大道上，幾輛騾車拉著巨大的木箱迎面走來，王源上前攔住了一輛，跳上大車後在木箱的稻草中一陣翻動，捧出一個圓滾滾黑乎乎的霹靂彈來。原來這都是新造好的霹靂彈，正要拉著去倉庫儲存堆放。
「現在每日可產霹靂彈多少枚？」王源端詳著黑乎乎沉甸甸的炮彈問道。
柳熏直忙道：「日產一百八十枚左右。」
王源皺眉道：「怎麼這麼少？以前不是兩三百枚么？」
柳熏直忙道：「這件事正要向大帥稟報呢，量少是有原因的。相國當知，野牛城的鹽湖已經開採的差不多了么？硝石煉製的原料也日漸減少。以前一天十幾車運抵，現在卻少了一半的產量。如此以來，影響了火藥的配置量，相應的便也讓霹靂彈的產量減少了。」
王源微微點頭，野牛城的鹽湖開採接近尾聲，這一點他是知道的。那鹽湖開採至今已經三年半快四年的時間了。因為王源一直繼續大量錢財入帳，用於各項支出。所以本來五年才能開採完的鹽湖隨著不斷的人力投入開採的速度劇增。三年多的時間，便已經將個巨大的鹽湖開採的差不多了。這一直是王源煩心的問題。鹽湖不僅是出產大量的食鹽換巨額的財富，同時也是煉製硝石的寶石硝的產地。沒有了鹽湖，硝石便要斷檔，火藥便無法足量配置，這是個大問題。王源早已野牛城駐守的將領在那片幾百里的大沙漠中繼續尋找，看看有沒有其他的鹽湖存在，但到現在為止卻沒有消息。
沒有聽到好消息，卻先聽到一個壞消息，王源心中略有不快。他跳下大車，揮手讓騾車離去後，闊步朝著張正一的配藥室行去。柳熏直和李宓等無語對視，均默默的跟在後面行去，知道大帥心情有些不佳了。
靠近西首的一從綠樹之下，一座甚是寬大的庭院便是張正一的居處。自從數年前的那一次大爆炸將張正一原先的小院炸成了廢墟之後，王源另撥款項為張正一蓋了這座小院。這一次將居處和煉藥室分開建造，相隔數十步遠，中間以長廊相連。在庭院四周栽種花樹，既是為了美化，也是為了能消除一些煉製火藥而產生的嗆人氣味。不過張正一併不以為然，他只圖方便，不在乎其他。不久之後，住處和煉藥室便都混淆在一起，變得亂七八糟了。
王源推來小院木門的時候，正看見張正一背對著自己在宅前的空地上指揮著兩名小童將一堆紅紅白白黃黃黑黑的物事攤開在陽光之中。張正一隻剩下了一隻胳膊，那次大爆炸將他的左臂炸斷了，之後便直接割除了。所以他現在只剩下了一隻胳膊，另一隻胳膊只有個空袖子在晃晃悠悠。
「蠢材，手法輕些，弄得到處都是作甚？蓋上紗布，以免落塵，也好防風吹散。蠢材，真是蠢得厲害。我張正一怎麼收了你們這兩個蠢貨徒弟。若不是前面兩個童兒被火藥炸死了，老夫怎會手下你們？哎！」
張正一揚著獨臂對著兩名撅著屁股趴在地上幹活的小童罵罵咧咧。渾然不知王源等人已經進了院子。他的耳朵也在那次爆炸之中聽力受損，細微的聲音已經聽不到了。好在兩個爬在地上的小童耳力挺好，王源等人的腳步聲他們聽到了，於是扭頭詫異看了過來。
「亂看什麼？鬼鬼祟祟的，還不快些曬葯。」張正一斥罵道。
「師傅，有人來了。」一名小童指著門口道。
張正一詫異回頭，當看到王源一行正闊步而來的時候，張正一大喜過望，甩著半邊空袖子急忙迎了上來。
「張真人，別來無恙。」王源哈哈笑道。
張正一滿臉笑容，長聲笑道：「哎呀，原來是大帥來了。我當已經到了中午，大帥不會來了呢。老朽只有一隻胳膊，那可不能給大帥行禮了。」
王源呵呵笑道：「不用多禮。」
……
寒暄已畢，張正一引著王源等人往屋裡走。來到門口的空地時，王源指著地面上的晾曬之物道：「張真人這是在作甚？」
張正一笑道：「曬葯呢。趁著天氣好，老朽要備些藥物備用。否則不久後大雪落下，天氣陰濕之時便不好辦了。這些藥物都是挑選的精料，正是用做配置大帥交代的那種手雷的藥物。」
王源點頭笑道：「原來如此。」
張正一道：「大帥難道不問老朽，那手雷製作的進展之事么？」
王源呵呵笑道：「難道說張真人找到了手雷火藥的配比了么？」
張正一神秘一笑道：「若非如此，老朽豈敢在百忙之中請柳先生將大帥請來見面。確實，這手雷所用的伏火方配比，老朽已經摸到了些門道了。今日便是請大帥來瞧瞧的。」
王源大喜道：「那可太好了。快帶我去瞧瞧。」
眾人進了屋子，張正一命兩名小童在屋角的木架上小心翼翼的捧過來一隻木盒。張正一親自上前，打開木盒的蓋子，但見木盒中鋪著細細的軟草，中間擺著兩個雞蛋大小的黑乎乎的橢圓形的東西。張正一小心翼翼的取出一枚，捧著送到王源的眼前。
王源盯著那物事細看，可以看得出那是一個小小的鐵皮圓球，一端開了小口，用了木塞子緊緊塞住了，那木塞子中間有個小小的圓孔，用紅布團同樣的塞住了小孔。
「大帥，這便是老朽造出的鐵皮手雷。」張正一道。
王源輕輕拿起來在仔細的端詳，小小的鐵皮容器散發著一股辛辣的藥物味道，拿在手裡沉甸甸的。轉動之際，似乎都能聽到裡邊的藥粉沙沙流動的聲音。
「這東西投擲之後便能爆炸么？」王源覺得這玩意似乎並不靠譜。
「當然可以，否則老朽豈敢請大帥前來。」張正一沉聲道。
一旁的趙青搶上前來，一把將王源手中的鐵蛋蛋奪下，放入木盒之中抱著飛步跑開，小心翼翼的放在後門口的石階上，口中還不忘叫道：「大帥小心，既可爆炸，大帥不可手持此物。張正一，你想害死人么？」
譚平和幾名親衛也在一瞬間攔在王源身前，組成了人牆保護王源。
張正一愕然道：「這……拿在手裡又不會爆炸，否則老朽怎敢將這玩意放在屋子裡？要有些手段它才會爆炸呢。大帥，老朽可沒有害你之心啊。」
王源哈哈笑道：「趙青譚平，你們太敏感了。此物當真握在手裡便爆了，那豈非早就將屋子炸飛了。」
趙青搖頭道：「不管會不會爆炸，這些都是爆燃之物，大帥不可親自碰觸。卑職等人的職責便是保護大帥，請大帥理解卑職等人的職責。」
王源笑道：「罷了罷了，我不碰便是。但來了便是要看看張真人的鑽研成果的，總不能連看都不能看吧。」
「看可以，請張真人自行展示，大帥只可旁觀，不可靠近。」譚平道。
王源無語，只得點頭對張正一道：「張真人，看來只能勞煩你了。」
張正一忙道：「那是自然，兩位將軍所言甚是。這裡邊裝的是炸藥，確實有些危險。是老朽疏忽了。這樣吧，咱們去後院，老朽展示給大帥和各位將軍觀瞧。」
王源點頭稱好，張正一命兩名小童抱著那木盒往後院行去，來到後院一角的陽光下，張正一對王源等人道：「大帥瞧好了，我讓僮兒投擲一枚讓大帥這諸位將軍瞧瞧這東西的威力。」
王源點頭微笑，滿懷期待的等著看效果。但見張正一高聲對一名小僮叫道：「投藥。」
一名小僮取出手雷，伸手拔出了一端木塞塞住圓孔的紅布，露出了粗若手指的一個小孔。另一名小僮取出一截細竹筒插入小孔，然後從木盒之中的一個小布包中用小匙舀出一小匙淡黃色的顆粒注入小孔之中。
「投入鐵片。一定要小心。」張正一再喝道。
那小僮再一次從木盒中的另一個小布包中舀出了一勺黑乎乎亮閃閃的東西，然後小心翼翼的注入小孔之中，再用布條緊緊塞住洞口。
「大帥，一切準備就緒，可否允許老朽下令投擲？」張正一朝王源低聲道。
王源點頭道：「當然可以。」
張正一沉聲應諾，轉向那握著手雷的小僮喝道：「八下，不準多一次，也不準少一次。」
那小僮脆聲應諾，神色緊張的將手雷握在手中，同時開始晃動手雷。雖然隔著二三十步遠，但王源等人還是能清晰的聽到手雷晃動之時內部傳來的沙沙和叮叮的碰撞摩擦之聲。那小僮一邊晃動，口中一邊開始數數。數到八時，但見他一揚手，將手雷遠遠的擲了出去。
手雷在空中划了道弧線，遠遠落在三十步開外的地面上。和堅硬的地面觸碰的瞬間，但聽一聲劇烈的爆裂之聲響起，煙塵騰空而起，落地的手雷發生了劇烈的爆炸。一時間方圓十餘步範圍內黑煙滾滾，不明之物到處亂飛，將範圍內的幾棵樹木震的落葉蕭蕭而下，如同下雨一般。
十幾人站在遠處也被這響聲震得耳朵里嗡嗡作響。待煙塵散去，王源已經等不及的沖了過去。趙青和譚平阻攔不及，也忙跟在身後跑了過去。眾人衝到了爆炸之處，但見地面上被炸出了一個半尺深的泥坑，土坑裡還兀自冒著白