一直以來，桐柏山區的人都是不願意當兵的。自從高全懲治了王副官這批人，當眾宰了兇手曹中尉之後，五百軍設在桐柏山區各個徵兵點前諮詢、報名的人，忽然間多了起來。五百軍各部隊，也紛紛開張，在桐柏山區招收到了合格的兵員。
其實，當時山區的人民生活還是比較清苦的，當兵雖然也並不意味著一定就能出人頭地，最起碼，那也是一條生活出路。生活無著的家庭，家中男子去當兵，在當時也是一條很無奈的出路。
中國古語有云：好男不當兵，好鐵不打釘。家中但凡有二畝薄田，能勉強維持著活下去，就沒有人願意當兵。只有日子實在過不下去了，全家人連最基本的生活條件都維持不下去的時候，男人們才被迫離家去當兵。不說別人，就是高全的老長官，六十八軍軍長劉汝明將軍，也是因為小的時候，家境太過貧寒，年輕的劉汝明才被迫離家參加了軍隊。
正是由於軍隊的弊病太多，國人對軍人這個行業的評價太差，才導致軍隊招不來兵，抓壯丁的事情屢有發生。而因為抓壯丁，導致人民群眾對國軍的抵觸情緒也就愈發的高漲，這就形成了一個惡性循環：因為招不來兵，所以才抓壯丁，因為抓壯丁，所以招不到兵。一直到抗日戰爭全面爆發，這種情況才有所好轉。
中國人民，無疑是最偉大的人民。不管是心裏面再憎惡軍人這個職業，當國家遭受異族侵略的時候，人民群眾還是義無反顧的投身到軍營里，用一個個血肉之軀，為我們這個歷史悠久的國度血脈的延續而戰鬥。
桐柏山區的群眾，本來是消息封閉的。日寇侵略我中華，山區裡面的大部分山民百姓並不知情。日寇針對第五戰區發動的幾次大規模的會戰，波及甚遠。當初的六十八軍一一九師，就在桐柏駐防，並在當地抗擊日寇。而日軍也曾經針對桐柏山，發動過多次掃蕩。這無形中，就對山區群眾普及了抗日的知識，讓當地山民意識到日本鬼子的危害。
五百軍駐紮在桐柏山之後，群眾還沒有考慮清楚這支軍隊和抗戰的聯繫，王副官就領著人來抓壯丁了。再加上當時在民間流傳甚廣的「水旱蝗湯」的說法，百姓們一度對國軍失望到了極點，連帶著對高全及他的五百軍，也產生了怨恨情緒。一直到高全這次當眾怒懲王副官他們這幫惡徒，桐柏山區的老百姓才改變了對五百軍的看法。
恰逢其時，五百軍設在各處的徵兵站也開始了抗日的宣傳，大量的文字說明，人員宣傳，再配合上唐文娟拍攝的大量現場照片，讓群眾們明白，這支軍隊是真正的和日寇作過戰、立過功的軍隊。
為國盡忠，就不能在家盡孝，自古忠孝不能兩全。這些道理，就算普通的老百姓，也從戲文、故事裡頭多少知道點。鬼子進了咱中國，要佔咱國家。參軍打鬼子，那就是為國盡忠！在這樣一個淳樸的大道理的支持下，山區的人民不再把參軍入伍視為畏途。如今的當兵，不再像過去那樣，是無奈之下的最後一條求生之路了，現如今的參軍，那就是保家衛國、和萬惡的日本鬼子作戰，是為國盡忠！
百姓們踴躍報名參軍，作為當地駐軍的最高長官，高全自是大喜過望。每日里往來各個徵兵報名點巡視，親切接見入伍的新兵，和新入伍的戰士在一起談心聊天，幫助大家解決一些實際的困難。新兵們對五百軍的認同感迅速增強，對高全這個軍座也倍感親切。
王耀斌及其手下那一連的人，被高全脫了褲子打屁股，盡情的羞辱了一番。尤其是當場宰了中尉副連長曹洪進，又重傷了帶隊長官，上校副官王耀斌。此事如此重大，那些當兵的想瞞都瞞不住，今後他們再也不能進桐柏山徵收糧食抓壯丁了，往上怎麼瞞？司令部的王副官被人閹了，怎麼瞞？
四省邊區司令部的湯司令上任伊始，正是志得意滿、春風得意的時候，突然得到了這麼一則消息，湯司令的臉蛋子當時就耷拉下來了！一個中尉無足輕重，一個上校副官，同樣可有可無，但是，這個臉面他丟不起！一個小小的軍長，就敢不把他的司令部命令放到眼裡，他湯司令的威信何在？
高全！湯恩伯腦子一轉，就想起來自己當初和高全的那段往事了。這小子當初就不把自己放到眼裡，如今都混到軍長了，那就更不把自己當回事兒了！嘿嘿，小子，你忘了老子是四省的司令了嗎？論管轄權，五百軍可不是正該他的四省邊區司令部管嗎？
湯司令抓起電話就要集合大軍，以不聽命令，意圖叛亂的名義，圍剿了高全的五百軍！電話機上的搖把搖了半圈，湯司令忽然反應過來不對！五百軍駐守桐柏山，可不是他安排的，那是戰區李長官專程的安排！並且，這個高全正是在上次長沙會戰中立了大功，才被校長升職成軍長的。自己這樣不管不顧的出兵圍剿，會不會得罪方方面面？
湯恩伯可不是個熱血一上頭，就會衝動的莽撞人。人家湯司令的冷靜那是全軍都聞名的。想當初王銘章 困守藤縣的時候，湯司令就為了顧全大局，就硬是看著一二二師幾千人馬全體陣亡，也能冷下心腸不管不顧，如今又怎麼會失去理智呢？
想了一會兒，湯司令決定還是給戰區長官部去封電報，說明一下這邊的情況，把高全的種種惡行報到李長官面前。想必眼裡揉不得沙子的李宗仁，必定能夠支持自己制裁五百軍的！只要戰區長官點了頭，軍委會那邊就更加不會有什麼事兒了。湯司令是委座面前的心腹愛將，和高全孰遠孰近，胸藏甲兵百萬的校長大人，自然能夠明察秋毫！
一封電報拍到戰區長官部，猶如石沉大海，杳無音信。再一封電報，等來等去，終於等到戰區的複電了，湯司令一看之下卻傻了眼！
原來，那封戰區複電上頭，通篇都是說的湯司令的不是。說他亂抓壯丁，縱容手下搶劫作案，破壞了軍民關係，敗壞了黨紀軍紀！要求湯司令立刻整改，否則的話，就要上報軍委會，把湯司令解職送重慶軍法審判了！而對於湯司令上報的高全不敬上級一事，竟然隻字未提！