任天棄本來不料自己能過這一關的，如今能進入複選，自然是得意非凡。心中一高興，就想起李光弼、郭子儀、李白這一般新結識的朋友來，當下擺脫了眾多前來套近乎的道士，與豬肉強一起溜了出去。
沒過多久，就約齊了三人，另尋了一家酒樓坐了下來。
酒菜還沒上坐，豬肉強便忍不住將任天棄已經進入護法大國師複選的事向大家說了，李光弼見他不負花刺史所望，頓時大喜，連連向他道賀，而李白與郭子儀卻是對望一眼，什麼話也沒說。
李光弼見狀，不由道：「李兄、郭兄，難道你們不替任天棄高興么，他能參加複選，那當這護法大國師就有一半的機會了。」
李白卻搖了搖頭道：「未必，未必，李兄，難道你忘了郭兄的事了么？」
郭子儀這時也道：「不錯，與小兄弟競爭的那個東都洛陽來徐真人不用說是李林甫安排的了，小兄弟，我的確是為你擔這個心，李林甫是絕不會讓其他的人接近皇上的。」
任天棄笑道：「各位大哥，小弟也不是傻瓜，這其中的道理怎會不知，那個什麼護法大國師我是萬萬爭不到的，能夠進入複選，我已經夠有面子了，不過那高公公是什麼人，也是李林甫一夥的么？」
李白見聞極廣，搖了搖頭道：「這高公公原名姓馮，原本是高州人，後來讓嶺南地方官閹割送到京城，被宦官高延福收養，改名為高力士，當今皇上還是太子之時，這高力士就忠心耿耿的跟著他，並且在誅殺太平公主，扶皇上登基一事中立過大功，皇上對他極是寵愛。封他為左監門大將軍，並讓他領內侍省事……」
他說到這裡，立刻被任天棄打斷道：「什麼是領內侍省事？」
李白道：「這是宦官的一種官職，雖然只是三品，權力可了不得，據我宮裡的一位朋友講，皇上平時性喜玩樂，全國各地的奏摺又多。便要高力士代替他審閱批示，若是有特別重要的才轉交給皇上親自過目，這職權已不在宰相之下，李林甫平時還要巴結他哩。」
任天棄這時只有一個想法，便笑道：「嘿，咱們這個皇上當得可舒服得很啊，把什麼事情都交給別人做了，自己專心去陪貴妃娘娘談情說愛，賞花觀鳥，不過要是別人若是要從中大撈好處。可也容易得很啊。」
這時李光弼道：「我大唐建國，內侍省是不設三品官職的，就是武后專權，太監為官者增多。但也沒有到三品的，而且立下明規，宦官不許插手朝廷事務，否則亂棍打死，誰知當今皇上竟全忘了，不僅讓這高力士位列三品，而且讓他批閱奏章，只怕此例一開，後果堪憂啊。」
他這麼一說，李白、郭子儀兩人明白其中的利害。臉色都是黯然，深為大唐社稷擔心。
任天棄是從來不管這些地，聽說這太監能幫皇帝批閱奏摺，心中大是佩服，打定主意有機會一定要好好結識一下這高力士。
任天棄打聽清楚一切，便又開始與大家喝酒，這些天來，他對兩李一郭已有些了解，李光弼生性謹慎。辦事甚是踏實，郭子儀卻是雄心未死，豪氣干雲，而李白也是滿腔抱負，但又憤慨無進階之門，極是放浪形骸，這三個都是有真本事的人，但又不得不面對小人物的命運，只可惜他自己也混得不如意，沒什麼辦法，否則一定好好提攜一下這三人。
閑話不提，轉眼之間，便是三日過去，到了任天棄與那徐真人爭奪護國大法師之位的日子。
這天一早，驛館便開始洒水清掃，又在門外鋪上了紅毯，裡面的人忙忙碌碌地準備著，瞧來這高力士的地位果然極高。
辰時剛過，那李果就帶著一眾門徒先到了，眾道士便去相迎，依舊到了那日初選的空地上。
等辰時過得一半，就聽見有人道：「三品知內侍省事高公公駕到。」
那高力士雖然甚有實權，但畢竟是一個太監，按道門之禮，除非是皇上親臨，或者是同道中地位崇高之人，否則是不會去接駕地，因此一眾道士都沒什麼反應。
不過任天棄聽李白說過這高力士的威風，一心要巴結他得些好處，那裡會管什麼道門規矩不規矩，帶著豬肉強站在前院大門內等著，聽說高力士終於來了，便伸長著脖子去望著。
不一會兒，就見到眾驛差簇擁著一隊戴著烏帽，穿著青衣的小太監走了進來，後面是一頂四人抬的轎子，樣式也極是普通。
任天棄心想這高力士倒不怎麼囂張，走上前去，作了一揖道：「無量壽佛，雲遊道人任天棄，見過高公公。」
那高力士是個頗有智謀之人，雖然為唐玄宗屢立大功，平素又精心服侍，受到唐玄宗的無比寵信，但他性喜觀閱史書，深知伴君如伴虎與樹大招風的道理，宦官專權，向來為朝臣與君王所忌，因此歷朝多有權勢炙天的太監，但最終都得不到好下場，因此他一向低調謹慎，外對朝臣謙虛，內對皇帝與妃子恭順，做得一個老好人，因此朝中各大臣與眾妃對他印象都是極好的。
聽到外面有人迎接自己，高力士便掀開了布簾，見到是一個滿面紅斑的小道士，記起他剛才自報的名字似乎有些熟悉，這才想了起來，道：「你這道士，可是這次參加複選地備選人之一，是杭州花刺史推薦上來地。」
任天棄這時也瞧清了這高力士，見他四五十歲上下，白面無須，但身材魁梧，和他身邊那些瘦瘦弱弱的小太監大是不同，但臉上卻甚是和氣，毫無盛氣凌人的模樣，心中也有些好感，道：「是，正是貧道。」
高力士點了點頭，自語道：「任天棄，任天棄，這是你的道名么。倒有些奇怪。」
任天棄早知道別人會這麼問，便道：「貧道自幼被人遺棄，胸口之上又有刻著一個任字，因此養娘便給我取了任天棄這個名字，後來我在山上遇見了張天師，才知道自己是有來歷的，又得到他傳授了些法術，練成之後。就四處雲遊，道名不道名的，倒沒想過，只圖自己自在就好。」
高力士點點頭道：「隨性自在，本就是道家的本性，任真人果然是深得精髓，但不知真人你獨自前來，是何用意？」
任天棄心道：「嘿，是何用意，這還用說。那自然是拍你馬屁啦。」嘴上卻道：「貧道雲遊四海。但總是聽到高公公你的大名，真是如雷貫耳，所以按照張天師教我的法子。掐指一算，真是駭了一跳，才知道高公公你是天上地星宿下凡，專門來給皇上幫忙的，早就想到京城來認識你，現在有了這樣的機會，貧道怎麼會不來拜會拜會。」
高力士閱歷何等深廣，聽這任天棄出言粗白，完全不像是有道之士的模樣，不過他的話倒是讓人聽著舒服。看來此人是有心來拍自己的馬屁了，不過如此，倒觸動了高力士的一段心事。
原來李林甫過去也甚是巴結高力士，他能當上宰相，也有高力士相助之功，但他自從登上相位以來，廣布黨羽，安插要職，表面上對高力士仍然尊敬。然而內心之中已另有主意，高力士如何瞧不出來，在唐玄宗的一眾大臣之中，只有自己尚能讓他顧忌一二，他要獨攬大權，必定是要剷除自己的，而唐玄宗一向信道，那張果便是李林甫的人，只要兩人合力，自己是早晚要倒大霉，而今又要加上一個洛陽的徐真人，皇帝的左右就快讓李林甫全部把持了，高力士也深以為憂，這任天棄無論有沒有真本領，如果能夠當選，然後站在自己一邊，倒是天大的好事。
當下道：「任真人，你的心意，本官已經心領了，你只管放心去參選，有什麼事，自然有本官給你作主，我絕不允許那些招搖撞騙之徒去有污皇上聖聽的。」
任天棄聽到「招搖撞騙」四字，心中也是一跳，連忙道：「是是，貧道一定好好的表現就是。」說著又行了個禮，向後轉身而去。
高力士望著他的背影，卻是一嘆，今日之選，這少年道士若是與那徐真人斗平，他還有辦法幫上一把，但若是對方的確沒什麼本領，眾目睽睽之下，自己也是愛莫能助了。
過不了多久，就到那空地，張果這才帶著所有的道士過來見過禮，那驛官安排了座位，讓高力士與張果並排而坐。
一切弄妥，那驛官就站在場中大聲地道：「請洛陽的徐真人與杭州的任真人出場鬥法。」
話音剛落，一名背上插劍，銀灰色道袍，厚底雲鞋，四十來歲，高鼻闊嘴，雙眉斜飛入鬢，頜下長髯飄飄，瞧起來極是精神的道士便大踏步走了出來。
任天棄還沒有想到如何應付過這一關，心中有些發怵，只好硬著頭皮也走了出去。
這時那高力士站了起來，道：「兩位道長此次鬥法爭奪護法大國師之職，皇上曾有口喻，務必各盡其能，鬥法之時，難免有誤傷之事，那隻能生死各安天命，兩位真人可聽清楚了。」
那徐真人輕蔑的望了任天棄一眼，一揖手道：「貧道明白了，若是傷在任真人的手下，那隻能怪自己學藝不精，絕不會有怨言的。」
任天棄這時心裏面是「突突」的越跳越厲害，有些想放棄這場比試，但又思及這個徐真人萬一是個大膿包，根