刺客比葉暢想像得大膽。
在葉暢與善直拋開馬車，沖入樹林後不久，他們便也來到林邊。樹林並沒有能夠讓他們猶豫遲疑，他們飛快地撲了進來。
但是林里橫生的枝杈，讓騎在馬上的他們有些為難。他們也果決，立刻就下了馬，繼續向前追去。
若是沒有弓箭，善直還敢停下來與對方鬥鬥，可面對弓箭，就算是善直再厲害一倍，也只有逃命的份。
好在葉暢與善直在修武時，每日都堅持在山路上跑，因此速度甚快，對方雖是越追越近，一時半會間卻還沒有趕上。
但很快葉暢發覺不對了。
他們逃跑是慌不擇路，而追擊者卻已經抄直道往前來攔截！
不過此時雙方距離甚近，又是林密，對方也用不上弓箭，因此，他們都棄弓而選擇了刀劍。
葉暢心中惶急，他已經沒有時間去想對方是誰派來的。
善直當先迎過去，飛身將一個擋道的人踢開：「快走！」
葉暢知道這不是在街頭與無賴相鬥，他留在此處毫無用處，倒是跑開來作用更大——這夥人分明是沖著他來的！
因此藉助善直衝開的路，他撒腿就走，聽得身後善直怒吼聲不絕，他回頭一望，只見善直如同瘋魔一般，拿著一個刺客為盾，連接著打倒了兩名刺客，然後再度破圍而逃。
見他也脫身，葉暢加快了腳步，但在林間三轉兩繞，他發現，和尚不曾追上來，追上來的，竟然是三個刺客。
葉暢雖然跟著和尚練了拳腳，但只憑這一年多的功夫，就想打敗三個刺客，那隻能存在於市面的俗講之中。他自己也明白這一點，因此根本沒有撲過去，而是轉向。
此時離逆旅會集之處已經不遠，透過林隙，可以看到那邊的建築了。葉暢大叫道：「救命，救命！」
一邊叫，一邊狂奔，葉暢是半點瀟洒從容都沒有了。
急奔之中，他聽得身後一聲厲喝，他想也不想，向前猛撲，只聽覺得頭上一冷，髮髻似乎被什麼碰了一下，散亂了下來，幾乎將視線都遮住。
不過這一撲，讓他身體翻滾而下，將追擊的刺客甩得遠了些。他正待爬起，前方又傳來聲音：「殺！」
這聲音極近，彷彿就在身前，葉暢眼睛一閉，嘆了聲。
這麼近，根本無法躲！
他的念頭一片清明，什麼事情都沒有想。
時間彷彿停滯了，然後，他聽得一聲慘叫，有熱熱的東西，濺在了他的身後。他回頭看了一眼，只見一個追殺他的刺客身體僵直在那兒，然後倒了下去。
「啊？」
竟然是蠻人！
十餘個蠻人出現在他面前，為首者，正是娓娘阿詩瑪！
雖然被人救了，但到現在，葉暢更糊塗了。
首先是刺客的身份，誰會刺殺他？王縉？張垍？安祿山？王元寶？亦或別人？
這麼一算來，葉暢突然發現，自己得罪的人還真不少。不過，仔細想來，這些人當中，幾乎沒有一個是他主動招惹的，幾乎都是莫名其妙找上門來。
若是他沒有這一年多以來的布局，這些敵人早就把他吃得連骨頭都不剩了。
很快，這些敵人就都被葉暢否定了。
王縉、張垍與王元寶，都不可能有這樣精悍的手下，唯有安祿山有這個可能。但是安祿山手中最得力的是胡人，這幾位看模樣，卻都不是胡人。
他正琢磨著，那邊蠻人已經一擁而上，對著追過來的兩個刺客衝過去。刺客見他們人多，轉身便逃，蠻人還待追，卻被娓娘喝住。
「葉郎君，你怎麼會在這裡，又怎麼會被人追殺？」娓娘一臉驚訝。
葉暢喘著氣，好不容易氣平順了，正要答她的話，娓娘卻神情又是一動：「不好，他們又回來了，我們先走！」
說完之後，她一把拉住葉暢便跑。
葉暢也隱約聽得聲音，想到刺客有弓箭，這些蠻人只有短刀，他也快步跑了起來。心中只能暗暗祈求，釋善直不要出什麼問題。
葉暢被拉著又跑出許久，直接跑到了運河之畔，此時身後已經沒有追兵，葉暢這才定神，正待向娓娘道謝，卻見這蠻女露出似笑非笑的神情。
葉暢心中一動，暗叫不好，然後便見她揮動手臂，葉暢想要閃避，腦後卻是嗡的一聲響。
一具刀柄敲在了他的後腦上，他頓時暈了過去。
「裝起來，帶走。」娓娘道。
蠻人將他綁起，然後裝入一個麻袋之中，七手八腳抬上一艘早就停在岸邊的船上。娓娘笑吟吟上船，將一小枚金錠扔給了蹲在船頭的艄夫：「開船吧！」
「好嘞！」那艄夫眉開眼笑地道。
「郡主？」身邊的蠻人道：「這個漢人，我們把帶走？」
「自然帶走。」娓娘乾脆地說道。
葉暢醒來的時候，還感覺到頭上巨痛，他沒有急著睜開眼睛，而是小心翼翼地側著身邊的動靜。
這一次遇險，完全出乎他的意料，他在市賽之後立刻出城，原本就是為了躲避有可能的麻煩，結果還是被人追擊。這隻證明一件事情，市賽之時，他就已經被人盯上了，而且當他收拾收囊離開時，對方判斷出他的意圖，立刻開始準備襲擊。
原本選擇這個時間點出城，是因為行人稀少，結果這反而有利於對方進行襲擊。
這一分析，葉暢驚愕地發覺，那個對手不僅心思縝密，擁有強悍忠心的部屬，而且對自己的性格等方面似乎都很了解。
會是誰？
他沒有多想敵人是誰，既然想要他性命，那麼遲早還會相見。現在更應該考慮的，是目前的處境。
沒落入那群刺客手中，卻落入到了蠻人的手裡。這伙蠻人應該是在玉真長公主那兒等待李隆基的召見，怎麼會跑到城外來？他們救了自己，卻又為何要打昏自己，把自己擄走？
耳邊突然傳來娓娘的聲音：「葉郎君，葉郎君？」
葉暢睜開眼，一邊摸著仍然疼痛的頭一邊坐了起來，他心中暗暗發誓，回去之後便要招募武勇，給自己裝備好十幾個家丁，以後絕對不只帶著善直一人外出。
「醒來了？」娓娘半跪坐在船甲板之上，微笑著對他道。
船艙中很暗，此船乃是那種烏篷船，不僅棚子低矮，而且甲板上很濕。娓娘在潮濕的南方慣了，這種環境她不怕，葉暢卻不願意坐在這濕漉漉的地方，而是半蹲著。
「多謝救命之恩。」葉暢眯著眼：「不過，小娘子打昏我，又將我移到這船上，是何用意？」
「是奴失禮了。」娓娘學著唐人小娘行禮，然後笑道：「但非如此，只怕請不動葉郎君？」
「哦？」
「葉郎君答應我要幫我們越析詔的，為何卻舍我們而不顧？」
娓娘盯著葉暢好一會兒，然後直截了當地說道。
這個唐人郎君心思極為複雜，娓娘自己是看不透他的，也無意去與他斗心思。
「我不是將你們引見給了玉真長公主么，怎麼，你們與玉真長公主未談攏？」
「葉郎君為何睜著眼睛說瞎話，你心中很清楚，你，玉真長公主，還有你們大唐，將我們越析詔賣了。」娓娘冷笑著，露出一口白凈的牙齒：「你們唐人，為了讓南詔那姓蒙的幫你們打犬戎，便將我們越析詔賣了，用你們的話說，這叫『犧牲』。」
葉暢並沒有覺得尷尬，只是有些驚奇，此事玉真長公主對他有交待，可是娓娘是怎麼知曉的？
「當真以為我們是傻子么，你們唐人瞧不起我們，視我們如同蠻夷，卻不知我們能與你們一樣聰明。」娓娘有些尖銳地道：「葉郎君，我已經打探明白，你也好，玉真長公主也好，都不想對我們越析詔伸出援手，只想著要佔我們的便宜，奪我們的吉貝！」
原來那日葉暢離開之後，連著數日，玉真長公主召娓娘來，也都只是問些六詔風物，卻隻字不提援助越析詔之事。娓娘請求讓她見大唐天子，玉真也只是搪塞。玉真心傲，在這個蠻人女郎面前沒有太多掩飾，讓娓娘看出破綻來，再花些錢財收買了玉真府上的一位管事，打探得玉真的真實心思。
明白大唐完全沒有援助越析詔的意思，這讓娓娘絕望了，此行最大的目的不可能實現，她唯有迴轉。
「某很好奇，你若是迴轉，不應該是向南穿子午谷，走山南西道入劍南么？為何會在東門遇上你們，而且，如今還在船上？」
葉暢沒有為自己辯護，他更感興趣的是自己如今所處的位置。
「因為我原本打算再去一趟卧龍谷，請葉郎君隨我南下，助我越析詔保疆富民。」娓娘甜甜地笑了起來：「不曾想竟然還沒有動身，葉郎君便自己來了——可見蒼天道祖冥冥註定，葉郎君果然就是我們越析詔的諸葛孔明！」
孔明伐南蠻之後，五斗米道便傳至了南蠻諸地，大唐之時，六詔所信奉者，除去自己原本的原始圖騰，便是信奉道