「人似乎要散了，王孫，可要某前去與那葉郎君招呼一聲，免得他先走了？」
已經是申時，天色都開始轉暗，底下的喧鬧聲也終於安靜下來，人群漸散，各自回家，而葉暢與曹紹夔都已經起身，兩人站在門前，似乎在低聲說著什麼。
被稱為王孫的華服男子搖了搖頭：「這牡丹樓的波斯胡李果，卻是個眼毒心大的，葉十一，一時半會走不了！」
彷彿是應證他所說的話，葉暢才與曹紹夔話別，那邊便見著波斯胡人走了過來，對著他恭敬行禮：「李果拜建葉郎君。」
這波斯人倒有一個漢名，而且取了國姓。
「不敢當，李店主有何吩咐？」
「某出自波斯，先祖隨阿羅撼王子至大唐，替大唐天子撫慰諸蕃，後遇神龍武后朝，被大唐授予官爵，傳承至今，已經有八十年矣。」
這波斯人店主說起話來，一口非常地道的唐腔，絲毫不帶異國口音，比起葉暢說的都要標準。他說起祖先的榮耀，一臉自豪，不時拿眼睛瞄著葉暢，彷彿等著葉暢誇讚一般。
葉暢卻只是微笑，洗耳恭聽模樣。
「這少年郎不好對付。」李果心中暗道，口中卻說：「先祖傳下來一件重寶，某輕易不許人看。今日得聞葉郎君夢仙之事，便請葉郎君鑒賞把玩。」
葉暢點了點頭，隨著李果穿過酒樓後門。善直與烏骨力一左一右跟著他，那李果目光轉動，看到這兩人，輕笑道：「葉郎君走到何處，都帶著這二位？」
「身懷重寶，不得不謹慎。」葉暢笑吟吟地答道。
「哦？不知是何重寶？」
「那醉黃粱的釀造方法，豈非重寶？」
兩人對話之間，便明白對方的意圖，李果笑著伸手：「請。」
這牡丹樓位於北市十字街處，兩面臨著街，都起了三層的酒樓。在後邊，有一座院子，院中亭榭園林，倒是十分雅緻。葉暢在李果指引下，穿過園林，到了一處廂房。
外表上這廂房不起眼，可進去一看，便知其中奢華，遠勝過前面富麗堂皇的酒樓。
酒樓里的絲竹之聲隱約傳來，厚厚的氈簾放下後，這點隱約的聲音也沒有了。這確實是一處密談的好所在，葉暢估計，有些貴賓需要靜室，李果便會將他們引到此處。
「葉郎君，請看。」
進來之後賓主落座，李果也不再玩什麼花樣，說了一聲後，便鼓了三下掌。
另一面牆突然無聲無息地移開，一個明艷可人的少女，跪坐在那面牆之後。
原來那牆是扇暗門，葉暢有些驚訝，同時也暗暗警惕，若是在這裡埋伏甲兵，只怕善直都發覺不了。
那明艷少女捧著一個錦盒，膝行而來。她將盒子放在二人中間的小几上，然後又悄然無聲地退後。
李果打開盒子，原本昏暗的屋子裡，突然間出現了一道亮光。
光是從盒子里放出來的，瑩瑩朦朦，雖不是很亮，卻也隱約能照著人影。葉暢伸頭一看，盒子當中有一塊鵝蛋大小的圓球，旁邊的善直忍不住叫了起來：「夜明珠？」
「願以此珠，換葉郎君醉黃粱之秘方。」李果開門見山地道。
珠光寶氣之中，這句話，讓善直眼睛瞪得老大。
這「夜明珠」絕對是無價之寶，換取一個制酒配方罷了，善直雖然不是太喜好錢，這個時候也不禁怦然心動。
葉暢卻是猛然向後移了移，儘可能離那「夜明珠」遠一些。
「莫要害我，得此物者，必不長壽。」葉暢淡淡地道。
所謂的夜明珠，無非就是含有放射性物質罷了，葉暢可不願意年紀輕輕，就被這玩意弄死來。
他這個反應，讓李果大吃一驚，再看葉暢，連連點頭：「某正想說，此物乃是家祖自波斯帶來寶物，唯有德有福者方能居之，普通人氣運不足，遭遇此寶，不僅不能受其利，反遭其禍……葉郎君既能看出這點，又曾有夢仙之事，正是有德有福者，持有此物，當無大礙。」
「呵，此物在貴宅，想必李翁亦不曾仔細把玩吧？」葉暢看著那個明艷少女，目光中不免有憐憫之色：「李翁將此寶交與這少女保管，不知這些年來，換了多少少女？」
李果與那少女都是顏色大變，那少女輕輕顫抖，抬起頭來，看著李果，嘴唇再無血色。
李果沉默了一會兒，然後揮了揮手，那少女垂首行禮，起身自前門退出。
「莫非此物，當真是……凶物？」李果艱難地向葉暢問道。
「此物能發光，乃是其能向四周射出無形罡煞。」葉暢信口胡謅，不過也勉強可以解釋：「所謂寶光，其實乃是罡煞所帶，傷人於無形。而且寶光可為木盒所阻，罡煞卻會透盒而出，不知不覺中，傷害人體。世間唯一克制此罡煞者，唯有一物。」
「不知是何物，還請葉郎君指點。」
「鉛盒。」葉暢道。
他是瞎猜的，這被李果視為「夜明珠」的玩意明顯帶有放射性，鉛盒是不是真能將之阻住，他並沒有十足的把握。但用鉛盒裝著，總比現在用錦盒裝著要好。
以這位波斯胡商心性，他明知這夜明珠非大富大貴之人執有必受其害，卻讓一個少女保管，這也是這個時代的慣常——不將僕人視為人。葉暢雖然無力干涉此事，終究有些同情，因此教他個鉛盒的方法，若是有用，多少能保護一下看護此物的少女。
李果也明白這一點，笑著道：「葉郎君憐香惜玉，某這便令人去尋一個鉛盒來。」
說完之後，他話風一轉，正視著葉暢：「葉郎君知道我的用意，不知用何等代價，可得那釀酒秘方？」
「任何代價皆不可能。」葉暢說了一句後世廣為流傳的諺語：「我不會為了一枚金蛋，殺了會下金蛋的老母雞。」
李果瞪著葉暢，好一會兒，他點了點頭。
在武則天時代，他們這樣的波斯人在洛陽城中算是有頭臉的。武則天好大喜功，又意圖奪位，重用一些並非大唐主流的人物。但如今三郎皇帝在，他們自保尚且心力不足，遑論其餘。
因此想用別的手段，從葉暢那兒弄到秘方的可能性極小。
既是得不到，那就想法子合作吧。
「某願為葉郎君專營此酒，葉郎君以為如何？」
葉暢搖頭：「何言專營？李店主，咱們明人不說暗話，我這酒，每斗可值千錢，你以為如何？」
李太白詩云「金樽清酒斗十千」，雖有誇張之處，但此時美酒佳釀價值不菲，由此可見一斑。葉暢提出醉黃粱每斗一貫，那邊李果眼前便亮了：「好，某便以斗酒十千，自葉郎君處進酒，葉郎君須得保證，供與旁人之價，不得低於此價！」
「不僅不得低於此價，而且市沽之價，不得低於二千錢。」葉暢又道：「若有低於二千錢者，某便不向其供酒！」
「口說無憑，立約為證。」李果道。
葉暢卻不急，笑著問道：「立約可以，不過我這酒一年產量有限，如今酒政雖松，可大量購糧釀酒，畢竟易為官府所忌，故此須得限量，待來年再增量，李店主以為如何？」
李果眼睛轉了轉，有些猶豫。
葉暢此前弄球市，手中大約攢了些錢，李果是有所耳聞的。不過那麼大的一個攤子，葉暢手中便是有錢，數量也不多，更何況，釀酒非一時之事，他如今釀酒用的糧，沒準還是發家之前攢的。
想到這裡，李果在心中冷笑。
此酒既是大賣，那麼葉暢必然要擴大產量，投入的成本就會增加。待得來年，他積壓的酒多了，自己再聯合與之合作的各大酒樓酒肆，向他壓價，迫使他將斗酒千錢的價格降下來……
如今最要緊的，是獲取售此酒的資格。
「好，既是如此，契約之上便定下，一年之內，葉郎君供酒一千斤，等來年，我們再依情形重定貨量，葉郎君覺得如何？」想到這裡，李果便提出了一個自以為高明的建議。
「一千斤沒有，只能供三百斤。」葉暢擺手：「李店主，莫看只是三百斤，我只定了最低售價不得低於兩千錢，你要是能賣到萬錢十萬錢，那都是你的本事！」
物以稀為貴的道理，李果是懂的，他腦子裡一轉，便已經有了好幾個將酒價賣高的主意，當下也不多說，伸出了手掌。
二人三次擊掌，算是達成協議，不過文字契約終究是要簽的。
出得門，在釋善直與烏骨力等護衛之下，葉暢向著大福先寺又返回。離了沒幾步，善直便不解地問道：「葉郎君，為何要便宜了這廝？我看這廝賊眉鼠眼目光不正，乃是奸商一個，與他合作，會有什麼好？」
「大師傅你這就說錯了，論打，咱們幾個綁在一起不是你的對手，但論動腦子，一百個你綁在一起也不是十一郎的對手。」旁邊的賈貓兒笑著道。
看了葉暢一眼，他又說道：「十一郎初入洛陽，並無根基，他要做的大事，都需要洛陽本地有勢者支持。與牡丹