「此人倒不完全是草包。」
看著擺在自己面前的推鐮，皇甫惟明臉上難得露出一絲笑意。
聽得他的評論，那邊王難得笑著道：「據聞長安城中，他制出的水泥，可化泥砂為石，已經用於鋪路建房和築城之上，他倒是有幾分本領的……只不過性子傲了，得罪了大夫。」
「嘿！」皇甫惟明瞪了他一眼：「休想替他求情，一無知豎子，膽敢擅評邊事，不受些教訓，哪裡知道天高地厚！」
這是他第一次透露自己為何為難葉暢。
王難得知道長安城中的事情，皇甫惟明如何不知？而且，有些事情，他知道的比王難得更清楚，比如說，葉暢拿金城公主的舊事，猛烈抨擊和親之策。
這可是皇甫惟明的舊傷疤！
當初金城公主和親之時，朝野內外，不是沒有反對之聲，特別是後來犬戎屢屢背盟，侵犯邊疆，故此李隆基也是心懷憎恨。開元十八年時，入侵屢屢受挫的犬戎又向大唐求和，李隆基原是不許的，可是皇甫惟明得知後勸說李隆基，將犬戎的強盜本性造成的邊患，說成「邊軍將務邀一時之功」，「偽作功狀以希勛爵」，勸李隆基接受請和，以為如此可以「永息邊境」，是「永代安人之道」。
也就是說，他皇甫惟明原是對犬戎的竭力主和派，還被李隆基遣為使者，入犬戎看望過金城公主。只不過犬戎狼子野心，豈會因為他一力主和而有改變，內侵依然，邊患不寧，還大敗了麻痹大意的隴右節度使蓋嘉運。
而李隆基不知是如何想的，竟然派此時已經高升為檢校司農卿的皇甫惟明來接替蓋嘉運。至於是因為他曾出使犬戎熟悉邊境情形，還是想到他力主求和而致今日局面，才派他來此，那就不得而知了。
故此，主和，乃是他皇甫惟明洗刷不掉的舊傷疤，雖然他成為邊將之後，也拚命備戰，期待能以戰功陞官回到長安，但若是有人提起他當年主和事，他必然心中大怒。
偏偏葉暢的那番議論，也通過某種渠道，被他所知曉。
他自然明白，讓他知曉此事的人不懷好意，想借他的刀，除掉葉暢這個眼中釘，不過無所謂，葉暢那番邊策，讓他難堪，他原本也就沒有多少善意。
至於玉真長公主的面子，像他這樣跟太子關係親近的人自然知道，愛給就給，實在不給，難道說玉真長公主還能跑到三郎皇帝面前去哭去？
王難得聽得他這樣說，只能嘿嘿一笑。
皇甫惟明待他不薄，甚至可以說有知遇之恩，王難得猶自記得，殺死犬戎贊普子後被皇甫惟明推薦給天子，殿前演試當時情形的榮耀。
「這東西留著，無論他此次成不成事，今後都能有用。不過你放心，我只是給他一點教訓，他既然有這等本領，總不好讓他真送了性命……他不是向你借人么，你就與他方便。」
得了皇甫惟明的許可，王難得大喜，他想挖葉暢身邊的人不假，但若能連葉暢一起收伏，豈不更美！
「某在大夫那邊為你說情，總算是得了大夫應允，葉參軍，你要儘力，莫令我丟臉！」
回自己軍中，葉暢正在等著，王難得正色說道。
「將軍放心，收麥之事，必不出錯，另外……還請將軍許我調動軍將便宜行事之權。」葉暢笑道。
「那是自然，我遣至你手中的人，自然會聽你的。」
王難得口中是滿口答應，實際上他當然不會忘記交待部將，有些不該聽的命令，還是不要聽。
得了王難得派來的三千兵，葉暢又東拼西湊，尋了兩千餘民夫，帶著這五千人馬和新鑄造出來的推鐮，開始準備收割。有推鐮相助，這五千人輪流動手，人歇工具不歇，收割進展得很快，兩日之間，便割掉了洪濟城周圍的麥田。待第三日，他們就開始向更遠的地方收割。
那匠營里的工匠得了葉暢的賞賜，倒是分外努力，加班加點，不但將原先存著的鐮全都改成了推鐮，而且還以每日三百柄的速度在增加，不唯葉暢手中的人力分得了兩千五百柄推鐮，還每日有大量運往廓州其餘各地。
這也是葉暢定下的收割方略，借著犬戎不了解推鐮的功效，趕緊搶收邊境之糧，至於更靠後方的鄯州，可以放到後面再來收割。
不過犬戎人對於何時麥熟也有計算，他們這邊開鐮收割，周圍時不時便有犬戎游騎窺視，第一、二天在洪濟城堡周圍，犬戎游騎只是遠遠張望，不敢靠得太近，第三天離城堡稍遠，犬戎游騎便開始靠近窺探。
「當真如蒼蠅一般，葉十一，得想個法子將他們驅走，否則軍民都不敢收割了。」
李白對此大為不耐，他向葉暢提議道。
「確實……可是當如何驅走呢？」葉暢也有些傷腦筋，這些犬戎和蒼蠅一般，你追擊它它就跑掉，你不管它它就嗡嗡嗡飛回來，有他們在旁邊遊盪，軍民都不能專心收割。
「他們馬快，騎術又好……想要擒之不易。」高適皺著眉，然後看向南霽雲。
葉暢同樣看向南霽雲，對付這樣的敵人，毫無疑問弓弩當先。
「某試上一試。」南霽雲沒有打包票，他騎上一匹馬，背著麥田行了數十步，然後下得馬來，坐於地上。
見他唯有一人，犬戎游騎略一遲疑，然後便有三騎靠了過來。他們最初時不快，見南霽雲沒有反應，稍稍加快了一些，待靠近不過百餘步時，他們猛然呼喝，然後加速前沖。
在他們看來，這絕對是一個大便宜！
葉暢看著這一幕，若有所思，另一邊，高適也目光閃閃，彷彿想到了什麼東西。
南霽雲仍然未動。
對方速度越來越快，南霽雲卻像是嚇呆了一般，一直未動。但當對方進了南霽雲射程之內後，南霽雲猛然翻身而起，從馬鞍上摘下自己的弓。
瞬間上弦，然後抬手便射，幾乎沒有瞄準，連接著三箭便射出。
那三騎犬戎，一個一個應聲而倒，他們身下的馬一時間收不住腳，待衝到南霽雲身邊時，才緩過來。卻被南霽雲抓住其中一匹上佳好馬，翻身而上，然後撥轉馬頭，向著慌亂中的犬戎游騎便衝去。
南霽雲射術可謂神射，但他的騎術卻只能算是上佳，比起這些生長在馬背上的犬戎，尚差一籌。故此他雖然奮力追趕，那些犬戎卻還是逃脫，只不過這一次犬戎並不像前幾次一般，逃出一段距離就停下觀望，而是徑直遠遁。
顯然，南霽去的射術，讓他們驚懼了。
南霽雲追出半里，見距離越來越遠，便停下來，將散落的幾匹馬牽到一起，昂然而歸。葉暢親自捧得一個水杯，遞到他手中：「在此處暫不宜飲酒，暢以水代酒，敬南八一杯——真壯士也！」
「正是，我們都得敬！」岑參道。
眾人一一向南霽雲致敬，這讓南霽雲臉上微微發紅，眼睛也亮了起來。
如同葉暢對他的判斷，南霽雲此人性子傲，他能待士卒如手足，可是因為出身低，所以最怕被士大夫所瞧不起。葉暢自不必說，李白高適岑參都是當真名士，能以此待他，他心中哪有不感激的！
「惜哉，馬力不濟，若不然，必不叫一敵逃走！」他慨然說道，擲地有聲。
「飲不盡的犬戎血，砍不完的胡虜頭，南八，你還怕沒有繼續殺敵的機會？」葉暢哈哈一笑。
他神情輕鬆，一直以來，籠罩在他面上的慘淡愁雲，現在都蕩然無存了。
這一次震懾住犬戎游騎之後，果然周圍太平了不少，連窺視的犬戎都沒有了。葉暢見此情形，略有些猶豫，那邊高適上來道：「時機至矣，不取，必有後患！」
葉暢心中一凜，看著高適。
「以麥誘敵。」高適道：「乘機破賊。」
「怕是不周密……」
「周密與否，卻不是十一郎你操心的，咱們只是獻策罷了，莫非十一郎還想獨佔其功？」
葉暢笑了起來，他只是怕走漏消息，哪裡會是要獨佔其功？
不過，高適此時提出這個……
葉暢心中有些惋惜，自己終究是不能指望著這些歷史上的著名人物，能夠投靠自己啊。既是如此，不如順水推舟，幫他一反，高適早些有發揮他才能的機會，或許到時候，自己就能夠尋他相助。
至少他比起皇甫惟明之流可靠得多了。
「此事我不可出面，就請高公前往了。」葉暢低聲道：「我是如此想的……」
他二人在一旁咬著耳朵，卻有意避開了岑參和李白，岑參倒還罷了，李白是個大嘴巴，幾乎藏不住什麼心事，若是給他知曉了，沒準什麼時候就說漏了嘴。既然要瞞著李白，乾脆連岑參一起瞞住算了。
兩人反覆商議，將其策討論得沒有什麼漏洞，高適向葉暢拱了拱手：「暢然，多謝了。」
「有勞高公了。」葉暢道。
二人會心一笑，高適上馬向著洪濟城回去，那邊李白與岑參正圍著南霽雲說話，此時見了正要問，結果葉暢又走過來，拉