江南的冬夜，與北方的夜晚是不同的。
北方的冬夜裡，寒氣逼人，伸開五指在空氣中捏一把，似乎都能聽到乾燥的摩擦聲。
而同樣在江南的冬夜裡捏一把，只會感覺到綿綿的濕冷。
天上也沒有乾淨到一塵不染的爽朗星空，只有綿綿無盡的陰雲……
「這就是姑娘當年的閨房啊！雖和都中家裡的不一樣，卻也有趣的緊哩！好像還要精雅的多。」
紫鵑看著屋內陳設後，嘖嘖感慨道。
不過也有缺點：「就是冷的緊！明明生了火盆，怎地好像比都中還冷？」
林黛玉好笑的看著紫鵑道：「江南多水，連氣都是濕的，攥一把好似能攥出水來，人就像是活在冰水裡一般，自然要冷一些。你若覺得冷，可以靠到火盆邊上去，再將我的大髦也穿上吧。」
紫鵑笑道：「哪有在屋裡穿大髦的……」
林黛玉一邊看著屋內還是記憶中熟悉的物件擺設，一邊面色悵然道：「這又何妨？左右不過就咱們兩人罷了，嬤嬤們都在外頭。在裡頭穿大髦雖不像，可你若是凍病了，豈不是更不美？」
紫鵑想了想，也覺得有理，便趕緊哆嗦著去找出大髦穿上，又靠到火盆邊，這才覺得好了些，抱怨道：「照我說，姑娘這病定是被冷出來的。在這種天兒里見天的活下去，好人也得凍出病來。姑娘，老爺怎就不跟甄家學學，也在屋子周圍弄出暖牆，再在底下盤個地龍！聽立冬說，他家就不這麼冷，可暖和哩。」
林黛玉沒好氣的白了紫鵑一眼，道：「你倒是和她們靠的近，乾脆給她們當丫鬟去好了！」
紫鵑聞言好笑，抿嘴忍笑道：「姑娘竟連我這做奴婢的醋也吃！照我說，姑娘可不是吃錯了方向？」
林黛玉聞言俏臉登時通紅，不依的要拿撣子打紫鵑，紫鵑繞著火盆跑，邊跑邊告饒：「好姑娘，你可饒了我這一回吧，我再不敢了。」
林黛玉聞言，又跑了兩步，發現實在追不上後，才頓住腳，還威脅：「這次我就罷手了，再敢亂說話，仔細我撕了你的嘴！」
紫鵑咯咯的笑，不過還是在林黛玉惱羞成怒前，果斷的答應了。
「姑娘，立冬和有夏不是壞人呢。我要是姑娘，就跟三爺討過來。兩人長的一模一樣，多可人哪！連說話都一模一樣，我問一句，她倆就齊齊的回話，竟一字不差，多有趣！」
紫鵑「蠱惑」道。
林黛玉沒好氣道：「你懂什麼？」
就是嫌她們太招人喜歡了，連你個丫頭都稀罕的不得了，那，他呢？
紫鵑忽然有些神秘的壓低聲音，問道：「姑娘，老爺到底是什麼看法？說再看看？可三爺好像有點……老爺怕是不知道，他其實還是靠譜的。」
「噗嗤！」
林黛玉想起方才林如海看賈環的眼神，沒忍住笑出聲來。
再見紫鵑一臉的擔憂，愈發好笑，調侃道：「你擔心什麼？難不成，你現在就著急去給你三爺當陪房？」
紫鵑聞言登時剎紅了臉，羞惱的看著林黛玉，嗔道：「姑娘現在真是……和三爺頂配哩！一定是姑娘經常想三爺，才將他這一套爛嘴壞牙的功夫給學會了！俗話說，不是一家人，不進一家門。你們倆，真真是一家人哩！」
紫鵑這一番話，說的林黛玉羞臊不已，倒不是那句「不是一家人、不進一家門」，而是那句「一定是姑娘經常想三爺」……
這話不正好說到了她的心底！
林黛玉正要開口反擊幾句，忽地聽到外面傳來一陣呼嘯叫喊殺人聲，她面色一白。
紫鵑也唬了一跳，連忙跑到林黛玉身邊，擋在她身前……
不過好在，沒多會兒，門外傳來婆子聲，道：「姑娘莫要驚慌，前院兒來人傳話，說有毛賊行竊，被抓了，讓姑娘萬萬不要害怕。」
林黛玉怔怔著臉，口中低聲應了聲：「知道了。」
紫鵑鬆了口氣，然後高聲替林黛玉答道：「告訴他們，知道了。」
說罷，又轉身看著林黛玉，關心道：「姑娘，可是驚住了？」
林黛玉忽地落下兩滴淚，搖了搖頭，輕聲道：「我想我娘還在的時，每當這個時候，她都會摟著我，安慰我不要怕……」
紫鵑聞言一怔，不可思議道：「姑娘，你是說，這……這種事常有？」
林黛玉垂著臻首，眼淚不斷流下，低聲道：「我娘她，就是在這種聲音中去的。臨去前，她還拉著我的手，讓我不要怕，她說，爹爹會保護……」
話未說完，林黛玉竟哽咽難語，紫鵑也跟著流起淚來。
紫鵑簡直無法想像，林黛玉以前竟會生活在這樣的環境中！
一時，她也不知該說什麼好了……
……
「說說看，揚州八大鹽，江、周、楊、李、黃、金、馬，哪位派你來的？」
賈環笑呵呵的看著院內青石板上跪著的，一個被五花大綁的壯漢，問道。
此人看著是粗漢一個，卻有六品的身手。
由烏遠壓陣，賈環和韓家三兄弟聯手，才將他拿下。
「呸！以多欺少，算什麼好漢？有種將爺爺鬆開，咱們單對單的來！」
那壯漢怒睜著豹子眼，看著賈環喊道。
賈環收了笑臉，但臉上也沒有多認真的神色，只回頭對後面的帖木兒道：「你不是最擅長煽馬么？你都多少年沒操持這手藝了，俗話說，熟才能生巧，老不練，手就生了，早晚得廢了。今兒三爺我成全你一次，給你個練手的機會，把他當馬，過過癮吧。」
帖木兒聞言，嫌棄的看了眼那壯漢，撇嘴道：「他那貨就那麼一丟丟，比馬的小多了，有甚好……」
帖木兒還沒說完，就聽眾人一陣鬨笑。
納蘭森若笑罵道：「三爺讓你做什麼，你趕緊做就是，哪來的那麼多廢話。」
帖木兒嘿嘿一笑，道：「那行，雖然割馬貨的傢伙沒帶，不過他的比馬貨小那麼多，也不用專門的傢伙，隨便找把刀就行。喂，兄弟，你盡放心就是，哥哥我當年，整整煽過六七十匹馬，從未出過岔子，保管又快又好。」
那壯漢聞言，只覺得掉進了鬼窩裡。
他既然廝混江湖，投靠鹽商做打手，就不是膽小的人。
若是在爭鬥動手中送命，他絕不是慫貨。
可……
可可……
這群魔鬼居然要煽了他。
這個死法，他真是死不瞑目啊！
日後到了陰曹地府，見了列祖列宗，祖宗往他身下一瞄……
缺了點兒，咋回事？
他到時候怎麼解釋？
就算祖宗不怪罪，可流傳到江湖中，說他這個鼎鼎有名的豪傑，竟然是這麼個死法……
這一世英明豈不是毀於一旦？
日後，他的兒女們還有沒有臉做人了？
金爺，不是我宋鬍子不給力，實在是……敵人太狠毒啊！
……
瞥了眼癱倒在地上，渾身上下精氣神都空了的宋鬍子，賈環對韓大道：「帶上十個親兵，並鹽政衙門的差役，前去金錦園，抓捕金三斤，封了金錦園！」
韓大轉身去安排人手後，賈環又對身旁一二十歲初頭的年輕人說道：
「索兄，你可想好了，若是不露面則罷，一旦露面，日後這揚州城，就再無你立足之地。這前程，怕是也……若是讓你落個沒著落，日後回了都中，我也不好再見秦風大哥。」
這個年輕人，正是賈環來揚州前，在都中，秦風給他介紹的人。
姓索，名喚藍宇，世居武威。
賈環原以為他是少數民族，卻被秦風給鄙夷了。
索姓，乃當世最古老的漢姓之一。
尤其是武威並敦煌兩地索姓者，皆為數千年前，殷商時代，湯王之後。
數千年來，皆為武威郡望之族。
索藍宇之父乃是秦風之父武威侯秦梁手下最信重的軍師祭酒，索藍宇也在軍中效力，原是打算為日後輔佐秦風做準備。
卻不想，被軍機閣調到了揚州，做兵備道衙門的副使，官職倒是提升了一級，可論實權……
索藍宇聽聞賈環之言後，苦笑一聲，道：「不瞞爵爺，來這之前，在下已經將官服印章都退還衙門了，這揚州之地，在下卻再不想待下去。
我乃武威堂（索姓六大堂號之一）子弟，雖然不肖先祖，難及『書稱二妙，學博五經』之名。但亦不敢墜祖宗名望，讓人當豬狗一般圈養起來。雖然銀子著實不少分，但這種日子在下著實一日都過不下去了。
風兄數月前便來信與我，講述了爵爺種種事迹，原本在下實難相信，這世上竟有此等人物。今日見爵爺處理此事手法，在下始信，這世上，確實有天才。
若爵爺不嫌索某粗蠢愚笨，索某願投於爵爺手下，出謀劃策，為爵爺分憂一二。」
索藍宇微微垂首躬身，