「今日覺得如何？」
因為蛋痛而臉色很不好看的葉暢，在宣平坊老吳記酒樓之上，對著蕭白朗道。
蕭白朗臉上的笑容就一直沒有收斂過，今日是名利雙收，這等好事，他這輩子都未曾有。
隔出來的小包廂里，就只有葉暢與他，便是覃勤壽都不在這裡，釋善直則跟著蕭白朗的兄弟們在外吃喝，那呼喝喧嘩之聲，隔著門板，仍然可以清楚地傳入他們耳中。不但是蕭白朗沒有這樣風光過，他那些兄弟們，又幾曾如此風光過？
「若不是遇著十一郎，我蕭白朗哪能有今日？」蕭白朗將酒樽舉起：「我飲勝以敬，多謝十一郎！」
「若某有事要煩勞蕭五郎，不知能否答應？」葉暢開門見山地道。
「十一郎只管吩咐才是，若是眉頭皺一下，蕭某就不是人養的。」
蕭白朗慷慨應諾，葉暢也不著急，便將自己兄長葉曙之事細細說來。說到他死於咸宜公主駙馬楊洄的家僕楊富之手後，葉暢盯著蕭白朗：「我只想知道，為何我兄長會死，只想替他洗刷罪名……五郎，此事你要擔一些風險，但並無性命之憂，若是做得隱蔽，甚至……」
「十一郎不必多說，蕭某方才已經講了，無論何事，蕭某都擔下了！」
蕭白朗打斷了葉暢的話，他起身便道：「西市之中，某還識得一些兄弟，他們整日在街面上討生活，此事他們必然知曉。給我三日時間，必能帶回真相。」
旁人不敢說的事情，這些無賴遊俠敢說，而且他們是城狐社鼠，與各府各宅的僕人下役有著密切的聯繫，便是哪家主人昨夜裡睡了哪個丫環，哪家娘子偷了哪個馬夫，他們都能打聽出來。
這是一股不為人所注意的力量。
「唔，我就不與五郎說謝了。」葉暢眯起了眼：「除此之外，還有一事，僅憑今日之賽，五郎想要進入天子眼中，還相當難，我有一個建議，五郎可以與覃掌柜商議，辦長安聯賽。」
所謂長安聯賽，便是以長安的各坊為單位，每坊派一支足球隊，參與足球比賽。此次青龍寺上的足球賽最重要的作用，還是將足球的規則傳到長安各坊去，接下來只要有人造聲勢，說是要辦這樣的聯賽，再拿出百十貫充作聯賽獎賞，長安城中好玩好樂的游手無賴，只怕都會紛紛加入進來。
「每一次比賽，皆可收費，比如，每人出一文或是兩文，便可以到最好的位置去看，而不出錢者，只有到稍差的位置去看，這樣一來，每場比賽便可收個一兩貫錢。然後，還可以讓長安城諸多商家在球場中掛招牌廣而告之，每個招牌收費幾百文到一貫不等。再有，在球場外賣些小炒點心湯水之類……」
葉暢將自己的想法一一說出來，聽得蕭白朗眼睛瞪得越來越大，到得後來，幾乎要突出來一般！
按照葉暢的規劃，一場足球賽下來，最理想的狀態下，組織方便可收得數十貫錢。這錢不僅足夠維持比賽開支，還有巨大的利潤！此前長安城中也有蹴鞠與馬球比賽，但是卻誰都沒有想著將這種比賽當一種商品經營，人人想的只是好玩罷了，而葉暢卻給了蕭白朗一種全新的理念！
這種理念一出，也就意味著大唐的文化娛樂，將進入一個全新的階段。
長安城裡百萬人口，其中富庶者絕對不下萬戶，也就是有數萬人，而中等以上者，不下十萬戶，也就是有四五十萬人。這可是一個極為龐大的消費群體，在大眾娛樂還只是初起步的現在，這些人的消費能力，根本沒有得到充分釋放。葉暢說到這，自己心中也漸漸明晰起來。此前，他對自己在大唐能做什麼，自己的性子適合做什麼，都沒有什麼明確的目標，但現在，葉暢覺得找到了自己的方向。
「其中竟然有如此多的門道，若是能組成，每旬選休沐之日比賽，一年便是十萬貫的收益！」到得最後，蕭白朗已經完全傻掉了，滿腦子都是十萬貫的銅錢在砰砰亂跳。十萬貫！腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，乃是此時人們的夢想！
「這是最理想狀態下，實際上不可能達成，我估計，組成四級聯賽之後，每年的收益當在六萬貫左右。但這麼大的收益，權貴不覬覦是不可能的，因此還必須得到一些人的支持，比如說玉真公主。」
「玉真公主那邊，還要十一郎出面打點？」蕭白朗也明白這個道理，他手中有人，覃勤壽在有了摺扇的穩定收益後便有錢，而葉暢有智，現在他們缺的就是一個有權者了。
「我只備顧問，不直接介入此事。」葉暢搖了搖頭：「若有機會，我會與玉真公主提及此事，但是具體如何商量，利益如何分配，都是你們的事情。」
「十一郎為何如此，這可是十萬貫……便是四家平分，一年下來，十一郎總能得到萬貫以上！而且此乃長遠生意，可傳承子孫啊！」
「我志不在此。」
蕭白朗想了一下，恍然大悟：「也是，十一郎今後必是宰相之才，自然不能為這區區俗務所羈絆。」
「宰相？不，宰相亦非我之志。」葉暢笑眯眯地道。
「嘶！」蕭白朗倒吸了口冷氣，看著葉暢的眼神就有些恐懼了。
如果宰相都不能滿足葉暢，難道說……他的志向竟然是天子，是大明宮中的那張寶座？
「造反什麼的我也沒有興趣，我的志向……是總設計師啊。」葉暢哈哈大笑起來。
總設計師，決定大唐乃至華夏未來的道路與命運，豈不比當一個皇帝要更讓人激動？
「總設計師？此為何職也？」
「以後你就知曉了。」葉暢起身道：「家兄之事，便拜託你了，如今，我還要去拜謁賀公，今日之事，我有些過份了。」
蕭白朗並不知道葉暢為什麼說自己有些過份，但現在他對葉暢已經有一種發自心底的信任，當下恭敬將葉暢送下酒樓，葉暢走前還與那些光著腦袋大吃大嚼的傢伙們一一招呼，順便將心不甘情不願的善直也拉了出來。
「這麼急著走為何，還未吃夠啊。」
「和尚，天色都這麼晚，再不走便連路都看不清了。」
「反正就在這坊中，又不懼宵禁，便是吃到夜半三更也無妨啊。」
「話雖如此，今日傷了賀公，總得去道個歉吧。」
二人現在有一些默契，和尚雖憨，卻不傻，知道葉暢待身邊人是真好，因此哪怕葉暢不燒飯做菜，他也是賴在身邊。他們出了老吳記，經過覃勤壽的店鋪，向著賀知章府行去，因為已經夜深，巷子里除了他們再無人影，葉暢手中的燈籠昏黃的光芒，也只能照亮一點點地方。二人深一腳淺一腳，還得當心別踩到溝里去，正說話間，突然和尚猛然抓住葉暢，一把將他攬了過來。
「喂喂，和尚你這是什麼意思，便是想要娘兒們，也不該找我……」
葉暢只道是說不過他的和尚動手，嘴裡還開著玩笑，卻在這時，聽得一聲「嗡」響。
他手中的燈籠早被和尚奪去，一把擲出，就在這嗡響聲里，那燈籠逆飛回來，然後狠狠釘在巷子旁邊的牆壁之上！
借著燈籠的余火，葉暢看到，一根羽箭的箭尾在那邊劇烈顫抖。嗡嗡之聲，隨著尾羽的震顫發出，在這樣的夜裡，彷彿是遠處傳來厲鬼的哭聲。
葉暢的臉色頓時慘白，方才的腔調也立刻止住。
這一箭是沖他來的，若不是和尚反應靈敏，很早就判斷出有人襲擊，那麼這一箭將貫透他的胸口！
死亡，離他曾是如此之近，在來到這個時代之後，葉暢還是第一次感覺到自己遭受著致命威脅。他便有多出一千三百年的智慧與見識，在這人類最早發明的武器之一面前，仍然是不堪一擊。
葉暢畢竟不曾真正經歷過這種事情，因此，在最初時，他嚇得手足無措，根本不知該做什麼好。還是善直，一把將他按在牆上，同時飛起一腳，將燈籠踢滅。
周圍一瞬間暗了下來，然後又一聲弓弦響，葉暢隱約覺得有什麼東西貼著他的臉飛過去，牢牢扎在牆上。他終於反應過來，「啊」的一聲慘叫，叫得既響亮又短促，彷彿他中了致命一箭。
同時，他緊緊抓住了善直。
對方有弓箭，而且射術精湛，即使善直再驍勇善戰，也不可能在敵暗我明的情形下討得便宜。這個時候，最好的辦法，是讓對方自己接近過來。
善直聽得他慘叫，嚇了一大跳：「十一郎，你怎麼了？」
但葉暢伸手抓住他，用力在他手上按了按，和尚曉得葉暢必是有什麼鬼主意，反正知道他無礙就行，便也不出聲了。
遠處傳來急促的腳步聲，聲音很快就消失了，聽那動靜，絕對不只一人，應該是有七八人才對。
「噓。」葉暢輕聲說了一句，讓善直保持安靜，過了會兒，又聽到細碎的腳步聲，善直對葉暢更為佩服，雖然初時葉暢嚇壞了，但當他冷靜之後，對敵人的預判，當真是十分準確。
「摸黑走。」又待了一會兒，葉暢低聲道：「咱們速速去賀府。」
「是什麼人