在接下來的一年裡，顏真卿開始大量囤積糧食物資，登記平原城百姓的壯丁數目，為自己擔心的那件事做準備。平原城是座內陸小城，城防甚是薄弱，顏真卿便以防洪防澇的理由組織百姓加固城牆工事，挖深挖寬護城河。而且顏真卿還很有巧思，平原城周圍平坦無石，為了囤積守城的磚石之物，他利用當地磚窯多的特點燒制出了一種碗狀的圓形巨磚。這種巨磚若被安放在城內外的要道上，會使得平坦大道變得坑坑窪窪，成為馬匹難以突進之地。戰時可隨時布置在要道上，為的便是對付安祿山的騎兵。他還給這種磚頭起名為「絆馬石」。而這些絆馬石堆在城頭，又是可以作為防守攻城的石頭，可謂一舉兩得。
當然，所有這些事情，顏真卿都是秘密進行，或者是以一種冠冕堂皇的理由為借口進行的。因為安祿山狡猾多疑，越是要到反叛之時，他便越是會密切注意屬地之中官員的動向。顏真卿偽裝的很好，他一面暗地裡完成這些準備，表面上卻宴飲遊樂吟詩賦文，邀約文士們各處遊玩，給安祿山一種只會遊山玩水享樂的假象。
這期間，安祿山為了起兵順利，曾經派人大規模巡查各州府郡城的動向。他手下兩名心腹閻寬和李史魚便曾來到平原城巡查。顏真卿親自全程陪同，好酒好菜的招呼之後，並不帶這二人去巡查城防倉庫這些地方，而是以接風為名，帶著這二人遊玩名勝古迹，請了不少當地文士名人作陪。席間，名士文人們酸溜溜的寫了不少詩文讓這二人品評欣賞。這二人對這些事情哪有半點興趣，但礙於面子又不得不應付，出了不少洋相。晚間回住處後，顏真卿又告訴他們，次日將有更多的名人文士來拜訪他們，直把這二人頭都愁大了。
次日一早，二人便逃也似的告辭離開，他們舞刀弄槍倒是可以，舞文弄墨那可是要命的事情。兩人回去後告訴安祿山，這顏真卿只是個無聊文士，成天忙著遊山玩水吟詩作賦，根本不必擔心他。
顏真卿正是用他特有的手段這智慧，在安祿山的眼皮底下積極的備戰。短短一年多的時間，顏真卿將這個城防薄弱的平原小城建造成了一座銅牆鐵壁的堡壘。
說是銅牆鐵壁，一點也不為過。平原城外護城河被拓寬到二十餘丈寬，深達兩丈有餘。整座平原小城的城牆幾乎全部翻修加固，外城牆加高到了空前的四丈高，兩丈寬。比之原來的城牆高了一倍寬了一倍。
舉個例子來說明一下平原小城的城牆堅固到了什麼程度。大唐長安城的城牆最高處是三丈八尺，這只是城門左近的高度，大多數城牆的高度只有三丈不到。也就是說，平原城的城牆高度比長安城還要高。雖然都是夯土泥包夯實壘就，和長安城城牆的磚石夾夯土壘造比起來，強度相差了不少。但作為一個人口僅有三萬餘人，方圓不足六七里的小城，這種城防已經是駭人聽聞了。
這還罷了。除了外牆加高之外，沿著城中中街環繞而起還另外建造了兩道內牆。這兩道內牆雖然高度寬度沒有外牆高。但是一樣能夠憑之防守。內牆中間便是物資和糧食的倉庫，周圍建造了大量的房舍供百姓居住。意圖很明顯，一旦外邊的城牆被攻破，顏真卿便會收縮內牆處防守。並且依舊能保證百姓們的安全。
其他還有各種的布置，倒也無需一一的贅述。總而言之，在顏真卿的手裡，平原城從一座城防薄弱的小城，變成了一座平原上的堡壘。顏真卿用他幾乎偏執的態度，將這座小城武裝到了牙齒。
天寶八年年末，安祿山果然起兵謀反了。消息傳來，顏真卿不知道該高興還是該悲哀。他並不希望自己的這些準備能派上用場，但當這一切發生時，他便只能依靠著自己的準備去對抗叛軍了。
得到消息後，顏真卿立刻將平原郡所轄之安陵、長河、平昌將陵等七縣團練及駐軍盡數召集至平原城中，得兵馬三千五百人。又命七縣所轄之百姓盡數進入平原城之中安頓，並同時展開了募兵的行動。
得益於前期對於全郡壯丁人口的登記造冊，募兵之事進行的異常順利，在安祿山大軍到來的十天時間裡，顏真卿手中已經攥有一隻上萬人的兵馬，嚴陣以待了。
安祿山的大軍一路從東北橫掃而過，左近州府紛紛聞風而逃或者投降，如疾風卷衰草一般，自北而南，十幾座郡縣州府紛紛淪入敵手。就在安祿山起兵之後的第十天，一路往南攻擊的叛軍兵馬兵臨平原城下。
當叛軍起兵之時，百姓們也都明白了為何這位顏太守固執的要大家建造那麼高的城牆，挖那麼深的壕溝，準備那麼多的糧食。那是因為顏太守早就算到了今天。但即便顏太守神機妙算預測到了今日，面臨大軍壓境的情形，百姓們也還是慌亂無比。面對安祿山手下胡人猛將康沒野波率領的近六萬大軍的圍城，沒有人敢說這座小城會抵擋的住叛軍的攻擊。
而康沒野波在攻城之前便已經放下話來，若是投降，全城百姓皆可活命，若是不降，城破之後便將屠城，男女老少一個不留。這更是讓城中百姓們人心惶惶。
顏真卿了解百姓們的惶恐，他在平原城東門廣場上召集全城兵馬舉行了誓師大會。顏真卿在誓師大會上慷慨陳詞，揭露安祿山起兵的陰謀，告訴百姓們安祿山是想當皇帝，而非是什麼清君側。將安祿山的謊言當眾挑破。那日，顏真卿一介書生之軀，卻喊出了震天的聲音。「國家之恩，戮力死輯，無以上報！」「焉有人臣，忍容巨逆？必當竭輯，龔行天討！」這些話從顏真卿口中說出，大大鼓舞了軍民士氣。
康沒野波勸降無果，於是發動了攻城作戰，一路上勢如破竹的叛軍根本不把這座小小的城池放在眼裡，他們幾乎是以一種肆無忌憚的方式進行攻城，甚至根本就沒有很好的組織和規劃。然後，他們毫無懸念的遭受到了迎頭痛擊。那日攻城，叛軍死傷四千餘，卻連城牆都沒攻上去一次。
此戰之後，平原軍民士氣大振。康沒野波怒不可遏，次日發動了更為猛烈的進攻。經過一天一夜的猛攻，康沒野波終於明白自己遇到了一塊硬骨頭。做好了完全準備的平原城根本不是他這五萬兵馬所能攻破的，一天一夜的攻城，城下鋪滿的無數的屍體，但平原城依舊屹立不倒，根本就沒有絲毫破城的希望。
而康沒野波也不能無限的在這裡耗下去，那時候，主力大軍正向西南橫掃逼近洛陽，安祿山下達命令要各路兵馬迅速朝洛陽挺進以攻克洛陽，康沒野波不得不遵從命令，讓手下兩萬五千兵馬立刻趕往洛陽。但康沒野波沒有走，他率領兩萬兵馬留在了平原城下，他的使命是將黃河北岸的州府盡數清掃乾淨。
康沒野波明白，硬攻確實難以攻克，因為有著堅固的城防拒守。但對付這樣的小城，其實只需困死他們便可。離開城池的庇佑他們絕非敵手，所以他們不敢出城，只能死守在城池之中。而全城數萬人的吃喝，這城中能有多少儲備？最多一兩個月，此城便將不攻自破。
於是乎，康沒野波一邊圍困平原城，一邊奪下周圍的州府城池。但他始終拿平原城毫無辦法。
當全部河北道大部分州府都被叛軍的氣勢所震懾的魂飛魄散之際，平原城就像是大浪之中的一座砥柱，在驚濤駭浪之中屹立不倒。並且，有了平原城為榜樣，周圍的州府也開始效仿。饒陽太守盧全誠、濟南太守李隨、景城司馬李、鄴郡太守王燾等均開始興兵抵抗，顏真卿的舉動彷彿成了一個可以效仿的標杆。
然而，他們並沒有做事前的準備，故而很快便被叛軍攻破剿滅。但即便如此，顏真卿等人的作為還是起到了牽制叛軍的作用，為朝廷調集兵馬爭取了寶貴的時間。雖然最終還是朝廷自毀長城丟了兩座京城，但這卻不能抹殺後方反抗兵馬的功勞。
當潼關大敗，京城失守之後，後方風起雲湧的反抗也被叛軍的部分兵馬一一撲滅。包括顏真卿的堂兄顏杲卿在內的諸多州府兵馬將領都被叛軍剿滅。只剩下了顏真卿和他的平原城，像是一座大海上的孤島，在孤獨的堅守著。若不是安祿山史思明他們的目標是抓住玄宗徹底摧毀大唐，以至於大量的兵馬都調集在前方的話，只要揮軍回頭，平原城斷無存在之理。但是陰差陽錯之下，平原城卻依舊佇立於此。只是，八九個月的堅守，平原城已經滿目瘡痍彈盡糧絕了。除了顏真卿那顆勇敢堅韌的心，其他的都所剩無幾了。
……
夕陽的餘暉散盡，大地上的暑氣開始消散。平原城頭，一場猛烈的攻城戰剛剛結束。攻城的叛軍留下數百具屍體後正緩緩退去。城頭上的數千平原郡守軍終於從重壓之中緩過氣來，忙著收拾著城頭的狼藉，默默的抬走屍首，將橫七豎八的武器兵刃收拾妥當。每個人的臉上都木然毫無表情，就連受傷的士兵也是一言不發，沒有呻吟聲和說話聲。
這是近數月以來平原郡遭受的最為猛烈的攻城的一天。以前城下的叛軍的攻城並不猛烈，只是抵近用弓箭施射，伺機往城下靠近。一旦遭遇道太大的抵抗，他們便退走，並不強攻。但今日他們一日攻城數次，次次都很兇猛，和以前的做法大相徑庭。這讓守城的數千士兵有些吃不消。畢竟守