「晚上好，亨特拉爾先生。」
「呃，晚上好……」
面對著進門之後就主動向自己問候的這個青年白人，約翰一時間有些不知所措了，求助的目光立刻飄向了旁邊的老亨特拉爾。大晚上的剛一到家，就有一個陌生人上來給自己打招呼，這種極為罕見的情形讓約翰頗為意外。
「約翰，這位是阿道夫﹒霍夫曼先生。」
老亨特拉爾連忙上前一步，給約翰介紹道：「是拜耳公司的一位出色的化學家，你發明的那種解熱鎮痛葯就是由他來進行試驗的。」
聽了老亨特拉爾的話之後，約翰立刻上前一步主動伸出了右手：「很高興能認識您，霍夫曼先生。」
短短的兩句話，約翰就已經知道發生了什麼事情。
老亨特拉爾和拜耳公司談合作的時候，確實帶了一點約翰製備的乙醯水楊酸樣品，而且由老亨特拉爾親自監督著讓一個正在發燒的人服下，以觀察療效，而這位霍夫曼先生想必就是那個小白鼠了。
用力的和約翰右手一握之後，霍夫曼幾乎是迫不及待地說道：「亨特拉爾先生，您發明的藥物實在是太神奇了！我吃下了之後很快頭就不疼了，體溫也降了下來，蒙頭睡了一覺之後一下子就好多了……這東西實在是太神奇了！」
和拜耳公司談判的時候，老亨特拉爾沒有告訴對方藥物具體的成分，自然也不可能說出阿司匹林這個後來才杜撰出的名字，所以霍夫曼只能是用神奇的藥物來指代它了。
「謝謝。」
禮貌的點了點頭之後，約翰笑吟吟的招呼道：「霍夫曼先生，不如我們坐下來慢慢聊好嗎？」
「當然！」
霍夫曼立刻點點頭，和兩位亨特拉爾在客廳坐了下來。
坐下後一邊隨口寒暄，約翰一邊認真的打量著這個三十歲左右的年輕白人，然後忍不住皺了皺眉頭。這傢伙個頭不算高，也就是一米七左右，但是身材卻顯得非常的瘦削，而且臉色看起來也是相當的蒼白，看起身體似乎出了點兒問題。
不過短短五分鐘的交談之後，從外公可歐中約翰已經知道這位霍夫曼先生是什麼人了。
慕尼黑大學化學學位，加入拜耳公司已經有四年，現在是一個研究小組的主管，可以說是現在拜耳公司內部比較優秀的化學家之一。這一點約翰倒是沒有懷疑，因為在這個時代大多數優秀的化學家都是年輕人，科學的迅猛發展讓學習能力更強的他們有著充分發揮自己能力的機會，相反那些真正上了年紀的人反而很難有太大的作為。
只不過……
約翰聽說過費利克斯·霍夫曼，那是拜耳公司歷史上的一個大人物，是富有爭議的阿司匹林發明者，同時也是海洛因的發明者，但是這位阿道夫﹒霍夫曼先生，約翰的記憶中可沒有一丁點兒的印象！
不過花了幾分鐘簡單聊了一下之後，約翰發現這位霍夫曼先生的化學知識很豐富，而且對於生產工藝什麼的也非常的了解，這方面的條件確實相當的不錯。作為一個半專業的化學家，約翰這輩子可是花了不少時間去學習研究，至少這麼簡單的判斷還是不會有錯的。
「約翰，霍夫曼先生對加入你的製藥廠很有興趣。」
大致說明了一下情況之後，老亨特拉爾有些無奈的苦笑道：「拜耳公司已經拒絕了和咱們合作的提議，巴斯夫公司等幾家公司也暫時沒有在製藥上加大投入的意思，所以眼下來看，我們恐怕只能自己幹了！所以經過慎重考慮之後，我今天邀請霍夫曼先生到家裡來……」
「霍夫曼先生對製藥感興趣？」
約翰眉頭一挑，立刻明白了老亨特拉爾的意思。
「是的，先生。」
微微欠了欠身，霍夫曼恭敬地說道：「我在拜耳公司工作了四年，一直都在從事改進染料工藝的工作，但是現在發現自己對這行並沒有太大的興趣。而那天這位……亨特拉爾先生帶來的藥物給了我很大的震撼，所以我很有興趣能把它生產出來！」
「唔，這樣啊……」
聽完這段話之後，約翰頓時沉默了下來。
有人才願意加入自然是好事兒，但是有些事情約翰卻有些想不通了。既然拜耳公司已經見識到阿司匹林的效果，為什麼會最終放過這個大好的機會？而且在約翰的印象中，拜耳公司應該就是在這幾年已經開始涉足製藥行業，約翰的要求也不高，投入五十萬馬克和幾個化學家就能佔到百分之二十的股份，這樣的投入光阿司匹林一項就能迅速的收回成本，這樣的好機會可是不多見的！
看到約翰臉上細微的表情變化之後，老亨特拉爾立刻便猜出了外孫的顧慮，淡淡地說道：「約翰，另外告訴你一件事情，拜耳公司似乎和你的打算一樣，準備投入上百萬馬克建造一座實驗室了！」
「什麼？！」
聽了這句話之後，約翰頓時心中一驚！
拜耳公司要建超豪華的實驗室他當然記得，但是那應該是兩三年後的事情，怎麼就突然提前到1885年了？
「難道是自己影響的原因？」
這一下子，約翰的表情立刻就沉了下來。
拜耳公司提前建造實驗室，哪怕提前進軍製藥產業什麼的約翰都不怕，因為他很清楚，至少在幾十年內，世界各國的製藥工業都只會局限於對已有物質的研究、尋找和發現可能的藥用價值，是一種孤立的研究方式，不會在天然或合成物質的化學結構與生物活性的關係上做深入的研究。包括後續的磺胺和青黴素，也都是在偶然的機會下才發現了他們的抗菌效果。
在這方面，約翰有著天然的優勢。
但是這種事情發展軌跡脫離約翰預想的感覺，對他來說卻非常的不好，哪怕這種改變是在他的影響下做出的也一樣。
當然，這種影響也就是兩三秒鐘的功夫，約翰的心情就回覆了回來，立刻笑著點頭道：「霍夫曼先生對製藥感興趣那自然是要歡迎的，不過關於您在拜耳公司那邊的工作……抱歉，您知道我們畢竟現在算是美國人，如果因為這個原因而得罪一家德國本土大公司的話……」
雖說現在拜耳公司也不過剛成立二十年，還不是後世那個德國最大的產業集團，但是約翰依然不想得罪這麼一個未來的巨頭。至少在他心目中，記憶中從未有過印象的霍夫曼還不值得自己這麼去做。
「這個您請放心！」
霍夫曼眨了眨眼睛，立刻開口道：「我因為身體上面的原因這段時間總是請假，上面已經有些不滿了，而且就我的工作而言，目前並沒有太大的進展……我相信如果我辭職加入這邊的話，應該沒有任何問題的！」
「身體的原因？」
約翰的眉頭一皺，馬上開口問道：「霍夫曼先生是哪裡不舒服？我正好是一名醫師，說不定可以幫上一點忙。」
對於霍夫曼工作上沒有進展的事情，約翰真的並不在意。霍夫曼的工作就是改進某種染料的生產工藝，這需要的是重複的實驗，靠的是時間和技術的積累，沒有成果是非常正常的事情，也正是明白這一點，所以霍夫曼本人也沒有什麼不好意思的，大大方方的說了出來。
「啊？您不是外科醫師嗎？」
霍夫曼聞言一怔，有些不解的問道。
約翰忍不住翻了一個白眼，無奈的解釋道：「霍夫曼先生，我雖然現在從事著的是外科醫師的工作，但是實際上內科醫師的活也可以乾的，而且不見得比其他人差，這一點你請放心。」
雖然兩輩子都沒有干過內科，但是畢竟約翰是21世紀的醫學院畢業生，實習和輪轉的時候也在內科干過，比1885年的內科醫師還是要強上不少的。
霍夫曼的反應似乎稍稍有一點猶豫，不過很快他就笑著點了點頭道：「如果是這樣的話，那可就太好了……」