一直到離開總統府的時候，朱爾典的腦袋還是暈暈的。
他怎麼也沒有想到，袁大頭突然放出了這麼大的一個好消息，不但保證明1918年5月之前派出至少五十萬經過嚴苛訓練的精銳軍隊，同時還保證從1917年3月起，將會以每個月至少五萬人的速度，向英國派遣大量經過初步訓練的工人，為大英帝國的戰爭服務！
這個巨大的好消息，一下子就把朱爾典砸暈了。
軍隊就不用多說太多了，英法現在最缺的就是扛槍上戰場的人，尤其是受過訓練的精銳。戰場開始兩年半的時間，英國人和法國人已經死去的太多了，即使殖民地有著幾乎用之不盡的兵源，但是那些人上了戰場，除了讓德國人擊斃或俘虜之外能做什麼？反之北洋的陸軍雖然素質也比不過本國的軍人，但是畢竟經過了嚴格訓練，而且使用的也是亨特拉爾財團的武器，基本上就屬於來之能戰的那種。
而且除了軍人，還有大量的勞工啊！
朱爾典深深的知道，戰爭越到最後就越是比拼雙方國力的時候。大量的青壯年走上了戰場，後方的工廠中肯定會大量的缺乏工人，尤其是熟練工人。偏偏在這場前所未有的戰爭中，後方的生產是前線的保障，萬萬不可疏忽。雖說他有些瞧不上中國的產業工人，但是如果數量足夠龐大的話……
「唯一需要考慮的，是中國人那些苛刻的條件！」
沉吟了良久之後，朱爾典決定回去之後立刻便給國內發電，尋求談判的砝碼。
有付出就必然會尋求回報，這是資本主義世界的鐵則，所以朱爾典毫不意外袁大頭會提出諸多的條件。當然更關鍵的是，朱爾典也認為中國人有獲得這些回報的資格——五十萬經過訓練的精銳和數之不盡的人力資源，就是中國人的底氣所在。
現在的關鍵是，看國內願意付出多少了。
畢竟哪怕以朱爾典的心態來看，袁大頭的要求也太多了一些，甚至已經多到了讓他覺得是在趁火打劫的地步！只不過再想想歐洲戰場的殘酷，想想那些在戰場上死去的國人和後方人手吃緊的工廠，朱爾典又必須強行壓下心頭的憤怒，仔細衡量著這些條件有哪些是國內可能答應，又有哪些是不可能答應的……
你來我往的談判中，一個月時間就這麼過去了。
1917年2月，德國人重啟了無限制潛艇戰，收到消息後的約翰一邊緊皺著眉頭，為自己公司在海上損失的貨輪心疼，一邊給遠東又發去了一封電報。而在接到這封電報後，他的密使和袁大頭經過兩天的協商，袁大頭終於在和朱爾典的又一次談判中點頭了。
1917年2月28日，在這個月的最後一天，中國和協約國簽訂了一紙協議。在這份協議中，詳細的規定了中國參戰的義務和所獲取的利益。
中國履行的義務有很多，但是協約國最看重的只有兩點：
1918年5月之前，中國將派出至少一百萬陸軍前往歐洲，參與對德作戰。如果屆時戰爭仍然沒有結束，中國將會繼續派遣軍人，直至戰爭結束。中國保證這些軍人已經接受過至少一年的正規軍事訓練。
1917年3月起，中國每個月至少派出五萬名18-35歲的青壯年前往英國，接受調配參與後方生產。至1918年2月，總人數至少達到一百萬人。中國保證這些勞工經過半個月的培訓，可以承擔初級的工業生產。
但是在袁大頭的堅持以及歐洲惡劣的形勢逼迫下，協約國卻答應了很多中國人的條件。
戰爭結束後，中國收回協約國和同盟國所有的在華特權，廢除勢力範圍，除英國的香港之外，收回各國在華所有租界。
戰爭結束後，撤銷領事裁判權，逐步收回海關關稅自由權，為期十年完成。
除日本外，協約國所有對華貸款不再要求償還，同盟國所有貸款取消。
中國軍隊所有的武器裝備均有協約國提供，並且必須是亨特拉爾系的武器。除了飛機之外，大炮、卡車和坦克等重型裝備必須和英法軍隊同等配置。戰爭結束後，這些武器將會隨同中國軍隊一起回到遠東，成為中國政府的合法財產。
戰爭結束後，中國有權利得到德國海軍的部分艦艇，並且英國人應支持北洋海軍的重建。
中國軍隊服從協約國命令，但是具體命令必須由中國將領負責。
中國勞工服從安排，但是只在英國工作，不得派往歐洲大陸。並且英國必須保證這些勞工得到良好的生活安排，並且每個月獲得一定的薪水。戰爭結束後，英國政府必須將他們安全的送回中國……
一份厚厚的條約，詳細的規定了雙方的權利和義務。簡單總結一下的話，中國將用最少五十萬軍人和一百萬勞工的代價，換取收回除了香港之外所有的外國特權……對了，還有日本，日本否決了這份協議……
不過日本人的反對已經無關緊要，1917年2月28日，這份協議簽署了。
一封電報從北京發往了紐約，而接到了這封電報之後，約翰·亨特拉爾把自己關在書房裡整整一天的時間。大部分的時間裡，他都獃獃的站在窗戶的前面，看著窗外那剛剛抽出綠芽的小樹林，一動也不動，愣愣的出神……
……
沒有付出，就沒有收穫。
在原本的歷史上，無論日本人的蠻橫也好，英國人的偏袒也好，巴黎和會的失敗也好，其實都不是沒有原因的。中國人喜歡把責任歸在國家的弱小、列強的欺壓和政府的軟弱上，但是在約翰看來除了這些原因之外，同樣還因為中國在一戰中你根本就沒起太大的作用。
宣戰很晚，也沒有出兵。
對於英法等列強來說，中國人在一戰中的作用除了提供資源和部分簡單的工業品，並且派出了一些勞工之外，最大的作用或許就是沒有站在他們的對立面了。所以當戰後巴黎和會召開的時候，英法等國自然不會給中國什麼好臉色……
所以約翰才會發出那封電報，建議袁大頭出兵！
這一段真實的歷史，事實上約翰並不是很清楚。他上輩子曾經看過一些網路上的文字，一些與他固有印象中絲毫不同的文字，比如說北洋對德宣戰的時機選擇，比如在巴黎和會上的努力，比如後來藉機收回外蒙古等等，只不過終究是無法確定的。但是有一點約翰可以肯定，1916年底還沒有稱帝病死的袁大頭，一直都在糾結是否要向歐洲大陸派遣中國的軍隊！
老傢伙同樣也很清楚，想要獲取就必須要先付出！
所以在接見了約翰·亨特拉爾派來的密使，得到了一系列的保證之後，經過一夜的考慮，袁大頭毅然決然下了決心：派兵去歐洲！並且除了大規模的派兵之外，他還全力說服了政府的其他高層，決定派出更大規模的勞工到英法的工廠中做工！
用一些中國人的命換利益，袁大頭認為值得。
而且在約翰·亨特拉爾先生的分析中，如今的歐洲戰場上雖然德國還略有優勢，但是這種優勢已經不會太久了。隨著協約國開始佔據上風，等到中國軍隊抵達歐洲的時候，勢必將會轉入戰略反攻階段，傷亡不會那麼慘重。至於說那些中國勞工，只要有足夠力量的監管，原理歐洲大陸戰場的他們不會受到什麼傷害，而且除了薪水之外，更重要的是他們將會受到現代工業生產的訓練，回國後就是合格的熟練工人……
在約翰看來，這同樣是划算的事情。
或許中國軍人會傷亡不少，甚至損失慘重，但是只有經過了歐洲大規模現代戰爭的洗禮之後，他們才能真正掌握現代戰爭的法則，掌握亨特拉爾財團那些現代武器的精髓，在之後的戰爭中起到重要的作用。
因此想來想去，約翰都認為中國必須要參戰！
損失是一些士兵的生命，但是收穫除了中國訴求的收回特權、取消貸款等國家利益之外，還可以培養真正的精銳、大量的熟練工人、更多的物資訂單，以及協約國的好感。約翰很清楚中國現在參戰是最好的結果，因為他知道時間已經差不多了……