方氏發出一聲低低的哀吟，身體劇烈顫抖，葉暢此時心中也是悲慟，因此並未從方氏的話語里聽出異樣來。
「十一郎……你尚年幼，長安你不要去，請宗長派人去吧。」片刻之後，方氏蹲在地上又道。
「無妨，我自己兄長，若我不去，誰人能去？」
「十一郎，你不知道，長安……長安，那不是個好地方！」
這一次葉暢終於意識到，長安對於方氏來說，應該是一個傷心地，而且，不只是因為葉曙的事情那麼簡單。
此時葉暢無心去問，只是堅持道：「嫂嫂，兄長出事，前因後果信中不便說，我總得到那兒自己去問。我是兄長的弟弟，無論如何都改變不了這一點，故此，我必須去。我已經與宗長說過，我不在之時，宗長會常來這邊，若是嫂嫂有什麼難處，直管對他說就是。另外，我還讓響兒和淳明到嫂嫂這邊，嫂嫂有什麼事情需要幫手，他二人雖然年紀小，卻也算伶俐。」
「淳明你還是帶在身邊，你一人在外，身邊得有人照料。」
「嫂嫂放心，我此行有友人照拂，便是那個覃掌柜，他正在長安。而且我不會亂來，我此次去，是打探消息和迎回……的。再加上若有什麼事情，淳明太小，幫不上忙還會拖後腿。」
方氏聽得葉暢條理分明地說著，她終於抬起眼看了一下葉暢，發覺自己的小叔神情異常冷峻。
確實，是一種冷峻，彷彿冬日裡山上的冰雪，看上去普通，實際上卻散發著寒意。
剩餘的安慰話，葉暢沒有說，他覺得再怎麼安慰，都不如行動有效。第二日，他便將此間的事情全都交給了葉淡，自己孤身上路，到了修武縣城與林希檉會合。
「葉郎君，此去長安，定然要謹言慎行，途中切勿耽擱。」林希檉替他聯絡了一個商隊，他跟隨著商隊一起往長安去，臨行之時，林希檉又交待道。
他一貫粗率，此時卻做這樣精細的吩咐，葉暢便明白，自己心情不好的事情，就連這樣的粗人都看得出來。他勉強笑了笑，點頭表示謝意，便催馬跟上了商隊。
覃勤壽送給他的駑馬，便成了他此行的代步。
自修武至長安，有兩條道路可走，一條是在孟津渡過黃河抵東都洛陽，然後過函谷關到潼關之外。另一條則是一直走河北岸官道，至風陵渡過黃河抵達潼關。除此之外，也有走黃河水路至陝州三門峽登岸者。葉暢急著趕長安，而商隊卻還要去洛陽，因此他中途便與商隊分離，自己走河北岸官道，沿途日夜兼程，道行艱苦。
好在此時大唐皇帝李三郎雖然已經沉迷於酒色享樂，整個大唐都潛伏著巨大的危機，但天下大體上還算太平，再加上葉暢一路行來不欲生事，都極為謹慎，因此，連著十日，都不曾遇到什麼問題。
「這便是風陵渡了！」
當奔騰的黃河終於出現在葉暢面前時，他已經到了風陵渡前。風陵渡乃是此時黃河上最大的渡口之一，所謂「雞鳴一聲聽三省」。不過在葉暢看來，倒也稀鬆平常，除了眾帆競渡的場景之外，並沒有什麼出奇之處。
此地沒有後世壯觀的大橋，雖然往來的船隻不少，但葉暢沒有心情欣賞這些既笨且小的船隻。
畢竟，華夏造船技藝是到了宋時才發生一次大飛躍，現在的船不僅小，而且行使甚為不變。
官府在渡口設置了關卡，管理渡河事務，不過現在也只是收錢罷了，象葉暢這般百姓，交了一遍錢，還得自己去渡口尋找渡船。
「郎君莫非是要過渡？」見他在渡口逡巡，那邊便有人上前問道。
「正是要過風陵津，不知郎君有何教我？」葉暢見那人模樣清瘦，看上去不是歹人，便行禮問道。
「郎君莫非是遊走天下的士子？」那人笑著道：「小人不敢當郎君之禮，小人賤姓呂，行九，乃是這風陵津里討生活的水客。若是郎君信得過小人，便隨小人來。」
「咦？」
「郎君放心，象郎君這樣的士子，小人可接待得多了，前些時日，便有一個興高采烈昂揚西去者，一邊乘舟一邊大叫『我輩豈是蓬蒿人』……」
葉暢聞得此語心中一動：「有些語者，必是姓李吧？」
「咦，郎君如何得知？」
「此人莫非名白，字太白者是也？」
「正是，正是，此人自稱正是李太白。」那人笑道：「小人與他同行渡河，聽得他一路長嘯高唱，可謂躊躇滿志，想來是要進京城大用。」
「呵呵，這倒是巧了，不曾想，他竟然就在我之前入京，或許此次於京城中，也可以見到他。」
葉暢難得地覺得心情愉快了些。
因為愛好古典文化的緣故，他對於在歷史上留下詩仙鼎鼎大名的李白，還是相當熟悉的。此時李白已經年過四十，卻仍然不得志，與吳道士隱居。得到這位道士舉薦，他才收到李隆基李三郎的邀請，開始進京。
但葉暢並不知，李白此次進京，比歷史上入長安要提前了三個月。
「郎君認識這位太白先生？」那水夫問道。
「聞名已久，只是未曾相見。」
「這位太白先生據言會在驪山多呆一段時日，長安暑氣極盛，還是驪山清涼。」
「哦……」
兩人一邊聊，葉暢一邊跟著那水夫到了河邊，水夫呼了一聲，頓時有艘船從河邊停著的數艘小船中過來，船夫赤著上身，露出青銅一般的肌肉，汗如珍珠，便將船撐到了葉暢身前。
「郎君只管上船，郎君一人一馬過河，人是三文，馬是五文，共需八文錢。」那拉客的水夫道：「我們這邊都是做正經生意的，絕不坑騙郎君！」
葉暢看著那小小的船，又看了看自己和馬，頭皮頓時有些發麻。
這船看上去裝不了幾個人，而且船底還有積水，讓葉暢懷疑，自己連人帶馬上了船之後，是不是就會將船壓沉。他再看了看其餘人的船，也都是這般模樣。
看來是沒有選擇的餘地了……不過，現在的造船技術竟然這麼差勁，河道海路的作用必受限制，若是能在造船上有所革新，亦是一條好路。
雖然收了他八文錢，可是渡船不可能真的只載他一人，還須湊齊一船人才會過渡。好在風陵渡乃是最大的渡口之一，各方人物，無論是商旅還是游士，都在此聚集。不一會兒，那個拉客的水夫便又帶來了好幾個人，小小的船上，滿滿當當擠下近十人。
「夠了夠了，可以走了。」有人催促道。
「郎君再請稍候，再上一人便走。」
「這一船又是人又是馬的，足夠你們賺上不少了，何必在乎多一人少一人？」
「郎君說笑了，難得近日天氣晴好，黃河開渡，我們這些苦哈哈的，都要靠這幾日接送些客人，養活一家老小……」
水夫陪著笑，卻就是不開船，他們自述生活艱難，一年當中只有區區數月方能擺渡。而且就是這數月中，黃河上的風浪也是他們的致命威脅，每年裡總有不少水夫船翻人亡。
「這日上三竿，若再不行，可就趕不上宿頭沒有午飯，你們要吃飯，我們便不要吃飯？」
葉暢聽得等渡人中一個橫聲叫道，葉暢也覺得腹中飢餓，偏偏此時，一小船飄飄而來，船上積著各色黃河魚，葉暢見了心中一動，牽著馬便又下了船。
「郎君，郎君為何又下船？」那船夫有些慌了。
「腹中飢餓，意欲飽食一頓再渡河。」葉暢笑道：「我見你船上有鍋有柴，這裡有兩文錢，算是向你借鍋與柴的——方才那位郎君，聽聞你是販糖的，可有霜糖？」
被他喚住的是一個行商，挑著一副擔子，聽得要糖，頓時報了個高價。此時霜糖價格極貴，他小行商手中沒有，只有紅糖。葉暢也不以為意，除了買糖，還尋岸邊漁民要了些醋、姜蔥和茱萸，再買了一條大的黃河鯉魚，又將鍋洗涮乾淨，便剖魚洗魚切魚，開始升起火來。
這邊才開工，那邊有人忽然叫道：「葉施主？」
葉暢聽得這聲音熟悉，起身望去，只見著釋善直這莽頭陀一身狼狽模樣出現在他面前。
「倒是巧了，人生何處不相逢啊，竟然在此又見到了善信師。」
釋善直也是喜笑顏開：「好，真好，總算遇著能管飯的了……葉施主，我餓了！」
「這是趕得早不如趕得巧了，既然你來了，一條魚怕是不足……喂，漁家，再給我條黃河鯉來！」
葉暢又買了一條大鯉魚，足有兩斤重，依樣處置好之後，便在岸邊開始烹制。他要做的是一款糖醋鯉魚，雖然材料多有不足，特別是糖用的是紅糖，但在他妙手之下，不一會兒，仍然是魚香四溢，往來之人，多有咽著口水者。
「善直師，你怎麼會到這裡？」一邊烹魚，葉暢一邊問道。
「貧僧倒奇了，你怎麼會到這裡？」釋善直也問道。
兩人同時開口，然後都大笑起來。善直雖是莽和尚，但並不笨，從葉暢眉眼中