王元寶用全身的氣力，將擋著他的人全部推開，肥胖的身軀，彷彿二十餘年前一般迅速，跑到了彩樓之下。
他愣愣地盯著地上的包裹，那包裹已經被水打濕了，上面有好些個腳印，還有黑乎乎的火灰沾著。
他蹲下身去，緩緩將包裹打開。
裡面原是一個琉璃瓶，大食商人從更遠的西方進來，經過沙漠、大海，到了揚州，為他所收購。
大唐自己所產的琉璃器，因為工藝與材料上的欠缺，與大食來的琉璃器相比，有些東西就很難燒制出來。
比如說瓶類。
因此，這個琉璃瓶，花費了王元寶足足四千貫才買下來。
但現在，它只是一些華麗的琉璃碎片。
再華麗的碎片，也只是碎片，它是不可能充當壓軸之物，參與這次市賽了。
王元寶這一刻，雖然為摔壞了四千貫的琉璃器而傷心，但更傷心的是這次市賽。
一敗塗地了。
他手中當然還有別的琉璃器，可是無論哪一件拿出來，都不像這個華麗的琉璃瓶一般有著必勝的把握。
輸，他不怕，他在長安城的商海中浮沉數十年，不是沒有輸過。但像今天這樣，輸得窩囊，輸得莫名其妙，讓他心中實在是不服氣。
而且，這次市賽輸了，干係到的不是他一家，而是整個東市。
原本在水泥的利用上，東市就落後西市一年，這次輸了，便又要落後一年。東市的諸多豪商，把希望寄托在他身上，是因為他幾十年積累下來的信譽與威望。
可現在，這信譽與威望受到了重挫。
一時之間，王元寶有些心灰意懶，但旋即，他又振作起來。
抬起頭，長長吁了口氣，他定住神，就看到霍仙奇陰沉著臉站在他面前。
「老朽拜見霍公。」王元寶恭身行禮。
「王翁，火雖撲滅，但此事已經驚擾了遊人士女，依我之意，這次市賽，還是早些結束吧。」霍仙奇輕聲道。
「老朽明白，但是不可……不可。」王元寶卻拒絕了他的建議。
此時結束，東市就是輸陣又輸人，會招來各方的嘲笑，堅持下去，因為意外的火災而失敗，反而會引起同情。
見他如此，霍仙奇也不強求，只是警告道：「王翁，你可要想清楚了，若是再有這樣的麻煩，本官可就不留情面了！」
「是，是，老朽明白！」
王元寶苦澀地說道，得了他的承諾，霍仙奇自然又離開。起身之後，王元寶閉上眼，稍稍休息了一下，然而，東市的豪商們卻不給他喘氣的時間，一個個上來，或者焦急地問他該如何應付，或者埋怨他沒有事先做好準備。
唯有一人，小心翼翼地問道：「好端端的，為何那錦帛會燒著來？」
這個問題，提醒了眾人。
是啊，那錦帛懸在樑上，好端端的，為什麼會自燃？
眾人面面相覷，唐人迷信，少不得便想到鬼神之上去。便是王元寶，此刻也變了顏色。
他發家的資本來路不正，雖然自己編出遇仙人指點之事來搪塞，這幾十年來還專門拜財神，可是他內心中，對於神佛原是不大相信的。
但今日詭異的事情，讓他開始顛覆此前的認知。
難道說，冥冥中真有神佛，在他距離勝利最近之時，突然間發作，以此來懲罰他？
心念動搖了一下，然後王元寶就收攏起來。他啞著聲音道：「休得胡言亂語，分明是……分明是那邊放孔明燈，火星落下來，沾在了錦帛之上。」
這倒是一種解釋，只不過在場的誰都不會真正相信這種解釋。
「今日咱們輸了，此次市賽用度，全由老夫我擔了。」王元寶又道。
「哪兒的話，此次費用，按照原先說好的來攤，勝負乃兵家常事，咱們此次又不是真輸給了西市，而是輸給了他們背後的那位高人！」
「正是，正是，大不了回去後，咱們也想法子結識那位高人，花大價錢將他攏過來，下回就必勝無疑了。」
這話得到了一片應和之聲，在場的都是豪商，別的沒有，眼光這一項都不缺。此次市賽西市其實並沒有比東市有什麼質的勝出，靠的無非是別出心裁的奇計。只要找到那出計策之人，下回他們自然可以扳回一局。
唯有王元寶，卻知道事情沒有那麼簡單。
西市背後之人，一定是葉暢，而葉暢之所以幫助西市，只怕就是因為自己覬覦球市。
他雖然迫於玉真長公主之力，不得不讓出球市，卻在這次市賽上報復回來。
不過現在不是琢磨這事的時候，現在還需要去見見西市之人。
東市其餘豪商是不願意去看西市諸競爭對手的得意嘴臉，因此這一次王元寶過去，唯有他和他的隨從。那邊胡源祥早就聽說了這邊的事情，笑著拱手道：「聽聞王翁那邊走了水，連壓軸的寶物都摔壞了？」
這是在王元寶傷口上撒鹽，但王元寶生受了，面上還不改色，只是嘆了口氣：「著實不幸，大約是孔明燈上濺出的火星將錦帛點燃了……」
這就是栽了西市一筆了，王元寶故然眼光非凡，可此時商人不夠大器的毛病，還是很難擺脫。
若非如此，球市之事，他原該直接尋葉暢請求合作的，卻拐彎抹角通過王縉走玉真長公主的門路，從而引起這些事端來。
「東西不可亂吃，話也不可亂說，王翁，你言下之意，乃是我們西市有意縱火？若是王翁有證據，直管去告官就是！」胡源祥幾十年被王元寶壓制，這一次痛痛快快翻身，眼裡哪肯容沙子：「哼哼，我倒是聽聞，有人獲罪於天，天降神火呢！」
說到這裡的時候，胡源祥忽然心中一動，想起葉暢來。
他心中也是很奇怪，東市的錦帛為何會燃起，現在想來，莫非這是葉暢做的？
想到葉暢背後夢仙的名聲，胡源祥原本只有一分猜測的，現在便變成了六分。
王元寶被他拿話一刺，知道再糾纏沒有什麼意思，當下笑道：「不管怎麼說，此次我們東市輸了，輸便是輸，老朽也不找什麼借口，用不著再比什麼了。」
說完之後，他一拂衣袖，轉身便走。
走得沒有幾步，便看到一個少年郎笑著迎面而來，拱手向他行禮。
王元寶沒有理會這少年郎，但當兩人錯身經過時，他卻聽得少年郎自我介紹：「某，修武葉暢是也，今日能見王翁，實是幸會！」
「修武……葉暢，葉十一郎！」王元寶猛然停住腳步。
他歪過臉，仔細打量著葉暢，這還是他第一次親眼見著葉暢。
果然，如同傳聞中的一樣年輕，只有十八九歲的模樣，眉清目秀，神態瀟洒。雖然不是那種在哪兒都吸引眾人矚目的人，但是，確實容易引起別人的好感。
但就是這麼一個親切溫和的臉，卻讓王元寶感覺到巨大的壓力。
「你……你想做什麼？」王元寶有些吃力地問道。
「向王翁致謝，多謝王翁這十萬貫。」
今早得到消息，王元寶已經將十萬貫錢運到了玉真長公主那兒去，玉真長公主喚葉暢將他這邊的八萬貫取走。
「十萬貫？」王元寶眉宇挑了一下。
「送到玉真長公主處的，就是某開口定的價格，十萬貫。」葉暢笑著道：「明日起，王翁就可以派人去球市交接了。」
「十萬貫……」
王元寶喃喃說了一聲，此時心中頓時明白了。
葉暢這個時候攔住他，不僅僅是來看他的失敗，更重要的是將這個消息告訴他。
王縉開口說葉暢要十二萬貫，但實際上葉暢卻只要了十萬貫，這意味著什麼？
意味著他的合作夥伴王縉，在他們的事業尚未開始之時，就已經從他這裡分走了兩萬貫。
若是此前得知這件事情，王元寶不過一笑置之，想要讓王縉出力，不破點財哪能。但今日之敗過後，他得知此事就要三思了：王縉分明是個志大才疏之輩，他的合作，值這兩萬貫么？
葉暢的意思，也很明顯，離間他與王縉關係。但這不是陰謀，而是陽謀，不和的種子早已種下，葉暢只是澆了點水積了點肥。
長嘆了一聲，王元寶向葉暢拱手，深揖：「改日再聆葉郎君教誨……失陪，失陪……」
說完之後，便一個踉蹌，然後站穩，離開了西市這邊。
對他來說，這市賽現場可是傷心之地，因此回到自己這方後，召來幾個掌柜、管事交待了一番，自己就上車回宅去了。
他這一走，東市的豪商們便也走了大半，雖然攤鋪子仍然在撐，也只是勉強維持。
這個時候，蟲娘緊緊地抓著葉暢的胳膊，大大的眼睛仍然瞪著他，顯然，對於方才發生的一切，仍然十分好奇。
「想問你就問啊。」看她那模樣，葉暢覺得好笑。
「方才……那是怎麼回事，你怎麼做