1906年8月，一艘大英帝國的戰艦進行了海試。
這本來應該是一件非常常見的小事，畢竟作為世界的霸主，日不落帝國的一切權利幾乎都建立在龐大的海軍艦隊之上。因此為了維持力量，大英帝國海軍每年都會建造新的戰艦，尤其是當歐洲大陸上的德國佬現在頻頻挑釁帝國，並且在海軍上突飛猛進的時候，英國造船工人們的鐵鎚揮舞的就更有力了。
但是如果這艘戰艦是歷史上赫赫有名的無畏號，那就完全不一樣了。
這艘劃時代的戰艦，讓這個時代海面上所有的戰艦瞬間過時，坑的德國人、法國人他們苦不堪言。當然英國人同時挖了一個大坑，把自己也埋了進去，因為他們擁有著全世界數量最為龐大的老式戰艦。
不管怎麼說，巨艦大炮的時代到來了。
凡是有點能力的國家都開始研究無畏號，並且開始設計、製造更多的無畏級戰列艦，其中尤其以英國的頭號敵人德國人為最。只有美國海軍在收到情報後驚喜的發現，在英國人的無畏號下水之前，國內某個造船廠的船塢里，已經開始建造一艘各種數據與之差不多的戰艦，而且更加讓人驚喜的是，這艘戰艦的建造成本還有人承擔了一部分……
「簡單來說，海軍部是撿了一個大便宜。」
坐在自家舒服的沙發上，約翰笑眯眯地說道：「一艘和英國最新的無畏號同等級的戰列艦，其成本卻由我們造船廠承擔了相當大的一部分，那可是上百萬美元來著！」
「不過亨特拉爾先生也不會做賠本的買賣，不是嗎？」
在沙發的另一端，一個六十多歲的白人笑眯眯的反問道。
「呵呵……」
只是簡單的笑了笑，約翰默然不語。
無畏號海試的消息傳到美國已經有一段時間了，但是直到今天羅斯福才派人前來，而且還是他最重要的幫手指一，這已經充分說明了很多東西。
約翰當然知道，自己這一次賺大了。
雖然造船能力和英國人、德國人沒法比，人家一年能造出的戰艦他的造船廠要花兩年，但是就能成功建造出了美國第一艘無畏級戰列艦，而且還不是歷史上的那種閹割版，這就已經足夠了。付出了上百萬美元看起來很虧，但是能從海軍部拿到了不少有用的技術，並且在建造過程中積累起足夠的技術儲備，這對造船廠的好處自然是不言而喻。尤其是在這個美國即將大造海軍戰艦的時代，影響將極為深遠。
只不過，這種事情就不能和眼前這位挑明了說了。
所以笑了笑之後，約翰很快就轉移了話題，淡淡地說道：「塔夫脫先生，我們還是來談談陸軍吧……陸軍部長先生，飛機的重要性您真的看不到？寥寥二十架的訂單，數量還不及法國人的三分之一，這恐怕有些寒酸吧？」
「呵呵，作為嘗試已經不少了。」
端起杯子喝了口咖啡，塔夫脫先生隨口便糊弄了過去。
眉頭微微一挑，約翰最終也沒有多說什麼。雖然飛躍英吉利海峽讓萊特兄弟製造的飛機名聲大噪，而且在三千米高空連續飛行三個半小時，讓歐洲人看到了飛機巨大的軍事價值，並且紛紛灑下訂單，但是美國人似乎依然對此不太感冒。
作為萊特兄弟的祖國，美國對飛機確實不夠重視。
哪怕到了20世紀的二三十年代，美國空軍依然是弱小的代名詞，基本上最先進的飛機都在歐洲，甚至美軍的飛機都要靠歐洲人進行設計。比如說這次引起轟動的飛行者九號，短短三個月內就從英法德收穫了四百架的訂單，數量最多的德國買了兩百架，最少的法國人也買了七十五架，但是美國陸軍卻只要了二十架，簡直寒酸的不值一提……
這個結果，無疑讓約翰有些失望。
飛機的未來如何，沒有誰比約翰更加清楚了。所以當萊特兄弟向全世界演示了飛行者九號之後，約翰就打算把這種定型為戰隼的飛機賣出去——每架一萬多美元的價格會給他帶來豐厚的利潤，而這些利潤則會支撐亨特拉爾飛機製造公司繼續研究新式飛機，一直保持技術的領先。所以約翰分外瞧不上這年頭的美國人，他們對待飛機的態度實在是讓人覺得好笑……
只不過……
畢竟對面坐的是威廉·霍華德·塔夫脫，約翰也沒法多說什麼。
這個以身寬體胖著名的未來美國總統，接任老羅斯福上任後提出了金元政策，拆分了洛克菲勒的標準石油，甚至改變了美國人對體形的審美，約翰並不想因為某些小事兒和對方產生爭執。畢竟現在已經是1906年了，羅斯福的任期還有兩年，而亨特拉爾財團現在既然選擇投資塔夫脫，就必須要和對方保持良好的關係。
亨特拉爾武器製造公司和陸軍部的親密關係，就是這種投資的產物。
所以塔夫脫也不想和約翰有爭執，轉而笑道：「亨特拉爾先生，我們還是繼續聊聊海軍吧……我聽說羅斯福先生有意組建一支大艦隊進行環球航行，這對您的造船廠可是件好事情啊！」
「哈哈，或許吧。」
說起約翰自己記憶中的大白艦隊，他終於忍不住樂了起來。
1906這一年，約翰過得很自在。
趁著美國經濟火燒火燎、蓬勃發展的大好時機，亨特拉爾財團旗下各個公司蓬勃發展，或憑藉領先時代的理念和技術跑馬圈地，如使用了流水線的汽車公司和發明了合成氨技術的化工公司，或在約翰充裕的資金支持下默默積累著底蘊，如轟動了歐洲後接著轟動北美的飛機公司和與陸軍部和海軍部合作的武器製造公司和造船廠，上上下下一片生機盎然。
但是對於很多美國人來說，1906年並不是那麼愉快。
因為調停日俄戰爭的成功，羅斯福甚至獲得了1906年的諾貝爾獎，但是作為列強之中的「末學後進」，哪怕美國的經濟總量早就是世界第一，並且也取得了與西班牙戰爭的勝利，依然無法獲得足夠的尊重——剛剛贏得戰爭勝利的日本，就對這位太平洋對岸的鄰居很是瞧不上眼。
沒辦法，剛剛建國沒多少年的美國還沒有贏得足夠的尊重。
所以當兩個國家在太平洋上的對持局面形成之後，就都有點兒不爽了。日本人覺得自己剛剛揍扁了俄國佬，你一個只敢跟老弱病殘西班牙動手的美國囂張個啥？美國人覺得自己一個堂堂大國，經濟總量世界第一，而且還是白人為主的國家，彈丸之地的日本竟然也敢耍橫，分外的不理解。
最熱鬧的時候，一所美國學校宣布隔離日本留學生。
這一下子算是捅了馬蜂窩，日本人視為奇恥大辱，除了反美示威之外政府也猛烈的抗議，報紙甚至咆哮著要派出無敵的日本艦隊，抵達太平洋對岸……
所以說，列強們看不上美國人是有理由的。
身為如今世界經濟第一國，無論國力還是工業實力都甩了日本人不知道多少條街，偏偏從上到下美國人都對此煩惱不已，生怕剛剛打贏了對馬海戰的日本人真的頭腦一熱，掄著膀子和美國開戰。
心高氣傲的羅斯福，頓時便起了組織一隻遠洋艦隊的念頭。
美國人別的不敢拍胸脯保證，但是經濟實力和工業能力那是從來不缺的。十幾年前的經濟危機給予了他們重創，但是過後便是長達十餘年的超高速發展：世紀之交的美國，經濟實力是全球第一！而自從羅斯福當選總統之後，這位絕對的海權主義者大肆發展海軍，光是拋給金主約翰·亨特拉爾先生旗下造船廠的訂單就多達四艘戰列艦，美國海軍的實力正在急速的增長著。另外在各大船廠的船塢里，不少戰艦正在建造……
美國的海軍節就是羅斯福的生日，這不是沒有理由的。
而正是這一支被許多後世人諷刺為史上規模最大垃圾搬運行為的大白艦隊，讓日本人和歐洲人認識到了美國人龐大的造艦潛力。而且這一個世界，因為有了約翰的出現，大白艦隊中很可能會出現美國第一艘真正的無畏級戰列艦，其影響力或許就是另外一回事兒了……