朱厚照雖說是天下最尊貴的帝王，可他的年齡畢竟才十七歲，心智和閱歷相比活了兩輩子，經歷過無數次勾心鬥角的秦堪來說，未免相差太遠了，秦堪這番話可以說是勸慰，也可以說是對自己處世觀的概括。
這些話他只說給朋友聽。
可惜朱厚照這個朋友不是太懂，此時他正沉浸在對劉瑾背叛的深深悲憤中，根本沒仔細品味秦堪的這番話。
桌上有酒，酒尚溫，上好的女兒紅。
朱厚照順手拎過酒壺，也不用杯盞，湊著壺嘴大灌了兩口，喝得太快嗆了氣，又大聲咳嗽起來。
秦堪無奈地為他輕輕拍著背。
朱厚照咳了一會兒緩過氣來，酒壺重重往桌上一頓，大哭道：「朕對劉瑾可謂挖心掏肺，這些年來從不相疑，他要權位，朕讓他做司禮監掌印，將整個天下都交給他管，他喜歡銀子，那麼多言官御史在朕面前參劾他貪墨，圈地，索賄，朕向來睜一隻眼閉一隻眼，從沒懲處過他，可是秦堪，你說，劉瑾為何要造反？朕到底哪裡做得讓他不滿意，竟欲謀取祖宗留給我的基業！」
秦堪嘆道：「陛下你錯在對他太好了，世人百種面孔，千種性情，貧苦人家得一斗米一分銀便知足常樂，再無奢求，對得到的這些無比珍惜，還有些人天性貪婪，得到的越多便越不滿足，得隴望蜀，慾壑難填……」
「劉瑾就是這類人？」朱厚照漸漸止住了哭聲。
「陛下已親眼所見，臣何必多說？」
朱厚照凄然嘆道：「當初東宮時，劉瑾對朕百般照拂，朕的起居皆是他經手，那時朕被照顧得妥妥噹噹，甚至有幾次朕起夜，劉瑾都撐著精神守在朕的寢宮門口，朕只要隨便咳嗽一聲，劉瑾便以最快的時間趕到朕的面前……說真的，連朕的父皇都未曾如此著緊過朕。」
秦堪默默嘆息。
成功不是偶爾，得勢也不是偶爾，劉瑾這一生能攀到如此地位，旁人只見他得勢之後如何飛揚跋扈，可從沒人想過劉瑾在得勢之前付出了怎樣的代價，他用一生的卑賤，換來了今日的風光，然而這種風光卻只保持了兩年，如今已是鋃鐺入獄，性命難保。
若早知有今日，他還會不會用一生的卑賤來換取這兩年的輝煌？
「陛下，如今的劉瑾，已不是昔日東宮時的那個劉瑾了，陛下賜給他的權力，已令他里里外外完全變了一個人，東宮時他或許能為下面宦官送上來的十幾兩銀子的孝敬暗裡樂上一整天，然而今日，他覬覦的卻是陛下的江山，陛下，今日的劉瑾，你完全可以把他當成一個與你毫無干係的陌生人，甚至是仇人。」
朱厚照又灌了一口酒，傷心嘆道：「今日從劉瑾府里搜出了上千盔甲兵器和鳥銃，朕剛開始心裡是存著疑惑的，覺得是有人陷害劉瑾，畢竟太監無後，劉瑾何來造反理由？後來李東陽大學士勸朕莫忘了英宗年間太監曹吉祥造反之事，那個閹賊憑著家裡幾百家僕和上千名禁宮武士便敢入宮殺英宗皇帝欲謀朝篡位，曹吉祥做得的事情，劉瑾自然也做得……」
秦堪聽了不由暗暗苦笑。
曹吉祥的光榮事迹跟劉瑾能比么？人家那是被英宗皇帝猜忌，皇帝的屠刀都快架到脖子上，被逼而不得不狗急跳牆，糾集了一夥家丁和收買的禁宮武士冒冒失失想闖進宮殺了英宗皇帝，二貨的人生不需要理由。劉瑾從沒直接掌過兵權，況且聖眷正隆，怎麼可能去造反？
不過李東陽說這些話的意思秦堪倒也明白，不僅秦堪擔心，連外廷那些大臣都擔心朱厚照會忽然心軟赦免了劉瑾，劉瑾不死，該死的就是外廷那些大臣了，到了今日你死我活的節骨眼上，李東陽自然會毫不留情的煽風點火，堅定朱厚照殺劉瑾的決心。
滿朝內外喊打聲中，劉瑾又被誣陷而失去了朱厚照最後的信任，如何能活命？
朱厚照嘆道：「……後來戴義說到劉瑾的侄孫劉二漢被江湖術士算出是皇帝命，劉瑾那時又剛掌了司禮監，一心欲把朕的江山奪來送給他的侄孫，朕這才覺得劉瑾造反之事果然說得通了……」
盯著秦堪，朱厚照苦澀道：「說實話，前些日子朕聽說劉瑾家的祖墳被修成了帝王規模，更有許多嚴重逾制之處，朕本來以為是你私下搞的動作，想陷害劉瑾，如今想起來，朕委實冤枉你了，劉瑾的祖墳逾制，想必是他自己所為，只是他權勢熏天，下面的人不敢吱聲罷了。」
秦堪老臉難得一紅，拱手慨然道：「陛下果真慧眼如炬，臣佩服。」
朱厚照眼圈一紅，凄然道：「秦堪，朕……現在還是很難受，心裡好像有幾百幾千柄刀狠狠扎著，你曾跟我說，世道人心難測，可朕沒想到連身邊最信任最親密的人都會對朕心懷不軌，秦堪，朕以後還能相信誰？」
朱厚照說這話時分外可憐凄楚，自從下令拿下劉瑾後，他便感到一陣比寒冷更徹骨的孤獨。
秦堪沉默半晌，嘆道：「陛下，一國之君若連信誰不信誰都不確定，還要求教於他人，如何號令天下，威服臣民？陛下心中自有一桿秤稱量天下英傑，你若連這點自信都沒有，將來朝中難保不會出現第二個第三個劉瑾。」
朱厚照目光灼灼地盯著他：「父皇曾經告訴過我，他說帝王沒有朋友，不僅因為帝王無情，別人同樣也對帝王無情，所以帝王註定是孤獨的，劉瑾之事已證明父皇說的話是對的，秦堪，你呢？」
秦堪嘆道：「劉瑾剛被拿下獄，陛下便第一時間來我的家裡，其實陛下自己心裡對先帝的話也是不贊同的，既已認定，何必求證？」
朱厚照定定注視他半晌，終於重重點頭道：「秦堪，你和劉瑾不一樣，你心裡沒有對權位的野心，只有對天下的悲憫，朕相信你……帝王若真的連一個朋友都沒有，這個皇帝當得還有什麼意思？朕寧棄江山，也不願一生寡然無味。」
秦堪拱手，正色道：「臣不會辜負陛下的信任。」
說了半天話，朱厚照的心情彷彿好了一些，拿起酒壺又大灌了幾口酒，渾然不講究地用袖子狠狠一抹嘴，眼中忽然暴射出凌厲的殺機。
「劉瑾既已負朕，朕也容不得他了，他要什麼朕都能給，但這座江山是祖宗留給朕的基業，誰敢覬覦它，朕就要誰的命！」
朱厚照這晚說了很多話，也喝了很多酒，又哭又笑像個瘋子，一會兒大罵劉瑾忘恩負義，一會兒嚎啕大哭痛不欲生。
秦堪一直靜靜地陪著他，任這位天下最尊貴的人盡情發泄心中的苦悲。
男人總要自己長大的，一段青澀無果的愛情，一次朋友殘酷的背叛，還有漸漸能品出滋味的世態炎涼……這些都能促使男孩快速成長為男人，父母長輩耳提面命都教不會的東西，親身經歷過一次後什麼都會了，過程雖然殘酷，然而哪個男人沒有經歷過？
酒喝到最後，果如秦堪所言，二人都喝醉了，一位當朝皇帝，一位世襲國侯，身份如此尊貴的人醉得像兩灘爛泥，二人互相搭著肩在秦府花園裡吐得稀里嘩啦，二人的侍衛卻不敢上前攙扶。
當晚朱厚照破天荒第一次在大臣家裡住下，嚇得一干侍衛不敢大意，從城裡調來禁宮武士將侯府圍得里三層外三層，團團護侍著朱厚照。
第二天朱厚照離開侯府時，眼中多了一抹以前不曾見過的剛毅和絕然，秦堪暗暗嘆息，或許直到昨夜與他喝酒時，朱厚照才漸漸堅定了誅殺劉瑾的決心。
劉瑾真正傷到朱厚照了。
※※※
豹房發出了一道聖旨，對皇帝的聖旨向來挑剔刁難的大臣們這次居然全體通過，而且立馬雷厲風行地執行起來。——事實上朝堂里對這道聖旨已沒人能刁難了，劉瑾的黨羽此刻全部被拿進了大獄，沒進大獄的幾乎全是被劉瑾打壓得抬不起頭來的大臣，對這個人人得而誅之的國賊，誰會反對殺他？
刑部，都察院，大理寺，三司會審劉瑾之罪，從速立判！
劉瑾被拿入內獄的第二天，三司官員盡聚刑部大堂，這次會審可謂盛況空前，按規矩除了審案官員和站班衙役，其他衙門職司的官員不得入內，然而這一次會審劉瑾，京師幾乎四品以上的官員全來了，京師里對劉瑾恨之入骨的百姓們也來了。
規矩不能破，官員們也不介意，從大清早天剛亮開始，無數官員和百姓便自覺地靜靜地聚集在刑部衙門前，眼神冰冷地注視著刑部衙門那兩扇緊閉的朱漆大門。
年邁的老門房打著呵欠拎著掃帚打開門準備打掃，呵欠才打了一半，卻愕然發現門口黑壓壓地站著一大片數都數不清的人，每個人臉上沉寂壓抑的仇恨，沉默的仇恨比憤怒的嘶吼更加可怕。
門房仍保持著張嘴打呵欠的樣子，吃驚地看著門外這些大臣和百姓組合而成的怪異場景，眨了眨眼，門房將手中掃帚一扔，驚慌失措地跑進衙門稟報去了。
卯時三刻，三司官員入衙。
劉瑾之案太過重大，主審官竟由刑部尚書閔珪親自擔任，這位天順八年的進士年邁老矣，行走間已帶著幾分暮氣深沉之相，然而步履卻依然穩重，閔