堤壩建成之後，天近黃昏。從午後開始，追兵的消息便絡繹不絕的傳來，幾乎每隔一炷香時間便有關於追兵的消息送達。幾十隊斥候騎兵如流水般來回偵查稟報，追兵每迫近一步，每一個舉動王源等人都很快知曉。
在午後未時，追兵抵達了淇縣東北三十里處。一個時辰後，他們已經抵達了淇縣城北十里處。一個時辰行軍二十里，對於一隻三萬人的步兵為主的大軍而言，那已經是非常快的速度了。從這麼快的行軍速度可以斷定，追兵一定是知道追擊的目標就在不遠處，所以加快了行軍的速度。
申時過半，追兵抵達了淇縣縣城。可能是顧忌淇縣縣城之中有伏兵，故而叛軍追兵在城北逡巡不進，偵查了好一會才確定城中無人，於是穿城而走直奔城南淇水河而來。一個時辰後，叛軍追兵終於第一次近距離的看到了數日來追擊的目標——從平原城撤離的唐軍和數萬百姓。就像長途奔襲捕捉獵物的惡狼終於抵近了獵物身後一樣，三萬大燕國的追兵心中的興奮之情難以形容。這一路的追趕甚是艱辛，終於到了大開殺戒的時候了。
天黑之前，建造水壩的數萬百姓開始撤離，除了留守的兩千名士兵和青壯男子隱匿在黑暗的雙乳山下之外，所有的百姓和兵馬都抵達牛頭山下。在一處平坦的山坡下，王源下達了命令。他讓百姓們點起篝火火把，就地宿營。現在這個時候，不但不需要進行燈火管制，而且需要大量的點起篝火火把給叛軍指引方向。因為天已經黑了，王源不想叛軍追兵們丟失目標，所以反而要以篝火營地吸引他們前來。
營地一側，王源已經全副武裝披掛整齊仗劍站在一處土坡上朝著縣城方向張望，雖然夜幕之下，朦朧的夜色之中他看不清楚淇水對岸的任何動靜，但王源知道，就在那夜幕的隱藏之下，無數的叛軍正瞪著惡狼般閃閃發光的眼睛盯著自己和身邊的這數萬百姓。
腳步聲響，顏真卿帶著幾名手下快步走來，來到王源身邊拱手行禮。王源還禮微笑道：「顏太守，一切可都安排就緒了？」
顏真卿點頭道：「王相國放心，下官已準備就緒。一旦戰事開始，下官便組織百姓們進入牛頭山山坡上躲避，以免遭受追兵攻擊。」
王源點頭道：「很好，告訴百姓們不要慌張，只需有序離開便可。天色昏暗，不能慌張以免發生意外。」
「下官明白。王相國，下官的這幾位屬下有些小小的請求，不知可否明言。」顏真卿拱手道。
王源看了一眼顏真卿身後的三四名手下，微笑點頭道：「有事直說便是。」
顏真卿道：「多謝相國，下官給王相國介紹一下，這是我手下的幾名得力之人。這一位是平原郡錄事參軍李澤交，是我平原城得以固守數月的功臣。這幾位是我平原守軍的幾名千夫長，雖都是我從市井招募而來，但都是果敢勇武之人，跟隨我守城數月從未懈怠。」
王源其實都認識他們，在進入平原城後王源便都跟他們熟識了。「都是老熟人，何須顏太守在介紹一次？只說有何事便是。」王源笑道。
「是這樣，我手下這些弟兄們都希望能在王相國的統一指揮下參與此戰。他們不希望袖手旁觀。」顏真卿道。
王源笑道：「何曾袖手旁觀了？我不是安排了你們任務么？一千兵馬在上游看護堤壩等待命令，兩千人在山邊作為防止敵軍突進的阻擊兵力。都是極為重要的任務，怎麼是袖手旁觀。」
「王元帥，卑職等斗膽希望能加入直接攻擊敵軍的作戰，卑職等都明白，所謂阻止敵軍突進，其實便是袖手旁觀。我等知道我們戰力不如您收下的兩千騎兵兄弟，但我們也不是慫包。九個月守城，我們也是身經百戰的。況且此戰是生死之戰，又是保護我平原城百姓的一戰。身為平原郡兵馬，我等希望能和叛軍決一死戰，決不能在此戰之中反而在旁袖手，請王元帥成全。」錄事參軍李澤交高聲道。
「請王元帥成全！」和琳、徐皓、馬相如、高抗朗等平原城中的幾名千夫長紛紛跪倒在地高聲請求。
王源皺了眉頭，他確實並沒有想讓平原城的步兵參與今夜的作戰，因為他知道，今晚之戰只能靠自己的騎兵來回衝鋒踐踏，以自己騎兵的機動作戰能力擊潰對手。手下騎兵可以衝鋒穿插，在被圍堵之前便可迅速遠離，之後再進行交叉衝鋒，讓對手疲於應付，這是騎兵攻擊步兵並且以少打多的上策。但一旦有步兵加入攻擊，反倒會成為阻礙。而且這些步兵會成為對手優先攻擊的對象，死傷一定很慘重。所以王源決定讓平原郡的步兵擔任協助作戰的角色，並沒有打算讓他們去當炮灰。
但現在，他們卻主動要求作戰，這讓王源有些為難。
「我跟你們說句實話，我不讓你們參戰是為了保護你們。我本來只希望你們在營地外阻擊衝擊營地之敵的。一旦你們參戰，恐將難以全身而退。我領騎兵將遵循既定計畫作戰，不可能顧忌到你們。」王源道。
「王元帥，我等甘願戰死也不願當縮頭烏龜。我們知道一旦參戰必成敵軍首先攻擊的對象，但這樣一來恰恰能攪亂他們的注意力，給騎兵兄弟們更好的殺敵條件。我們願意不計代價，只求此戰能多些勝算。」李澤交沉聲道。
王源明白李澤交的意思，他的意思是，這兩千多平原郡士兵可為炮灰，拖住敵兵，給騎兵創造更佳的衝鋒殺敵的機會。這對於戰局是很有好處的，只是王源不想這麼做而已。
「你們可想好了，我本不想這麼做的。一旦如此，你們的兩千兄弟可不知要死多少了。」王源沉吟道。
「請元帥下令吧，我等願赴湯蹈火，萬死不辭。」李澤交高聲道。
「請元帥下令，請元帥成全。」幾名千夫長又齊聲叫道。
王源嘆了口氣道：「好吧，既然如此，我便如你們所願。這樣吧，為了減少你們的死傷，我讓譚平將我騎兵鐵盾兩千隻給你們裝備，另給你們一千架弓弩。你們在追兵渡河之後便迎面頂上去，給我騎兵迂迴包抄衝鋒的時間。」
「多謝元帥，多謝成全。」李澤交等人大喜過望，齊聲叫道。
王源微笑點頭，擺手道：「去吧，快些準備，很快便要開始了。」
李澤交帶著和琳等人喜滋滋的去了。王源看著顏真卿道：「顏太守，今夜怕是要死不少人了。顏太守不心疼么？」
顏真卿沉聲道：「但能為此戰增加勝利的可能，死些人又算得了什麼？」
王源點頭微笑道：「如果是這樣的話，本來我只打算放個五六千敵軍過河，但現在我可以讓他們過來一萬多人了。一旦殲敵一萬，對方必然崩潰，那便可以一了百了，不必擔心此戰之後他們還會來糾纏了。」
顏真卿沉聲道：「若能如此，便是死傷些士兵也是值得的。相國不是說過么？能以小部分人的生死換取大局有利，那是絕對值得的。」
……
淇水北岸，三萬叛軍追兵抵達了河邊。這隻兵馬正是駐紮在太原和鄭州兩府的叛軍兵馬。十餘日前，鄴城等三座州府遇襲的消息傳到了兩座州府之中，兩地守軍立即出動，數日後合併一處殺奔平原城而來。經曆數日追擊，終於追上了南逃的對手。
領軍將領太原城守常元圖下令大軍停止了前進，他親自帶著十幾名將領策馬來到淇水北岸，朝著夜幕下的對岸山野看去。在他的目光里，前方數里之外一片篝火火把通明，那裡便是唐軍的夜宿營地。顯然唐軍似乎並沒有意識到自己的兵馬已經摸近了他們的身邊。
一名將領打馬而來，飛馳到常元圖馬前拱手行禮。這是常元圖手下的愛將，前鋒將軍袁斌。
「袁將軍，情形如何？」常元圖拱手還禮，口中淡淡問道。
「哈哈哈，說來好笑。唐軍這群傻瓜，他們雖拆除了河上的一座橋樑，但他們卻並不知淇水河已經枯竭了。河底的淤泥都露在外邊了，卑職命人去探了探，只有到膝蓋的淤泥而已，水深只有薄薄的一層，根本無需橋樑便可渡河。」袁斌呵呵笑道。
「好，真是天助我也。他們怕是做夢也沒想到，這樣的河流會很開斷流，還以為能拆了橋樑便可高枕無憂呢。」常元圖笑著捋著他引以為傲的長長的美髯道。
眾將領聞言都鬨笑起來，有人叫道：「常將軍吉人天相，這一次正好一了百了，連平原城的顏真卿和闖入的唐軍兵馬一起剿滅了，那便是大功一件了。常將軍立此大功，怕是要被陛下召進洛陽大肆嘉獎了，咱們提前恭賀常將軍了。」
「是啊是啊，提前恭賀。沒準大燕皇帝陛下會讓常將軍當兵部尚書呢。到時候咱們兄弟們可都沾光了，哈哈。」一群人在旁附和道。
常元圖哈哈笑道：「你們這幫兔崽子，就喜歡起鬨。仗還沒打，都想著立功了。罷了，咱們也不磨蹭了，兄弟們，都準備好立功受賞了沒有？大功勞就在眼前，今晚要將對岸所有兵馬以及那群平安郡的刁民們一舉剪除，一個不饒。」
眾將領齊聲應諾，一時間號令起伏兵馬調動，頓飯之後，叛軍兵馬選擇了一處較為開闊