「……大致情況，就是這樣了，先生。」
恭恭敬敬的把手中資料放在桌上，一個中年白人熱切地說道：「如果如您所料的那樣，兩個國家會在七月發生戰爭的話……就現在的情況來看，這場戰爭發生的可能性會非常大！上帝，我不知道您是怎麼提前一年判斷出來的，但是我們毫無疑問將會大賺一筆！」
中年白人看向約翰的眼神中，充滿了讚歎與崇拜。
作為亨特拉爾銀行實際上的一把手，本·克勞斯發現自己似乎永遠也看不透自己的大老闆。就像之前，他一直覺得約翰買入亨特拉爾銀行的時機早了，但是當經濟危機在去年進入到最高潮的時候，亨特拉爾銀行閃電般吞併二十多家銀行，又讓他的想法發生了翻天覆地的變化——如果沒有前面打穩基礎，後面怎麼併購這麼多銀行？
而這一次，約翰對中日戰爭的預判再次讓克勞斯驚為天人！
一年前當約翰把克勞斯叫到自己家裡，告訴他為一年後的中日之戰早做準備的時候，克勞斯實在是無法理解。因為在他看來無論清國還是日本，都不可能在眾多歐美列強的控制下發生一場大戰！但是就在他據理力爭的時候，約翰卻堅持自己的意見，並要求他必須為此做好充足的準備。
一年之後，當戰爭的徵兆越來越明顯的時候，克勞斯徹底的服氣了。
沒有誰會比亨特拉爾銀行和他的合作夥伴們準備的更加充分，在保證不觸及各大強國利益的基礎上，不管是物資還是金融市場上，克勞斯都已經準備好了足夠的籌碼，就等著開戰之後大撈一把了！
一想到未來可能得到的巨大利益，克勞斯就興奮的渾身發抖，急切的追問道：「先生，您認為兩個東方國家的戰爭，誰將是勝利者？」
「這……」
約翰的瞳孔微微一縮，瞬間沉默了下來。
不過這次沉默也就維持了幾秒鐘的時間，約翰就輕輕的嘆了口氣，擺手道：「按照日本勝利來準備吧……不要問我為什麼小國可以戰勝大國，你們準備了那麼久，難道就沒有自己的判斷？……好了，就這樣，你下去吧……」
……
「呼……出來吧。」
等克勞斯離開之後，約翰有些疲憊的輕舒一口氣，然後淡淡的叫了一聲。
書房最裡面的架子後面，亨特拉爾家的東方廚師蘇力走了出來，瞪大了一雙眼睛驚聲道：「先，先生，您認為我們一定會和日本開戰？」
「不是我認為，而是日本已經準備好了。」
靠回寬大舒適的椅背上，約翰輕輕揉著自己的太陽穴道。
「可是……這怎麼可能？！」
用力咽了口吐沫之後，蘇力驚聲道：「一個彈丸小國而言，竟然敢主動和我天朝作戰？而且聽您剛才的意思……日本還可能會取得最後的勝利？必勝的肯定是我們才是！」
「天朝？必勝？呵呵。」
聽了蘇力的話之後，約翰終於忍不住笑了起來。
兩人在單獨相處的時候用的都是中文，蘇力的意思他一聽就明白了。
上輩子約翰一直受到的教育就是清朝積貧積弱，飽受外國人欺負，但是真的到了這個時代了解到具體情況之後，約翰才發現事實和自己一直以來的認為並不一致。實際上在這個時代，或者說在甲午戰爭之前，中國還勉強算個強國之一！
經過「同治中興」和「洋務運動」，國內已經算是有了一點兒底子，另外對內太平天國等內亂完全平定，由戰爭帶來的傷害逐漸平復，經濟有了長足發展；對外二三十年未與列強爆發大的戰爭，唯一比較丟人的是中法戰爭，雖然結果讓人失望，但是過程不算丟人。特別是北洋海軍買下「定遠號」、「鎮遠號」之後，讓北洋海軍成為當時亞洲最強的艦隊，訪問日本時讓日本人羨慕又嫉妒。
但是說到底，這個國家從根子上已經爛掉了。
而且現代戰爭已經不光光是看誰兵多、錢多了，拼的還有制度、信息等軟實力，在這方面經過明治維新的日本已經遠超中國。尤其是對待這場戰爭的態度，日本是舉國齊心，而清政府方面什麼樣大家都知道的。更何況為了準備這些戰爭，日本到底做了多少準備，沒有誰比亨特拉爾銀行的人更清楚了。
所以看著一臉無法認同的廚師，約翰只是苦笑道：「算了，此時我說什麼你恐怕都不會相信，那麼咱們就等戰爭結束之後再來討論這件事情好了。」
「好的，先生。」
緊緊咬著嘴唇，蘇力的眼神中還是充滿了倔強。
「唉！」
嘆了口氣，約翰揮手示意蘇力出去之後，心情變得前所未有的沉重。
來到這個時代之後，約翰無數次想過應該如何去幫助自己的祖國——真正的祖國，因此早在年幼時期就多次考慮過。但是當他真正想去著手做的時候才發現，自己的想法是多麼的天真，一個人的力量是多麼的弱小！
還是那句話，這個國家病了！
病的根子是清朝那腐朽而落後的政治制度，還有整個國家的文化與經濟體系，而這些都不可能是靠某個人或者某個團體可以改變的，至少約翰沒有那個本事，像其他穿越小說的主角那般力挽狂瀾，創造出讓人驚嘆的奇蹟。
說到底，他只是一個普通人而已。
憑藉著超越時代的知識和眼光，約翰可以獲得巨大的財富，但是如果說就此可以影響一個國家，而且還是龐大的國家，那就有些說笑了。所以認清楚這個事實之後，約翰老老實實的來到了紐約，然後一步一步走到了現在！在這個期間，約翰除了會在報紙上關心東方的消息之外，從未回去過一次，也從來沒有為中國做過什麼，甚至記憶中最沉重的中日甲午戰爭，約翰還要插上一手，從中攫取驚人的財富！
一切的一切，在約翰的心裡都有著一本賬：他知道自己在做什麼，也知道自己想要做什麼。
既然病了，就要治病！
可惜的是約翰想要做治這種病的醫師，還遠遠不夠資格，而且中國的情況也不是純粹依靠外力的因素就可以解決的。所以約翰也不覺得自己應該著急，畢竟現在才1894年，清政府雖然爛到根子上，但是統治依然穩穩噹噹，沒有今年的甲午戰爭，沒有幾年後的八國聯軍，這個國家怎麼能真正覺醒？
而且說實話，約翰的力量也不夠。
別看他已經積累起了驚人的財富，比起摩根和卡內基等人毫不遜色，但是論起影響力來就差得遠了。
「呼……」
又輕呼一口氣，起身走到窗戶旁邊，約翰一把拉開厚重的窗帘，七月初那熾熱的陽光瞬間便灑滿了整間書房。
下意識的抬起手，微微眯起雙眼，約翰的心中突然一片寧靜：「無論如何，盡自己所能就好了。」