杜甫當時便大窘，對方竟然會把他當成葉暢！
他如今聲名不顯，葉暢對他客氣，已經讓他有些惶恐，如今被人誤認為是葉暢，等於是他佔了葉暢應有的榮耀。
他慌忙起身避讓：「某非葉十一郎，娘子認錯人了。」
那蠻人少女頓時臉上通紅，杜甫此時也年輕，但面相顯老，因此被她視為德高望重的長者，又坐於主位，有這個誤會。
她起身明眸一轉，看到笑吟吟在一旁的葉暢，焦遂不是，杜甫不是，難道說這個少年郎是？
也太年輕些吧，不過是十七八歲的模樣，看上去比自己還小一些！
因此，那蠻人少女略有些猶豫，然後向焦遂道：「焦郎君，請問葉郎君……在何處？」
焦遂頓時愁眉苦臉起來，而葉暢則哈哈大笑：「如何，你又輸了吧？」
「是，是，我輸了，我輸啦！再聽你支使三次便是！」
蠻人少女有些莫名其妙，殊不知葉暢方才與焦遂打賭，便是賭她會認錯人。葉暢輸了自然是供應甘露酒，而焦遂輸了則又要替葉暢奔走三次，杜甫則是見證。
「這位笑得不成模樣的，便是葉十一郎，阿詩瑪，你不是說要拜見他么，還不快見禮？」焦遂道。
蠻人少女阿詩瑪抬眼望著葉暢，心中再不懷疑，當下又施禮：「奴阿詩瑪拜見葉郎君。」
「免禮吧，你方才已經施過禮了，子美兄受禮與我受禮是一回事。」葉暢微笑道。
這個少女的名字，讓他有些嘴饞了，喉嚨有些癢，開始懷念起某種原產地在大海另一面的植物。
阿詩瑪倒是落落大方，六詔的女子原本在族中便有地位，往往接人待客，都會出面。因此寒暄一番，認錯人的尷尬就算揭了過去，阿詩瑪又道：「我們遠道而來，略備厚禮，特獻與葉郎君。」
她雖然學唐人話語，說得也很流利，可是有些細節還是未曾注意到，提到自己的禮物，也未用謙虛的「薄禮」。她向後招手，便有兩個蠻人退回去，自馬身上下了一副駝子。
這兩個蠻人將駝子抬到近前，掀開之後，只見裡面是一卷一卷的白布。
葉暢本來只是略略看了一眼，還沒有說什麼，那邊杜甫卻「咦」了一聲：「竟然是白疊布？」
「什麼白疊布，不過是棉布……嗯，如今中原尚未有種植棉花者？」
「何為棉花？」杜甫訝然反問。
葉暢頓時坐正身體，原本隨意的目光，變得炯炯有神。
棉花很早傳入華夏，但傳入中原卻是較晚的事情，唐末時方在中原有成規模的種植，直到明時才大行其道。這個時候，棉花在西域有少量種植，在南方一些蠻人處亦有種植。西域的棉花不易紡織，而南方蠻人處的棉花則適合織布，織成的布匹，此時被稱為「白疊布」，因為稀少，價錢甚至比絲絹還要貴！
見葉暢看到自己的禮物變這模樣，阿詩瑪頓時歡喜：能以財物動之，自己此次的把握就大了許多。
「於娘子，這可是白疊布？」
伸手去撫摸了一番，確認這些布乃是棉織成，葉暢又向阿詩瑪問道。
「正是唐人口中所說的白疊布，在我們部族中，稱為吉貝。」
「這布可是貴部自產？」葉暢又問。
阿詩瑪微微猶豫起來。
她看得出，葉暢對白疊布極感興趣，她要將葉暢請去，這白疊布當可以起大用場。但另一方面，所謂敝帚自珍，她所屬的越析詔如今勢孤力窘，舊地盤也被南詔佔去，就這麼點特產，可不願意被人覬覦。
「可是這麼高的類似於麻桿之物，果實如桃，秋後綻開，露出內絮，顏色為白者？」葉暢一邊比劃一邊問。
這一個問題說出，阿詩瑪便知道，對方是真懂行而不是假懂行。
「是，乃是我部自產白疊布。」
葉暢聽得她部族產棉，立刻便動了心思。
如今衣被主要依靠絹麻，絹的產量始終有限，麻則粗糙不易紡織，若是能推廣棉織，便又是一門巨大的產業！
不過種棉花需要大量的地，葉暢如今卻沒有地。
閉目思索了一會兒，葉暢才又正視阿詩瑪：「阿娘子……」
「葉郎君呼奴小娓或娓娘便是。」這蠻人女子甚為大方。
「娓娘……」葉暢又覺得喉嚨有些干：「你來此處，所求何事？」
阿詩瑪心中微跳，再次下拜：「奴是求大唐天子救我部族，卻無門得入，故輾轉來葉郎君處，只求葉郎君介紹得見玉真長公主。」
原來阿詩瑪所屬的越析詔乃是大唐雲南六詔之一，地處最東，靠近大唐治地，向來親近大唐。但是因為吐蕃勢力侵入，六詔在大唐與吐蕃之間搖擺，面對吐蕃的威脅，大唐也有意在六詔扶持一方勢力對抗吐蕃。
大唐選擇了皮羅閣的南詔，其餘五詔，便成了犧牲品。阿詩瑪所屬越析詔，先是詔主波沖為白蠻張尋求所害，劍南節度使章仇兼瓊雖笞死張尋求，卻未曾替越析詔另令詔主，而是將越析詔部民遠遷，轄地盡歸南詔。
波沖雖無子，但他的侄子于贈原是可以繼承詔主之位的，因此心中不服，遷部族過瀘水，在龍河之畔築雙舍城，與南詔繼續對抗。只不過面對已經吞併數詔的南詔，越析詔殘餘勢力太弱小，因此不得不尋求外部援助。
「南詔外存順義，實則與吐蕃相通，隔絕我們向唐天子進貢的道路，凌迫我們的部民，我們已經走投無路，若無大唐支持，我們再能延續。我此次帶人北上入貢，亦受其阻攔，沿途艱險，伏乞垂憐……」
說到此處，阿詩瑪又是一拜，聲音嗚咽，竟至無法繼續說下去。
「也就是說，要我替你們在玉真長公主面前美言？」葉暢問道。
「不敢多求，只請葉郎君搭此一線。」
葉暢猶豫了一會兒，焦遂一臉同情模樣，而杜甫則皺眉。過了一會兒，葉暢道：「你們遠來勞累，且請先住下，等我三思……」
「如今南詔日日凌迫，奴等得，奴部之民，卻是不能等。」阿詩瑪伏地不起：「只求葉郎君垂憐！」
「呵呵，我只是一介平民，卻不是大唐有力之士，就算是有心，亦是無力。」葉暢不喜歡別人這樣乞求，因此避開道：「阿娘子，你如果真心要解決問題，還是請暫去歇息吧。」
話說到這個地步，阿詩瑪無可奈何，她只能跟著響兒一起離開。
「葉十一，不可應允此事。」她們離開之後，杜甫肅容道：「國家大事，非吾等可以謀之，焦遂，你將這些蠻人引來見葉十一，實在是為十一郎惹禍！」
焦遂卻撇著嘴道：「何出此言，大丈夫當懷天下之志，便是做不得班超張騫，也要做弦高之輩！」
「常聽人說你是從無遮攔焦大膽，果然如此，你不想想，十一郎被賜金還鄉，表面上是榮光，實際上卻是天子棄置不用，他若是隱伏以待時機，天子忘懷之後，還有復出之日。可如今卻勾連蠻人，內通宗室，此乃惹禍之道，而且是滔天大禍！」
杜甫這番話說出來，焦遂悚然動容。
焦遂雖是膽大，也愛攬事，卻無意去害葉暢，杜甫的分析，比他自己想的要深入得多，也讓他意識到，葉暢若真介入六詔之事，會有多大風險。
杜甫一片拳拳之心，葉暢相當感念。
「子美兄說的是，不過，我靜極思動，也確實有意去長安一趟。」葉暢略輕鬆地笑道：「我不進長安城，只在京兆輞川玉真長公主的別業之中等候，想必三郎不會太過懷疑吧？」
「不進長安則無妨，據聞因為陝郡太守、水陸轉運使韋堅鑿漕渠得成，故將於長安城東望春樓獻禮陛下，此為盛事，四方集輳來見。」杜甫笑道：「我此次來，原就是邀十一郎一同觀禮的。」
「漕運已成啊？」葉暢不禁心中一動：「那便可以乘舟直至長安？」
「正是。」
「既是如此，便去看這一場熱鬧。」葉暢道。
「看熱鬧歸看熱鬧，但是那蠻女所請之事，以某愚見，十一郎還是不與日俱增得好。」
話題又轉回到蠻女阿詩瑪身上，杜甫又勸道。
他話語不多，寥寥數言，葉暢這也只是與他的第二次見面。但是葉暢覺得，杜甫很適合為友。
因此他也不隱瞞：「對越析詔存續，我沒有什麼興趣，但對白疊布，我卻是極感興趣。」
「哦，為何如此？」
「百姓民生，無非四字，衣食住行。絲絹麻裘，卻衣不盡天下之民，此時雖為盛世，我去年入長安時，卻也看到道有饑民衣裳襤褸。若能在衣食住行事務之上，能為大唐百姓做些事情，我怎敢推託！」
葉暢這番義正辭嚴的話語，說得杜甫肅然起身，向著他一拱手：「原來如此！然則十一郎自己安危，亦不可不顧啊！」
「苟利國家生死與，豈因禍福避趨之！」
一句詩又將杜甫鎮住，他捻須反覆吟了兩遍