而他的新茶道，也會隨之傳遍天下；二來葉暢也有個落腳點，還可以打探一些必要的消息。
只不過他自己並沒有對這步閑棋太過在意，所以此次回長安後，反倒沒有來香雪海。直到發覺韓朝宗那邊事情不對勁，他才想起自己的這步閑棋，若是回到長