羅威沉吟道：「大帥，這所有的鑄造出來的炮管，老朽都做了標記。大帥收購的鐵錠來自我大唐十餘處鐵礦出產之地。老朽鑄造這麼多炮管，無一能合用。可見大部分地方出產的鐵錠都是不成的。以老朽的經驗而論，有些地方的鐵質偏軟，雖然韌性教強，但用於鑄造炮管，很容易便會變形。而有些地方的鐵錠雖然強度足夠，但卻過於脆硬，容易爆裂。老朽試圖將這些不同品相的鐵錠融合，想達到一個恰當的平衡點。但是，多次試驗終告失敗。老朽明白了一個道理，即便同為鐵錠，也未必便能融合在一起。無論何種熔融鍛造之法，也不能將兩種鐵融合的天衣無縫。這就好比兩個不同的人，無論如何相處，天天吃住在一起，也必然會生出衝突來。不知老朽這個比喻恰不恰當。」
王源點頭道：「甚有道理。以我所知，各地鐵中含有不同的雜質。這種雜質會影響鐵器的韌性或者強度。我們鍛造出的鐵器其實都並非純鐵。即便可以熔煉出純鐵來，也未必便能夠鑄造出合用的炮管。反而裡邊的雜質是起到很大的作用的，一味的精鍊除雜是無用的，往往反而有害。這些雜質的種類和數量都達到了某一種巧合，也許便是最合用的時候。我們並不知其中含有什麼雜質，一味的以各種不同品相的鐵錠融合，有千萬種組合的可能，一輩子也未必能夠得到想要的那種鐵。所以，與其這般組合熔煉，還不如找尋能夠天然合用的鐵錠。上天造物，必有一種可合用。這便是天無絕人之路之理。天地萬物包羅萬象，我相信能找到這一種。」
羅威驚訝道：「哎呀，大帥於熔煉之術也是極為精通的啊。這番話五十年前老朽傳業恩師便是這般告訴我的。沒想到大帥居然也知道這些，大帥當真是天文地理無所不知啊。」
王源撓頭心想，我可不是佔了比你們晚生一千多年的便宜么？後世中學的課本里便有簡單的鍊鋼知識了。什麼碳鋼鎢鋼錳鋼等等，各種鋼鐵的材質和效用都是鐵中的微量元素起的作用。只可惜我也只半通不通的半吊子罷了，也不知道哪裡去找這些東西加進去熔煉，否則我比你們所有的熔煉大師還要精通百倍，又何必要請你們這些人出來幫忙？
「然則，你試驗了多種組合無用，那麼那一門炮是如何鑄造出來的？」王源微笑問道。
「剛才大帥說，上天造物，必有一用。之前老朽若聽到這句話必是不信的，但現在老朽卻深以為然。老朽在運來的鐵錠之中找到了近兩千斤的鐵錠。這些鐵錠因為品相不佳被堆在了角落裡。老朽抱著試試看的態度熔煉了幾爐鑄造了一門炮管，便是眼前這一門。沒想到居然能夠填葯百餘次而不爆裂，當真是天意使然。」
王源訝異道：「如此巧合？那可真是天意了。你可知這種鐵錠產自何處？」
羅威搖頭道：「這老朽便不知道了。這要問大帥指派的收購鐵錠之人。」
王源看向柳熏直道：「柳先生，外購糧食物資和鐵器之事都是你經手的，你可記得從何處收購了這兩千斤鐵錠？」
柳熏直皺眉想了想，搖頭道：「這個可當真是不記得了。當時老朽收購物資，幾乎走遍的大唐。各地都有物資的收購，如何能記得這些？不過，老朽有明細賬簿，應該可以查出從何處採購而來。」
王源忙道：「快查，快查。此事刻不容緩。兩千斤只夠鑄造兩門炮管，這裡壞了一門，爐子里燒著一門，這如何能進行精確的測試？」
柳熏直忙道：「好，我這便去查找，片刻便來，大帥稍候。」
柳熏直匆匆而去，羅威引著王源等人走向高爐旁邊。越是走近，越能感覺到熱浪灼燒身體的感覺。幾座高爐內咕嘟嘟鐵水沸騰之聲都能清晰可聞。爐頂坩堝之中不時有火花崩裂而出，落在地面上頃刻便凝結成一粒小小的鋼球。那些火花落在爐下那些忙碌的工匠們身上，這些人卻若無其事，根本就沒有任何的反應。
王源皺眉道：「該給他們些防護，否則這火星崩到身上，豈非燙壞了他們。」
羅威笑道：「大帥放心，咱們這些人天天跟這些打交道，早已不懼這些。不瞞大帥說，老朽少時學這門手藝，恩師曾讓我赤身裸體站在鐵錐前打鐵。通紅的鐵塊敲打起來火花四濺，落到身上燒的嗞嗞作響，疼的是亂蹦亂跳。一個月下來，身上無一完好之處，然幾個月下來，便毫無感覺了。這些人哪一個不是經過這些過來的，行里人不經過這般磨鍊般不算入門。」
王源呵呵笑道：「有趣，有趣。」
說話間，一名壯碩的漢子從高爐下方走了過來，王源認識那是羅威的大弟子李大鎚。李大鎚先給羅威見禮，這才給王源行禮，倒是尊師重道為先。
「大鎚，可是差不多了？」羅威問道。
「稟報師傅，爐水已經開始翻騰，再有盞茶功夫便可澆鑄了。」李大鎚恭敬道。
「好，立刻做準備。命人抬出模具來準備。高架掛鉤都準備好，萬萬不要出了差錯。」羅威沉聲道。
李大鎚遵命而去，羅威對王源道：「大帥，各位將軍稍稍遠離，澆鑄之時鐵水四濺，火花亂蹦，很是危險。諸位只可遠觀。」
眾人聞言紛紛離開二三十步站立觀瞧。但見七八名大漢推著一隻平板大車從東首的倉庫中出來。抵達高爐旁的場地後，從車上抬下來油布裹著的巨大物事。掀開之後，卻是一個黏土燒制的炮筒模具。這模具是王源親自憑藉著僅有的一些知識而參與制作的。黏土一層層在骨架上塗抹，最後拆了骨架燒制而成。很是費了一番功夫。
羅威親自上前，仔仔細細的將模具檢查一遍，用布巾擦拭內外，防止有任何不潔之物。檢查清理完畢之後，羅威高聲喝道：「準備移鍋澆鑄。甲字第一爐先開。都小心在意，不可出差錯。」
「吆嗬！」數十名爐工口中齊聲吆喝，飛快的行動起來。
幾十名爐工動作迅速，轟隆隆的推著一輛巨大的平板車抵達高爐旁邊。那平板車下方是十幾隻粗厚的木輪，車上用黏土和青磚砌了厚厚的一層，還鋪著一層厚厚的沙子。沙子上放置著一隻八耳圓鼎，圓鼎大小像是一隻大水缸一般。三足被牢牢的用原木橫七豎八的固定在車板上。
這麼一輛笨重的大平板車，在地面上移動時，發出沉悶的轟隆隆的聲響，滾動之際，連地面都震動不休。王源知道那隻八耳鼎正是用作承接鐵水的巨型坩堝。這年頭可沒有什麼機械化作業，幾百斤的鐵水如何承接運送澆鑄可是個難題，但勞動人民的智慧是無窮的，這一切都是為了承接移動鐵水而設計出來的。
「準備！」羅威神色嚴肅，七十多歲的老者，身板挺得筆直，神情動作像是個揮斥方遒的大將軍一般。這些爐工便是他手下的千軍萬馬，熔煉之處正是他的戰場和地盤。
「吆嗬！」眾爐工大喝一聲，表示已經做好了準備。一名爐工站在丈許高處，將一隻圓通裝的引流管嵌入高爐出鐵口下方，牢牢固定住。十幾名爐工移動平板大車，將其橫置於出鐵口下方，將八耳鼎對準了出鐵口。
「大鎚。開爐，接水。」羅威沉聲喝道。
「吆嗬！」李大鎚早已做好了準備，手握長桿一根，用長桿前方的大鐵鉤勾住了爐水出口的一隻大鐵環。站在上方的兩名爐工揮動大鎚敲下，但聽鐺啷啷數聲脆響，爐口的鐵塞上的兩道鐵栓被敲下掉落。在鐵栓掉落的一瞬間，李大鎚嘿然發聲，用力一拉長桿，將一尺多長的爐塞硬生生的拉了出來。幾人的配合熟練之極，沒有任何的語言交流，卻將時機把握的妙到毫巔。
爐門一開，頓時只見紅的發白的鐵水從爐口中奔涌而出，順著引流槽注入八耳鼎之中。但見鐵水在空氣中爆裂發生，四周火花四濺，青煙翻騰。鐵水上還冒著跳躍的殷紅火焰，雖值午後陽光明媚之時，依舊將周圍眾人的頭臉衣衫照得紅光隱隱。所有人在這一瞬間都能感受到劇烈的熱浪撲面而來，手臉等暴露在外邊的肌膚上都有灼燒之感。
一爐鐵水，在十幾息後便盡數傾入八耳鼎中。那隻大鼎上方已經是青煙翻滾火焰騰騰，就像是一個點燃了的大火炬一般。
「立即澆鑄，不可耽擱。」羅威如臨大敵，高聲大喝。
爐工們迅速將平板車移動到已經計算好的位置，李大鎚再次出動，用同樣的方法以長桿拉開了八耳鼎下方的出鐵口，鐵水汩汩冒著火焰沿著溝槽迅速流入築造炮管的模具之中。滾燙的鐵水沿著模具中的空隙迅速流淌，灌滿了模具前端的空隙。
待鐵水澆鑄完畢之後，爐工們馬不停蹄，迅速將其它三爐的鐵水盡數如法炮製澆鑄入模具之中，最後一爐鐵水澆鑄完畢，剛好將炮管模具的空隙澆滿了鐵水。
待這一切完成，再看羅威和幾十名爐工，個個長舒了一口氣，頭臉上全是汗珠，衣衫都濕了幾片。
「怎樣？」王源這才有機會上前問話。
羅威吁了口氣笑道：「稟大帥，一切順利。總算沒有在大帥面前丟臉。」
王源挑起大指笑道：「剛才我默數了一下，整個澆鑄過程不超過兩百四十息。每一爐從出