1898年的年底，戰勝西班牙的美國陷入一片沸騰之中。
與此同時，紐約的約翰·亨特拉爾先生同樣也是一臉的興奮。不過他興奮的當然不是美國的勝利和即將的崛起，甚至不是因為在美西戰爭中巨大的收益，而是因為另一個從劍橋趕到紐約的科學家。
只不過這一次，是來自英國的劍橋。
還記得幾年前約翰拜訪倫敦，演講時不請自來的那位物理學家嗎？卡文迪許實驗室的湯姆遜，一位後來獲得了諾貝爾獎的大牛。當年約翰拋出了三篇論文，徹底改變了19世紀末的物理學史，但是因為自身在物理學上的積累實在是不夠，所以不敢直面這個時代的物理學家們，而拒絕的人之中就有這位湯姆遜先生。
那一次的見面，湯姆遜教授可是吃了一個閉門羹。
不過對於約翰本人來說，他很快就把這件事兒給忘了，而對於湯姆遜本人來說，就算是想放在心上很快也不行了——短短六年過後，約翰·亨特拉爾在物理學界已經成為了一座高峰！
X線，放射性，電子。
無數的物理學家們經過質疑、驗證、承認的過程之後，如今主流學界已經徹底承認了這三個發現，也就是歷史上19世紀末的物理學三大發現！約翰理所當然的達到了當初的目的，再沒有一個醫師敢於濫用X射線，冥冥之中拯救了數以萬計的生命。而無數得了好處的物理學家們，自然而然的把約翰推到了山峰之上。
所以當亨特拉爾大學招聘大學教師的事情傳開後，湯姆遜立刻便推薦了自己的學生。
原本要在1898年前往加拿大麥吉爾大學任教的盧瑟福，被湯姆遜推薦到了紐約，因為這個優秀的學生研究的正是約翰提出的電子論。而在見到湯姆遜的學生之後，約翰毫不猶豫的聘請對方作為物理學教授，並且馬上批了一筆讓對方心跳加速的研究經費……
盧瑟福這個名字他當然聽說過，自然不可能放過這位大牛！
而且約翰還知道，盧瑟福這個大牛不僅自己未來得了諾貝爾，還妥妥是一個諾貝爾獎的製造機，他的實驗室被稱為諾貝爾獎得主的幼兒園，先後有八九個學生獲得了諾貝爾獎，比起科赫都要牛上不少，因此能截了加拿大麥吉爾大學的胡，讓約翰開心極了。
讓約翰更加開心的，當然就是大量的金錢了。
1899年的下半年，就像約翰預料到的一樣，第二次布爾戰爭如期爆發了。幾乎和歷史上的時間線一模一樣的重合，大批的英國陸軍來到了南非這塊風水寶地，準備給這些布爾人一點兒顏色瞧瞧，然後很快……
英國人的鮮血，幾乎染紅了非洲的這個角落！
天知道是為什麼，在英國人的情報之外，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國突然間擁有了大量的武器和充足的彈藥。而且這些武器的來源非常複雜，比如說步槍中有美國人的勃朗寧步槍，在去年的美西戰爭中大放異彩，同時還有大量的毛瑟步槍，德國人的陸軍武器一直都非常出色。先進的武器加上充足的彈藥，布爾人上來就給了英國人狠狠一擊！
和歷史上相比，英國人頭三個月的損失增加了至少一倍！
但是這還沒有結束，當時間來到了1900年的年初，數十萬英國增援部隊從本土、澳大利亞、紐西蘭和加拿大來到南非，開始向布爾人大肆進攻的時候，一場火線交易在奧蘭治地區發生了。面對著英國人的巨大壓力，布爾人毫不猶豫的吞下了十萬支二手步槍和一千萬發子彈，以及另外一些小型火炮，付出的只不過是南非最不缺的一些東西——黃金而已！
五倍於正常的交易價格，讓布爾人狠狠出了一回血。
不過即使知道對方是在趁火打劫，但是當英國人的刺刀已經要刺進胸膛的時候，布爾人沒有了選擇。然後這筆龐大的黃金財富迅速被遠離了非洲，到遠東打個轉之後消失的無影無蹤了。當英國人勝利之後想要追查的時候，早已經沒有了任何頭緒……
更何況，英國人這一次沒有那麼容易勝利了。
比起另外一個世界的布爾人來說，這一次他們要幸運多了。當英國人開始封鎖來自全歐洲的輪船時，一個神秘的人物卻早就為他們準備好。一口氣提供了十萬支步槍和上千萬發子彈。這絕對不是短時間可以準備好的手筆，要知道英國的情報機構可不是廢物，沒有長時間的策劃根本不可能做到這一點。
有了準備充足的軍火，布爾人讓英國人損失慘重。
布爾戰爭的影響就不用多說了，這次因為貪婪而導致的戰爭，讓全世界都站在了英國的對立面。慘重的傷亡加上巨額的軍費開支，讓英國人捉襟見肘，而且在戰爭進行期間，法德俄等國甚至一度聯合起來，這讓英國人大驚失色，連忙用土地拉攏德國人，用中美洲的運河拉攏美國人，同時又不得不放棄光榮孤立的政策來聯合法國和俄國……
日不落帝國的統治，開始漸漸崩塌。
而利用自己的先知先覺，小心的提前布置，約翰在布爾戰爭中賺了一個盆滿缽滿，然後不等戰爭結束就迅速撤了出來。再然後……還不等下屬們喘上一口氣，約翰就迅速把目光轉向了遙遠的東方，那個正在發生巨變的古老國家！
1900年5月，當敦煌莫高窟藏經洞被發現的消息傳出之後，一封電報立刻便被傳送到了紐約。而把自己關在書房裡一天一夜之後，神情憔悴的約翰給太平洋彼岸回覆了一封電報，然後在金錢的驅動之下，許多人明面上或者暗地裡動了起來。
與此同時，八國聯軍侵華戰爭也開始了。
5月28日，當清政府被迫同意八國以保衛使館的名義調兵入京時，就像是發出了一個信號一樣，天津、河北包括北京城內的一些人秘密集結起來，開始領取一支支的步槍和一箱箱的子彈！
接下來，戰爭爆發了。
誰也猜測不到戰爭的發展歷程，清政府沒想到自己的首都將會被八國聯軍攻破，八國聯軍也沒想到在這個落後至極的國家，聶士成等中國將領突然得到了大批的精良軍械，尤其是數十門火炮和數萬發炮彈就像變魔術一樣出現在了他們面前——雖然稍顯老舊，但是依然可以使用！
戰爭的過程，開始變得慘烈起來。
歷史的滾滾巨輪終究是無法抵擋的，一點兒步槍和大炮帶不來根本的改變。所以和歷史上一樣，八國聯軍最後還是湧入了北京城中。只不過和歷史上不一樣的是，這個過程被大量的軍火硬生生延長了三個多月！八國聯軍損失慘重，尤其是充當急先鋒的日本人，在猛烈地炮火下幾乎傷亡過半！
1900年底的時候，八國聯軍最終攻入了北京！
這中間的幾個月，改變了許多東西。三個月的時間裡面，各種流言在京城中橫行，還發生了不少爆炸和搶劫事件，於是許多人都逃離了北京城；另外，還有一伙人在北京城中四處流竄，借著大兵壓境的恐慌開始收購古玩。這些人只要精品，只要確定是真的就放開收購，短短三個月就花掉了數百萬兩銀子——要知道，面臨八國軍隊的威脅，這時候的古董可是最不值錢的玩意兒。在戰爭的催促下，這筆數量龐大的古董悄悄的離開了皇城。
三個月後，八國聯軍攻入了北京城。
然而當各國軍隊拚命的跑進北京城，準備大搶一番的時候，卻愕然發現京城遠不如想像的那般繁華，過去三個月內大量的商人和平民早就已經出逃了。而且那些最重要的目標，如內務府和戶部等地方，也被一夥神秘人搶在了他們的前面——無數的黃金和白銀被洗劫一空！
接下來，當然是一片混亂！
大量的目標已經被搶掠完畢，這讓各國軍隊大為不滿，因為他們的收穫比預想的可少了不少。不過就在這個時候，一個美國人突然跳了出來，公開宣稱他願意用黃金和白銀來收購軍人們手中的中國文物！他有一個由中國人組成的鑒定隊伍，可以給出讓人滿意的價錢！
這個美國人的話，讓不少軍人們心動了。
這年頭在大多數外國人的眼中，中國文物可不值什麼錢，尤其是在戰爭期間，有時候一錠銀子就能換來一麻袋這種玩意兒。而且這年頭的歐美士兵沒什麼文化，也不可能懂得古董的真正價值，能換來真金白銀那就再好不過了。
於是在軍官們的默許下，各國士兵開始搜羅各種看起來有點兒年頭的東西。
不過讓士兵們有些不爽的是，也不知道是傻還是怎麼的，那個美國人還提出了一個條件，允許其他國家的軍人去搶，去掠奪，遇到反抗的也可以反擊，但是絕對不允許隨意殺害平民，否則就拒絕收購他們的東西。雖然有些不滿，但是看在金錢的份上，各國士兵在搶劫的時候還是收斂了許多……