1895年7月，日軍在台灣遭遇重大挫折。
精良的武器、充足的彈藥加上不畏生死的軍民，台灣讓志得意滿的日本人吃盡了苦頭，也讓不少人看到這個島國的虛弱。與清政府一戰，耗盡了他們的精氣神兒，以至於短短一個月之內就在台灣傷亡了四千餘人。
與此同時，約翰·亨特拉爾也回到了遙遠的東方。
當然不是他本人回去，而是亨特拉爾銀行在這次戰爭前後大放光芒。借著中日甲午戰爭的爆發，以及精準預料到最終的結果，亨特拉爾銀行在東亞賺的盆滿缽滿。而等到馬關條約簽訂之後，這家銀行和其他列強們背道而馳，並不看好日本人可以迅速佔領台灣，因此又狠狠撈了一筆，最終讓亨特拉爾銀行進入到了人們的視線之中。
因為起步較晚的緣故，亨特拉爾銀行雖然經過一番瘋狂併購，徹底成為了紐約三大銀行之一，但是因為底蘊較淺，還不能跨州開展業務。但是在約翰的指引和老亨特拉爾的支持下，銀行卻開始向海外進發，先後在英國、新加坡、香港和上海開辦了分行，這次一口氣在中日戰爭中咬了一大口！
這一筆錢，約翰也早就計畫好了用途。
「簡單來說，就是買地！」
再次面對著中年白人的時候，約翰的表情顯得十分冷漠：「我需要在上海購置大量的地產，並且改一些房子，而你的授權額度，就是這次在東亞收穫的所有利潤！」
「什麼？！」
聽完約翰的話之後，中年白人頓時驚呼了起來：「先生，那，那可是一大筆錢！如果全部用來在上海買地的話……上帝，您是要把公共租界給買下來嗎？」
由英國租界和美國租界合併而成的公共租界，面積可是有一萬多畝啊！
「不，當然不是。」
眉頭微微一皺，約翰擺手道：「我需要你們精心挑選三塊地皮，第一個挑便宜又便利的地方，面積要大，我要用來蓋工廠；第二要在公共租界內，位置要好，但是地方不用太大；我要用來建造住宅和俱樂部；最後一塊選在租界外的地方，地方一定要大，而且最關鍵的是與第二個的距離不能超過一英里！買下來之後，按照我提供的圖紙給我建造……不用著急，慢慢來，多花幾年沒關係，我不急用。」
「呃……」
愣了一愣之後，中年白人不解地問道：「先生，我能問一下它們將來是要做什麼用的嗎？您知道，知道了用處我才能更好的安排。」
深吸了一口氣，約翰點了點頭沉聲道：「我打算建兩所學校，一所中學，一所大學。」
「學校？！」
聽到這個答案之後，中年白人又一次的驚叫了起來……
……
「……約翰，你不會是要在上海建分校吧？」
收到下屬報上來的消息之後，老亨特拉爾把外孫你給叫了過去，分外不解地問道：「在上海購置那麼一大片土地，還要蓋那麼多房子……孩子，你到底想要做什麼？」
「或許，您可以看做對未來的投資！」
聳了聳肩，約翰隨口回答道。
這個回答讓老亨特拉爾越發的迷惑了，他皺著眉頭低聲道：「投資？未來？你的意思是未來上海的地價會大漲？可是，清國不是剛剛在戰爭中失利嗎？」
「地價？」
聞言微微一怔之後，約翰隨即啞然失笑道：「外公，我說的投資未來和地價沒有關係！」
眼見外公神情似乎有些不悅，約翰趕忙坐過去一些，耐心的解釋道：「外公，雖然清國新敗，而且要賠一大筆錢給日本人，但是那個國家畢竟太龐大了，這一點沒有誰比我更清楚了……」
絞盡腦汁，約翰用自己那點兒可憐的歷史知識糊弄著自己的外公。
建學校這種事兒就不用多說了，約翰純粹就是為了給中國培養人才，雖然近幾年沒有招生的計畫，但是提前買好地皮，然後慢慢的開始籌劃建造，就省的到時候一切都要從頭開始了。
至於說建住宅的話，就是給將來派去上海的教師們準備的。
歷史上外國人在中國辦的學校以教會學校居多，多數都是為了傳教，但是也有少部分如石油大王洛克菲勒籌辦的協和醫學院，主要目的是為了慈善。但是無論何種目的，辦學校都是要花錢的，而且開銷相當的大！除了地皮、樓房等硬體設施之外，師資力量同樣非常重要。這個時代的中國極度缺乏本土的人才，所以基本上所有教師都要從外引進，比如說協和醫學院的教師們，都是洛克菲勒用高薪從美國吸引去的。
建造那些住宅，約翰就是給教師們居住的。
除了高薪和足夠的尊重之外，約翰必須給這些人提供舒適的生活環境，只有這樣才能讓他們安心在上海生活下去。可以說這些提前幾年、甚至十幾年的準備工作，都是未來必須的。
「至於工廠的話，我想開兩家。」
發現外公沒那麼容易被說服，約翰暗暗嘆了口氣，連忙把話題轉到了實業上面：「一個是麵粉廠，一個是紡織廠，我想這些就不用給您多解釋了吧？正好我們這兩年收購了一些機器製造工廠，機器還可以用自己家的……」
「唔，這個想法倒是不錯！」
稍稍考慮了一下之後，老亨特拉爾終於點了點頭。
從去年戰爭開始，老亨特拉爾就已經開始注意起東方的情況了，自然知道如果在上海開辦這兩家工廠的話，只要管理好，幾乎是穩賺不賠的買賣！
只不過……
看著一臉淡定的外孫，老亨特拉爾的眼中卻閃過一抹黯然。
其實老亨特拉爾自己心裡也很清楚，如果要說機會的話，這年頭的美國機會可比遠東多多了。遠東那片地方，缺少足夠的基礎設施，缺少相應的人才，連最基本的工人都缺乏，以自己外孫的本事，美國才是最能發揮他能力的地方。因此不管他說的如何天花亂墜，本質的原因只有一個：那地方是約翰曾經生活了十幾年的地方，也是自己女兒伊麗莎白埋骨的地方。
對於這一點，老亨特拉爾心知肚明。
渾然不知道自己猜錯了外孫心思的老亨特拉爾，很快就點點頭道：「好吧，就按照你所想的去做吧！反正用的錢都是這次從東亞賺到，用在那裡倒也是正好……不過約翰，我聽說那個古老的帝國對外十分排斥，現在就進去是不是早了點兒？」
「嗯，我知道，所以現在買地什麼的只是在準備而已。」
默然許久之後，約翰眼中閃過了一抹苦澀。
如果一切按照歷史的記載前行的話，幾年後，撼動清朝根基的那場戰爭就會發生。在那場戰爭中，美國人只不過是打醬油的，約翰自然就更不可能去影響什麼了。所以他能做的，只是在自己能力範圍內的事情了……