「容老爺子，好久不見了。」
和顫顫巍巍的老爺子輕輕擁抱了一下，約翰心懷歉意的連聲道：「本應是我登門拜訪您才是，只不過您也知道，現在我這邊確實有些不太方面，所以只好麻煩您親自跑一趟了……真的是非常抱歉！」
讓一位八十三歲的老人登門拜訪自己，約翰心中著實過意不去。
「哈哈，亨特拉爾先生太客氣了！」
輕輕拍了拍約翰的肩膀，容閎笑眯眯地說道：「美國第一富豪造訪上海，可是引起了巨大的轟動啊，別說報屆和商界，就是我老頭子這裡也跟著沾了光，最近北面、南面，還有來自四面八方的各路神仙，可是給我老頭子送了不少厚禮，為的就是能見亨特拉爾先生一面……」
「呵呵。」
微微一笑，約翰頓時明白了老爺子的意思。
容閎和亨特拉爾財團的關係現在可謂是盡人皆知，或者說從當年第一批小留學生前往紐約開始，容閎的身上就已經打上了亨特拉爾財團的標籤！所以無論當年公開同情維新，還是後來暗地裡支持革命黨，容閎肯定都讓清政府很是不爽，但是在亨特拉爾財團的嚴密保護下，老爺子這一次沒有去美國，而是留在了上海。
這幾年老爺子的名頭，可是越來越大了。
作為中國第一批留學生，容閎歷史上最著名的便是支持教育和倡導留美幼童之事。這一個世界有了約翰的支持，對輸送國人子弟出國留學更是不遺餘力的，從1895年開始，這些年光是通過亨特拉爾財團送出去的留美幼童就多達五千人！
而且別忘了，還有數量更為龐大的成人留學生！
在中國原本的歷史上，1905年左右是留學生人數暴增的階段，每年有上萬人出國留學。而因為語言、文字、路途和費用等種種問題，中國留學生的目的地大多是日本。只不過這個時代的日本還在以西方為師，教育質量並不是很高，因此龐大的留學生數量並沒有帶來足夠好的結果。而在這個世界，因為亨特拉爾財團的大規模資助，更多的年輕人選擇了美國和德國。
尤其是當美國政府批准了庚子退款用於中國留學生之後，留學美國的中國人數量瞬間井噴！
因為約翰的暗中操作，美國政府不顧清政府的強烈反對，把這些資金的使用權交到了亨特拉爾銀行和容閎的手中。其中的三分之一，都被容閎用在了資助留學生上面。原本亨特拉爾財團就資助了留學生們一半的費用，容閎通過個人的號召力也能吸收來不少的士紳捐助，如今有了美國人的退款，學生們去美國留學生的費用所需就很少了……
1906年，通過容閎資助留學美德的人數超過了五百，1907年就超過了八百人，而到了1910年年底的時候，全年前往美國留學的人數突破了兩千人，前往德國的也超過了四百人！
為了這些學生，約翰每年都要付出一筆巨資！
以一個學生每年的開銷五百美元計算，大學四年就是兩千美元，約翰至少要負擔其中一半。也就是說，每一個留學生出國，約翰至少要掏出一千美元，一年下來就是近三百萬之巨！如果再加上那些留美幼童們，還要多出一百萬來——這幾乎相當於約翰在歐洲所有產業的分紅了……
扯遠了。
總之一句話，因為這些年一直致力於送學生出國留學，容閎原本就很高的聲望更進一步，眼下在國內可是如日中天！
無論南北，都極力想要拉攏這位老爺子。
而且袁大頭也好，那位先生也好，都非常清楚最重要的一點，那就是在容閎個人的影響力之外，更重要的是他和亨特拉爾財團的關係！
現如今的中國，沒有人能夠忽略這個美國財團。
經過了十幾年的布局之後，亨特拉爾財團已經在江浙地區深深的紮下了根。亨特拉爾銀行和亨特拉爾洋行是它的根基，上百所中小學校，數十所技工學校以及三所大學是他的枝幹，越來越多的工廠讓它枝繁葉茂，蓬勃向上。
而且……
隨著越來越多的留學生回國，或加入亨特拉爾財團，或在亨特拉爾財團的支持下創辦各種現代企業，漸漸已經形成了一股無人可以忽視的力量！
人才，資金，技術，這些人在國內都是首屈一指。
這次辛亥革命就是明顯的例子，長沙焦達峰起義之後，江浙兩地的留學生們突然捐獻出上百萬英鎊的巨資，並且捐獻了大批的軍火和無數的彈藥，讓從廣東趕到上海的黃興實力大壯！強橫的實力讓黃興所到之處都望風而逃，就連後來鼎鼎大名的辮子軍張勳部都被很快擊潰，避免了後世張勳復辟鬧劇的發生。而在湖北、湖南、安徽和江西等地，革命黨也都得到了大批的支援，一時間兵強馬壯，聲勢大壯。如果不是革命黨內部爭鬥激烈，還有立憲派的外部牽制，說不定袁大頭都沒什麼機會了……
稍微有點兒眼光的人都知道，江浙區域到底有多麼重要。
這裡本來就是富庶之地，而且江浙是亨特拉爾財團的大本營，近來又有向湖北湖南和安徽江西發展的意思。一所所的學校拔地而起，尤其是技工學校數量更多，而一家有一家的工廠紛紛建立，帶著美國人最先進的技術和管理經驗，開始生產讓國人趨之若鶩的各種現代工業品——明顯個個都是下蛋的金雞！
對於各方勢力而言，這些誘惑無疑是致命的！
如果不出意外的話，未來幾年回國的留學生數量肯定會越來越多。想想看，在這個貧窮落後的中國，大批留學美德的精英們歸國，帶著先進的理念和技術，還有亨特拉爾財團不遺餘力的支持，能夠創造多少讓國人驚嘆的奇蹟？
就連自己造槍支和大炮，那都不是夢想！
在很多有心人的眼中，在江浙地區……不，應該說在整個長江中下游地區，美國人的實力都在爆發性的增長之中，已經足以給傳統勢力英國人造成巨大的威脅了。因此當約翰抵達了香港之後，才會得到英國人隱約的警告，而英國公使朱爾典更是不顧北京的局勢，堅持留在上海等到他到來。
這一切，都是因為亨特拉爾財團！
所以當約翰聽了容閎的這番話之後，立刻就能明白對方的意思了。那些人想要拜訪他不成，就把目光轉向了容閎，就是想通過這位老爺子和自己搭上線。畢竟這年頭的中國，能夠提供大量的資金和軍火，並且不要求什麼政治條件，眼下也只有亨特拉爾財團一家……
「亨特拉爾先生？」
就在約翰的思緒發散出去的時候，剛剛坐下的容閎有些奇怪地叫道。
「呃……叫我約翰！」
回過神來的約翰連忙笑了笑，認真地說道：「容老爺子，請叫我約翰！這麼多年的合作下來，我想我們的關係已經不應該那麼陌生了吧？」
「哈哈，當然！」
容老爺子開心的大笑起來，擺了擺手道：「而且和你的合作，可以說是我這輩子最值得驕傲的三件事情之一啊……」
「這同樣是我的榮幸！」
微微一笑，約翰連忙欠了欠身說道。
約翰沒興趣知道容閎為之驕傲的三件事情都是什麼，甚至沒有和對方多做寒暄的意思，因為約翰已經發現容閎的身體並不能負擔時間太長的談話。83歲的老爺子，原本應該是在幾個月後去世的，只不過這個世界或許是因為操持留學生的事情，心情舒暢的緣故，讓容閎的精神狀態非常好，不過看到對方剛才走路顫顫巍巍的樣子，約翰還是打算開門見山，長話短說！
「容老爺子。」
沉吟了片刻之後，約翰開口認真地說道：「這次我來中國，其實主要目的還是為了幫助發展這裡的教育事業，因此此次上海之行邀請您來，最重要的就是想要請您幫一個忙……」