葉暢與善直到了賣各色雜物的覃家鋪子，一打聽覃勤壽的消息，知道他就在隔壁的酒樓，便立刻趕了來。此時天色將午，酒樓里的生意正好，他們二人一僧一俗走進來，倒沒有誰太在意。
不過在他們的身後，卻跟著幾個尾巴。
上得樓來，便看到覃勤壽背對著他們，正在侃侃而談，然後，便是賀知章與張旭齊聲問話。
就在這時，他們見過幾次的那個焦遂，見自己被無視了，頗為不憤，將剛從身上搬下來的東西向桌子上一放：「什麼風雅，還比得上這個么？」
兩老頭頓時又轉向他：「焦遂，你這搬來的是什麼？」
焦遂三兩下將包在外頭的衣裳掀起，然後一拍桌子：「今日讓你們兩個老傢伙見識見識，我焦遂雖是布衣，識字不多，卻也分得好歹，知道什麼是真正風雅，什麼是附庸風雅！」
他言下之意，便有說覃勤壽的摺扇是附庸風雅，因為他家貧，人又一直不得志，對於以金玉裝飾的東西，甚為反感。見覃勤壽以玉制扇，他就是看不順眼。
「啊？」
被他大言所引，賀知章與張旭都在看他擺到桌上的東西，那是幾片木板，看上去風吹雨淋，已經有些朽爛，卻被焦遂當寶貝一般用衣裳包著。
「這幾塊木板……有什麼典故？」張旭問道。
焦遂得意地道：「再看再看，你們仔細看，這可比金銀珠玉寶貝得多！」
他出來打茬，讓覃勤壽心中不快，但見他與賀知章、張旭極熟，也不好說什麼。此時見幾塊木板被當成寶貝，覃勤壽忍不住插嘴道：「小人眼拙，當真瞧不出這幾塊木板有什麼寶貝的……」
「字！字！字！字！字！」
焦遂一口氣連喊了五個「字」，一個比一個聲音大，震得眾人耳朵隆隆作響。張旭將板子翻了過來，便看到模模糊糊的字跡，一瞧那字體，他就「咦」了一聲，眼睛便再也挪不開了。
葉暢的字並非大師水準，如錢起所言，他還是有些匠氣。但關鍵在於，這種用硬筆所寫出來的書法，而且寫出的是瘦金體，在這個時代還是絕無僅有！
對於書法宗師的張旭來說，這便是可以攻玉的他山之石！
「這字有意思……有意思！」張旭手指頭忍不住就勾勒起來，開始學著木板上的字跡勾勒。
賀知章亦是書法大家，偏著頭看了好一會兒，他年老眼花，前前後後地看了會兒，突然道：「這……當是詩吧？」
「正是詩！」焦遂笑道：「我正是聽得風陵渡的水工念這首詩，才發覺這字古怪，便想法子弄來，帶回來找你們換酒——賀禿張顛，你們二位覺著，這值不值當在你們這換一個月的酒？」
「值，值，這詩便值一個月的酒了！」賀知章將四句詩排列之後念了出來，然後撫掌道：「好啊，其人有憂民之心，難得，難得！」
若單以詩句本身文辭而說，在賀知章看來不算太出色，但詩中深意，卻又遠在詩句文采之上。那邊的張旭更是緊緊抓住了一塊木板不放：「何只一月，便是三月、半年的酒，也當得……季真兄，你看這字，別出心裁，讓人，讓人……」
他激動之下，簡直不知說什麼好了。他被後人稱為草聖，於草書之道上，確實達到了前所未有的高度，但到得此時，他隱約覺得，自己已經陷入巢穴之中，若不突破，終身技藝便止於此了。而這種新的字體，讓他生出靈感，覺得自己似乎也可以再辟一片新天地出來。
兩人此時完全將摺扇扔到了一邊，只顧著看那木板上炭筆字跡，覃勤壽此時只能無奈地嘆氣：原本摺扇由賀、張二人手中傳出去，能產生極大影響，可現在來看，出師不利啊。
想到巨大的生意就要被攪掉，他心中當真是不快，但他心計尚深，這點修養還是有的，方才雖是刺了焦遂一句，現在見對方拿出了真貨，便不再作聲了。
此時告別也不是時候，唯一的希望，就是賀張二人能夠早些從這幾塊破木板中出來了。
他心中對於焦遂越發反感，自然，對在這木板上留下詩句的那人就更為反感了。
「小焦，你這木板，是從風陵渡那邊拆下來的？」賀知章先回過神來，他琢磨了一會兒那詩句中隱藏的意思：「不知此詩何人所作，詩中悲憫，其人有仁者之心也！」
「哈哈，酒來！」焦遂捋袖道。
賀知章親自為他斟了酒，焦遂一杯飲盡，然後將酒盅放下，一句「不夠」尚未說出來，賀知章便又為他斟好。連著五杯下肚，焦遂臉上飛紅，原本有些落魄憔悴的模樣，變得神采飛揚。
「此事說來倒也有趣，與公孫大娘還有幾分干係。」
他一開口，便又將賀知章的注意力引來：「咦，公孫大娘劍器舞又登新境界？」
「非也，此事原委，且聽某細細道來。」焦遂酒意上涌，說起話來高談闊論，原本很簡單的風陵渡之事，卻被他說得當真如風雲聚會一般，可謂精彩絕倫。便是在後邊的葉暢這位親身經歷者，也不曾想過自己經歷了這麼精彩的事情。
這讓葉暢眉頭微微聳了一下：這姓焦的倒也有才。
「說了老半日，你還未曾說這詩究竟是何人所作，莫非那人不曾留下姓名？」賀知章聽得抓耳撓騷大呼過癮，他性子洒脫，最無拘束，聽得興起，舉杯飲勝，酒水順著鬍鬚滴下，沾濕了他胸襟，他也毫無知覺。
便是對焦遂不滿的覃勤壽，也被他口若懸河的講述打動，聚精會神地聽著，因此沒有注意到身後葉暢與善直都站了許久了。
「自然留了姓名，賀公，你年長德高，見識最廣，可曾聽說過此人，修武葉家十一郎葉暢？」
聽得這個名字，覃勤壽「咦」了一聲，臉上的神情頓時精彩了。而賀知章則是皺眉苦思，好一會兒才搖頭道：「未曾有聞……可惜，不得一見……」
焦遂也嘆息道：「正是，正是，某亦深以為憾，若不是有事耽擱，某早一日，便可以見到其人了。」
他話才說完，突然間，一隻手猛然抓住了他的胳膊：「焦遂，人呢，寫這字的人呢，他在哪兒！」
原是張旭，此前他沉浸於臨摹之中，根本沒有聽到眾人在說什麼。這個時候，將所有的字都臨摹了三遍，他意猶未盡，只覺得那個寫下這些字跡的人，尚未到極致之境，若有更多字給他揣摩，他在書法之道上必能再破一關，開創全新境界。
焦遂被他抓著胳膊猛搖，一點也瞧不出這老頭兒已經六十多歲，力氣倒還是大得緊。
「行了行了，莫搖某，某方才已經說了，那人某也不曾見到，只知是懷州修武人，姓葉，單名暢，族中行十一。」
「葉暢，葉十一……賀公，你可曾聽說過此人？」張旭又問一遍賀知章。
「不曾。」
「可惜，可惜！」張旭用力揪著自己的鬍鬚，目光又在那幾塊木板上逡巡，過了會兒，決然道：「我要辭官，我要去修武！」
他身邊的那個中年男子卻笑道：「何必張公前往，晚生不才，願為張公奔走效力，先去學一學這字體，然後再回來寫與張公看。」
「清臣，你方才制舉得進，正待選官，如何能離得？」張旭搖了搖頭：「老夫老朽，尸位素餐，早日求去，以期聞道……」
「張公何出此言，晚生嗜好書法，官可以以後再做，可這書法之道卻不能等。」
這人和張旭爭了起來，賀知章看他們爭執，也不勸解，捋須呵呵大笑，而焦遂亦是笑著看熱鬧。
眼見二人爭執不休，旁邊的覃勤壽終於忍不住了，他咳嗽了一聲：「二公莫爭……」
「閉嘴！」
「休言！」
正在爭執的兩人頓時都轉移目標，一個個呵斥了覃勤壽一句，然後雙方又爭。張旭年長，頗有倚老賣老之嫌，爭得後來，捋起了袖子，露出手臂，將帽子也摘了扔在桌上，露出半個禿頂來。那被稱為「清臣」的男子，態度雖然恭敬，卻堅持不改，顯然也是個倔種。
「咳咳……二公，真的莫爭了！」覃勤壽又道。
「不挨你事！」
「你懂什麼！」
回應他的仍然是訓斥，覃勤壽只覺得額頭冒汗，他接連受刺，也是氣不過了，猛然一拍桌子，轟的一聲響，終於讓二人暫時安靜下來。
「小人來長安之前，便在汝州修武開一家鋪子。」見眾人都看向他，目光極度不善，那焦遂更是露出冷笑之意，覃勤壽不慌不忙，他知道自己接下來說的話，會將這不善與冷笑盡數驅走：「小人認得這位葉家十一郎，而且頗有交情，小人這摺扇，便是葉家十一郎的主意！」
此語一出，果然原本的不善與冷笑，都變成了驚喜、疑惑！
「不可能吧，你……你如何認得他，況且其人其詩，豈會想到這等奢侈之物？」焦遂第一個嚷了出來。
覃勤壽此時頗有些得意，拱了拱手：「說起我二人結識，尚另有一故事，若是諸位覺得有興趣，小人