阿司匹林降價的事情，約翰根本就沒放在心上。
這種可以輕鬆減輕生病痛苦的藥物，現在已經成為了全世界公認的標誌，而且隨著醫師們發現它的抗風濕作用，在19世紀末這個整體落後的時代越發顯得重要了。再加上各國軍隊的採購，幾乎每年銷量都會有一個巨大的增長。簡單點兒的話，可以用數字來概括：1891年上半年，僅僅位於柏林和紐約的兩家亨氏製藥公司的工廠，阿司匹林的銷售額就超過了一千八百萬馬克，摺合超過了三百萬美元！如果再加上英、法兩國合作的工廠，銷售額更是接近三千萬馬克，摺合五百多萬美元！
阿司匹林，確實無愧於世紀之葯的名頭！
只不過老亨特拉爾擔憂的問題，在約翰看來卻沒那麼重要。因為隨著阿司匹林價格的大幅下降，引起的必然是銷量的驟然暴增——以前捨不得買的人，肯定就敢用了。而在亨氏製藥公司這幾年不停擴大生產規模的前提下，總體的銷售利潤不見得會降低，甚至還有可能上漲也說不定。
說到底，這是一個必然的結果。
當初製藥公司產能一般，高定價可以在銷量不大的時候保證利潤。後來隨著英、法和美國本土的工廠投產，產量上去了，市場也突然增大了好幾倍，高定價自然可以延續下來。但是隨著產能的進一步擴張，想要保證利益的話降價就是必然的選擇了。
法國人的突破，只不過是一個降價的理由罷了。
約翰沒有興趣像歷史上的拜耳那樣，自不量力的試圖去獨佔乙醯水楊酸的市場，而且也不可能，畢竟這玩意兒早幾十年就已經被人合成了。只不過在這個化工技術還沒有那麼先進的時代，利用超越時代的知識搶佔幾年市場還是可以的，這就是為什麼當初阿司匹林的定價會那麼高昂的緣故。
現如今，超級暴利時代算是結束了。
事實上無論法國人也好，還是德國人也好，幾年的折騰下來應該都找到工業化製備乙醯水楊酸的方法，只不過成本上卻遠遠不能和阿司匹林相提並論，所以影響微乎其微。而等到法國人終於在成本上追上來的時候，亨氏製藥公司又一口氣把價格降低了三分之一……
約翰已經想像得到，法國人跳腳罵人的情形了。
「不過，確實也該考慮一下新產品了。」
不管在不在意競爭對手們，約翰都要認真的考慮一下老亨特拉爾的建議了。畢竟亨氏製藥公司的利潤太過龐大，在電力公司沒有大筆分紅、汽車還不成為主流的前提下，現在就是亨特拉爾家族的支柱，幾種藥物加在一起，每年都能提供將近一百萬英鎊的巨額利潤。要知道在這個時代，一艘最先進的君權級戰列艦造價也不過一百多萬英鎊，意味著亨氏製藥公司的盈利每兩年就可以打造一艘君權級……
……
對於約翰·亨特拉爾先生來說，這些事情並不值得煩心。
但是在遙遠的歐洲，英國劍橋大學卡文迪許實驗室之中，一個三十多歲的物理學家卻看著眼前的一堆實驗設備，使勁的拽著自己亂糟糟的頭髮，明顯非常煩心的樣子。
「該死，我明顯忽略了什麼！」
緊鎖著眉頭，湯姆遜低聲的喃喃道。
今年剛剛三十五歲的約瑟夫·約翰·湯姆遜是卡文迪許實驗室的物理學教授，對於他這個年紀來說，這無疑是非常重要的榮譽。要知道劍橋本來就是歐洲最古老也最有名的大學之一，卡文迪許實驗室更是斐名世界，湯姆遜能夠擔任物理學教授一職本身就是對他的最大肯定了。
不過最近這段時間，湯姆遜有點兒煩惱。
自從兩年前德國人和美國人發現了X射線之後，和很多思維敏銳的物理學家一樣，湯姆遜也把自己更多的精力和時間放在了陰極射線的研究上面。這不僅僅是現在歐洲物理學的研究熱點之一，同時湯姆遜心中也隱隱有一種感覺，那就是這裡面還有很多東西值得自己去挖掘。只不過忙活了這麼久，湯姆遜一直都沒有發現什麼有價值的東西，心中自然就忍不住有點兒失望了。
就在湯姆遜打算先休息一下再繼續的時候，一個學生模樣的年輕人突然跑了進來，恭敬地問道：「請問，您是湯姆遜教授嗎？」
「嗯，我是。」
瞥了來人一眼，湯姆遜點了點頭。
「呼……總算找到您了，這是我們外科學教授給您的一封信！」
長吁了一口氣之後，年輕人立刻給湯姆遜恭敬的奉上了一封信，信的分量很重，掂了掂之後湯姆遜立刻就明白了過來：裡面應該是一本書什麼的。
不過……
「外科學教授？」
回過神來的湯姆遜眨了一下眼睛，惑然不解地問道：「你剛才是說……你們的外科學教授讓你送來的信？」
「是的，先生。」
點了點頭，年輕人認真的回覆道：「醫學院的外科學教授凱文先生……您不認識嗎？」
「我認識嗎？」
連眨了幾下眼睛，湯姆遜臉上的表情一片茫然。不管他怎麼想，始終也想不起來自己認識一位凱文先生，更別說醫學院的外科學教授了——醫學院離實驗室的距離可不近，而且自己一個物理學家，身體向來都不錯，認識外科醫師做什麼？
不過也就是想了兩三秒鐘，湯姆遜很快就晃了晃腦袋不再多想了。他這會兒的注意力都在自己的實驗上面，不管這位凱文教授是誰，找自己有什麼事情，都要等自己想明白實驗的問題之後再說……
「先生，您不看一下信嗎？」
眼見湯姆遜教授有把信扔一邊不管的意思，來找他的學生頓時急了：「凱文教授囑咐我，請您儘快看一下信，然後給他回覆……最後是能讓我把回信給帶回去！」
「嗯？這麼著急？」
眉頭一皺，湯姆遜教授心中頓時有些不悅了。
不過不等湯姆遜開口多說什麼，那個學生就已經點了點頭道：「是的先生，凱文教授說信中是一本醫學雜誌，但是上面卻有兩篇和物理學有關的論文，對他現在的研究影響非常大，所以想要徵求一下物理學家的意見……」
「醫學期刊？有物理學的論文？」
聽了學生的回答之後，湯姆遜教授頓時樂了。
「是的，先生！」
學生沒有笑，而是非常認真的點了點頭。
「嗯？」
在學生灼灼的目光注視下，湯姆遜的笑聲漸漸停歇了下來。雖說他覺得非常好笑，但是這個學生的表情……湯姆遜眉頭一挑，好奇心頓時被挑了起來！
微一猶豫，湯姆遜打開了凱文教授的來信，拿出了一本雜誌——《新醫學雜誌》。
「咦？真的是有？而且……」
看到目錄上的兩篇論文標題，湯姆遜的心頭一震，立刻便翻到了論文所在的頁數。而隨著他的目光迅速瀏覽著兩篇論文，一雙藍色的瞳孔開始漸漸收縮，原本緊閉的嘴巴也慢慢的張開、張大，再也合不上了……