1898年2月15日，天氣晴朗。
中午從亨特拉爾離開的時候，約翰的臉上堆滿了開心的笑容。隨著杜威和一批專攻教育學的教師來到紐約，亨特拉爾小學發生了翻天覆地的變化。雖說杜威不可能直接教授小學生，但是把亨特拉爾小學當成了試驗場的他同樣投入了巨大的精力，從孩子們的身上可以直接看出來。
入學的人數，最近一直都在增加。
當然，對於約翰來說最值得高興的是小留學生們的變化。剛剛抵達紐約沒多久的第三批小留學生，受到了師兄們的熱烈歡迎，尤其是已經來了兩年的第一屆學生們，在約翰不計成本的投資下，無論語言還是各方面的情況，都變得「現代化」了。
孩子的學習能力是最強的，他們欠缺的只是一個環境而已。
離開了學校之後，約翰馬不停蹄的來到了亨特拉爾汽車公司。不過這一次約翰沒有去公司的經理辦公室，而是直接到了生產車間，公司的實際管理者泰勒和一輛嶄新的汽車正在等著他……
「還是好醜！」
看到這輛汽車的第一眼，約翰下意識的咧了咧嘴。
你不能指望19世紀末的人們和未來是一個審美觀點，而且以這個時代的技術水平，也很難製造出那種流線型的車身。事實上如果不是有約翰出現的話，這年頭的汽車還是敞篷的，一個輪子大一個輪子小，全部加起來也就是坐兩個人……
不過眼前這輛車，真心是不符合約翰的審美觀。
四四方方的外殼，粗壯的輪胎，還有狹小的車廂空間，無不預示著這輛汽車的舒適性比起極光二代來恐怕提升不了太多。如果考慮到推出來是要和通用汽車公司的極光三代來競爭的話，說實在話，約翰確實不看好自己嫡系公司的競爭力——他之前看過本茨他們的極光三代構思，模樣比眼前這玩意兒可漂亮多了。
「完全我們自己設計的？」
沉吟了片刻之後，約翰突然開口問道。
「當然！」
一個三十五六歲的年輕白人用力點了點頭，興奮地說道：「先生，這輛汽車從頭到腳都是我們自己設計的……當然，使用了很多您的專利，但是我敢向您保證，除了那些繞不開的專利之外，這輛汽車和極光二代沒有任何關係！」
「很好，這就足夠了！」
雙眼微微一亮，約翰滿意的點了點頭。
和遠在德國卡爾斯魯厄的本茨等人以及通用汽車相比，北美的亨特拉爾汽車公司確實還是稚嫩了一些。雖說現在已經擁有了足夠的人才，但是經驗上欠缺的太多了，想要和通用直接競爭肯定不怎麼現實。不過對於此約翰也沒有太過在意，因為他很清楚現在最重要的是什麼，而設計製造的這輛汽車又能給亨特拉爾汽車公司帶來什麼。
說到底，約翰對於1898年的汽車市場毫不在意！
雖說約翰不是專業人士，但是偶爾在網路上也看到過一些汽車發展史的內容，比如在另一個世界，到了1905年的時候，全球的汽車產量還不到三萬輛，再比如說那個時候光法國就有三百多家汽車公司，年產量一萬七，平均每個公司也就是五十輛的樣子。
而在這個世界，從本茨發明了第一輛汽車到現在，光北美就有四十家汽車公司了，其中不少還是摩根、卡內基等大人物辦的，但是能夠和通用汽車和亨特拉爾汽車相提並論的有幾家？
說實話，寥寥無幾。
這年頭的汽車製造說起來很簡單，但是如果認真琢磨的話也是個系統工程，沒有長時間的積累別想造出一輛好車。所以約翰對自家公司的要求不高，慢慢積累技術就是了。當然更重要的是這個時代的汽車太貴了，也不是普通人能用得起的！
所以對於自家的嫡系，約翰真心不著急。
從成立的那一天開始，約翰就沒有從亨特拉爾汽車公司抽調過分紅什麼的，所有的盈利都用來提高人員收入，然後投入再研發之中。他始終堅信一點，現代工業技術的進步是用錢砸出來的，一個天才絕對比不上十個人組成的研究團隊，而亨特拉爾汽車公司現在的研發部門已經超過了一百二十人，是通用汽車公司的兩倍以上！
而且……
看了看眼前這個年輕白人，約翰微微一笑道：「亨利，你覺得我們這輛汽車值得量產嗎？」
「這……」
名叫亨利的年輕白人臉色一變，眼中閃過了一抹失落之色。他當然聽明白了約翰的意思，知道自己主持設計的這輛汽車如果和通用即將推出的新產品相比，恐怕還是有差距的。但是如果把它鎖進庫房裡面，說實話他又不甘心！
「最佳的選擇，還是生產極光三代！」
就在這個時候，旁邊的泰勒突然開口道：「雖說您已經脫手了大部分的股票，但是當年和通用公司簽訂的合同依然有效。也就是說，我們完全可以使用通用汽車公司的新技術和新設計，製造和他們一樣的汽車！」
在泰勒看來，生產亨利設計的汽車是非常不划算的。
只不過沖著泰勒點了點頭之後，約翰的目光重新回到了那個年輕白人的身上：「亨利·福特先生，你的意見呢？」
「我……」
張了張口，亨利·福特只覺得一座沉重的大山忽的壓了下來！
幾年前因為興趣從愛迪生公司辭職，然後來到亨特拉爾汽車公司，亨利·福特在德國學習了幾年之後，依靠自己的努力成為了首席設計師。在亨特拉爾先生的全力支持之下，亨利帶著手下的上百名工程師設計出了這輛汽車，自然希望能夠把它推向市場。但是說實話，如果和那個自己學習的通用汽車競爭的話，他一點兒信心都沒有！
現在的亨利·福特，可不是那個設計了T型車和流水線的傢伙。
不過看著眼前始終一臉微笑的約翰·亨特拉爾先生，亨利·福特突然咬了咬牙，沉聲道：「亨特拉爾先生，我認為我們應該生產這輛自己設計的汽車……」
……
離開汽車工廠的時候，約翰的心情十分愉悅。
能夠招攬到汽車大王亨利·福特只能算是意外之喜，而且約翰心裡也很清楚，即使自己願意給福特相當的股份作為回報，但是對方恐怕也不見得能夠在亨特拉爾汽車公司一直幹下去。畢竟這樣的梟雄人物，將來誰也說不好啥時候就自己開廠子去了。
不過對於福特的表現，約翰還是極為滿意的。
技術上面自然不用多去說什麼，經過通用公司的幾年培訓之後，福特現在的水平絕對算的上一流，而且魄力上也比泰勒要強上不少，直接就要求量產自己設計的汽車——不過人家泰勒是管理專家，和福特這種企業家類型還是不太一樣。
對於這個要求，約翰當然答應了下來。
和通用公司有合作協議是不假，但是約翰可不是那種天真的小孩兒，知道隨著自己股份的減少，未來再想順當的拿到所有技術是不可能的。所以幾年前他就做好了準備，培養了一大批工程師和熟練工人，趁現在汽車市場還不算特別大的時候，正好可以完成技術積累。反正這年頭的技術沒什麼可多說的，在未來人看來那就是一個簡單！
最多最多，也就是賠點兒錢罷了。
下令開始小規模量產這種新設計的汽車之後，約翰開始認真的考慮起了工業流水線的問題。雖說時間還有點兒早，但是設計一套流水線也不是那麼容易的事情，早些準備起來倒也不算錯誤。只不過約翰沒有想到的是，就在這一天，上千英里發生了一件影響全美國的大事……