鍾緯是帶著笑回到衙門的。
他報到的不是知縣衙門，而是縣尉衙門，以大唐之制，知縣統覽一縣全局，但這些差役吏員其實是由縣尉直接管轄。
縣尉元公路皺著眉，坐在書房之中，彷彿有什麼心事。
鍾緯在外叫了聲，元公路原本不欲見他的，但轉念一想，又改了主意：「讓他進來。」
鍾緯走進書房之後，先是小心翼翼看了元公路一眼，發覺元公路仍是那副有氣無力要死要活的模樣，心中暗自奇怪。
前些時日，元公路可是神采奕奕走起路來都迅捷如風，因為他得了准信，據說來年春便有人來接替他，他將升遷，甚至可能跳過縣令，直接升為別駕之類的官職。但眼見著就要過年封衙，元公路卻一夜之間心情變化，已經不只一個吏員、差役，只因小小的不對，便被他打罵了。
托葉暢的福，鍾緯與元公路近來關係較好，雖然沒有挨打，卻也被罵了幾回。
見元公路仍是這模樣，鍾緯心中不安，再這麼下去，只怕自己也要挨打了。
元少府分明是有什麼為難之事，他自己無計可施，又不好求助於別人，故此才會如此。
他想著該如何哄元公路開心，然後便想起今日的那樁案子。
「少府，今日在城門前，遇到一件有趣的事情。」他開口稟道，見元公路仍然是一副毫無興趣的模樣，便又補充了一句：「與葉暢葉郎君有關。」
「哦……講來。」元公路還是無精打采，不過總算沒有立刻發火。
鍾緯便將那三人爭產、葉暢析斷的事情說了一遍，饒是元公路滿懷心思，聽得葉暢抽了那「羊鞭兄」一鞭後便放他走的事情，仍然不禁微笑起來：「這葉十一郎，就是鬼怪精靈……」
「傳聞葉十一郎有鬼神相助，通各種道法呢。」鍾緯又瞅了元公路一眼，小心翼翼地道：「某觀少府近來愁眉不展，莫非有何難題？某雖不智，可少府不是與葉郎君交好么，何不請葉郎君為少府出謀劃策？」
元公路聽得眼前一亮，怦然心動：「十一郎何在？」
「正在市中購置年貨。」
「他倒準備得早……我去見他……不，你去請他來相見，小心，莫讓別人知曉了。」
鍾緯聞言轉身便走，不多時便到了市裡，此時鄰近年關，市中人頭攢動，何止千百人！他轉了好一會兒，終於看到葉暢，看葉暢那模樣，他不禁笑了起來。
葉暢手中抓著一把糖葫蘆，像個跟班一般跟在響兒身邊，響兒左手拿著一支，右手也拿著一支，左舔舔，右吮吮，彷彿葉暢是僮僕，而她則是大戶人家小娘子一般。
「葉郎君，葉郎君，今日既然進城，說不得某要招待葉郎君一餐，以謝那日美言。」鍾緯遠遠地高叫道。
葉暢看了他一眼，苦著臉擺了擺手：「鍾吏員，你見我，原是來買年貨的，結果卻是滿手這個……今日實是沒空，還是免了吧。」
「明日某差人給郎君送年貨去，今日是肯定要隨某去的。」鍾緯叫了起來：「不隨某去，便是不給某面子！」
葉暢與他打過幾回交道，彼此算是很熟悉了，知道他一向謹慎，今天卻說出這般話來，不免有些詫異，然後便看到鍾緯給他使了個眼色。葉暢頓時明白，他方才在城門前不相邀，這個時候來邀請，應該另有內情。
「好好，響兒，咱們先逛到這，先隨鍾吏員去吃飯，你看如何？」
「我有這個，年貨便已經算是置辦好了，去哪兒都隨郎君。」響兒晃了晃糖葫蘆。
葉暢跟著吏員東轉先轉，卻轉到縣尉衙署的側門。側門是開著，鍾緯領他進去之後，便看到元公路鬼頭鬼腦在那邊張望。
「少……」葉暢正要與他見禮，元公路卻豎起手指在唇邊，輕輕噓了一聲。
將響兒與鍾緯留在外頭，當然那一把糖葫蘆現在就輪著鍾緯拿著了，葉暢跟元公路進了一間偏房。
「少府，你怎麼變成這模樣了？」
上回賀知章走後，葉暢與元公路還見過幾次面，現在離前次見面也只是過去了二十日左右，可元公路不但人瘦了一大圈，看上去更像是老了十歲！
「這個……」
元公路看著葉暢，又有些猶豫。
當初葉暢玩菩薩審案的把戲，被他看穿之後，他就覺得這個少年郎膽量太大，雖然機智百出，但這麼大的膽子，遲早他要把自己玩壞掉。後來知道他進入長安也掀起不小的風浪，還結識了玉真長公主、京兆府尹韓朝宗等真正的大人物之後，元公路對他的態度再度一變：有這些後台支持，便是玩得大些也不怕了。
但今日之事，卻不好開口。
「自與少府相識以來，少府相助之處甚多，某雖輕狂，卻非忘恩負義之輩。」葉暢知道，元公路官聲還不錯，也算是一員能吏，而且正如他自己所說，在幾次比較關鍵的事情上，元公路都幫了他，至少是為他開了方便之門。因此，他相當誠懇地道：「某自覺口風甚緊，若是少府信得過，只管對某說就是。」
「唉……」
元公路猶豫了好一會兒，終於以一聲嘆息為開頭，開口說了。
「縣尉官印丟失了。」
「丟失便丟失……怎麼？」
葉暢原本想說，丟失了掛失尋找就是，但旋即明白，丟一枚印章，能讓元公路傷腦筋成這般模樣，只怕不是貼尋物啟事或者遺失公告能夠解決的了。
「你未出仕，故此不知，丟失官印，乃是重罪。我原本開春便要轉遷他縣縣令，可偏偏在此進將官印丟了！」元公路頓足道：「丟失官印，不唯……不唯升遷不成，只怕還要下獄治罪！」
葉暢皺起了眉。
這可不是分羊那樣的小兒科，是大麻煩！
「平日里少府官印是誰保管？」
「某信不過旁人，官印都是自管的，平時以綿繫於手腕之上，攏於袖中，每日退衙之後便暗藏起來。」
「少府丟失官印的具體時間可知？」
「知曉，就是十日前，那日休沐，未曾用印，到次日再去藏印處取印時，發覺印已丟失。」
聽到這，葉暢基本可以肯定，印不是丟失，而是失竊了。元公路自家想必也明白這一點，只不過他還抱著僥倖心理，不願意說出來罷。
丟失與失竊是兩回事，丟失意味著還有可能找回來，失竊則意味著落入旁人的手中，隨時都有可能成為旁人用來對付自己的工具！
「這些時日少府未曾用印？」
「一來年底息事，公務比平時少，用印之時也少，二來這些時日，我都裝病，公務能拖就拖……」元公路苦笑著道：「再這般下去，用不著裝，很快我就真要病倒了。」
「也就是說，對方並未立刻發動，甚至沒有聲張，這麼看來，對方還在等待機會……」
「他是在等，等年底閉衙封印。閉衙封印之時，我要將官印展示給諸人看，那個時候，我若拿不出東西來……」
說到這，元公路身體不自然地抖了一下，目光充滿恐懼。
他原本快要高升，結果在高升前卻遇到這樣一番事情，如何不令他驚恐絕望！
「能否帶某去藏印之處看看？」葉暢又問道。
十天前發生的事情，現場肯定已經被破壞了，就算沒有破壞，葉暢也不可能憑藉一點點蛛絲馬跡，就找出是誰偷走了元公路的官印。他所需要的，只是觀察現場情形，推測一下是外賊還是內賊。
「不必，我藏印之處，便在書房，書房就在我卧榻之側，這邊只要有些動靜，我就聽得到，可那夜卻什麼動靜都沒有。」
葉暢凝眉思忖了好一會兒，突然問道：「元少府在修武上任，從未聽少府提起家人……不知少府娘子何在？」
「家中父母老病，又唯有我一子，故此留在家鄉，並未隨我上任。」
「那麼可有使女侍寢？」
聽得問到這個，元公路神情有些忸怩，然後道：「某頗有寡人之疾。」
那就是好色，既然好色，少不得有人侍寢。只要有人侍寢，元公路自以為藏得很隱秘的官印，就肯定會為人所察覺。
「侍寢者都有誰？」
「這個，家中帶來的三個使女，呃，都有。」
果然是好色，那三個使女，葉暢也曾經見過，長得都挺唐朝，但卻不太符合葉暢的口味。
「此三女乃元公自家鄉帶來，榮辱福禍，與少府如同舟之人，錯非少府極不公允，乃使其生出反心，否則不會為此之事……少府待此三女如何？」
「已允升遷之後即為妾矣。」
只這一句，葉暢明白，這三個使女不會是動官印之人。他又皺著眉頭：「除她三人之外，是否還有？」
元公路猶豫了一會兒，這神情，證明了葉暢的猜想。葉暢追問道：「少府何必隱瞞，事乾重大，不可諱疾忌醫！」
「另有一女，亦曾在……呃，曾侍寢過，只不過時