1888年，其實是一個相當平靜的年份。
美國人正在埋頭髮展，煤炭、石油和鐵路等象徵國力的工業一年一個發展台階；英國人逐漸步入維多利亞時代最輝煌的高潮，全世界都要看他們的臉色；德法兩國在戰爭之後互相較勁中壯大著實力，等待著十幾年後的世界大戰。
整體上來看，這一年的歐洲並沒有發生什麼大事件。
但是身處這個時代的人才知道，其實歐洲並沒有歷史記錄的那般平靜。德法之間的關係極度緊張，雙方都以對方為理由開始了擴軍；英國人雖然置身事外，但是開膛手案件引起了軒然大波；而到了10月29號的時候，關於蘇伊士運河自由通航的《君士坦丁堡公約》簽訂，更是直接成為了各大報紙的頭版頭條……
走進宴會大廳的時候，約翰聽入耳中的歐式最近歐洲最火熱的話題。
明天是德國生理學會年會開幕的日子，今天晚上主辦方德國生理學會特意舉行了一次小型的晚宴，來招待明天參加會議的教授們。畢竟這個時代參加會議的成本著實比較高，能來的都不是普通醫師。從這一點上來說，19世紀末的學術會議和未來一百年後沒有太大的區別，對於這些具有一定聲望的教授們，至少在專業領域內大家都給與了足夠的尊重。
約翰·亨特拉爾先生，當然是其中的一員。
不過剛剛步入這個舉行晚宴的大廳時，約翰並沒有引起太多人的注意。約翰來的還算是比較早，此時大廳里只有二三十個人聊著各種話題。大多數人瞥了一眼約翰後眼神中都露出了一絲詫異。
很快，一個三十多歲的微胖男人就走了過來：「年輕人，你是不是走錯地方了？」
從語氣上講，微胖男人還算客氣。
雖然約翰的年輕不大，但是身上的穿著卻相當的考究，再加上進來之後那種淡定的氣質，微胖男人倒也不敢小覷。不過這小子面相實在是太年輕了，所以微胖男人心中疑惑之下忍不住過來提醒了一下對方。
「呃……」
聽了微胖男人的話之後約翰頓時一怔，然後有些不解地問道：「先生，這裡不是生理學會年會的晚宴會場嗎？」
微胖男人的眉頭頓時一皺，壓低了聲音問道：「年輕人，你是來參加會議的？」
「是的，先生。」
點了點頭，約翰微笑著應了一句。
任何時代都一樣，大人物們肯定都是最後來的。先來宴會廳的多是德國其他小醫學院的教授們，或者是最近一兩年有了什麼引人矚目成果的醫師，自然要做足了姿態，而且早來也可以多認識一些同行，對他們未來肯定也有著很多的好處。這些人對約翰就比較陌生了，或者說對他的長相比較陌生，而且約翰年輕的樣子也給了他們一種「這小子恐怕是走錯地方」的錯覺。
得到了約翰的確認之後，微胖男人頓時大為驚訝，連忙接著問道：「你是柏林大學的學生？還是說本地醫院的醫師？」
雖說大會並不限制參會人員的資格，但是來柏林一趟畢竟花費不小，在微胖男人看來，約翰恐怕是柏林大學的學生或者本地的年輕醫師，否則怎麼可能出現在這裡？
「這……」
摸了摸鼻子，約翰苦笑著點了點頭道：「從某種意義上講，我算是夏洛特醫院外科的醫師吧……」
「夏洛特醫院？外科醫師？」
聽到約翰是個外科醫師，微胖男人原本已經鬆開的眉頭頓時又皺了起來。
約翰當然知道對方為什麼會皺眉頭，因為在這個時代，醫學領域中地位最高的無疑是巴斯德和科赫這樣的細菌學家，或者像菲爾紹等病理和生理學家，其次是大學出身的內科醫師們，至於說不久前才開始出現在大學的外科醫師，也就是這幾年才慢慢被重視了起來。如果約翰是李斯特和伯格曼等老牌的外科醫師也就算了，偏偏他又是如此的年輕……
下意識的，微胖男人已經給眼前這個年輕人定了性。
因為外科消毒、局麻和闌尾切除等技術，夏洛特醫院外科最近兩年相當的出名，伯格曼教授聲望也提升了不少。所以微胖男人覺得眼前這小子是一個比較出色的本地年輕外科醫師，伯格曼教授想讓他參加這次會議來見見世面——反正會議在柏林舉行，來了也花不了幾個錢。只不過就算是「想明白」了，微胖男人心裡還是有些不舒服，他畢業後熬了十年才得到這個機會，而眼前這小子看起來最多也就是二十齣頭的樣子……
不過還不等微胖男人說些什麼，大廳門口突然傳來了一陣噪雜的人聲。
大廳中原本嗡嗡的聲音立刻便消失了，所有人都安靜了下來，目光轉向大廳入口的方向。時間距離開始差不多了，這聲音一聽就是大批人馬到了。微胖男人此時顧不上約翰，也扭頭向門口的方向看了過去。
很快，一波一波衣冠楚楚的紳士們湧入了大廳。
這一批人足足有三十多個，看樣子應該是剛剛在某個地方先聚了一下，然後才一起來到了宴會廳。這些人往往也是這種會議的常客，所以先到的這些人連忙在其中尋找著熟悉的面孔，迅速的迎上去打著招呼，試圖通過這種方式儘快的融入到圈子裡去。
這個時代的德國，除了個人能力之外還要靠人脈。
比如說參加這次會議的大學教授們，他們很難保證自己永遠在一所大學任教，而未來隨著個人的發展如果要換地方的話，有時候就要靠別人的推薦和介紹了。比如說孔脫接替亥姆霍茲的柏林大學物理學教授職位，倫琴又接替他在維爾茨堡大學的職位等等，所以做好學問的同時如果能有諸多同行朋友的話，還是很有好處的。
探尋了一番之後，微胖男人很快也找到了一張熟臉。
他找到的是海德堡大學的莫爾教授，十年前微胖男人正是畢業於海德堡大學醫學院，當時莫爾教授就是他的老師之一，兩人關係相當的不錯。前年他寫好論文的時候，還曾經發給莫爾教授請求對方的指點，然後憑藉著這篇論文獲得了一個小學校副教授的職位，而且也得到了參加這次會議的資格。有了莫爾教授的介紹，微胖男人相信這次會議上至少可以認識幾位有分量的教授，那對自己未來的發展非常有利。
「咦？」
莫爾教授進來後左顧右盼，很快就眼前一亮，大步向著微胖男人的方向走了過來。
看到莫爾教授沖著自己的方向走過來，微胖男人心中頓時大喜，先得意的看了約翰和原本閑聊的幾個同行一眼，然後才連忙一臉恭敬的迎了上去：「晚上好，莫爾教授，好久不見了……」
「嗯，晚上好。」
腳下稍稍一頓，莫爾教授的表情明顯略略有些錯愕，不過在短暫的一愣神之後馬上很禮貌的沖著微胖男人點了點頭笑道：「抱歉亨特，稍等會兒我們再聊。」
說完，莫爾教授又抬腳從微胖男人身邊走了過去！
「呃……」
看著莫爾教授從自己身邊大步走過，微胖男人的表情瞬間凝固了。就在這一剎那，他知道剛才莫爾教授並不是看到了自己！
只不過剛才對方明明是沖著自己所在的位置走過來，如果不是因為看到了自己，難道說……
有些艱難的扭過頭，微胖男人向自己的身後看去。
在微胖男人不可置信的目光注視下，莫爾教授遠遠的便沖剛才那個年輕人伸出了右手，朗聲笑道：「哈哈，亨特拉爾先生，好久不見了……」