豫中會戰結束了，第一戰區擁有數十萬精兵強將，最終卻以大敗告終，中央震怒、全國震驚。
戰區司令長官蔣鼎文撤職，副司令長官湯恩伯撤職，憤怒中的委座連續下了一長串的處分命令：從戰區長官到下面的師長旅長，撤職的撤職，判刑的判刑，甚至對那些作戰不力、殘害鄉民、民憤極大的軍官，還槍斃了幾個，可即便如此，豫中會戰的失利，數萬將士的傷亡，京漢鐵路沿線城區被日軍佔領的結局，卻是怎麼也無法改變了。
確山攻防戰結束之後，五百軍大部分時間就在桐柏山區周圍活動，很少到遠處去了，而鬼子好像也不太願意招惹這個刺頭，一般也不輕易到桐柏山附近招惹是非，雙方居然就這樣形成了一個詭異的平衡局面。
整個豫中會戰損兵折將、大片國土淪喪，算是一次空前的大敗仗，上至國民政府、軍委會的委員長，下至軍隊里的士兵、一無所有的平民百姓，都被一種悲觀失望的情緒籠罩了。
恰在此時，第二集團軍的總司令劉汝明上報：其部在確山攻防戰期間，友軍五百軍曾經在協同作戰中重創日寇第十一旅團，生擒其戰車大隊，擊斃該戰車大隊大隊長稻田義男少佐及其麾下日軍官兵千餘名。
乖乖，這個消息一報上去可不得了，軍委會頓時為之沸騰了，有拍桌子叫好的，有大罵劉汝明虛報戰功、編瞎話編得太過分的，正反雙方各執一詞爭執不下，爭到激烈處，有那脾氣急躁的，甚至把槍都掏出來了，最終，軍委會政治部長陳誠和總參謀長何應欽雙雙出面，提議報請委座聖裁，至此，眾位高參將領們才算作罷。
委座最近一段時間正為國內局勢煩惱呢，豫中會戰居然打成這樣子，他一向信任的心腹大將蔣鼎文居然會如此不堪一擊，就連一向最能打仗的湯恩伯這回都打了敗仗，而日本人又不依不饒的沿著京漢鐵路沿線不停事兒的發動攻擊，這些都讓委座在與國內那些大勢力的斡旋中被動，在國際上聲譽受損，一向注意國際影響的委員長這回可算丟了大人了。
按委座的說法，這次會戰是他數十年來所遭遇的最大恥辱，國土淪喪、良將隕落、百萬百姓亡命流亡，被盟國友邦恥笑，委座是徹夜難眠，在這個最令人傷心失落的時候，劉汝明居然給他報上來這麼一個好消息，又是高全，又是五百軍，委座鼓掌相慶，據說委員長當天在晚餐時居然喝了一小杯葡萄酒，這對於滴酒不沾的委座來說，可謂是開天闢地頭一回。
獎，一定要重獎，軍委會上，委員長一錘定音，當場給五百軍此次的勝績定了基調，這一下，軍委會各方大員都沒話了，委員長的威信是至高無上的。
特事特辦，獎勵必須要及時，好像高全已經被破格嘉獎了好幾回了啊，軍委會某些大員心裡直犯嘀咕，可誰也不敢在委座的興頭上胡亂說什麼敗興的話，只能在心裡感嘆，這個高全竟然又趕了個好時候。
嘉獎令下了：高全獲授青天白日大勳章一枚，五百軍所屬，伍廣興、謝忠明、王大柱、錢四喜，及所有將領均獲勳章，這還不算，委座把五百軍的獨立師也正式納入了編製，授番號新五零二師，鄭國泰被任命為新五零二師少將師長，此次勝利的重點，五百軍裝甲兵團也被軍委會授予了正式編製，金虎被任命為裝甲兵團上校團長。
嘉獎令一下，頓時轟動了全國，就連中央日報駐五百軍的隨軍記者唐文娟也得到了晉陞，中央日報社把唐記者晉陞成新聞採訪部副主任，工資升兩級，只要是和五百軍沾著邊的，全都得到好處。
這回高全再開會，在座的可就變成三師一旅了，五百軍正式邁入了甲種師的行列，除了這些名譽上的獎勵之外，委座另獎銀元十萬塊，美國援華武器若干。
當然，關於這些進口的先進武器方面，委座還是有所保留的，畢竟委員長從政多年，還不會為一次高興事兒就興奮得昏了頭，給五百軍這些先進武器在數量和質量上，和中央軍那些嫡系部隊還是有差距的，不過，既便是如此，這也已經足夠國內大部分軍隊將領羨慕嫉妒恨的了。
這件事最大的功臣劉汝明就在給高全的祝賀信中說：我整個第二集團軍得到的援華物資不過是幾輛吉普車，這回中央發給五百軍那些美國產的大炮衝鋒槍什麼的，你高諫之是不是也支援六十八軍一點呀。
喝酒、吃飯、送禮，什麼都好說，一說起武器，高全立馬變成了吝嗇鬼，最終還是礙於情面，勉強捏著鼻子給了劉汝明兩門炮幾十支湯普森衝鋒槍，劉長官倒不是心胸狹隘之人，最後還逢人就誇高全講交情、顧舊情，倒是讓高全覺得有點愧對故人了。
政府獎勵了銀元槍炮、桐柏山區物產也豐富，按說高全就該帶著他的五百軍在桐柏山區休養生息，練兵強軍了，練兵是沒停過，可五百軍的生活狀況卻並不像想像中的那麼富足。
整個中原地區除了桐柏這塊世外桃源之外，普遍糟了天災人禍，田地絕收、百姓衣食無著，以往把土地看得比性命還重要的貧苦農民無奈之下只好背井離鄉，北上南下、東進西退的到遙遠的異鄉討活命，而桐柏山區，比起關東、口外，則就顯得近多了，有近不去遠，人的想法其實都是一樣的，近處有個能活命的桐柏山，誰還願意跑那麼遠呢。
高全把桐柏山區治理得挺富足，同時也給山區帶來了負擔，無數的災民陸續不斷地進山，雖然人多了能給山區帶來繁榮，可同時也增加了山區的承受力，山裡的田地肯定是沒有平原上肥沃，來這麼多人，別的不說，光是讓大家吃飽飯就是個大難題，剛開始人沒那麼多，開源節流，搞點山區養殖、特產種植之類的還行，隨著人口越來越多，這些做法就有點入不敷出了。
高全不能把沒飯吃的人往外攆，他也干不出這種事，面對逐年增加的人口，高軍長就要另外想辦法了，派人出山尋財源，剛開始肯定是派偵察團了，偵察兵頭腦機靈，辦事比較靈活嘛。
這天，高全正在院子里欣賞洪處長練武，偵察團長石磊突然找來了。