寧國府后街,一座小小的二進宅院,便是薛家如今的住處。
其實,薛家在京中亦是有大宅邸的。
薛家起家先祖官居紫薇舍人,雖無封爵,但紫薇者,帝君也。
舍人為近人。
即,薛家先祖乃太祖近信之臣。
而上一代薛家家主,更為太上心腹。
以皇商名義,坐於江南為天家耳目。
雖名分不顯,但頗有分量。
也因此,其病亡後,薛蟠才能承其餘蔭,以尚未進學之年,成為戶部皇商。
披上了一層皇家的保護外衣,不被尋常屑小欺負了去。
所以,薛家的家底還是極殷實的,在都中亦有數座大宅。
只是,如今薛家依附賈家而存。
家中人口又單薄,只孤兒寡母三五人,僕婢不過十來人。
賈環也曾提議,將手中的幾處大宅讓給薛家。
卻都被薛姨媽以「宅大人少非福也」婉拒了。
賈環也沒有強求,因為他倒是認可薛姨媽的話。
因此,薛家至今依舊在這座精巧的二進小宅中居住著。
薛家在江南的僕役下人,都已遣散。
從金陵到都中,總共也只帶了二十來個僕婢。
到了京後,又將七八人打發到了老宅去。
如今,連看門的門子,都是一個老蒼頭,還是薛蟠乳母家的老頭兒。
忠心,可靠。
「大爺回來了?!大爺真的回來了!」
老蒼頭看著車馬到來,起初還奇怪,以為是哪家親戚來訪。
等車馬近前後,他方看清馬上之人,登時欣喜若狂。
一邊高呼,一邊讓身後的小廝到二門兒報信。
自己則激動的滿面熱淚的迎上前去。
薛蟠那廝也終於找到了家和親人的感覺,趕緊翻身下馬,落著淚,與老蒼頭淚眼相視……
賈環身後的親兵隊伍散去回府,韓大也離去了。
后街上沒了外人,賈環不理抱頭痛哭的主僕,打開馬車車馬,也不放踏腳小杌子,就直接將薛寶釵抱了下來。
一身士子服的薛寶釵看起來清秀動人,落地後,一雙杏目盈盈含笑。
她極喜歡這種獨處的光陰。
不過,再看到一旁處感慨大哭的兩主僕後,抽了抽嘴角之餘,她還是不禁紅了眼圈兒……
賈環好笑道:「他在裡面過的什麼日子,你還不知道?行了,進去吧,一會兒還指著你安慰姨媽呢,你可得堅強些。不然那麼些人,我不好當眾哄你……」
這是暗語,賈環總喜歡在兩人歡好時,說些話挑的薛寶釵生悶氣。
然後再用強力的進攻,「哄」的薛寶釵忘去生氣的原因。
這會兒子光天化日下,賈環這般說,讓薛寶釵一時間紅透了俏臉,狠狠的凶了賈環一眼,卻也將那點傷感丟到了爪哇國去。
沒等薛寶釵讓薛蟠進屋,裡面就有丫頭子氣喘吁吁的跑了出來,說太太讓快快進去。
一行人便往裡面走去。
……
「我的兒!!」
垂花門下,薛姨媽看著薛蟠走近,一手扶著門廊,一手伸向前方,滿面是淚,嘶聲喚了聲。
薛蟠也是性情中人,雖然在長安縣牢中過的瀟洒無比,養的白胖了不少,可此刻好似真的從十八層地獄中爬出來一般。
一步一步,「步履蹣跚」的緩緩走到薛姨媽跟前,「噗通」跪下,大哭道:「母親,不孝子回來了!」
「我的兒啊!!」
聽薛蟠這般說,薛姨媽真真心都要碎了,早已將他怎麼入獄之事忘的乾乾淨淨,滿心裡只有憐子之情。
至於賈環、薛寶釵等人都能看出的白胖,在她眼裡也成了受苦後的虛腫……
賈環倒不奇怪薛姨媽的反應,其實薛姨媽雖然平日里罵的凶,可在她心裡,薛蟠怕是這世上最好的兒子。
若沒有她的一味溺愛縱容,薛蟠前世也走不到絕路上……
賈環有趣的是,薛蟠的反應。
真真是人生如戲,全靠演技。
興許是見賈環嘴角彎起,帶著笑意看著這一幕,薛寶釵有些不滿的白了他一眼後,上前去勸說薛姨媽,道:「媽,先進裡面再說吧。不好堵著門呢……」
薛姨媽恍若未聞,素日里她似最親薛寶釵,厭惡薛蟠。
可到了這個時候,才見真諦。
滿眼滿心全是這個兒子,再容不下任何人和任何聲音……
「呵呵呵……」
薛寶釵正鬱結,看著摟抱在一起不鬆手的母子沒法,偏聽到身後不良人幸災樂禍的笑聲。
輕輕蹙起秀美,嗔怨的看過去,雖無言語,但眼神分明在說:「爺啊!做人要有良心呢!」
賈環眉尖一挑,眼神往她豐潤的良心處掃過,再看向薛寶釵,肆無忌憚。
爺喜歡你的良心!
其實這個時代,勛貴和士大夫的標準審美觀,並不是大奶妹。
他們追求的,是盈盈可握的小巧鴿乳。
精緻,玲瓏。
而大奶妹們,則通常會自卑的束胸成平。
這種束縛,甚至不比裹腳好多少。
薛寶釵體態偏豐,胸懷廣大,也曾束過胸。
但自賈環直言相告,他其實就好這一口後,她雖然還是束著,但卻不似從前那樣緊緊勒著了,只是不顯得太過誇張。
此刻被賈環這般輕佻的一掃後,薛寶釵羞憤的瞪了眼,頭疼的不敢再去招惹他,轉過頭對薛姨媽道:「媽,方才哥哥跨過了火盆,去了災氣。如今還需用柳葉香草沐浴,去了晦氣。
不好再耽擱下去了。」
這話才將薛姨媽喚回神來,牢獄之災後,跨火盆,沐柳葉,去災氣,乃是民風習俗。
在信奉鬼神的時代,連士大夫都不可免俗,更何況一內宅婦人?
薛姨媽頓時驚醒道:「對對對,火盆跨過了?」
薛寶釵笑道:「不都是媽準備好的嗎?」
薛姨媽連道:「是是,是準備好了。
快,潘兒,同喜同貴已經讓火房準備好了沐桶和熱水,你快去沐浴!
一定將身上的晦氣都去乾淨了,從此再無憂無難。
娘準備好了你最愛吃的糖蒸酥酪和火腿鮮筍湯,還有酒釀清蒸鴨子。
你沐浴罷了,就來吃,啊!
天可憐見,可苦壞了我的兒……」
這般哄孩子的模樣,別說薛寶釵,就連薛蟠自己都招架不住了。
要是只他們娘仨兒還好,可後面還有個魔王在看著呢。
他難為情道:「媽,我是男人,這點苦不值當什麼……環哥兒還在呢。」
薛姨媽這才驚醒,她是最懂得人情世故的,懊悔怎地冷落了賈環這般長時間,忙對賈環笑道:「讓哥兒看笑話了,這個不爭氣的東西,累的環哥兒受了多少累?
哥兒快快進去,我也給你準備了你最愛吃的糟鵝掌鴨信,備好了清酒呢。
今兒你們老太太去了宮裡,正巧,林姑娘和雲兒丫頭都在我這裡。
哥兒和你寶姐姐快進去吧!」
賈環笑道:「今兒薛大哥才出來,想來姨媽和他有許多話說。我和林姐姐他們先回去吧,等明兒再來討姨媽的酒。」
薛姨媽最會做人,哪裡肯放人,忙道:「你薛大哥不和咱們在一起用飯,規矩他要和蝌兒還有家裡奔波的掌柜夥計們在外面吃。
咱們娘兒幾個就在裡頭用!」
薛寶釵附和道:「他如今是家主,雖然能出來都是爺費的心,但回來後,要先安撫好外面做事的,沒先和咱們擠一起吃飯的道理。」
「是是是!」
薛蟠也笑道:「環哥兒,這次我一定好生謝你!
要不是仗著你的腰子,這回我可真栽裡頭了……
我可聽說,一群球囊的讀卵子書的王八玩意胡鬧,連大赦都鬧沒了。
若不是你出了大力,我非得在裡頭過年不可!
今兒我先和外面的管事隨便吃點,你和媽還有妹妹在裡頭用。
但是說好了,等明兒,咱在平康坊最好的蘭香苑裡清場擺席,叫幾個上好的還未出閣處女的清花魁,好好高樂高樂!
一切花費都算哥哥的!」
賈環看著薛蟠晃著大腦袋,拍著胸脯喜滋滋的請客,忍不住哈哈大笑起來。
薛姨媽則氣地罵道:「沒出息的混賬東西,你,你竟請環哥兒去那種地方?
你自去廝混你的,敢教壞了環哥兒,仔細你的皮。」
「哥真真是瘋了,我看是還沒在牢里待夠!」
薛寶釵恨得咬牙切齒罵道。
賈環雖然有不少女人,可他卻從不在外面廝混,更從不接觸優伶之輩。
這點極讓家裡的女人喜歡。
若真被薛蟠帶