高全下令部隊不許追擊，全軍押送著那五十三條船往上游去找吳奇偉交令。鬼子偵察機發現五百軍沿江而上之後，立刻報告給山本三男師團長和橫山勇司令官，這兩位中將閣下聽說之後同時長出了一口氣。
高全要是真的率領五百軍全力追擊，第三師團肯定是沒有多少招架還手能力的，他們雖然不至於被高全給留下全殲了，可再多死點人，再受二茬罪總是免不了的。那對於如今的第三師團來說無異於雪上加霜，寡婦死了兒子，沒了指望了！就算他們最終能逃回應山，一兩年之內也是別想參加大規模的作戰了。
而這，卻是山本三男和橫山勇都絕對不能接受的。對此，橫山勇甚至調集了他所能調動的全部航空兵部隊，只要五百軍敢來追擊，橫山司令官就敢派飛機轟炸！他不光是要炸五百軍，同時還要把長江上的那支船隊給統統炸沉！不讓我好過，你們也別想過好了！由於在這次會戰中受刺激太重，橫山勇的神經已經臨近瘋狂的邊緣了。
五百軍放過了第三師團，橫山勇雖然想不明白這到底是因為個啥，可他終究是知道此時的日軍實在是不易挑事了！不僅是第三師團，十一軍的各個師團都要休養生息，他要執意再打下去，讓手下部隊損失過大的話，萬一國軍發力搶攻，說不定十一軍控制的地盤就要大幅度的縮水！而他這個剛上任不久的十一軍司令官，也必將前途一片慘淡。
因此，司令官閣下立即解散了他剛集合好的轟炸機編隊，飛行員們從哪兒來還回哪兒去，現在暫時用不著諸位了！這位拍拍屁股走了，把一群飛行員給晾那兒了！
高全並不知道就因為他下令不去追擊鬼子，而導致五百軍躲過了一劫。部隊倒是不怕鬼子轟炸，大不了找地方藏起來也就是了。可江面上的船往哪兒藏？那些船大部分還都是木製的機帆船，對航空炸彈的防護能力基本為零，要是鬼子的轟炸機一過，船隊一下子沉了一大半，高全拿什麼去向陳誠、孫連仲、吳奇偉這些大人物交代？
好在這一切假設都沒有發生，五百軍護著船隊順利的沿著長江往上遊走。鬼子不管是地面部隊還是天上飛機都沒有再來搗亂。這一切都彷彿回到了和平年代一樣，戰士們走路也有了笑聲。高全和洪瑩瑩一人騎著一匹馬並轡而行，時不時的倆人還把頭湊到一塊小聲說點什麼。
柳七率領船隊在江上，高全領著大隊人馬在岸上，水陸兩路大軍齊頭並進，沿著長江一路往上游。其實路程也並不是太遠，過江陵，過荊州，過枝江，這一日到了宜昌，離得老遠就能聽見喧天的鑼鼓聲，難道是當地軍民來迎接五百軍了嗎？高全和伍廣興對視了一眼，倆人都從對方眼裡看出了疑惑。
「咚咚鏘！咚咚鏘！」越往跟前走，喜慶的鑼鼓聲越清晰，在陽光之下，宜昌城外一片紅彤彤的，人影憧憧，好像有無數的人聚集在城外，高全的心情隨著越來越近的鼓聲也逐漸感到了一絲興奮，這大概就是英雄凱旋了吧？接下來會是人群夾道歡迎，凱旋的勇士接受群眾歡呼嗎？
想想那種熱鬧的場面高全就覺得一陣莫名的緊張，轉臉看看身邊的洪瑩瑩，一向豪爽的洪處長此時滿臉嬌紅，顯然洪瑩瑩這會兒也正激動著呢。唐文娟把照相機拿了出來，還離得遠，唐記者就開始拍照了。惠琴卻是小心地躲在洪瑩瑩身後，看著前方的眼裡有幾分畏懼，這女人的自慚心理想要完全轉變到正常恐怕是個長期的過程了。
「軍座，城裡已經派人出來迎接我們了，咱們快點過去別讓人家久等了！」旁邊車裡的伍廣興滿臉都是笑，擺著手催促司機加速。
洪瑩瑩不想坐船，高全只好隨著洪處長坐車。五百軍的吉普車雖然不多，高全、伍廣興、謝忠明一人一輛還是用不完的。高全和三個女人一輛車，書記長和副軍長各帶隨從分乘兩輛車在旁邊相陪。
走得近了，看清前面的人群了，高全、伍廣興、謝忠明等五百軍的所有人也都愣了。怎麼？原來城外面聚的那麼多人並不是來迎接他們的，人家是在舉辦另外一場慶祝活動！不僅是高全，五百軍的所有人臉都沉了下來。興沖沖的來了，怎麼和大家想像中的不是一回事兒呢？
城外的歡慶停了，鑼鼓聲也歇了。高全可不是就帶了三輛吉普車來了，和他一起來的是五百軍主力將近兩萬人的大軍，旌旗遍地，威武的雄師徹地連天，這麼多人過來，城外的人又不是瞎子，哪能看不見？
人群當中有一座鋪了紅布的檯子，台上正有一群軍裝筆挺，身佩紅花綬帶的軍人在接受祝賀，看見又來了一支大軍，台上的人稍微愣了一下，當中的人隨即小跑著下了檯子，台上眾人跟在後頭魚貫而下。
看樣子這是另外一支部隊在接受宜昌人民的歡迎了，五百軍來晚了！看到這情況，高全也無可奈何了，誰叫他自己來晚了？那就欣賞一下人家的慶功儀式好了，就算他現在要進宜昌，現在城門口都是人也過不去。高全就和伍廣興、謝忠明一起下了車，站到了吉普車前頭。
從慶功台上下來的軍人們相互看看，當先幾人一起迎了上來，最中間是兩位將軍，一個是中將一個是少將，中將稍胖，少將精瘦，不過兩人倒都是精神奕奕，神采照人。
一群人往前走了一段就站住了，高全和伍廣興、謝忠明三人一對視，謝忠明低聲說道：「那個中將就是江防司令吳奇偉！」至於少將是誰他沒說，估計是不認識。
高全一聽，趕緊雙手握拳往腰際一收，「走，我們一起去拜見江防司令！」說完三人一起跑步上前。
「報告吳司令，五百軍高全、伍廣興、謝忠明前來報到！」三人同時舉手敬禮。
「三位功臣不必多禮，我就是奉了陳部長和孫長官的命令專門在這兒迎接三位的呀！高軍長，傳奇將軍，久仰大名，如雷貫耳，今天可算是見到真人了！伍書記長的大名，在陪都傳的可響呀。忠明，我們陪都一別可有不少年沒見面了，恭喜忠明成為高軍長的左膀右臂，成為譽滿天下的名將指日可待呀！」
「哈哈，我給三位介紹，這位就是在石碑要塞勇抗日寇，殲滅頑敵數千，卻誓死不退半步的十一師師長鬍璉胡伯玉。陳部長已經推薦伯玉擔任十八軍的副軍長了，想必升遷的命令不日就能下達。幾位都是抗戰名將，來，認識認識吧。」
到底是干過集團軍司令的江防司令，人家吳奇偉就是有氣場，雖然高全三個人他只見過謝忠明，但是這會兒卻像是三個人的老朋友一樣給兩邊人介紹。
「高軍長，胡璉久仰大名！」精瘦的胡璉搶先敬禮。人家是軍長，他只是師長，下級見上級要先敬禮，這可是軍規裡面有明文規定的。
「胡將軍！今天能見到胡璉將軍，高全真是高興呀！」高全上去拉著胡璉的手好一陣搖晃。對這位名將，高全從心裡想和他認識，這就是那位被譽為「狡如狐、猛如虎」的名將，在抗日戰爭中屢建奇功的胡璉！
幾人寒暄已畢，初見面時的尷尬已經完全化去了。吳奇偉左手拉著胡璉，右手拉著高全，三人並排走向了城門口歡迎的人群。
「起鼓！」城門口一個白鬍子老者喊了一聲，「咚咚鏘！咚咚鏘！咚鏘咚鏘咚咚鏘！」喜慶的鑼鼓震人的耳膜，震耳的歡呼聲直上九霄！