「看看吧，外面一片漆黑！」
站在二樓的窗戶前面，約翰默然許久之後突然開口說了一句話。
「這個城市，就像是即將死去一樣。」
同樣默然許久之後，埃爾利希幽幽的嘆了一句：「按照科赫教授提供的數字，漢堡在過去的一個月內死亡了八百多人！約翰，如果不控制霍亂傳播的話，我懷疑這個城市會不會徹底的死去！」
今天下午兩人除了應付科赫等人之外，還抽空在漢堡的街頭轉了一轉，結果發現這個城市病的非常厲害——街頭冷冷清清，偶爾見到幾個行人也是滿臉的慌張，倒是不停有馬車向著城外駛去。霍亂的高發期是七到十月，如今剛剛四月底就如此厲害，可想而知這次的大流行危害有多大了！
不過約翰知道，這還遠遠不是高峰！
歷史上記載的數字可遠超八百，事實上應該是八千多人，足足是現在的十倍！如果考慮到死亡率的話，實際患病的人數還要更多一些，而如今漢堡市的總人口也不過幾十萬而已……
約翰搖了搖頭，輕聲嘆道：「說到底，這個城市，這個國家還沒有做好應對如此大規模霍亂流行的準備！或者說……德國的發展速度實在是太快了！」
「嗯？發展太快了？」
聽到約翰的這番話之後，埃爾利希忍不住一愣。
作為一名醫學家，埃爾利希幾乎所有的精力和時間都放在了自己的研究上面，這是他獲得巨大成功的根基，也是後來他放棄抗毒素血清專利的原因所在。所以他聽了約翰的這番話之後，基本上不太可能理解。
如果不是親身來到了這個時代，約翰也很難理解。
普法戰爭的勝利，讓德國人徹底沾上了這個時代最頂級的舞台上。強勢的政治地位給了德國平穩的發展時間，而現代化的各項制度又給經濟注入了大量的活力：德國人建立了現代教育體系，柏林大學被稱為現代大學之母；德國的科技投入在這個時代無國能及，拜耳公司可以投入上百萬馬克建立實驗中心；在英國人和法國人沉浸在殖民地的紅利之中時，德國人默默的發展著自己的工業。每一天，都有工廠、企業和銀行成立，大量的人口從農村湧入了城市，短短几十年間，德國人的城市和農村人口比調轉，成為了一個城市化的國家。
城市規模的急劇擴張，帶來的惡果之一就是傳染病的流行。
在這個現代醫學剛剛成為一門科學的時代，醫師們沒有什麼好辦法去應付到處肆虐的傳染病，除了經濟發展改善人們的生活，提高他們自體的免疫力之外，能夠依靠的就只能是公共衛生的進步了。
在這方面，英國人無疑是最為出色的。
數十年前倫敦的霍亂大流行，讓英國人或多或少認識到了公共衛生的重要性。雖然並不是有意為了減少傳染病的傳播，但是最終他們還是建起了全世界最先進的下水道系統。從那之後，倫敦再也沒有發生過一例霍亂，直到一百多年後，創造一個奇蹟。而德國相比之下就差得遠了，近幾十年才崛起的國家根基還淺，大多數城市根本就沒有這樣的基礎，而大量的農村人口湧入城市，不但形成了許多垃圾遍地、污水橫流的窮人聚集區，同時也讓原本脆弱的基礎設施不堪重負——這都給傳染病的爆發創造了絕佳的溫床！
所以見到了這個和紐約類似的城市之後，約翰才會發出了那番感嘆。
這個時代的紐約無疑是個明星城市，發展速度快的驚人，但是大量的移民，尤其是缺乏技術的移民湧入這個城市，造成了無數讓人頭疼的社會問題，約翰雖然因為身份的問題很少接觸到，但是只要看看平時經過的一些「鴿子籠」，以及以前曾經有過的一次經歷，他就知道那些地方的環境恐怕不比後世印度的貧民窟好多少……
想到這些，約翰的臉上不由得泛起憂慮之色，轉身低聲問道：「埃爾利希先生，你確定要留在漢堡，不和我一起去柏林嗎？」
約翰肯定不會在漢堡長待，在把主要的預防、控制和治療方法教給科赫等人之後，他就會立刻動身前往柏林，離開這個高危之地。但是與他不同的是，埃爾利希卻決定留下，幫助科赫和北里柴三郎等人。在過去的幾年中，埃爾利希在約翰這裡學到了很多東西，比如說更加科學、嚴謹的實驗室技術，以及更現代的研究理念，這些都是現在最急需的東西。
「是的，先生，我決定留在漢堡！」
沒有任何猶豫，埃爾利希堅定的點了點頭道：「相比較於科赫教授他們來說，我對你的理論了解更加深入，對靜脈輸液等技術也更加的熟悉，肯定可以幫上不少忙的！」
「……好吧。」
默然片刻之後，約翰點了點頭道：「既然如此，那你就早些回去休息吧，明天將會是忙碌的一天。」
明天是來到漢堡的第二天，除了上午要和更多科赫系的醫師們進行討論之外，下午他們還要前往一家醫院，實地診斷和治療得了霍亂的病人……
……
「呼……」
輕輕呼出了一口氣之後，約翰戴上了自己的口罩。
和科赫等人交流之後，他終於要開始和霍亂病人們直接接觸了。雖說明知道霍亂主要是通過消化道傳播，而且只要注意保護自己就沒什麼大問題，但是約翰心裡還是有些惴惴不安。好在如今亨氏醫療器械公司生產的口罩、帽子和手套等物品，在德國本土已經是全面普及了，尤其是外科醫師們，幾乎超過一半的人都已經接受了這種新式「武裝」，所以科赫很容易就給他們搞了好幾套。
亨氏製藥公司的商標，讓約翰心中分外踏實。
準備妥當了之後，約翰走出了專門給他準備的房間，來到了醫院的走廊上。而早就等著他的科赫、埃爾利希和北條柴三郎立刻上前，帶著他一起來到了一間病房裡面。這是一家漢堡的普通醫院，因為霍亂突然爆發的緣故，這棟兩層的小樓已經變成了隔離霍亂病人的主要所在之一——和傳染病鬥爭了上千年之後，人們至少知道應該隔離這些患病的人們了。
不過剛一進病房，約翰的眉頭就不由得一皺。
來之前他就已經有了思想準備，畢竟這個時代歐洲的醫院大多還是「慈善」性質，條件差是理所當然的。剛進來的時候，看到這棟矮小的兩層小樓時，約翰就已經知道了。但是真正進了病房之後，狹小、擁擠，這是病房給約翰的視覺感受，不到二十平米的病房裡拜訪了六張病床，幾乎到了床挨床的程度；而鼻間揮散不去的濃濃味道，也說明這間病房內的空氣流通條件非常差，最多也就是一平見方的窗戶正對一堵牆，大白天也沒有一絲光線進來。
相對亨氏綜合醫院的條件，這裡的環境完全可以用惡劣來形容！
「留在這裡，和去停屍房有什麼分別？」
看清楚了病房中的情形之後，約翰的目光急速閃動了幾下。不過他也知道現在不是抱怨的時候，迅速的教會科赫他們相關的技術才是他應該做的。
不過……
當約翰強忍著閉上嘴，把目光轉向那些病床上的病人時，其中一張病床上躺著的人剛好目光也看了過來，這讓他的心頭一顫，眉頭忍不住再一次深深皺了起來……