「大哥，如何？」
賈環見韓大走來後，問道。
韓大道：「據賈芹交代，他才剛剛得手。道尼中各一人，那些胭脂水粉之物就是給她們二人買的，不過還未來得及送出，這是第一次。
至於那些酒菜，則是為了賄賂收買水月庵中的老尼所買。」
賈環聞言，心裡放下一塊石頭，不過又冷笑起來，道：「怪不得人說：不近僧尼，便是好人。好一個六根清凈的出家人！」
聽賈環話里煞氣騰騰，韓大等人無妨，賈璉卻有些站不住了，他乾咳了兩聲，小聲道：「三弟，這水月庵的凈虛老尼，時常到府上跟老太太說話道古。每月十五，都派我帶人來接她，進府里念幾遍經文。
這個……」
賈環聞言，皺起了眉頭。
賈璉見之以為賈環猶豫了，忙又道：「三弟，你放心，我一會兒就去尋凈虛，告誡她不可再吃酒肉……」
「二哥。」
賈環伸手擋住了賈璉的話，道：「這凈虛，是家裡請來主持水月庵的嗎？」
賈璉聞言一怔，搖頭道：「這倒不是，凈虛是水月庵初建時，買回來的小尼姑。幾十年過去了，當年的老尼都死了，她就接手了水月庵。」
賈環聞言瞭然，道：「那她的身契……」
賈璉聞言面色一變，乾巴巴道：「環哥兒……」
賈環看了他一眼，再問道：「凈虛的身契在哪裡？」
賈璉不敢再遲疑，道：「應該在老太太那裡。」
賈環點點頭，道：「二哥，回頭我去跟老太太說，她會把凈虛這些尼姑的身契給你。你讓可靠之人，帶上這些身契，把她們送到西域，那裡需要尼姑庵很多，需要她們去超度的人很多。」
賈璉到底心軟，實在不忍心這麼多年的老人被發配，他鼓起勇氣道：「三弟，這……是不是太過了些？」
賈環道：「二哥，我之前隱約聽人說過，有個叫什麼虛的老尼，打著賈府的招牌，在外面插手訴訟之事。如今想來，多半就是她了。
再加上藏污納垢，賈家實在容不得這樣的人。」
賈璉聞言，面色再變，神色還有些發虛，點了點頭，道：「既然如此，就按三弟說的去辦就是。」
賈環看了他一眼，又道：「至於賈芹……打發他和他母親，去祭田莊子上去守祭田吧，族裡分的房子收回。」
賈璉聞言，輕輕吸了口涼氣，卻不敢再想做什麼好人，以免引火燒身。
因為，賈芹便是從他夫妻二人手中求得的差事……
……
留下了四個親兵在水月庵外護衛，賈環等人便回到了鐵檻寺。
此刻，族人們都已經用過了晚膳，在偏廳中休息。
見賈環進來後，闔族族人，二三十號人，除卻賈政外，無論老幼，紛紛起身相迎。
賈政忙勸幾個年長的坐下，賈環也擺了擺手，示意眾人坐下說話。
待他們都坐下後，賈環才道：「三房裡的老四賈芹，從府上討了個總管家廟的差事，每月百十兩銀子的流水經手，他也能落下不少。
本來嘛，都是自家人，我也就睜一隻眼閉一隻眼。
卻不想，他更變本加厲，竟在家廟這供奉族中老人的地方，聚眾賭博，胡作非為。
按照族規，本該划去族譜之名，驅逐出府。
只是我念在他自幼喪父少教，唯有一寡母帶著過活不易的份上，寬恕他這一次，打發他和他母親，去祭田上看守莊子，也算是給族中老人贖罪。
諸位叔伯長輩，以為如何？」
偏廳內安靜了一會兒後，一頭髮花白的老者站起來，正色道：「族長賞罰分明，又不失仁義，我等自然沒有異議。族長承襲世爵以來，咱們賈家，一日盛似一日，賈族弟子在外行走，只因所姓一個賈字，則無論對方是什麼人物，皆不敢褻瀆之。此全乃族長之功也，吾等雖然年長，亦心折服之。族長大可放心行使家法族規，若有敢不服者，吾等老人必然不依！可逐他出族！」
賈環認識這位說話的老者，是六房裡的長輩，排行老二，名喚賈敦。
和賈敬、賈赦是一個輩分，差不多的年紀。
為人……很現實，最好黃白之物，且極為吝嗇。
家中人口簡單，老妻早喪，唯有一獨子相伴，名喚賈珖。
賈珖業已成年娶妻，只是一直都沒有一個正經營生。為人太過木訥老實，常被其父訓罵。
賈環見賈敦出頭，心裡差不多就明白他的心思了。
不過他倒也不反感，雖然他不大喜歡這個愛才若命的老頭兒，對他那個木訥老實的兒子卻並不討厭。
因此，他微笑道：「二伯謬讚了，不過都是我應當做的。對了，二伯，我記得四哥近來還沒什麼事做，他為人忠厚老實，再不會出賈芹那等幺蛾子事。家廟總要有人來照看，不若由四哥來當個總管？」
賈敦老頭兒聞言，腰板更弓了，鬍子差點沒笑飛，連連保證道：「族長盡放心就是，他若是敢渾來，老子……我打斷他的腿。」
賈環笑著點點頭，便不再說此事。
他目光掃向族內眾人，待滿屋寧寂後，賈環道：「賈芹今日之事，讓我很意外，但似乎也在情理之中。
畢竟賈家太大了，出幾個不肖子弟，也算正常。
不過，今日我想借這個機會，以賈族族長的身份，跟大家說兩句……
你們在自己家裡，關起門來愛怎樣就怎樣，我縱然是族長也管不著。
不願做事，好吃懶做，日子就苦熬著。
我能做的，也就是保證你們餓不死……
當然，願意做事的，我也能讓你們都過上好日子，家裡的家業很大，到處都缺人手，只要肯吃苦，肯用心學，芸哥兒和荇哥兒就是例子。
但是，不管你們好好做事與否，有一點我要提醒你們，在外面，絕不許胡作非為，行招嫖聚賭，有辱賈族族風之事。
更不許打著賈家的招牌，行不法事，插手訴訟，仗勢欺人。
賈芹前車之鑒，今日樹立。
如今祭田有人去打理了，但下面的田莊，尤其是那些偏遠的田莊里，還有不少荒地沒人耕種。
除此之外，家裡的作坊火窯，也很缺苦力。
有的是位置打發人去做事。
但你們記住，這已經算是最輕的懲罰了。
如今朝廷風急，不知有多少雙眼睛盯著我們賈家，想要推翻我賈家，讓咱們抄家流放的敵人更是數不勝數。
誰要是覺得今日我的話只是玩笑，那你們大可去繼續高樂。
寧國以軍法治家，我真不介意砍幾個腦袋，祭一祭黑雲旗，來正賈門門風。
都聽清楚了沒有？」
說罷，他的目光再次從眾人眼前掃過，賈敕，賈效，賈敦，賈珩，賈珖，賈琛，賈瓊，賈璘，賈菖，賈菱，賈芸，賈荇，賈蓁，賈萍，賈藻，賈蘅，賈芬等等。
一雙雙或坦然、或畏懼、或心虛的眼神，在賈環的注視下，紛紛避開。
而後，由賈芸、賈荇兩人朗聲應道：「侄兒決計不敢行那有辱家族門風之事，請族長放心。」
他二人之後，其他人才紛紛跟著應道：「謹遵族長之命。」
見賈政的面色有些不好看的看著自己，賈環呵呵一笑，知道他這老子的心地軟，見不得他欺負人，便道：「爹，你們再聊會兒，就早點歇著吧。欽天監陰陽吏算出，明日卯時是吉時，正好下葬。
大家要早起，完事後，就可回城了。」
賈政哼了聲，道：「我知道了，你自去忙吧。」
賈環點點頭，就與諸長輩告別，少不得又是一番起身相送。
賈環轉身而去，走向寄放靈堂之處……
……
神京，皇城，皇太后宮，壽萱春永殿。
一個身著大紅蟒袍的老公公，老態龍鍾，雪白的頭髮，和耷拉在眼角下的長眉，顯示其活過歲月的漫長。
他看起來似乎站都站不穩了，可氣息卻又極為綿長。
皇太后高坐鳳榻上，看著殿內的老公公，無奈道：「鍾公公，原本不該擾了你的清凈。你在宮裡當了七十多年的差，太上皇都要給你幾分顏面。可是……
唉，你當初推薦給本宮的總管太監莫為廣，被人給殺了。
太上皇正在閉關中，本宮竟也護不住他……
如今，本宮手中無人可用，也信不過別人，只能向鍾公公求助了。」
鍾公公聞言，蒼邁的聲音道：「太后嚴重了，奴才即為宮人，只要還活著，自當要服侍主子。
莫為廣學藝不精，丟了性命，沒能保護好太后，乃是他的罪過。
卻是不知，是何人殺了奴才的這個孽徒……」
皇太后聞言，嘆息一聲，道：「是寧國公府的賈環。」
「嗯？」
鍾公公聞言，